第41章
她是个莒国人，本不该留在齐宫，却因护送公子回到齐国，被迫一同进了环台。
红绫知晓此事后，时常为她打抱不平，直嚷着说：“向来护主有功那都是封官赏粮的，纵你是个女子做不得官，多少也得赏些金银帛匹以示嘉奖。”
“哪儿有这样的？护主护主，护到头来还把自己作践成了婢，说出去可不笑死人了，何曾有把做婢当褒赏的？”
红绫话糙理不糙，为奴为婢自然算不得什么厚赏，只她一个莒人能留在齐宫当差，怕是在身为贵族的齐人看来，已是莫大的恩赐。
只这等所谓的赏赐，是不是公子给予她的，也就未可知了。
自那日临淄街头，公子昏厥于闹市，被人八抬大轿送进环台休养，至今已过了半月有余。
这期间，她日日在环台做些琐碎杂活，却连公子的一点儿消息也没有，心里多少有些惦挂。
她叹了口气放下手中的扫帚，扶在墙垣上仰头看向远方，越过高耸的宫墙，低垂的暮霭绵延万里，那一眼望不到头的天地尽处，皆是齐国的疆土。
纵是不平，她一个小小莒人，又能如何？
这里是环台，是齐宫中最穷极奢华的地方。站在高挑的环台之上，可将临淄的昌盛美景尽收眼底。
公子打一出生就长在这个地方，高居于群山之巅，凌驾于这世间万物之上。
谁要他是公子呢？
是齐国最高贵的继承人。
一旦入了这环台，公子便是公子，高不可攀，也遥不可及。
红绫拾起倒在地上的扫帚，撑着下巴杵到她身边，同她一般唉声叹气道：“你说你，这又是何苦？”
“我做婢子，那是早早就被充进宫的，多得是身不由己。你一个莒人，天大地大，为何不想个法子脱身离开？”
素萋沉稳道：“迟早是要走的，只是眼下还不是时机。”
她不可能一辈子待在齐宫做婢，纵使公子就在这，哪儿也不去，她也绝不会留在这陪他一世。
这偌大的齐宫是一个金雕玉琢的牢笼，而她生性自在，早晚要飞回自己的小竹屋去。
而今公子伤得重，且还是因她所伤，若不守着他好起来，心里只怕是过意不去，不如顺水推舟，暂且在环台安定下来。
等有朝一日，她寻得公子康复的音信，再看他顺利登上君位，了却夙愿，直到那时她也能心安理得地离开。
一阵萧瑟的秋风搅乱了她的思绪，她突然想起什么似的问：“红绫，你在宫中待了多久？”
红绫抿嘴，掰着手指头细数道：“应是有个七八年吧。”
“那你可知，几年前宫里发生过的……”
“嘘！你不怕死啊？”
素萋话还没说完，红绫赶忙双手捂住她的嘴，脖颈涨得通红，一脸紧张道：“连这都敢问，要让旁人听了去，你小命不保。”
素萋扭脸甩开红绫脏兮兮的手，皱眉道：“你怎知我要问什么？”
“还能有什么？”
红绫贼头贼脑地扫视了周围一圈，确定四下只有她们二人后，又把声量压得极低。
“当年这事儿闹得大，据说就一宿的工夫，死伤无数，血流成河，那一夜的齐宫简直是炼狱，就连这环台也无一幸免。眼前你我站着的脚下这片地，还不知累过多少人的尸首，如今细想，我也瘆得瑟瑟发慌。”
见红绫能说得上来一二，素萋忙问：“世上不会有无缘无故的残害杀戮，你知这其中缘由吗？”
红绫掩紧衣领盖住凉飕飕的脖颈，打了个寒噤道：“至于缘由肯定是有的，可当时我年岁t也小，弄不清那许多，只听说是跟一个女子有关。”
“一个女子？”
素萋问。
“嗯，对。是一个女子。”
红绫得意道：“我小时候还见过她呢，可这么些年过去，长什么模样我也记不清了。”
“你知道的，我这人忘性大，昨日之事睡一觉也都忘得差不多了，何况还是多年前远远望过一眼的人。”
生怕红绫越说越偏，素萋慌忙打岔，问出重点：“你可知那女子是谁？”
红绫了然一笑：“笑话，这齐宫里还有什么人是我不知道的？”
她说完扬了扬两条细眉，有些洋洋自得。
“那女子是个蔡人，好像还是蔡国的公主，早年遵蔡君之命，为示齐蔡两国交好的盟约而嫁入齐宫，从此做了君上的姬妾。”
“她常年不施粉黛，也不带任何发饰，只以一支鲜嫩洁白的杏花点缀发间，由此还得了个名号，宫里的仆婢们私下都唤她一声杏花夫人。”
“那她真正的封号是什么？”
红绫眨巴两下眼皮，笃定道：“蔡国夫人。”
“会叫她杏花夫人，无非是在她身边当过差的那些觉着她心慈和善，适才喊出来的名头，显得亲近些罢了。”
素萋顺着话茬又问：“还有吗？和这杏花夫人有关的事，你还知道多少？”
红绫白眼朝天，琢磨着回忆起来。
“容我想想。”
“听闻她是春日到的齐国，起先并不是要嫁给君上的，至于最初婚约定下的人是谁，我也不清楚，只是大家伙儿都这么传。”
“听过她唱曲的人都说她声如天籁，更因了擅唱君上最爱听的一曲而颇得君上垂爱，后宫里妒忌她的姬妾可多了去，只是也不见她得罪过谁。”
“哦，还有……”
红绫恍然道：“传言邪乎着呢，也有说君上之所以会偏宠她，不是因为她曲唱得好，却是因为她身上的一块儿胎记。”
素萋蹙眉，面露难色。
“这说法是不是有点太荒谬了？”
红绫忙不迭点头，表示认同。
“是有些古怪，恐怕是那些嫉妒她的后宫女子给编排的。”
“要我说只是一块儿胎记，怎能叫君上都犯了魔怔？想是一些心怀鬼胎之人，故意给她扣上的不详之名。”
素萋叹问：“那后来呢？”
“后来……自是悲剧一场。”
红绫道：“后宫女子不论地位高低，又有几个是能善始善终的？”
“传说她一生都想再回蔡国，只不过事与愿违，齐宫内乱之后没多久，她便投缳自尽，与世长辞了。”
素萋又问：“她为何要死？”
红绫双手一摊，不耐道：“你问我，我问谁？”
“我又不是她，还能知道她为何不想活了？”
话尽言无，素萋估摸着红绫知道的应该就只有这些了。倒是同她先前从公子沐白和鲁国夫人口中得知的差不多，再加上她自己的猜测，也能拼凑出个七七八八。
看来这女子也是个可怜人，以婚事为由，成了两国政权博弈下的牺牲品。
她的一生都寥落在这个孤寂清冷的深宫中，郁郁寡欢，草草收场。
远方的山峦僻静，山壁间褶皱洒满了夕阳的余晖，放眼望去层林尽染，更显虚无缥缈。
倏忽间，素萋心头涌上一股别样的悲戚，冷不防地怅然若失起来。
“你说，她也曾见过这样的美景吗？”
“什么？”
红绫没听懂她的话，不明所以地问。
素萋指着远山尽头的苍茫暮色，指着临淄城内的万家灯火，忧心忡忡地问：“杏花夫人，你说……她也亲眼见过这番繁华景色吗？”
“必是见过的。”
红绫肯定道：“她自入宫后一直住在君上的金台，那儿比环台还要高，站得高望得远，环台能看见的，金台只会看得更多。”
“见过就好。”
素萋欣慰地笑了。
“只要见过，想必她也不会觉着太过凄楚。”
为了这世间尘寰，她付出了她的一生。
若能看到这幅昌明盛世，她亦会感到心有慰藉。
秋后狂风大作，位于高处的环台恍如一夜深冬。
在这片寂静宽旷的北山上空，云层仿佛被打散了，从重重叠叠的山缝中泄流下来。
红绫拢着袄子哈着手心从廊头走来，人还没到眼面前，便扯起嗓门吼道：“没法儿了，没法儿了……”
“能打听的都叫我打听了一遭，一点儿有用的也没有。”
素萋急切地迎上前问：“怎么，还是没消息吗？”
红绫大大咧咧道：“姑奶奶，这儿可是环台，私下打探本就是有违宫规的大过，再说你要我打探的还是公子的下落。”
“旁人给我一顿轰，把我赶走也就算了，要撞上哪个坏心眼的，转头告发我去，那我可吃不了兜着走。”
红绫神色浮夸且狰狞，手在脖颈上狠狠一比划。
“刺探公子，蓄意谋害，这是要削脑袋的大罪。”
素萋垂下眼眸，表情沮丧，久久不发一言。
转眼入冬，山顶枝头的枯叶都落尽了，可她还没有公子的半点音信。
他身上的伤，如今也不知怎样了。
他为何不来寻自己？
是他不知道自己就在环台吗？
还是说……
她于他而言，根本无甚重要。
“哎，你也别太难过。”
红绫宽慰道：“公子是这环台的主人，在环台还有谁敢惹他的不是。”
“没有消息就是最好的消息。”
“若有，也不见得就是好事。”
素萋沉思着点点头，只能顺着红绫的思绪安抚自己。
不久，红绫又一惊一乍大叫起来。
“哎呀，忘了告诉你，公子的事儿我没探清，我却探到了另一件大事。”
“什么事？”
红绫眯起眼眸，故作玄虚地小声道：“环台就要有女主人了。”
第42章
齐宫的外廷是一片广袤的空地，地间中轴以青石岩铺陈，南北贯穿，形成一条宽敞笔直的大道。
东南西北四角各设一座阙楼，檐角悬铃，明瓦雕窗，尽显宏伟壮观之势。
石道两侧均平铺红毡长毯，一路直达宫门前的石阶尽处，白玉筑成的石阶共有百余步，每十步为一层，每层左右皆立着一根三丈高的实木长柱，柱顶挂有朱帘绣幕、锦缎绸花。
阶下，上千名宫人垂头顿足，躬身而立，首尾相接成一条蜿蜒有序的长龙。
忽而一场大风刮过，帘幕随着宫人们的衣袂一同翻飞，阙楼高处的兽头铃飘然荡漾，清脆的铃声响彻天际，蔚为大观。
道上正中落着一顶十人大辇，辇中一女子身穿玄衣纁裳，双手扶于身前，正襟危坐。
此刻，尽管飘浮的纱幔遮住了她神秘的容颜，却依旧不失动人的气息。
“在那儿呢，你看清了吗？”
红绫踮脚凑到墙角的缺口处，手指冲向前方乌泱泱的人群。
“就那个，被围在正中央的就是。”
素萋寻着红绫指尖的方向望去，只见层叠幔帐之后确实隐匿着一道模糊的人影。
风姿秀美，素雅高洁。
“她就是周王姬？”
素萋轻声问。
“准是错不了，你瞧瞧这排场，不是王姬还能是谁。”
红绫急答道。
周王姬，周朝的公主，周天子的女儿，更是周王室最正统的血脉，自是贵不可言，尊高无比。
此番她来齐国不为其他，为得是要嫁入齐宫，嫁进环台。
按周礼，诸侯或诸公子若要迎娶王姬，需前往周朝国都洛邑以身亲迎，而今却不知怎的，只由齐国的卿大夫前去代为相迎。
说来也怪，周王室就这么轻易地将王姬送了出去，草率得颇有些上不了台面，是以也受过不少非议。
可王姬仍是来了，带着数位媵妾，千名仆婢和匠师，数不清的礼器玉器、车马布匹，千里迢迢自洛邑远赴临淄。
素萋眼中闪过一丝失落，斟酌问：“她当真要嫁给公子？”
红绫长叹点头：“环台的人都这么说，想来不会有假。”
只红绫这话一出，素萋想也不想，下意识地否决道：“宫人之言怎可作数？只怕都是些闲言风语，人云亦云。”
红绫不服气地反驳道：“不信走着瞧，莫要小看了我们这些宫婢，要想宫里活命，不管有些什么风吹草动，向来都是我们最先知晓。”
“再说了……”
