第201章

母亲生前颇喜杏花，故而给她起了“素杏”这个名字。

素，净白。

杏，柔美。

当真是个不可多得的好名字。

她也人如其名，渐而长成了一个柔善闲婉、贞静**的女子。

因喜音律，母亲便请来宫廷乐师悉心教导。

她既专注又勤勉，学得极为用心，不出三五载，已然小有所成。

每日坐于窗前抚瑟、吟曲，日子过得安逸且充实。

可当她偶然望向广阔无边的苍穹，也会不禁深思，到底何时才能走出脚下的这所殿宇，挣脱这处深宫，去外面的天地看一看，去见一见那未曾见过的人间烟火。

她始终满怀期待。

期待着，她虽生在此处，却不必一生都困守于此。

九岁那年，母亲生下了葵儿，也是在葵儿出生的那晚，母亲永远地离开了。

从此，她便像母亲从前待她那般去待葵儿。

教她抚琴弄瑟，教她弹词唱曲。

葵儿幼时虽有些顽皮，却也很懂事，少有无理取闹。

只是有一年春祭，见了旁的兄弟姊妹都有母夫人在一旁柔声叮嘱、问东问西。

唯有她们姊妹二人独站一处，默默揪攥衣角，这才涕泪交加地哭闹过几回。

彼时，春日灿烂，祭坛外的杏花开得正盛，蔽日遮天。

她没由来地，也想起了母亲。

想着若有来日，定要去莒国，去看看母亲口中的杏花，是否亦如眼前这般繁盛绚烂。

她与葵儿一同种下了一株杏树。

相约来年，便在这处杏树下，遥念母亲。

然，好景不长。

一日，父侯命人来传她。

她不敢耽搁，毫不犹豫便去了，却在心中暗感惴惴不安。

母亲在世时，与父侯情意甚笃，爱重深挚，十数年如一日。

可自从母亲离世之后，父侯却从未单独传召过姊妹二人。

对此，她了然于心。

只因她与葵儿都随了母亲，不论外貌身段，皆有几分相似。

怕是父侯见了，也只会勾起伤心往事，因而便也不愿多见。

殿中，父侯端坐于主案之后，案上萦绕的轻烟漫过了他初显老态的容颜。

父侯轻咳了几声，捋了捋长须，问道：“杏儿，你今年多大了？”

“回父侯，十五。”

她跪下身，恭恭敬敬地回话。

“已有十五了。”

“真快啊。”

父侯感叹道：“如此算来，你母夫人离世，竟有六年了。”

是啊。

已然六年了。

六年光阴匆匆而去，当年那个围在母亲膝下不谙世事的小女孩，已经悄然长成一个亭亭玉立、心思沉静的少女。

真是令人感慨。

父侯抬眼，神色复杂地看向她，半晌，喃喃自语似的道：“你与你母夫人，是越长越像了。”

她旋即伏身贴地，把脸埋低，不敢再抬。

没有应是，也没应不是。

沉默良久，终是一句话也不说。

父侯兀自又问：“葵儿呢？也该有六岁了吧？”

“嗯。”

“孤，好长时间没见她了。”

“她也与你这般，像母亲吗？”

她深思熟虑了一番，才道：“葵儿尚小，看不出许多。”

父侯若有所思地点点头，继而也不再说什么。

殿中一片寂静，寂静得有些骇人，唯能听见春露滴落窗扉的声音，又细又碎，似是叹息。

过了好一会儿，父侯语重心长地开了口。

“杏儿啊，人常说，女大当嫁。”

“如今你也有十五，父侯怕是留不住你了。”

她闷闷应道：“是。”

“父侯替你商定了一门亲事。”

“将你许配那齐国的公子，你可愿意？”

她又闷闷地应了句。

“愿意。”

没有片刻思索，亦没有片刻迟疑。

她极其干脆、果决地应承下来。

只因她知道，她生来便是蔡国的公主，终身大事，自是由不得她来做主。

此番，应也是应，不应也是应，又何苦再费那些徒劳之功。

倘若惹得父侯不快，即便她离开了蔡国，葵儿又该如何呢？

况且，齐乃一方强国，那齐国的公子想必也是个龙章凤姿、见闻广博之人。

能嫁于齐公子，没什么不好。

父侯见她尤为顺从，便也不再多说什么，只嘱咐道：“至于你的嫁妆，孤会着人妥善置办，纵使掏空家底，该有的一样也不会少。”

“既让你去了那齐国，便不会叫你失了体面，受人轻看。”

“是。”

“杏儿牢记父侯恩待。”

有些话，虽未言明，她却是一清二楚。

蔡楚决裂，转而投齐。

那些所谓的陪嫁，再琳琅满目、填箱盈箧，也不过是为了讨好齐国的献礼。

连带她，也是。

父侯有女颇多，之所以会挑中她，除了年纪适宜外，便是她从母亲身上多得了几分美貌。

一个只用作装点的器皿罢了，形美，足以。

“待到冬末便启程吧。”

“也好赶在春日入齐宫。”

春是一年四季中最好的时节，能在春日入宫，自然是再好不过，因而她也应了。

“带上葵儿一起，姊妹俩也可有个照应。”

“父侯？”

她怔然望向座上之人，几不可信地道：“葵儿她……”

“随你一起去齐国。”

“请父侯三思！”

她重重往地上一磕，直撞得头脑发昏，也尤不甘心。

“葵儿才六岁。”

“明年便七岁了。”

“可……”