红绫偏过头凑近素萋耳边，以手掩盖嘴形，嘘声道：“君上年事已高，眼看都快不行了，周天子又怎肯把王姬嫁给他？”
“王姬年纪轻轻，总不能一来就守寡，你说要娶她的人会是谁？”
素萋辩驳道：“可宫里的公子那么t多，你怎知……”
“你傻啊！”
红绫接茬道：“宫里的公子虽多，但环台里的却只有一位。”
“能住进环台的公子本就不是一般的公子，能娶周王姬的公子，也定然不会是一般的公子。”
“你是说……”
素萋面色发青，声线止不住地颤抖。
红绫迟钝地又点了点头，理所应当道：“想必王姬要嫁的，正是是未来的国君。”
周朝的王姬，她的婚姻必然是一场价值对等的权利交换，是源自政权下的各取所需，又怎会是简单寻常的儿女情长。
只她孤身嫁入齐国，带来这诸多名声威望，能与她并肩协同的对象，或许就只剩那环台中的一人。
得王姬者，得太子位；得王姬者，可得天下。
真好，若真如此，公子也算是得偿所愿了。
她该祝愿他的。
祝愿他前程似锦，祝愿他心有所成，更要祝愿他金玉良缘、佳偶天成。
可为何她心里就像被什么重物狠狠碾过似的，支离破碎地迸出无数残片，难以拼凑。
心头酸酸胀胀的，就连鼻尖眼角也都是酸酸胀胀的。
她厌恶这种感觉，厌恶这种酸胀宛如失控般不得喘息，叫她感到陌生、畏怯、无依无靠，忧伤悲凄。
就在她沉溺在自己的情绪中无法自拔时，身边的红绫手下重力，猛然将她推醒。
“你快看，那个人是谁？”
她拭清眼角的水雾，探直了头，往高台玉阶的尽处望去。
一道疏离清冷的身影，恍然立在那里。
经过这数月来的苦思冥想，她早已将他的容颜刻进了心底。
她再忘不了他。
既往不了他的一颦一笑，也忘不了他的一言一行。
从夏到秋，再从秋到冬。
她等了这许久，也盼了这许久。
一日日地熬，一日日地守，她总算又见到了他。
哪怕是在人群的尽头，哪怕只是远远地望他一眼。
她也觉着这逝去的光阴不算白费，她亦是觉着心满意足了。
她就这么呆呆地望着他，相隔甚远。
这天地万物，她的眼中就只容得下他。
冬日天寒，他身披月白色的狐皮氅，从领间袖口的缝隙中露出底下玄青色的衣袍。
他终于不再穿着，那一身令人念念不忘的紫色。
月白和玄青相映，他却较之从前清瘦了许多。
凌冽的北风鼓动了他的长发，他缓缓走下玉阶，一步步走在洁净的青石道上。
他身形微颤，脚下的步伐略显蹒跚。
他在无数双目光的注视下，在无数人的眼中，坚定不移地走向那顶高大神秘的步辇。
他没有一丝犹豫，他的神情是那般决绝。
好像彻底失忆，忘却了曾经种种。
宛若一个傀儡，一个没有灵魂的躯壳。
朔风劲劲，落叶簌簌。
在被风掀开的纱幔一角，他伸出白皙修长的手穿过其中，轻柔地执起了那温婉女子的手。
他将她细嫩的五指攥进手心，轻缓后移，将她带出了步辇。
周王姬嫣然一笑，那端庄的笑容中分明地浸染着细微的羞赧。
与此同时，他也笑了。
而他的笑，是多么令人熟悉，令人心痛不已。
她仿佛被这突如其来的阵痛闷头敲了一棍，痛得浑身痉挛，只能抵在墙根上大口透气。
那是一种说不上来的痛感，无法言说，却痛得她不知所措。
纵使她不断地告诫自己，不断地欺骗自己，这就是梦。
可眼前真实的一切，却无时无刻不在提醒着她，这不是梦。
这不是梦。
这都是真的。
站在周王姬身边的那个人……
是公子。
寂静冬夜，浓浓寒意。
红绫早早地睡下了，累过一天后爽快裹进被褥里，不一会儿就打起了闷雷般的鼾声。
素萋合衣坐在塌前，视线透过冰冷的窗棂，仰望沉滞深空中的一轮清月。
公子与周王姬的昏礼就定在冬末春初之际，等到临淄化过最后一场大雪，便是举行嘉礼的最好时机。
届时，与昏礼一同完成的，还有他被立为太子的策命典礼。
只在这之前仍需占卜吉凶，告祭宗庙，细数下来流程颇多，也到底是走个过场而已。
他终究是个好算计的，太子之位已然尘埃落定。
看来他早就开始谋算了。不仅逃过了鲁国夫人的一双毒眼，还得到了齐国周边几国的鼎力相助，鲁国之行不过是他棋盘上落下的最后一子。
此棋一落，大势已定。
与周王姬定下婚约，与周王室立下盟誓。
这出其不意的最后一招，虽险却也恰到好处，这一招无疑是把年迈的齐君架在火堆上烤。
庶子又如何？
大限将至之时，嫡子重伤不得回朝，偏他这个庶子却得到了周王室的扶持。
尊王攘夷，这首要的便是尊王。
事已至此，公子郁容乃众望所归。
齐君，非许不可。
可她呢？
到头来什么也没落着。
忙忙碌碌这许久，终不过是一场徒劳。
公子得到了他所渴望的一切，而她，却也失去了她的一切。
她的父兄，她的郁容。
从今往后，他是这齐宫中最尊贵的太子，是这环台唯一的主人。
他是公子，却也只是公子。
梦中，她似是回到了从前的那处小竹屋。
她与公子，与无疾，一同在一起无忧无虑的日子。
她成日操练习武，公子成日煎雪煮茶。
她时常见他微笑，他也时常目不转睛地凝视着她。
从前一切是那样的美好，只这美好，再也回不去了。
梦醒晨昏，枕边遽然落下两行清泪。
平静的日子一晃而过，很快便到了岁末更迭。
环台里的第一株嫩芽还没来得及发，漫天飞雪忽又飘飘大作起来。
这猝不及防的一场冬雪下得急促，恍惚让素萋又回到了七年前莒父下过的那场大雪。
那一年，公子从幽暗的车帘后向她伸出了他的手，将她拉出了绝望之境，给予她崭新的人生。
而今，那双手却要牵起另一双手，在这个环台最盛大喜庆的日子里，一同走进宗庙，祭祀祖先，告慰神明。
屋脊上的雪悄然化开了，她隐没在熙熙攘攘的宫婢中，透过人群的间隙，看着一对璧人相扶相持，出双入对。
他们身上穿着最庄严隆重的玄纁婚服，沉稳踏出的每一步，在晶莹的雪地上留下一枚枚清晰的脚印。
昏沉的暮霭之下，雪花漫天飞舞，凝白无瑕。
蓦然，环台上空的长钟敲响了，宫阙楼上的鼓声同时遥相呼应——
作者有话说：注：1.亲迎——周礼，诸侯娶王姬需亲自至周都洛邑迎娶，但春秋后期礼崩乐坏，多由卿大夫代行。《春秋庄公元年》
2.媵妾——周代诸侯婚姻遵循“一娶九女”的媵婚制（《公羊传庄公十九年》），即诸侯娶王姬为正妻（嫡夫人），同时由其他同姓诸侯国献上八名媵妾。媵妾的出身需符合等级，通常为诸侯公室之女或卿大夫之女。
3.陪嫁——周王室为彰显权威，常赐予王姬礼器、玉器、车马、服饰等。例如，《左传》记载诸侯婚礼中“赐之秬鬯（祭祀用酒）、圭瓒（玉制礼器）”。陪嫁可能包括仆役、工匠、乐师等，负责王姬的日常起居与文化需求。《诗经召南何彼襛矣》描述王姬婚车“曷不肃雍，王姬之车”，暗示其随行队伍庞大，物资丰盛。
4.昏礼——春秋时期称婚礼为“昏礼”，因仪式多在黄昏举行（取“阳往阴来”之意，象征阴阳调和）。《仪礼士昏礼》开篇即言：“昏礼下达”，郑玄注：“娶妻之礼，以昏为期，故名焉。”
5.嘉礼——属于周代“五礼”（吉、凶、军、宾、嘉）中之一，即“亲万民”的礼仪（《周礼春官大宗伯》）。嘉礼涵盖婚冠、宴饮等庆典。
第43章
寒星寥落，松风吹雪，环台之中千盏宫灯交相辉映，灿烂辉煌。
在一片颤动的明晃晃的火光中，风雪初停，横在庭院深处的廊庑上积满了白皑皑的一层。
素萋和红绫二人穿着环台清一色的茧色婢服，裹着粗布绒巾，埋头在廊下扫雪。
今日，环台的公子大婚，却撞上天不作美，纷飞的大雪整整下了一日，雄伟的环台悄无声息地被一片银白覆盖。
雪天地湿路滑，影响了往来宫人们的繁碌，掌事的寺人命她二人拿上笤帚，趁着雪歇的片刻，把廊上积雪清扫干净。
红绫偷摸打了个哈欠，蚊蝇似的搓了搓掌心，怨声道：“哪有大晚上来扫雪的，也不叫人睡个好觉，扫与不t扫又有什么差别？只看这天色雾蒙蒙的，估摸明早还有一场更大的雪要下，尽是白费。”
素萋想的是既来之、则安之，扫雪听风总好过卧在榻上孤枕无眠，找些事做心里多少也能畅快些，也好叫她不再牵挂那些不该牵挂的，免得平白惹出一顿感伤。
她道：“还是手脚麻利些，趁早做完也好早些回去歇着。”
红绫靠在廊柱上，斜腰躬背地扭了几圈，只当发了阵牢骚，愁眉苦脸道：“你看看，从这到那还有多少，就算手脚再麻利，这一宿也扫不完，摆明是不给睡了。”
素萋顺着红绫指出范围大致瞄了一眼，无奈道：“那也是没法子的事，今日公子成婚，环台的人手定是不够用的，劳苦也就这几日，挨一挨就过去了。”
“啊——”
红绫仰天长啸：“过不去、过不去……他大婚，凭什么折腾我，我跟他无冤无仇……”
这头红绫还在咆哮，蓦地，那头的廊道上显出一盏摇晃的宫灯。
“是谁在那鬼哭狼嚎？”
来人脚步微微一顿，灯中火光骤然稳了下来，素萋借光看清那人，原是一早引她们入宫的老寺人。
“糟了，又是他。”
红绫脚下一滑，咻地钻到了素萋背后。
老寺人掌灯走到近前，一眼瞧清她俩的人影后，颐指气使道：“你们两个，放下手中的笤帚跟上我来。”
“去、去哪儿？”
红绫壮着胆子问。
“自是有要事去做，怎么着，还不情愿？”
“不不不！”
红绫急急辩解道：“是有人命我等在此处扫雪，说是不扫完不得擅离，若是就这么走了，只怕又该受罚。”
“罚不了你。”
老寺人悠哉道：“暂且用不上你俩扫了，凡事总得分个轻重缓急，还是先随我去。”
眼见如此，红绫也不好再做推辞，只得扭脸对素萋道：“走吧。”
素萋点点头，与红绫一同放下手中的笤帚，跟上老寺人离去的脚步。
二人随着老寺人七拐八绕，走过环台的长廊和飞阁，总算到了一处华居门前。
居内光线明亮，透过嵌着薄纱的窗棂，在木廊上投下斑驳摇动的光影。
门槛上簇拥地摆放着无数鲜花，姹紫嫣红，各色齐全，好一派荣春美景。
如此繁茂绚丽的花丛，却能在这严寒的冬末一同绽放，也不知是从哪儿弄来，花费了多少工夫。
目之所及，只令素萋心有余悸。
“好了，你们进去吧，王姬就在里头，定要好生伺候。”
老寺人话音刚落，红绫禁不住浑身筛糠，险些一头栽在地上。
“什、什么！伺候王姬？”
她连忙扒住素萋的肩膀稳住身形，好容易才跌跌撞撞地支棱起身子来，不可置信地再问了一次。
“当真是伺候王姬？没、没听错吧？”
素萋眼明手快将她扶住，平静地回她：“你没听错。”
老寺人清了清嗓门，慢条斯理道：“王姬说了，今夜只要环台里的宫婢伺候，用不着带来的那些，是以人手不够，你们一个也别想闲着。”