“够了。”

“孤心意已决。”

“不该说的，不必再说。”

说罢，蹙眉，抬了抬手，示意她走。

“是……”

她迟缓地叩了最后一头，颤颤巍巍起身，踉踉跄跄离开。

春日的临淄，果然别有一番风景。

不同于蔡城的荒疏寥落，蔡宫的潦倒凋敝。

临淄繁华鼎盛，市声盈天，齐宫巍峨深阔，气势恢宏。

春雨霏微，林苑的杏花争相盛放。

落花满径，入目皆是皑皑似雪。

她撑了一柄霜白色的伞，在纷飞的花雨下漫步。

倏忽，听见一阵悉悉索索的响动。

转头望去，却只见雨打花落，疏枝轻颤。

她回眸，再度迈步往前。

这时，那细微的声响却愈演愈烈，盖过零落的雨声，丝丝入耳。

“是谁？”

“谁在那里？”

她循声探头，这一次，恰见一线烟紫一闪而过。

却因速度过快，还未来得及看清。

仔细琢磨，似是一袭衣角，抑或是，一朵飘零的紫丁香。

踱步穿过重重树影，不知不觉，一层袍摆荡出的涟漪，缓缓映入眼帘。

抬起伞缘，那是一张清隽俊雅的脸。

“夫人，失礼了。”

来人俯首作揖，毕恭毕敬地行了个礼。

她赶忙收拢伞，按在腰间，也回了个礼。

“大人有礼。”

他轻声一笑，问：“夫人可知我是谁？”

她一脸茫然，摇了摇头。

“那夫人为何，称在下为大人？”

她一时羞赧，颊上生出两团红云，慌乱道：“素杏乃小国之女，不懂齐国的规矩，还望公子莫要介怀。”

“噗嗤——”

那人禁不住又笑了，问：“夫人可曾见过我？”

她仍旧摇摇头，暗自在心底回想。

眼前此人实在面生，她入齐宫月余，的确从未见过。

但，都说齐君子嗣众多，纵然未曾t见过，便是哪位公子也不一定。

毕竟，非一般人等，如何能在这林苑里悠闲散漫。

那人便笑道：“既是从未见过，那夫人凭何断定我不是朝臣，就是公子？”

“我……”

她登时语塞，面上热烫，竟显得愈发红润。

“在下同夫人说笑呢。”

他轻拂长袖，又拘了一道礼。

“方才乃是在下搅了夫人清净，还望夫人莫怪。”

咦？

方才是他？

可她分明记得，那掠过的是一抹紫。

再看他，从上到下，都是一身素净的白，几乎要和周围溶溶曳曳的杏花融为一体。

难不成，是她瞧错了？

原是雨袭了一株丁香，乱花迷眼而已。

他仍是笑，微微倾身，缓道：“在下卿族长倾，随众公子于环台读书。偶过此处，惊扰夫人了。”

她颔首回道：“小女素杏，蔡国人。见过卿公子。”

他道：“杏花夫人。”

“久仰大名。”

临淄少有雨时，而记忆中的蔡城却时常笼在绵密的雨幕中。

后来，她又在一片凄清的杏花雨下见到了他。

含着朦胧双眼，问他。

“长倾，带我走。”

“好吗？”

他面色沉郁，低低地道：“一走了之。”

“还能去哪儿？”

她的泪水，夺眶而下。

“地角天涯。”

“越远越好。”

是了，是了。

走吧。

逃吧。

走得远远的，也逃得远远的。

再也不要回来了。

离开这座金雕玉琢的牢笼。

离开这座削肉埋骨的深宫。

去哪都是好呐。

总好过，日日守着一处清寂孤寒的空殿。

总好过，夜夜伴着一具腐老衰朽的躯体。

冷雨侵阶。

飞花散乱。

可他……

可他是如何说的？

哦。

他什么也没说。

连一声都没吭。

他还是，只对她笑了笑。

亦如从前，每一回，远远相望时那样。

她本都打算好了。

都思虑清楚，也都斟酌分明了。

葵儿没了。

没在了逃离莒父的半路。

她在这世上，最至亲的人，不在了。

也再不剩一丝缘由，可以劝慰自己、说服自己，去让步、去牺牲……去赔上自己的一切，只为换来须臾的体面。

她做不到啊。

真的，做不到。

她仍记得曾在故国窗前许下的心愿，仍记得少时拥有过的幻想。

这天下之大，如何甘愿只做笼中雀。

从前，她还有牵挂。

而今，这一切，也都毫无意义了。

但他是大夫之子。

岂能说走就走呢？

她不是早就预料到了吗？

眼下，不都是意料之中的吗？

可她，可她为何？

会痛到呼吸紧促，如同针扎。

不怪他。

绝不怪他。

他身为卿族，纵然不为自己考虑，也得为家族世代的荣耀考虑。

而她与之相比，又算得了什么？

不过，小国之女罢了。

留下来。

还有什么必要？

于巍巍的金台

于深深的齐宫。

可有可无。

到底是她鲁莽了、轻率了，才会如此轻易地，说出自不量力的话。

她看着，看着杏花雨下，那清绝孤直的身影渐渐远去。

看着褪去颜色、近乎惨白的残花铺落满地，被雨水的泥泞玷污。

看着几片粘在他的鞋底，几片挂在他的袍角，恬不知耻，不屈不挠。

最终，最终……

还是被不作停歇的步伐甩下，被碾碎，被踩烂……

没有了。

什么都没了。