“要做什么只管听了王姬的吩咐，若有怠慢的，公子定轻饶不了。”
“可听明白了？”
“是是，听明白了。”
红绫叠声应下。
老寺人冷脸点了个头，转身大摇大摆地走了，只留她们二人一同杵在廊下，寒风中凌乱。
“怎么办？我们真要进去？”
红绫诚惶诚恐地问。
“事已至此，你我可还有的选？”
相较起红绫的虚无底气，素萋倒显得神色镇定。
自从跟随公子离开莒父至今，这一路走来，虽不过短短一年的光景，却历经过数次危机时刻。
她为公子出生入死好几回，每每险象环生，都让她看淡许多。
一个周王姬罢了，养尊处优的闺阁女子，难不成还能要了她的命。
她轻手轻脚地推开门，领着红绫迈过门槛，踏进华居。
满目雾气缭绕，升腾而起的热气氤氲了眼前的视线。
在一片朦胧的薄雾中，飘逸的内帏上浮动着几道影影绰绰的轮廓。
居于正中的那个女子，身姿曼妙，体态袅娜，她轻盈地笑着，那笑声脆如银铃，美如玉磬。
“热汤都备足了吗？我要薰沐。”
清澈优美的声线从帏后传来，少倾，一道纤柔的胴体掀帏走了出来。
她的肌肤如玉如脂，散开的发髻落在背上，恍如穿上了夜的披帛。
素萋见状，赶忙拉下红绫叩首，刻意避开视线，恭敬道：“王姬万福千秋。”
周王姬缓步走到汤池边，在白雾中将身体尽数没入温水里。
不同于窗外寂夜的清寒，此刻的华居被一片温暖的和煦包围着。
水流浸润了她的长发，犹如玉雕般的脖颈在温热中染上淡淡的粉色。
她妍丽的脸颊上莞尔依旧，纤指秀甲朝着素萋的方向轻巧一点，温和地命道：“来，替我濯足。”
只听突然使唤上了自己，素萋一时竟没有反应过来，还茫然愣在那里。
红绫惯会见机行事，一看素萋也不动弹，慌忙屈身迎了上去，顺从道：“是。”
她先是在一旁的铜盆中将手洗净，再俯身趴到汤池边，小心翼翼地捧起周王姬的一只玉足，掬水浇湿擦拭。
周王姬甚是满意，仰面靠在汤池的边缘，红润着脸轻吟地舒出一口气，又道：“那你来替我栉发。”
素萋没怎么伺候过人，从前在小竹屋时，公子的日常起居都是由无疾照料的，平日她只管舞刀弄棒，旁的公子也不要她操心。
自打进了环台，这小半年以来，她同红绫一样，一直做着些洒扫除尘之类的粗活，就连公子的面也没见着过，又何谈伺候过什么人。
只是周王姬发了话，加之老寺人有言在先，她也不敢不从。
左右要不了她的命，栉发就栉发吧。
她也轻声应了一声“是”，学着红绫做过的，去到铜盆边取水净手，再从旁边的红漆盘上拿了把大小合适的篦子，跪坐到周王姬身后，轻手挑起一束柔顺的发丝，徐徐梳解。
短暂的静谧过后。
周王姬挥动柔荑，轻易地撩起一层水花，激荡掀起的水珠扬在她的眉间，晶莹剔透，幻似金光。
“你们都是齐人？”
她寻了个轻快的语气问。
红绫点头，素萋摇头。
“不管是哪儿人，只要不是周人就好。”
她自顾自地道。
红绫不敢发问，素萋却道：“为何？”
周王姬眼中闪过一道诧异的光，卒然回过头，惊奇地看向素萋。
“你说什么？”
素萋垂头，小心道：“奴问，为何？”
周王姬掩嘴，咯咯轻笑。
笑了好一会儿，她才拉长脸，佯装嗔怒：“你可知，你是头一个敢问我为何的人。”
“奴不知，还请王姬责罚。”
素萋乖顺道。
“罢了，我才不想罚你，罚来罚去，甚是无趣。”
周王姬叹了口气，幽幽道：“不为何，我见周人太多，早就腻烦了。”
“还是你们这些齐人有意思，我初到齐宫，也要你们教我识些规矩才是。”
素萋接道：“王姬宽心，齐宫不比王宫，想是也没王宫里的规矩多，此番既到了齐宫，王姬大可自在些，不必多加拘束。”
周王姬盈盈水眸，看了她一眼，笑道：“你倒是个会说话的，也算机灵，你叫什么名字？”
“素萋。”
她答道。
“素萋？”
周王姬呢喃着这两个字，琢磨道：“你一个小婢，名字却如此雅致，果真难得。”
“谢王姬夸赞。”
“对了。”
周王姬仿佛想起什么似的，忙又问：“你们公子是个怎样的人？”
红绫一听这话，脑子晃得飞快，恨不得差点甩出去。
“奴不知，奴从未见过公子。”
“那你呢？”
周王姬认真地看着她，温润的眼神中充满好奇。
不知为何，被周王姬这样看着，她心底忽然闪过一丝忧虑，只那忧虑中似乎还带了点别的什么东西，像是犹豫，更像是心虚。
素萋木然道：“奴刚到环台不久，对公子也不甚了解。”
她到底还是说了谎。
同公子朝夕相处三年，公子是何为人，她再清楚不过。
他冷漠无情，为了太子之位，利用自己，残害音娘，甘愿与杀母仇人结下盟约。
他残忍嗜杀，凡是可能误他大事、阻他上位者，他都毫不犹豫地清理干净，出手利落，绝不拖泥带水，就连亲生兄弟也不放过。
可他也有他的柔情，他一手抚养她长大，教她习武，教她自保，更教会t她如何生存。
他还有他的善心，他的不顾一切。
他会对认下的义弟信儿那样好，更会为了救下自己，以身挡箭，不畏涉险。
他是一个很复杂的人，不能仅仅是用好人或是坏人去评判。
公子说过，这世道并非非黑即白。
公子又何尝不是如此。
可就是这样一个纠结矛盾的人，却偏偏叫她惦念不已，也叫她为之奋不顾身。
但当她面对周王姬脸上，那纯质期盼的表情时，这涌在心间的种种，竟一个字也说不出口——
作者有话说：注：1.濯足——洗去脚污。
2.栉发——梳理头发。
3.篦子——密齿梳，亦称篦栉、篦子、篦梳，是古时一种篦污去痒的理发工具。
第44章
半晌，周王姬有些失落，垂下眼皮道：“原是如此，看来这齐国的公子还真几分高深。”
红绫大起胆子道：“王姬莫要担心，奴虽未曾见过公子，却在齐宫已有多年，不少听过公子的事迹。”
“哦？当真，那快说来听听。”
红绫咂摸道：“奴也是从旁人嘴里听到的，说是公子打小就机灵，早熟懂事得很，向来得君上偏爱，只是同生母卫国夫人不大亲近。”
“也不知是何缘由，公子幼年便离了生母，独自一人住在这偌大的环台，可后来……奴也说不上是因了什么事，他离宫在外几年，直到前日初秋才又回的宫。”
周王姬道：“此事我倒略有耳闻，从前我在洛邑也听过些许有关他的风声。王宫里的下臣们都说，齐国的公子郁容是个可塑之才，年未及冠就孤身周游列国，不仅开拓眼界，阅历也增长了不少，该是有一番雄才大略的。”
红绫狗腿子似的附和道：“那是自然，公子自幼便聪慧绝顶，不少高师名臣都曾夸赞过他，说他有崇文尚武之德，体貌瑰丽，大气雍容，身具大国的风范和体面，自是旁的公子比不得的。”
她说完，似是不大甘心，又讨好般地奉承了几句，道：“还是王姬有福气，嫁于公子这般贤良夫婿，今后的日子怕是比沉在蜜罐里还甜。”
听到这些，周王姬禁不住抚脸一笑，白净的脸颊浮上两片红云，显得娇羞不已。
与周王姬不同，素萋的心里却是一种莫名的悲切。
她为周王姬感到悲切，悲切她和自己一样，都被初见公子时的第一印象所迷惑，他惯是会伪装的，掩藏起他那孤傲且冰冷的心，却叫旁人都死心塌地追随他。
音娘如此，她亦是如此。
往后不知周王姬，会不会也如此。
周王姬并未发觉素萋脸上异样的神情，兀自担忧道：“却听他自打回宫以来，身有重伤不得康复，日日也都卧在榻上，时昏时醒，病秧子似的，也不知这副身子骨还能撑得住多久。”
此话一出，素萋一时失神，手中的篦子仓惶滑落，密集的齿距猛然插在周王姬的发束中，挂落几根乌黑的青丝。
“嘶——”
周王姬倒抽一口冷气，疼得皱紧了眉头。
“王姬恕罪，王姬恕罪……”
素萋连忙取下卡住的篦子，跪伏在冰凉的地面上，不住地连连叩头。
“怎么回事？你这婢子手脚竟如此粗苯。”
周王姬虽出言责怪了几句，却并未罚她什么，还道：“往后倘若伺候公子还这般冒失轻率，少不了你一顿好打。”
红绫忙打着圆场道：“王姬教训得是，公子吉人自有天相，必会逢凶化吉，长寿永康。”
“公子与王姬实乃天造地设的一对，今后定能琴瑟和鸣，福泽绵延。”
想来好话不会听错人，光凭红绫这一顿胡吹乱侃，周王姬脸上的沉滞也略渐缓和下来，冷冷道：“行了，还不滚出去。”
“是。”
素萋埋头，在红绫挤眉弄眼地暗示下，膝行退出了华居。
头顶上空，深沉的夜色中一轮皎月泛起耀眼的白光，在这寂寞的深冬里，与凌冽的空气和层云一起，变幻出无数道几近透明的形态。
这形态令她感到无限的悲哀，无限的化不开的悲哀。
她脱下脚上的木屐和布袜，赤脚踩进积雪里，残雪划过脚尖，如同乳糕一般挤进她苍白的脚趾间，松软的触感包裹着脚心，冰凉而又刺痛。
她缓步走着，迎着忽又渐起的风雪，一步一步走过廊下、庭前，走过公子白日里走过的所有路径，沿着他的脚步，踩着他曾踩过的同一片地。
那些被冰雪覆盖的公子的脚印，此刻好像不需任何形式的清扫，全都一览无余地浮现在她眼前。
凡是公子的一切，她断然无法忘记。
也不知走了多久，直到脚背被冻得通红，从脚趾到脚踝也被冻得失去了知觉，仿佛露在雪里的不是她的脚，而是一对没有生气的破木桩子。
陡然间，一阵混乱的寒风掠过，夹着雪花和冰霜，沉重地拍打在她脸上。
她下意识地别过头，却在一片朦胧的恍惚中，看清了一道幽深的身影。
他仍穿着白日大婚时的那件玄纁色婚衣，翻飞的衣袂在风中飘荡，随之一同飘荡的还有他那滑如丝绢般的黑发。
他伫立在廊下，呆呆地望着她，一言不发。
暗淡的月光落在他的肩头，他莹亮的桃花眼中掀起微微水光，恍如隔世。
素萋怔愣了片刻，只待她反应过来站在面前的人是谁后，她止不住地鼻尖一酸，背过身拔腿就跑。
她不想再看见这个人，因而丢盔弃甲，逃得狼狈不堪。
公子抬手摒退身后随行的一众寺人，只身一人提灯追上前来。
可她的双脚早就被寒气浸润，冻得麻木僵硬，就连眼下想要逃，也都寸步难行。
她顾不上许多，心中慌乱不已，步子也迈得急躁，蓦然，一个踉跄，她跌入一个同样冰凉的怀抱。
缥缈的馨香再次涌现，层层叠叠，无穷无尽。
沉稳的声线也再次在她耳边响起，不徐不疾，缓缓飘散。
“素萋。”
他只是叫了她的名字，透着寒意的指尖小心翼翼地碰触着她的发际鬓边，如此轻微的碰触，却叫她连心也为之震颤。
“近来可还好？”
她后仰挣开他的怀抱，冷淡道：“多谢公子挂碍，奴身份低微，不便与公子接触，还请公子自重。”
她转身要走，不料却被身后那人紧紧拉住。
“你的脚……”
公子的声音低落，俊朗的眉目间带着淡淡的隐忧。
不知怎的，她眼眶一阵酸痛，仿佛有什么东西即将冲垮决堤，呼之欲出。
可她向来刚烈，说什么也不肯放任自己的情绪失控。
于是，她转过头，俯身跪在厚实的雪地上，状似恭顺地说：“公子，王姬已经薰沐过了，现下还在房中等您，良辰吉时，切莫耽误得好。”
她语气清寒，像凛冽的风，刀尖似的划过喉头，说出的每一个字，恰如泣血一般。
公子的身形颤了颤，紧握住她手臂的手却丝毫没有放松。
他立在雪里，冷风拂过他的额头，在纤长的睫羽上点缀出雪的清幽。
下一瞬，他什么都没说，不顾一切地将她打横抱起，任凭她怎么挣扎，怎么推搡，他片刻也不肯放慢，强撑着脚下的步子，沉着且安然地走在雪里。
丝履在雪中磨出一道蜿蜒的痕迹，宛如珍珠落泪，晶莹透明。
那玄色的衣摆在不经意间撩动轻盈的雪渍，于幽暗的墨黑中染出一幅银白色的画卷。
“良辰吉时有什么稀罕，你这脚再耽误下去，怕就保不住了。”
他说这话时语态平静，但细一听，也藏了几分埋怨和责怪。
她抬头，看见公子隽秀的容颜在月色下忽明忽暗，一时竟连半句话也接不上来。
分明是早就划清了界限的人，分明是分隔多时也不再相见的人。
在这高旷孤寂的环台里，就如行走在绝望中的荒漠一般，他和公子近在咫尺，却也远在天涯。
若说她记得，她确实什么都记得，关于公子的每一瞬，每一个回眸，和每一个微笑，她都记得清清楚楚。
但她也好像什么都忘了，忘了公子指尖微凉的温度，也忘了他怀中温暖的薰香。
而在这眨眼之间，她又被公子抱在怀里，如此从容，如此笃定。
他们一同走在雪里，不同于白日，公子只是浅浅地牵着周王姬的手，眼下的t公子，正无比坚定地抱着她。
那双强健有力的手臂，沉沉稳稳地托住了她。
带着她走出这片荒芜的雪地，走出这一望无际的凄寒与冷清。
只是她还略有些不适，面对公子的捉摸不透，她的心里也愈发焦灼。
“公子还是把奴放下来吧，公子身份高贵，此举实在有违礼教，不合规矩。”
她思忖着小声道：“要是被王姬看见……”
“素萋，在这环台，就连你也要同我疏远了吗？”
公子说着，低头凝了她一眼，又道：“难道这许久未见，你竟忘了自己是谁养大的？”
素萋敛眉垂眸，怯怯道：“奴不敢忘，是公子把奴养大的。”
“公子的养育之恩，奴……”
“素萋。”
他再次叫出了她的名字，这次却显得格外严肃。
“在我面前，不许自称为奴。”
她沉默着，不知该怎么应才好。
可她是这环台的婢子，是齐宫里最卑微最低贱的东西。
她怎配被公子抱在怀里，又怎能在公子面前不自称为奴？
那双粗劣的手摸过无数支笤帚，端过无数次拖布，如今正抚在公子华贵的衣料上，看上去格格不入，那么可笑。
见她垂头不语，公子叹气，换了个更加温善的口气道：“我曾说过的，你我不是血亲，可比血亲还要亲。”
“在环台，你永远也离不了我。”
公子柔顺的长发扬在清冷的雪夜中，月雾缠绕，不知为何，他幽寂的双眸中竟氤氲着丝丝凄怆。
第45章
炭盆里的火焰熊熊燃烧，发出滋滋的声响。炉中轻烟升腾，几缕沉雾蒙了双眼。
公子将她轻缓放在塌上，命人取来温水和伤药，撩起了她脚边的衣料，细细查看。
他的手掌宽大，此刻因身处温暖的室内，掌心的温度也从先前的寒凉变得温热起来。
温润的指尖轻触她的脚心，见她没有抵触，再又得寸进尺似的将她的整只脚都握进手里。
当柔暖包裹住她的那一瞬间，她的心底不由地涌出一股雾气，心弦轻颤。
公子托住她的脚，放入盛满温水的铜盆里，水面上的芍药花瓣打着漩涡，飘然美丽。
他掬了一捧水，从她白皙的小腿处浇灌下来，不经意道：“你若喜欢踩雪，也该穿上厚厚的绒靴，临淄的雪寒气重，不必莒父的那般温和。”
原来，公子还记得，记得莒父的那场雪，就像记得他们是如何相遇的。
可她却有些心酸不止，因而也说不上什么话来。
公子蓦然道：“从前在竹屋，你甚是贪玩，每每下了雪，你都要滚雪打闹，架不住你撒泼打诨，我也时常放纵于你，如今却是万万不能了。”
“这里是环台，你的一言一行都在旁人眼中，寺人宫婢也好，人多口杂，你这般模样若叫他人瞧见，只怕对你不利。”
眼角平白沾上一阵热气，她梗着脖子，僵硬地问：“我们……是不是再也回不去竹屋了？”
灯火温煦，落在公子的面颊上，有节律的跳动着。
他沉下眉梢，沉下语气，不再去看她的眼睛。
“所以，你说过的那些，根本就是骗我的？”
她目不转睛地凝望他，好似想趁机窥探出他心底的秘密。
“对不对？”
面对她的执拗，公子偏过视线，落在水色晶莹的铜盆中，他拾起几枚破碎了的芍药花瓣，轻轻地揩拭她的脚背，口中始终缄默不语。
“你就是在骗我！”
“分明都是骗我的！”
她止不住地轻吼了出来，单薄的肩膀在光影中颤动不已。
“说什么要带我回去，回竹屋去，还说要随我一同去看无疾，都是骗我的，全部都是在骗我！”
“素萋……”
他刚想张嘴说些什么，又被几近崩溃的她给拦了回来，那些想说又说不出口的话，藏在嘴边，怎么都不能一吐为快。
这是他第一次见到她这副模样，双目微红，泫然欲泣，娇白的脸上涨得绯红，眼睑下泛起一片乌青。
她是这般倔强决绝，不肯软弱低头，她的倔强叫他心疼。
他再也忍不住，开口道：“会的，若有机会，我一定会同你回去。”
素萋深呼吸了几口，稳住情绪，冷静道：“如今，你住进了环台，是这齐宫里的太子，也是未来的国君。”
“回去？”
她冷哼一声，似是对他的嘲讽，更像是对自己的同情。
“谈何容易。”
“在环台，你是公子，我是宫婢。”
“天远地疏，你我……”
“永远都回不去。”
一颗闪烁的泪珠倏然从眼尾滑落，她下意识地别过头，强忍鼻尖的酸意，把剩下的痛楚尽数又咽了回去。
从前，公子在宫外游历，日日同她朝夕相处，她知他是公子，却从未如此清晰地正视过，她与他之间的距离。
以至于她天真地以为，只要能跟在公子身边，便能长长久久地陪伴他走下去。
而今，公子回到了齐宫，站在了环台的最高处。
他是齐国睥睨天下的君主，是即将开疆拓野的霸主。
可她只是一个莒国来的妓子，一个环台中毫不起眼的宫婢。
比起公子，她低劣卑贱得如同一只烂泥里的蝼蚁。
公子是公子，公子决不会只是她的公子。
他的脸上闪过一丝难以察觉的慌乱，很快又平复下来，低声道：“我知道，现在不管我说什么，你都不会往心里去，可我真的，从没想过要骗你。”
他顿默有倾，再道：“我早同你说过，太子之位我不得不争，假若不争，你我就剩死路一条，只有我当了太子，方能护你周全。”
“素萋，这世上，唯有权势才能保住软肋。”
她嘲弄似的笑了笑，问道：“那现在呢？你全都有了，权势有了，地位也有了，你满足了吗？”
“你有了整个齐国，却像只剪去了翅膀的鸟儿一样，从此失去了自由。”
“这封闭的环台，就是囚禁你的金笼，如此，你也当真心甘情愿？”
他握住她脚的双手猝然一僵，浑身像被冰塑住了似的不得动弹。
沉默良久，他才眼神涣散道：“我不需要什么自由，那种东西于我而言，根本不值一提。”
“那情爱呢？”
她眼神坚定地注视着他，言语中尽是质问。
“也不值一提，是吗？”
他忽地自嘲一笑，眼中掠过一道暗淡的光。
“情爱？这世间的情爱，早就死了。”
“这世间……能留住我的，唯有权势。”
不知怎的，她突然很想笑，像是从未听过这么招笑的话似的，怎么都憋不住，仰头放声大笑起来。
她笑着笑着，全身抽搐痉挛，倒在塌上，眼中盈满水花。
她早该知道的，公子就是这样的人呐。
无心无情，眼中就只有权势的人。
可她却觉得他可怜又可悲，可怜他没有寻常人的情爱而不自知，可悲他的一生都将成为权势的奴役，还这么迫不及待、甘之如饴。
她本以为公子是这世间最聪颖的人，如此再看，他竟是这世间最痴傻的人。
人活着，没了情，没了爱，亦没了自由，宛若没有感知的人偶。
这样枉活一世，又有什么意思？
只这般浅显的道理，她懂了，公子却惘然不觉。
她到底和公子不是一类人。
他出身在权利角逐的巅峰，生长在明争暗斗的宫中，经历过无数血雨腥风的洗礼才逐渐成长，他信奉权势才是防身的利器。
他没有错。
错的是这混乱的世道，是这乱世，成了吞没他灵魂的深渊。
她仍记得，那日他迎接周王姬时，脸上的阴郁和麻木从来都不是假的。
可他，毫不自知。
她再没说一句话，只是默默地看着窗外闪动的月影发呆。
阴翳的枝叶从窗棱边探出头，斑驳的剪影比他眼底的阴影看上去还要凄凉。
公子也不再说话，默然地从镏金盘中拿起一盒伤药，轻旋木盖，缓缓打开。
他挖出一块凝脂色的膏体，擦拭在她的脚背上，轻轻地揉搓起来。
他的眼中是从未有过的专注，好似方才发生的一切争执，全都不复存在了。
他的眼中，仿佛蕴含着一块至宝。
此时此刻，唯独这至宝方能将他彻底救赎。
“你若想见无疾，过些日子我便派人把他寻来。竹屋去不去，也无甚重要，只要他还在环台陪你，我心里多少也安定些。”
药膏冰凉粘腻的触感，让她禁不住抽了一口冷气。
那股冰凉在他指腹的细腻搓揉下，渐渐转化成阵阵柔软。
可她t仍是绷着脸，秀眉紧蹙地反驳道：“不必了，把他招来做什么？”
“有我一个受磋受磨不够，还要再拖一个进来？”
她直愣愣地盯着他，不带一丝怯意，直白道：“这里可是公子的环台，无疾一个男子，怎能心安理得地住着？”
“公子莫不是，想将他也变成个寺人？”
这一番义正言辞的腔调，直打得公子措手不及。
公子收敛神色，适才发觉自己竟因一时焦灼说错了话。
但他没有丝毫的歉意，甚至连说话的口气都没软下来过。
他道：“那罢了，不来就不来，你若想见他，来日方长。”
素萋从公子手中抽回脚，赤足踩在地上，面无表情道：“多谢公子恩典，此地乃公子的卧房，素萋不宜久留，这就回去了。”
她说完，毫不留情地甩了甩衣袖，头也不回地往门外去。
“素萋。”
公子又把她拉住。
“今夜……”
他斟酌了半刻，脸上浮现出些许局促。
“不如就宿在这吧。”
素萋憨笑道：“公子是在说笑？今夜公子大婚，不去周王姬的房里，却留素萋在此处，倘若王姬知道了，怕是不太好吧？”
公子凛然道：“周王姬是我的妻，也只是一个妻而已。”
“一娶九女，王姬她不会在意的。”
素萋差点没忍住又扇他一巴掌，但回想起上次同他闹得那般难看，想想还是作罢。
如今，他是环台的公子，怎由得她想打就打。
算了，她同公子理当形同陌路，他既已大婚，就要肩负起作为一个丈夫的责任。
于是，她冷言道：“一娶九女，公子要找的，也当是王姬陪嫁来的媵妾才是。”
“我并非陪嫁，也不是公子的媵妾。”
“我只是环台的一个宫婢，更不该逗留此处。”
说罢，她挣脱他的手，不留神地又推搡了他一下。
怎料公子陡然身形一松，醉玉颓山般往后仰摔下去。
扑通一声闷响，他支着上半身匍匐在地，墨色长发瀑布似的倾斜而下，盖住了他苍白的容颜。
他的表情隐在光线的阴影里，只见嘴角颤抖，抑制不住地闷咳起来。
素萋蓦地想起周王姬说过的话来，她说：公子自打回宫以来，身有重伤不得康复……
一想到这，她背上惊起一阵冷汗，周身上下冷飕飕的，只觉得毛骨悚然。
她慌乱地跪倒在他身边，扶起他的胳膊，担忧地问：“怎么了？可是伤势未愈，又复发了？”
她还来不及低头，便感到一股猛然向下的力道，分毫不差地控制着自己。
公子揽住她的脖颈往下一带，重重吻了上去。
第46章
她推开他，俯身扯过袖摆，懊恼地蹭了蹭嘴角，不满道：“公子何时变得如此轻浮？”
“想搂就搂，想亲就亲，活似个浪荡子，甚是惹人厌恶。”
见她不服气地乱骂一通，公子也不恼，反而舔着脸道：“怎么，你很厌恶我？”
“我如何看不出来？”
素萋怒瞪他一眼，自顾自地从地上爬起来，气恼道：“公子眼神不好，合该请个医师来治治。”
公子扑哧一声笑了，沉郁的眉头也重新飞扬了起来。
见他不耻反笑，素萋只觉得他这笑，分明是对自己的一种羞辱，气急败坏地又骂道：“公子在笑什么，莫非也当自己是个笑话？”
“新婚之夜不陪娇妻，反倒同个婢子纠缠不清，你就不怕王姬恼了你？”
公子抿嘴绷住表情，不再笑了，清了清嗓，状似正色道：“怎么这话从你嘴里说出来，好似不大对劲？”
“有何不对劲的？”
“这一晚上，我都未曾主动提过，偏你为何字字也离不开她，倒瞧着比我这个做夫婿的还在意些？”
他说着，戏谑地挑了挑眉头，也不急着从地上爬起来，倒像个没事人似的，撑头侧躺在席地上，只管好整以暇地打量着她。
她被反问的没了脾气，一时语塞，脑中飞快转了半天，才支支吾吾地答：“那是、那是……我为王姬打抱不平，嫁于你这般的游头浪子，实乃不幸。”
“是吗？”
公子轻声笑了笑：“可偏是我这般的游头浪子，才招人怜爱，你说……是与不是？”
“混球，谁怜爱你！”
冷不丁地被戳中下怀，素萋猝不及防，像只被踩中了尾巴的狸猫，急得满面酡红，口不择言地胡说八道起来。
“何曾见过妓子怜爱恩客的？”
“你说什么？”
公子突然板住脸，眼底的寒意凌冽而尖锐，像是不敢相信自己亲耳听见的，他禁不住又再问了一遍。
“在你眼里，你与我，难道就只是妓子与恩客？”
他的语气森寒，目光直勾勾地凝在她脸上，似是不肯遗漏她每一处细微的神情。
素萋被他盯得心里直犯怵，好不容易恢复清醒，这才发觉自己言多必失，羞愤不已，恨不得从高处一头跳下去才好。
但饶是如此，她也不愿在公子面前落了下风，只得将错就错地要强道：“公子要了素萋的梳拢夜，一次两次……也不让素萋再叫父兄。”
“我不是你的姬妾，可你仍还要我，不正是妓子同恩客的关系吗？”
她不顾一切地回击，那决绝的表情和言语，宛若一把把锋利的刀，最终刺向了他。
在她浓密的发髻上，盘着一支洁白通透的杏花玉簪，玉色润泽清净，仿佛天上牙白色的弦月。
那是公子送给她的，于她的初夜之后，在岚港海面上，那艘孤独清冷的小船里。
她时时都带着，一刻也不敢落下。
可此时，她却毫不在乎似的，将那玉簪从发间抽了出来，朝公子的怀中扔了出去。
她愤愤不平地嚷道：“此物就是最好的凭证，公子还想不认？”
公子反应迅速地接过玉簪，仔细地摩挲在手里，眸中沉雾黯淡。
他懊悔道：“送你此物，我并非有那个意思，我也从未把你视作妓子。”
“素萋，你若情愿，我可收你为姬妾。”
他慎重地回望着她，略显迟疑地问：“你愿……做我的姬妾吗？”
“我不愿，我不愿！”
她疯了似的拒绝他，咆哮得一声比一声还要大。
她才不愿做什么姬妾，纵他是齐国的公子又如何？
嫁给他，就是嫁给一座巨大的牢笼，余生都将死缠烂打地困在这里。
她不愿嫁，一千一万个不愿。
她更不愿做他的姬妾，同未知的九个女子一起，共有一个丈夫。
若她只是个妓子还好，只是个妓子，她便能说服自己，不要同旁人去争去抢。
他是公子，公子必不会只属于一个妓子。
可她若成了他的姬妾，那又该如何自处？
她这颗心，怎么可能忽视他的存在，却叫他游走在不同的女子之间，还能视若无睹。
她做不到，一时半刻也做不到。
因而拒绝得如此干脆，如此绝对，孑然不留一丝回旋余地。
她迟早是要回小竹屋去的，她情愿守着空寂的竹屋，与无疾一起碌碌无为的相伴残生。
她也不愿陪他留在这密不透风的环台，却也只配拥有十之有一的他。
公子垂下头，沉重地连咳了几声，虚弱地伏在地上，轻声道：“好，我知道了，你先回去吧……”
他眼中的失落如潮水般汹涌，暗下眸子，许久，一语不发。
他只是兀自低着头，好似在沉思着什么，又好像在咀嚼着她方才说过的那番话。
窗外枝叶的晃动声稀稀落落，摇曳的火光映上他桃花似的眼尾，染浓了铁锈般的红色。
她从未见过他这般颓败的模样，宛如经不住一丝雨打风吹的脆弱。
她下意识地想去宽慰他，但她还是忍住了。内心狠狠地焦灼着，最后什么也没说，狠下心肠，抛下他不管，扭头走了。
公子住的是环台的最高处。
当她踏出门槛的那一刻，肆虐的风雪瞬间吹迷住了她的双眼。
她打了个趔趄，拢紧单薄的衣袍，撩起裙摆沿着木廊往下走。
刚从温暖的华室里出来，身子还未适应外头的温度，不多时就僵硬了起来。
烈风迎面，几乎将她吹晕过去。
她强撑着头脑的清醒，闷头走了一会儿，听见身后传来一连串细碎的脚步声。
她回头看了看，那脚步骤然停了一下。
有一年轻小寺人，埋头拱手，火急火燎地追了上来。
廊下光线被寒风扰得忽闪不清，直到那小寺人走到近前，素萋才看清他拱手端着的是一只方形漆木盘。
盘中规整地叠放了一件厚实的狐氅，细密柔软的狐毛在风中微微颤动，散发出犹如水光一般t的晶亮。
“这是公子命奴送来的，夜深寒重，女子还是穿上再走吧。”
面对公子另有所图的好意，素萋本想抗争到底，但耐不过天寒地冻，想想再有骨气也不该活受罪，只得黑着脸把那狐氅取下，牢牢穿在身上。
只穿上不到片刻，确实不再感到寒气袭人，浑身暖洋洋的，连指尖都跟着红润起来。
唯独大了些、长了些，下摆都拖地了，走起来委实不大方便。
估摸着这应是公子从身上脱下来的，由此才带了些他遗留的余温。
她对小寺客气道：“替我谢过公子。”
“女子不急，还有步辇跟在后头。公子说了，女子脚有冻伤，不便多走动，让奴几个务必送您回去。”
素萋寻声望去，果然看见黑乎乎的廊下犄角处，正一颠一颠走来一顶四人小辇。
她回绝道：“步辇就不必了，我住在排屋，乘辇回去未免太过打眼，还请公子体谅。”
小寺搔了搔头，面露难色道：“这个……那好，奴这就回去复命，不叫女子为难。”
“多谢。”
她谢过小寺人，裹紧身上的狐氅，再次往下走去。
迈过一层层向下的台阶，数不清下过了多少层，她终于回到了自己的住处。
推开门一看，屋内黝黑一片，冷冷清清。两席连在一起的矮塌上空空如也。
这么晚了，红绫竟还未回来。
往日她最是贪睡，早早躲进被窝，哪怕一觉睡到了次日清早，也是不叫绝不起身。
她定是不会无故不回，深夜还在环台四处游荡，想必或许是被周王姬留了下来，一时才脱不开身。
素萋趴在榻上等了好久，也不见门外有什么动静，实在硬撑不住，俩眼皮子倦得直打架，渐沉睡了过去。
翌日，晨光微熹。
素萋被哗啦一声巨响惊醒，定睛一看，只见红绫挂着俩黑窟窿似的大眼圈，面色惨白地一头栽倒在榻上，活像累得昏死了过去。
“红绫，你怎才回来？”
她摇了摇红绫的肩膀，关切地问。
“姑奶奶，莫摇了，我就要死了。”
“你说什么话，可别吓我。”
素萋紧张道。
“没吓唬你，我一宿没睡，可不得快死了。”
素萋捂嘴惊问：“你不会才回来吧？”
红绫哀声哉道地点了点头：“一点不错。”
“怎、怎么了？”
素萋问：“你该不是伺候了周王姬一夜？”
“不会吧？她晚上不睡吗？”
红绫虚弱道：“是要睡的，只是昨夜未睡。”
“你说，她不睡，我又怎敢睡。”
素萋茫然道：“那她为何不睡？”
红绫答：“等人。”
“等什么人？能等一宿不睡？”
素萋又问。
红绫又答：“公子啊，除了等他，还能等谁。”
“难不成，公子他……”
素萋讶异得不敢再往下说，吐出的话音都带了些颤抖。
红绫屡屡点头，眼皮无力地睃了她一眼，长吁短叹道：“好惨呐，昏礼头夜，独守空房，连我都觉得她可怜。”
“不不不，还是我可怜。”
话说一半，红绫连忙补道：“至少她是在榻上坐了一夜，我才是真的惨呀，我可是在门前跪了一夜。”
“好了好了，不说了，我得抓紧眯会，一会儿王姬要是醒了，我还得过去守着。”
红绫说完，打了个哈欠，裹紧被褥，呼起了鼾声。
第47章
红绫在周王姬门外长跪一夜，反倒因祸得福，一举跪成了王姬的身边人。
周王姬初到齐宫，左右围的都是从王宫里带来的周婢，的确少了几个像红绫这样的老出身。
可要想在环台服众，没有左膀右臂的扶持，难免有些疏漏。
那一夜，红绫在寒冬的檐廊下跪了一整宿，身子都冻僵了，也无半句怨言。
周王姬看中她能吃苦，人还忠心，特意着她搬出排屋，住上了环台的高处。
红绫不忍昔日要好的姐妹独自一人留在排屋，做粗活过苦日，寻着时机又向王姬引荐了素萋几回，素萋本就机灵，几句话博了王姬的高兴，长袖一挥，允了两人一同搬进院北角的一处小间内。
午后，红绫刚服侍完王姬小憩，便兴冲冲地奔了回来，一面忙活着展被铺塌，一面对素萋道：“别怪我没同你说，今夜轮到你我轮值，务必要耳聪目明，手脚麻利，要是做得好，王姬定然重重有赏。”
素萋懵懂道：“何意？莫非今夜是有什么特别之处？”
红绫眯眼做出一个嘘声的手势，转头探出窗棱，斜眼往外巡了一圈，但见四下并无人影，这才收紧门窗，贼兮兮地道：“自然特别，我也是方才爬了墙角才听来的。”
红绫凑到素萋耳边，掩嘴道：“王姬今日有喜。”
“何喜之有？”
素萋茫然问。
红绫道：“正巧我离开时，撞见有人向王姬复命，说公子应下了王姬先前之邀，今日议事毕后会亲临华居，陪王姬一同用飱食。”
“这对王姬而言，可不是件喜事吗？”
素萋思索良久，仔细回忆起来，自她和红绫来到华居以后，确实从未在此见过公子的身影。
王姬日日卧在房中，无事至多也只到庭院里闲散逛逛。
她平素不大多走动，除去每日清晨要到金台去向病重的君上问安，余下的时间也只得消磨度过。
可即便如此，她也没有一星半点的抱怨，乖顺得如同一只在笼中养惯了的金雀，既不叫唤，也不闹腾，安静得就像不存在似的。
眼下公子刚继太子之位，整日忙得晕头转向，日理万机之下，怎还又记得她。
如此，成婚半月有余，二人也只在昏礼那日见过一次，至今，更是多一面也未曾有过。
王姬也派人去请过数次，每每回来复命的都说，公子政务繁琐，不得脱身。既已成婚，也不急于这一时半刻，往后来日方长。
若换作旁的女子，恐怕早就伏枕痛哭，摔盆砸碗，可周王姬显然有所不同。她毕竟出自周朝王室，知礼数懂教养，因而也只是笑笑作罢，不曾对公子落下过一丝埋怨。
如今，好不容易得了机缘，想必她心里也是欢喜的。
可不知为何，素萋却觉得心中有些苦涩，这番苦涩难以名状，就像笔算不清的糊涂账。
她失魂落魄地点头附和着：“是喜事的，真是桩大喜事……”
素萋还在愣神，红绫又不知死活地道：“你说，这用食之时总不能闭口不谈，多少也得闲聊几句。你一句、我一句，这一来二去说不定就聊起来了。”
“假若聊得投机，二人相见恨晚，难舍难分……”
说到这，红绫意有所指地稍顿了片刻，耸耸眉毛，咧嘴坏笑：“天色一暗，也该是水到渠成……”
素萋捻紧了手里的衣袍，躲闪着视线到处张望，心虚道：“那、那自是最好，如若不然，王姬心里也委屈。”
红绫看了看素萋愈渐沉红的双目，搔着头不解道：“奇怪，我怎么觉着，倒像你有委屈。”
重楼深殿，朔气方融。
华居里早早就燃起了檀木香，层帏浮动，树影婆娑，小池中几缕琤琮静缓流淌。
宽大的案几上摆满了各色珍馐美食，果饵脯饼，香膏茶碎，应有尽有。
一清瘦婢子立于门旁探问：“王姬，食糜饮汤已经煮好了，是否现下就传？”
“不急。”
周王姬摆摆手，道：“公子还未到，天寒风冷，早端上来容易放凉，命下头的人用文火好生温着，等公子来了再呈上来。”
“是。”
小婢领了命，匆匆忙忙地跑走了。
周王姬围着案几转了几圈，又将各类菜式逐一细查了一遍，适才宽下心来，稳稳坐着。
红绫见王姬仍是一脸忧虑，出言开解道：“王姬不必忧心，环台里伺候过公子的都说，公子向来是个好相处的。”
“况且共用一顿飱食，哪怕寻常人家的夫妻之间也算作常事。王姬不如只当与公子是寻常夫妇，这飱食吃得是家室温情，拘礼过长反倒失了情意。”
周王姬叹气道：“话虽如此，可我到底同他并不熟悉。”
“既摸不清他的脾气性情，也不了解他的喜厌好恶。”
“我从洛邑远道而来，在环台也没什么亲近之人，直到嫁给了他，便只能将他视作我的倚仗。”
“他是我的夫君不错，可他也是这环台的公子。”
“于他，我多少有些心烦忧扰。”
周王姬眼底透出一道落寞，神情愁眉不展。
红绫俯身，跪在周王姬身边，妥帖地替她敲起了膝盖，嘴边仍不忘念道：“料想公子善解人意，一定也能t明白王姬的一片用心。”
周王姬沉着脸点点头，忽而问道：“对了，你们可知晓公子喜好吃些什么？”
红绫面有难色，摇摇头答：“奴不知。”
蹲在一旁布置坐席的素萋，恍然扫了一眼案几，出其不意道：“半壶晨雪兑半壶清泉，一两干茶碾成碎屑，滚水煮沸一炷香，等茶汤浸润变色，滤净盛出即可。”
“每顿用食之前，都要先饮下三杯温茶润身，饭食可以少吃，茶却不可少饮，其他食癖忌好，好像也没什么了。”
一时不经意脱口而出的这番话，仿佛早在心底默念过无数次，倒背如流。就连她自己也没反应过来，原来不知不觉间，她已然将公子的喜好记得如此清楚。
只她这些话张口即出，惊得红绫不知所措，连带周王姬的脸上都浮现出不少诧异之色。
“你怎会知晓的？”
周王姬略显谨慎地问。
素萋回过神来，慌乱地意识到自己口无遮拦闯下祸端，赶忙伏身叩在地上，紧张地搪塞道：“奴前几日恰好遇着了公子身边的小寺，花了好些钱财来打听来的。”
“奴深知，行贿买信实乃宫中大忌，还望请王姬责罚，莫再深究此事。”
周王姬了然笑了笑，温言道：“想你冒险去做这些，也全然是为了我好，我又怎会不识好心，责罚于你？”
“使了多少钱财，只管对我说来，回头加倍赏你。”
“谢王姬、谢王姬……”
“行了，这儿也收拾得差不多了，你们先退下吧。”
“是，王姬。”
素萋和红绫二人跪伏在地，异口同声，曲身退出门去。
素萋将一把门带上，红绫就忍不住地用胳膊肘鼓捣了她两下，神采奕奕地道：“有点儿本事啊，不看你平常一声不吭，半天放不来一个屁，没想到却是个闷声干大事的。”
素萋沉下眸子，有些不自在道：“这……还不都是跟你学的，要想在环台混下去，可不得巴结好了周王姬。”
“啧，你能幡然醒悟，那可真是太好了。”
红绫一把揽过素萋的肩膀，挑了挑眉，感叹道：“要我说，不愧是我一手交代出来的好姐妹，是有些聪明劲儿在身上。”
红绫话音刚消，远处蓦然传出一声高喊。
“恭迎公子——”
只闻这一声，素萋急忙扯住红绫往后拖拽，直到藏在几名人高马大的周婢后头，才堪堪松下一口气。
红绫压低声音，贼眉鼠眼地问：“你躲什么？”
素萋亦是小声回她：“你没听见吗？是公子来了。”
“来了就来了呗，我好不容易逮着个机会，正想近处瞧他，你倒好，一下给我拉到最后头来了。下次再想见，还不定得等到什么时候……”
红绫一旦抱怨起来就没完没了，决了堤的洪水似的滔滔不绝。
素萋余光瞥见廊下正晃着一道人影，愈渐愈近。
那人影挺拔颀长，身披霜玉色的鹤羽披氅，银簪素带，却依旧难掩容颜俊色。
风光旖旎，兰香熏人。
从他眼尾溢出的晶亮，恍若融光泄泄，墨染过的长发荡在风中，更似春风拂槛，邑满朝露。
不多时，眼见人都快走到了近前，耳边的红绫还没有闭嘴的意思。
素萋隐起视线，着急忙慌地捂住红绫叭叭不停的嘴，满不在乎道：“有什么好见？”
“一个鼻子，两只眼睛，同你我都一样。”
她这话刚说完，惊觉四周謦欬无声。
头顶一片黢黑，宛如浓云攒聚，一下挡去了所有的光。
再一凝神，只见一双金线绣纹丝履，倏忽顿在眼前，那霜玉色的衣角时起时落地纷飞着，在空中飘出雪花的形状。
他俊美绝伦的一张脸，灿然夺目。
彷如神祗，望之若仙。
他悠悠然抬起手，指尖朝着她的方向轻盈一点，面无表情道：“你，出来说话。”——
作者有话说：注：1.飱食——晚饭。在秦汉之前，古人一日两餐，第二顿称为“飱”或“食”。例如《孟子滕文公上》中“饔飧而始”即指用早晚两餐开启一天的生活。
第48章
素萋微微直起身，从众人身后抬起头，缓步走到公子身边跪下，却自始至终都没正眼看过他。
公子微倾上身，俯首认真地看着她，垂顺的发丝落在她的眼前，宛若柳絮随风飘荡。
“你方才说我什么？”
公子清冷地发了问。
素萋只顾垂下头，目光紧盯着捏握成拳的双手，力道大得每处骨节都发了白。
她愣是不说话，虽看似恭谨柔顺，内里却颇有种爱答不理的意思。
公子见了，也气有不顺，复又加重语气再问：“一个鼻子，两只眼睛。”
“如此妄加非议，实乃大不敬，你可知错？”
素萋颔首，蓦然道：“公子也是人，人不都是一个鼻子，两只眼睛。奴说的话实事求是，不算非议，何错之有？”
她这话一出，周遭跪伏于地的所有人，一时之间全都吓得噤了声。
公子身后跟着的一众寺人，更是骇得连擦几把冷汗，心想这婢子也太不知死活了些。
岂料在这环台，哪还有人敢同公子呛声反调。
只怕，死都不知是个什么死法。
就在所有人都以为公子会大发雷霆，着人将这不知天高地厚的蠢婢拖下去乱棍打死时，却看公子不急反笑：“好大的胆子，你身为环台的婢子，竟敢当众议论我。”
他虽笑着，但那抹笑里还带了些若有似无的戏谑和威仪。
哪怕只这一丝的威仪，也叫在场众人风声鹤唳，噤若寒蝉。
公子伸出指尖，抵在她的下颌处，轻易地挑起她的脸庞，目不转睛地注视着她。
他望着那双盈盈杏眸，轻言道：“那你可知，这世上除了人是一个鼻子，两只眼睛，豚和犬亦是如此？”
“这般说来，我又怎知你仅是议我，还是在骂我？”
素萋倔强地瞥过视线，倔强地道：“奴知错，恳请公子责罚。”
她这话说得倒算诚恳，可面上仍是七个不服、八个不愤，好似那游历江湖的绿林好汉，纵是面对强权压制，也犹不败退，甚有种不屈不挠的气节。
公子敛眉收回手，轻甩袍袖负在身后，居高临下地斜了她一眼，漫不经心道：“既如此，便罚你跪在此处，我不走，你也不得擅离。”
“否则，看我怎么惩治你。”
他冷冰冰地丢下这句话，气哄哄地走了。
一众小寺忙不迭地涌上前跟紧公子，同她擦身而过，纷纷不约而同地朝她投去崇敬的目光。
敢在环台与公子对来，如此胆大妄为之举，譬如龙头锯角，虎口拔牙。
可她不仅锯了拔了，还侥幸活下一命。
实乃能人也。
一见公子的身影没入华居，余下宫婢们都长舒一口气，唯有素萋恨得牙痒痒。
他故意的，他分明就是故意的。
他在众人之前故意挑她出头，为得就是叫她难堪，叫她无地自容。
公子是在报复她，报复她那夜扔下他一走了之，还对他的伤势置之不理。
所以，他才会要她跪在此处，要她好生反省反省。
红绫显然不懂这其中的门门道道，只待众人散去，她急忙跪到素萋身边，拍着胸脯，庆幸道：“还好、还好……看来公子今日心情不错，想是急着赴王姬的约，适才绕过你一命，若是不然，你早死过八百回了。”
可素萋并没有劫后余生的快意，反倒咬牙切齿地道：“那真谢了他。”
红绫抚了抚素萋的后背，替她顺气，口中责怪道：“你也是，也不看看这是哪里。在环台，你居然敢同公子置气，我瞧你是活腻了，想寻个新鲜点儿的死法。”
素萋正欲张嘴，再多骂骂咧咧几句。
红绫忙拍她一下，眨眼暗示道：“别说了，当心让人听见，下回再没这么好的运气。”
素萋见红绫一脸天塌了似的担忧，硬生生把这股气给憋了回去。
红绫捋捋衣摆，正身在她身边跪得扎实，不忘安抚道：“好了，定不会叫你一人受罚，我陪你吧。”
“顶多再跪上一宿，谁怕谁。”
“红绫……”
素萋双眼婆娑，温吞道：“还是你好。”
“嘿嘿——”
红绫腆脸一笑：“谁让我们是最好的姐妹。”
素萋和红绫两人直挺挺地跪在华居门外，余光瞥见往来忙碌的宫婢络绎不绝。
有的进肴上馔，有的侑酒温汤，忙得不亦乐乎。
偶有几声浅笑低吟从门缝间溜出来，听上去甚是欢欣畅快。
想来这一对佳偶璧人，相逢再见t，定是有说不完的话。
只这眼前单薄的一扇门，隔绝里外，也断然分割出了两个截然不同的世界。
门里温暖如春，门外寒凉正冬。
她举目遥望远方。
多时过去，日暮西沉。
天地间只剩最后一道余晖，蔼蔼地隐没在回廊之下，绵弱微长。
华居内，火光隐匿，熏香悠扬。
她听见那阵阵谈笑渐次低弱，取而代之的，是越来越漫长的宁静。
倏然间，一个小婢从华居的门边探出头来，对跪在门外的她们二人说：“快去取热水送进湢室，公子醉酒，想要薰沐。”
“好好好，这就去。”
红绫飞快从地上弹起身，忙拉着素萋也站了起来。
“快，随我一同去烧水。”
素萋抽回手，婉拒道：“我就不去了，公子命我跪在此处，我还在受罚，不该去的。”
“有理有理，那我再叫上别的几个人去。”
红绫说完，脚底抹油，快步往外跑走。
素萋怔然跪回原处，心里犯起了嘀咕。
公子不喜饮酒，若非必要，寻常更是滴酒不沾。
假若必要，那喝多少、怎么喝，都是他自己拿捏了算，旁人劝不得，也不好劝，就算劝了，也不见得他就会听进去。
因而，他一般鲜少醉酒，倘若醉了，也与旁人无关，定是他自己本就想醉的。
看来，他与周王姬相谈甚欢，也到了难得尽兴的地步。
她就这么静默地沉思着，神思飘渺，愈渐飞远。
也不知过了多久，忽地听见一阵剧烈的声响，紧接着，沉静许久的华居内，接二连三地传出纷乱的嘈杂。
那嘈杂声乱作一团，仔细去听，竟像是有人在打砸什么器物似的，叮呤咣啷地摔了个七零八落。
“滚！都给我滚！”
公子蓄满怒意的声线从门里传了出来，凌冽低沉，恍如夹在风雪中的冰霜。
“还敢碰我，都听不懂吗！”
“哗啦——”
又是一阵激烈的推搡，沉闷的重响划破天际，大门轰隆一下，被人从里一脚踢开。
一道锐利刺眼的光在眼前豁然闪开，素萋下意识地别过头，抬起袖摆微微遮挡。
在那光亮之中，她恍惚看见一个人。
看见他宽衣解带，身上只搭了一件薄如蝉翼的单袍，皎玉色的肌肤露在空气中，仿佛水雾凝在雪里。
他的发尾飘散，被寒风吹得摇曳，如梦似幻。
只见他大步迈出华居，仓惶急促，却连身厚实的氅袍也来不及披。
恰逢此时，周王姬的身影轻扶在门边，满脸忧惧地轻唤他一声：“公子……”
她仍是衣香鬓影，美不似真，唯有胸前敞乱的衣襟，显现出了她的混乱与杂沓。
公子脚下微滞，略一停顿，却并未回身。
他声音清寒，只漠然道了一句：“别让我厌了你。”
说罢，他重整步伐，昂首阔步地再度往前走。
素萋见状，赶忙往后挪了几步避开，特意替他留出一条宽道。
不料，公子却是目不斜视地朝她径直走来。
刚到近前，他便再也等不及了似的，长臂一捞，将她整个人横抱而起。
“啊——”
这突如其来的悬空，让她一下失了重心，止不住轻呼了一声。
公子冷脸道：“喊什么，再喊我把你嘴堵了。”
素萋满头暴汗，急忙先捂了自己的嘴，提心吊胆地询问道：“你你你……你抱我做什么，还不快把我放下来，王姬看着呢。”
“她看她的，我抱我的，她管不着。”
公子仍抱着她，没几步就走离了华居。
她越过公子的肩头，看见周王姬还站在华居门前，那张皎若银盘的脸，隐在光影的暗处，变得愈发模糊。
刚穿过一处回廊的转角，迎面撞上一行婢子急匆匆地端盆走过。
为首的红绫抬头看清来人是谁后，慌忙侧身让出主路，再当她看清公子怀中抱着的人是谁后，手中的铜盆猝然摔在地上。
滚烫的热水浇了一地，与冰冷的残雪融在一起，化作缕缕白烟。
公子亦是不多看一眼，加紧了手臂的力量，兀自只身往前。
他只着一件纱袍，胸前袒露的肌肤与她的衣衫紧密相贴。
他身上，那令人难以忽视的炽热温度，似是早就透过层层衣料，直直渗进了她的皮骨，灼得她六神无主，惶然无措。
再一看，公子红润的脸上气血充盈，呼吸也渐不平稳。
他急急地往前走着，不论周身略过了多少人，不论有多少人驻足停下，向他叩首行礼，他都不管不顾。
他只是一味地走，好像眼中只剩唯一的目标。
素萋顺着他的视线望去，这才憬然醒悟。
公子要去的，是这环台的最高，是他所居的地方。
“你，你到底想做什么？”
她终于意识到了事情的严重性，心慌意乱地问他。
可他却严肃道：“别闹，我现在没一点儿耐心。”
第49章
公子刚踏进居所，直往深处的卧房走去。
回廊下两个小寺举着灯，还未等来人走近，便埋头藏脸地推开房门，跪地道：“公子请。”
公子抱着素萋前脚进房，两个小寺后脚就退了出去，顺手把门带得严严实实。
幽寂的黑暗中，仅有一盏虚弱的灯火莹莹闪着亮光。
风拂纱帘，公子清俊的脸在火色和纱幔的重叠下，显得有些朦胧。
他的脸涌上异样的酡红，眼中布满红翳的血丝，嘴角泛着清亮的光泽，好似那一抹清透的酒渍，还残留在他的唇瓣，舍不得坠落。
他把头埋在她的颈窝，昏昏沉沉地说：“素萋，我好难受。”
她伸出手，想推他一把，却在听见他那道沉颓的声线时，迟疑了。
她的手就悬在空中，不上不下，僵持了好久，最终还是落在了他宽厚的背上，轻轻抚动。
“怎么了？可是不胜酒力？”
“唔——”
公子闷哼了一下，像个孩子似的撒泼道：“吃醉了，头疼得很，不大适服。”
见他这般不适，如同得了一场重病，素萋也有些于心不忍，只温声嗔怪道：“你不是向来不喜饮酒，为何还要喝那么多？”
公子拥紧怀中的她，喘着粗气，断断续续道：“心绪不佳，又愁又闷，适才贪杯，多饮了几爵。”
素萋叹了口气，只觉得心里莫名堵得慌，思索半晌，也寻不着该说的话。
公子清贵，身为贵族的他，平素里的一言一行都甚有讲究，他从不曾纵容自己，不仅说话行事一贯有度，就连吃喝饮食，也颇为限制。
莫说是酒，哪怕是他一向偏爱的温茶，用食之前，他也至多只饮三杯，余下的绝不多看一眼。
既不看，也不惦记，他贯是如此。
如他这般冷静克制，仿佛能断世间一切杂念，又有什么可烦闷的呢？
借酒浇愁这种事，万不像是他会做出来的。
她平静问：“你已是这环台的公子，也是齐国的太子，还有何忧扰之处？”
公子垂下双眸，含着眼中的水光对她说：“你不明白。”
他沉沉地说着，撩起她鬓边的落发，眼神愈发暗了。
“素萋，你还小。这世上，你不明白的事还有很多……”
“我虽看似什么都有，已然站在了最高峰，可我却也什么都没有，什么……都没有……”
“素萋……”
他的声音悲伤低沉，带着止不住地颤抖。
从他口中诉出的每一个字，宛如一朵朵洁白莹润的雪花，轻飘地盘旋在风里，最后，皆是随风散去。
在她过往的印象中，公子总是坚不可摧，无所不能。
他骄傲孤高，不容玷污。
她从未见过眼前这样的公子，残存破碎，脆弱得不堪一击。
“不论我做了什么，做了多少，过去的一切，都再也回不去。”
他一边说，一边叹息，语调沉得仿佛要低进土里。
可他的双手，依然紧紧的搂着她，赤露的身体与她贴合，分毫不离。
“我错过的，终不是我的，永远……不是。”
想他果真醉得不清，口中尽是些胡言乱语，不着边际。这七零八碎的一番话，含糊不清，不明所以，直叫人摸不着头脑。
素萋听不明白公子的话，只当他是酒气上头，想到哪儿说哪儿，并未往心里去。
可单看公子这副迷离惝恍的神情，她心里就一阵入骨的揪痛。
她还是心疼他的，不管他曾对她如何利用，如何算计……
她还是会心疼他，心疼得呼吸不上来，恨不得一死了之。
她捧起他的脸，仓惶地吻了上去。
在她触碰到想象中的那股柔软时，竟也尝到了始料未及的咸湿。
她含着他的嘴角，辗转揉捏，似是遗忘了许久，t失而复得般喜极而泣。
直到公子一把扯下她的领口，淡然吻上她肩头的那处伤疤，她才倒抽一口冷气，多少清醒了些。
“公子……”
她微微推开他，支离破碎地呼唤他。可后来的那两个字，他的名字，却时时哽咽在喉咙里，怎么也念不出来。
公子眼含霜雾，沉醉地看着她。
轻柔且带着渴求地问她。
“给我，好吗？”
她低下头，有了片刻的犹豫，更不知要如何回答。
她是昏了头，趁着公子酒醉，神志不清，胆大包天地吻了他。
而今，公又怎会善罢甘休。
见她不语，公子竟难得地善解人意起来。
他低声道：“我知你不愿做我的姬妾，我也不强求于你。”
“可你想做什么之前，总得思虑周全。”
他说罢，断然扯下她脑后的发髻，云鬟散乱，乌黑秀美的长发落在他的身前。
他护住她的身子，倾身将她压在榻上，双手如入无人之境，放肆地探索着欲/望。
他贴近在她耳边，用湿漉的双唇蹭过她的耳珠，温言软语地说：“曾经我对你一忍再忍，既如此，我便再也不忍了。”
他狠狠咬上她的肩头，齿尖磋磨，将那如杏花般粉嫩绽放的伤疤，又染得更红了一些，宛如鲜血浸透。
“任凭什么后果，这一切，都是你咎由自取。”
夜色低垂，纷乱的飞雪又下了起来，游游荡荡地浮在乌青色的屋脊上，敲打着落尽了叶片的枯枝。
粗壮的枯枝穿透柔软的积雪，深深地刺痛彼此的心尖。
恍如夜晚彻底丧失了微弱的光明，在飘渺的纱幔之下，迷蒙的景象微茫而又模糊。
远处的山峦起伏，眼前的火焰燃烧。
记忆深处的海的影子，却在此刻变得尤为清晰。
云雾遮蔽了月光，风声掩熄了灯火。
他们的气息隐在淡淡的阴霾里，如痴如醉，如梦如幻。
唯有真切的触摸和分明的痕迹，在现实的虚幻中，熠熠生辉，闪闪发光。
重楼殿宇的环台之巅，雪色通透，一望无垠。
素萋在一片恍惚的混沌中醒来，扶着沉重的脑袋，凝神往身边望了望。
但见月色微银，如霜华般铺了满地。
几缕漏网之光，透过轻薄的帏帘，映在公子俊俏的脸上，仿若镀上一层皓白的晨曦。
黎明前的阴暗悄然褪去。
公子仰面躺着，呼吸沉稳，睡得酣甜。
素萋轻手轻脚地转过身，面朝他侧躺下来。
公子纤柔的长睫逆着光，在白净的皮肤上投出如一道扇形的蝶翼。
她着了迷似的抬手去摸，却又生怕把他吵醒，临了还是瑟缩着收了回来。
睡梦中的公子似是察觉到了什么，轻悠皱了皱眉，卒然睁开了眼。
“唔嗯——”
他浅浅地沉吟了一声，也缓缓转过身，正对上那双全神贯注盯着他看的眼睛。
“这么早就醒了，不再睡会儿？”
他的嗓音低哑，像是从指尖流出的砂砾。
素萋摇摇头，轻声问：“你呢？可曾醒酒？”
公子点点头，俯靠着她，一手抚上她的头，顺势把她的脸按上自己光洁的胸膛。
“嗯，醒了。”
他大言不惭地回道：“好像还做了个美梦，真是意犹未尽呐。”
素萋捏紧手指，一拳怼在他身上，张嘴就骂：“厚颜无耻，什么美梦，我看是春梦吧。”
公子噙着笑，一把抓住她胡乱作怪的手，讪笑道：“哟，你是如何知道的？莫非，你也在那梦里？”
“啊——”
素萋慌乱抽回手，扯紧被角盖过头，躲在黑黢黢的被窝里，闷声闷气地呛道：“我道你是醉迷糊了，尽是胡言！”
公子吧唧了两下嘴，状似回味无穷地捉摸着。
“周王姬那的酒确实不错，一喝就能让人忘却烦恼，还可得偿所愿，甚是难得，往后我得再向她多要些才好。”
听了这话，素萋再也不胡蹬乱踹，陡然从被窝里钻出乱糟糟的头，眨巴两只杏圆眼，一本正经地望着他。
“可是王姬给的酒有问题？”
“能有什么问题？”
公子隔着被褥把她拢紧，下颌抵在她的头上，徐徐道：“她一个王姬，如今身在齐国，远离王室，就算借她一百个胆子，她也不敢害我。”
“那酒无非是用鹿鞭浸的，有滋阴补阳之奇效。”
“她知我久伤不愈，身弱体虚，才特意温了几盅，想给我补补身子。”
“本是寻常一喝，也无甚紧要，只我那时心烦意乱，借着劲头放纵了一回，此事也怪不得她。”
素萋茫然问：“既是这样，那你昨夜为何要对她大发雷霆？”
昨日，她在周王姬身边待了一日，亲眼见她为了能与公子一同进飱食，是如何操劳，如何受累。
偏他不领情，吃就吃吧，不仅严声吝色地一通呵斥，还撂下人扭头就走。
她是要替王姬鸣不平的，只这鸣不平的同时，还为自己眼下的处境感到忧虑。
昨夜公子酒意冲头，鲁莽地将她抱走，一路与多少人错身而过，又有多少人明明白白地看在眼里。
这一夜下来，她进了公子的卧房，也再没踏出过半步。
明眼人也都看得出来，她与公子，非同一般。
这般风言风语只怕早就像瘟疫似的传遍了整个环台，想禁也禁不住。
可这毕竟是公子的环台。
只要在环台，又有几个人敢闲谈公子的绯言，非议公子的不是。
可她就不同了。
她只是环台的一个小小婢子，如今受了公子的一夜恩宠，又怎能回得去，从前那般平静的日子。
第50章
公子漠然道：“昨夜她看我醉酒，就想替我薰沐更衣，可我一般不愿生人接近，由此才训斥了她几句。”
素萋接道：“新婚发妻，你却对人这般无礼，料想王姬也是一番好心，竟叫你视作了驴肝肺，怎能不觉委屈？”
公子桀然一笑，细长玉指在她鼻尖轻轻一刮，打着趣道：“那我好生待她，你就不觉委屈？”
素萋抿了抿嘴角，别扭道：“我是公子的何人？哪有资格觉着委屈？”
公子眉目带笑，在她鼻尖轻盈落下一吻。
“有，我说你有，你就有。”
素萋一时羞臊，掩紧被角遮住烧红的脸。
只留一双眸子，与公子那双水润的桃花眼对视，不出片刻，她便败下阵来，再装不下去，扭着被褥满塌打滚。
她同公子相伴几年，从前她喊公子一声父兄，公子也算尽职尽责，生活中的细枝末节，无一不悉心教导。
后来，她叫他一声公子，本该是主仆之分，可他却堂而皇之地越过红线。
在雪地里将她抱起，用温水亲拭她的双脚。
无微不至的照拂，明目张胆的偏爱，都令她沉沦和迷惘。
公子待她应该是不一样的吧。
纵然她不是他的姬妾，可他待她，却胜过待环台里的任何一个姬妾。
公子从不是花言巧语、巧言令色之人，他内心含蓄闭塞，不善言辞，不喜表达。
他能说出方才那些直白的话，于他而言，当是一次前所未有的袒露，如此赤裸裸的袒露，就像将他彻底扒了个精光。
可他依旧无所顾忌地说了出来。
素萋心中不禁深受感动。
见她臊得又藏又躲，裹着的被褥顶端颤颤发抖，公子也不忍再逗她，温和地拍了拍她弓成虾状的后背。
“天气尚冷，当心钻风惹了寒气，把被拢好，安稳再睡一觉。”
他说完这些，轻柔地替她捏了捏被角，起身推帘下榻，走去门边。
门外小寺听见愈发临近的脚步声，机灵地虚出一道门缝，只透过半掌大的缝隙，往屋内探问：“公子有何吩咐？”
“去，抬几桶热水到湢室来，别忘了多盛些新鲜香甜的花蜜。”
“是。”
小寺俩眼泡子滴溜一转，愣是不敢往屋里瞧上一眼。得了命，当下夹着肩膀灰头土脸地跑了。
冬末春初，多数花卉都尚未结苞，这新鲜花蜜哪儿是那么好得的。
公子轻飘飘的一句话，不知要忙坏环台里的多少人。
不多时，满满一桶含着花蜜的沐汤，在湢室中冒着白白热气。
素萋只披着一件丝白色的纱衣，赤足踏入水中。
公子以往薰沐只用清水，从不放花蜜花瓣一类的香物，此番特意为她备下的沐汤，却能不忘放些女子的喜好，颇是细心周到。
素萋想，倘若公子愿意，t他该是这世间最温善妥帖的男子。
只要他愿意，他便能倾其所有地对一个人好。
她正靠在浴桶上闭目养神，忽听一阵哗啦作响的水声，层层涟漪荡漾在她身上。
她恍然睁开眼，只见公子也赤身浸在她眼前。
倏地，她白皙的脸颊染上淡粉，也不知是被热气熏的，还是被公子的突如其来给惊的。
相比起她的局促，公子倒显得很是自在。
长臂舒展地搭在桶沿，长发湿淋淋地浮在水面，半阖双眸，满面红光，看上去好不惬意。
她搜肠刮肚地想说些什么，也好打破这诡异的沉默和尴尬，还未想好该如何说，却见公子神色自若地背过身，俯趴在桶边上，懒懒地道：“来替我捏捏。”
他一把挽过身后浓密的头发，露出宽阔白净的后背，宛如一副用白玉精雕细琢的画。
素萋默然地靠过去，以十根细嫩的手指缓慢攀上他的双肩，指尖抚过他紧实的肌肉，细揉慢搓，循序渐进地加大力度。
“呼——”
公子发出一声轻微的喟叹，表情舒畅适然。
澄明的水光浮动着他白皙的背部，随着她双手动作的起伏，波浪般的微澜犹如海潮侵袭，若有似无地震荡在他的肩胛处。
他把头侧靠在扶住桶边的双臂上，从眼尾露出闪亮的余光，兴致勃勃地打量着她。
她在公子的目光中愈发面红耳赤，却在指尖触碰到一块坚硬粗糙的皮肤时，惶然缩起了手。
那是一块深厚的伤疤，疤面呈淤青色并不凸起，边缘锐利清晰，与周围洁净如玉的肌肤显得泾渭分明。
这疤狰狞戾厉，像龙的鳞甲尖锐粗鄙，不堪入目。
深深地盘踞在他后背的正中央，仿如一根荆棘的利刺，一旦扎进去，便再也拔不出来。
在这道丑恶的伤疤之下，是他曾经久久不可愈合疼痛，也是公子为了保护她，奋不顾身留下的痕迹。
她颤手摩挲着他的疤。
摩挲了许久，直至眼中涌起一泓温热。
公子淡道：“没事，早就不疼了。”
她垂头不语，回忆起从曲阜赶往临淄的那一路，雪雨风霜，公子的背上洇满了污血，可她什么也做不了。
那一路走来，他一定很疼很疼吧。
她自小孤苦无依，能为她义无反顾，挺身而出的人，也只有公子了。
她无以为报。
纵是利用她，算计她又如何？
那是她欠公子的，既是欠下，便当牛做马也要还。
她不走了。
再不想回到那个小竹屋，也不想年少时记忆中的无疾。
她是公子的。
已然从心到身都归了他。
她要在这环台陪公子一辈子，哪怕有朝一日他厌了她，倦了她，她也要陪着他。
这都是她欠的。
是她的债。
是她的劫。
在这世上，能有一个人如此待过她，她知足了。
之后几日，公子鲜少踏出卧房。
顿顿与她一同进食，夜夜与她宿在同一张榻上。
除此之外，一应政务都由寺人传呈进来，妥善铺展在案几上，再由他亲自过目，逐一批阅。
批过的竹简卷成筒、摞成山，三五个细胳膊细腿的小寺也扛不动，折腾半天，最后还是抬了条扁担才搬完。
素萋不忍公子辛苦，时时常伴左右，烹茶研墨，体贴侍奉。
二人各做各的，互不搅扰，只在休憩的间隙，公子才会一把将她拉至腿上坐下，温言软语地逗弄几句，抑或是故意撩拨似的，央着她主动来亲。
本是些再寻常不过的玩闹，但最终都以公子别有用心的诱导，而变得一发不可收拾。
玩着闹着，最后都滚去了塌上，每回想起来，多少也有些窝气。
可这气还窝不了多久，她又软下心来。
公子夜里常受梦魇，不是突发大汗，就是梦中惊觉，整夜也睡不安稳。
他白日政务繁多，不是见议朝臣，就是阅览奏呈，一忙就是一整日。难得闲暇，还得拖着疲惫的身子，抽空去金台为君上亲侍汤药。
这是他为人子为人臣应该做的，素萋不拦他，可心里却止不住地担忧。
像他这般日不停歇，夜不能寐，再强健的身体只怕也撑不了多久，何况他旧伤难愈，触及根本，纵使强撑也终不是办法。
就在素萋焦头烂额之际，一日，小寺敲门来报，说门外有一婢子前来求见。
素萋正兀自愣神，还没反应过来。
小寺又道：“那婢子说她名叫红绫，是女子的旧相识，无论如何也要一见，恳请女子成全。”
听到红绫二字，素萋顿然回过神来，忙不迭道：“快快，把她请进来。”
少倾，红绫踩着细碎的步子出现在廊下，低头跟在小寺身后走入堂室。
“红绫！”
素萋怔然唤她一声。
红绫抬头，看清案前坐着的人后，登时红了眼睛。
“素萋……”
她几步跪倒在素萋面前，幽幽哭道：“我可算见着你了。”
素萋赶忙把红绫从地上扶起来，关切道：“怎么好端端的还哭了，可是我不在，你一人又了受欺负？”
红绫揩了两把热泪，说道：“那倒不是，我现在可是王姬身边的婢子，纵是你不再，也没人敢欺负我。”
素萋欣慰道：“不受欺负就是好的，找我是有何事？”
红绫本都吸紧了鼻子，止住了哭腔，一听素萋这话，茫然又湿了眼眶。
“素萋，你不知道，我这些日子为了见你，吃了多少苦头。”
她扯起袖口，蛮力擤了几下鼻涕，哭丧着脸道：“那日我见你被公子带走，还当是一时看走了眼，半天也没醒过神来。”
“直到我打完热水回来，看到华居门外的婢子跪了一地，心里咯噔一下，生怕你就此凶多吉少。”
“后来我才听人说，那夜公子醉酒，扔下王姬不管，却在门外随处捡了婢子带走。”
“一入寝宫，更是多日也不曾出来。”
“环台里的人都在传，说公子疯了，竟被一个宫婢迷丢了魂魄。”
“还说……还说……”
红绫支支吾吾，半晌接不下去。
“还说什么了？”
素萋急问。
“嗐！”
红绫一咬牙，皱眉坦白道：“还说你一个洗脚婢，凭什么越过金尊玉贵的王姬，爬上公子的塌，定是被狐狸精上了身，意图加害公子，祸害齐国。”