第26章 提亲 如何向陛下交代？
马车被挤入看热闹的人群中, 沈樱掀开马车一角
沈府大门外，着红衣的仆人抬着系红绸的箱笼排成一条长龙，望去宛如朝霞云锦。
唢呐声、锣鼓声震天响, 喜气洋洋。
四周聚着看热闹的百姓，熙熙攘攘，议论纷纷。
近处, 还能听到议论声。
譬如此刻，一个细布衣裳的白胖商贩和一个粗布衣裳的健壮匠人，亦在议论。
“这是哪家提亲？”匠人问。
“箱子上写的都有, 谢家。”白胖商贩提着算盘, 怒了努嘴”
“哪个谢家？”匠人不解。
“这排场, 还能是哪个谢家？陈郡谢家。”商贩道。
匠人又问：“这是向沈家提亲？”
商贩点头：“是啊。刚才领头的那位听说是谢府二郎君，已被迎进了沈府的门。”
匠人不由语气艳羡：“沈家姑娘真有福分，居然能嫁到谢家去, 若我家姑娘有这种福气, 我真是死而无憾。”
商贩却卡了卡, 茫然不解问：“沈家哪位姑娘, 到了适婚的年龄？”
匠人也懵了, 半晌忐忑道：“沈二姑娘尚未满十岁吧……”
商贩顿了顿：“沈家唯一适龄的, 是沈……沈大姑娘……”
匠人与他茫然对视。
此刻, 一旁的蓝衫书生先怒了：“休要胡言乱语！那可是谢家！世家之首！怎会娶二嫁之女为妻！”
“何况沈氏女奔淫无耻, 心若天高，攀龙附凤, 此等女子, 入得谢府大门，都是对谢氏的羞辱！”
另二人讪笑，不敢言语。
马车内, 踏枝气的脸都红了，死死捏着车帘上的绳子，才忍住下车与人理论的冲动。
沈樱放下帘子，淡淡道：“走角门，直接回绿芙院。”
踏枝红着眼眶问：“姑娘不生气吗？”
沈樱摇头：“不生气。”
她并非顽石，并非不会生气。
只是如今这种场景，实在是存于预料之中许久。
眼前几人的反应，与她的揣测猜想相比，已算是体面了许多，激不起她的情绪。
马车艰难地从人群中挤出来，悄无声息从沈府角门进去，直奔绿芙院。
绿芙院内人声喧嚣，整个沈家的主子下人齐聚一堂，都目光灼灼等着沈樱回府。
显然，谢氏上门提亲的消息，已传遍府内每一个角落。
沈樱的脚才踏上地面，便传来一阵阴阳怪气的冷笑：“大姑娘可算回来了。”
萧夫人端庄站在廊下，嘴里却不干不净：“天没亮就出门，不知是跟外头谁鬼混去了。自己不自爱，千万别连累我可怜的阿舒。”
沈樱的目光，落在萧夫人身上，随即移开，当她不存在，径直往屋内走。
萧夫人面带怒容：“沈樱，站住，你懂不懂规矩！”
沈樱脚步倏地一顿，回眸看她，微微弯唇：“规矩？”
萧夫人恶狠狠瞪着她。
沈樱不以为意地笑笑，漫不经心掸了掸衣袖上并不存在的灰尘：“夫人与我论规矩？”
不等萧夫人说话，她轻蔑笑了声：“待我做了谢氏宗妇，我说的话，便是天下的规矩。”
萧夫人气得咬紧牙关：“小人得志。”
“小人得志便猖狂，夫人极是了解我。”沈樱声音清清淡淡的，说话却狠毒：“如今终于到我猖狂之时，自然不会放过这样的机会。夫人，您说是不是？”
萧夫人咬牙，恶声恶气：“沈樱，你以为自己真能嫁进谢家？你做梦！我一定劝说主君推拒这门亲事，看你还做什么美梦！”
沈樱讥笑：“夫人别太高看自己，天下间，岂会有人不肯做谢渡的岳父？莫不是你以为，你萧家能与谢氏相提并论吧？”
说着，她又笑了一声，两步走到萧夫人跟前，抬手拍一拍她仍光滑美丽的脸蛋，嗓音阴冷：“是我忘了，夫人是出身，尚且不配代表萧氏。”
萧夫人被她讥讽得脸色青一块红一块，恨恨道：“那就拭目以待。”
沈樱冷哼：“送客。”
萧夫人满心怒火烧着胸膛，呼吸间气息极重：“我看谁敢？”
沈樱笑了笑，淡声道：“谢二郎在正厅候着，夫人还是尽快去接待吧，怠慢了他，父亲定会生气。”
萧夫人早已忘掉外客，满脑子只剩下“谢渡向沈樱提亲”这七个字。
整个人嫉妒、愤恨交杂。
此刻，听到“谢二郎”三字，骤然回神。
狠狠瞪沈樱一眼，甩袖离去，回前厅陪客。
沈樱漫不经心收回目光，眼睛看向四周围着的仆从，并不在意：“踏枝，更衣梳妆。”
话音甫落，便有一婢女从旁迎上来，谄媚笑道：“大姑娘，奴婢天生一双巧手，会梳各种各样的发髻，不如让踏枝姐姐休息一会儿，我来侍奉姑娘。”
沈樱瞥她一眼。
那婢女笑容更谄媚了些。
沈樱笑了声，打量着她，拂开她的手，径直往前走。
没有半句交代，将她抛在身后。
那婢女咬唇，用力跺了跺脚。
进得屋内，踏枝为沈樱脱去外衫，搭在衣服架子上：“姑娘，您准备换哪件？”
沈樱于梳妆镜前坐下，盯着镜中欺霜赛雪的美丽容颜：“我有件银红罗衫，找出来，配那套红宝石的首饰。”
踏枝颔首，唤了霜月帮忙。
绿芙院中，主仆忙忙碌碌。
前厅当中亦不遑多让。
萧夫人到了前厅，脸上已挂上笑容：“二郎，许久未见，别来无恙。”
谢二郎单名“渝”，是谢渡二叔家的嫡子，谢渡堂兄，今日他来提亲，已是给了沈家极大的体面。
谢渝起身，不卑不亢拱手：“夫人安好。”
萧夫人脸色温柔婉转：“二郎亲自上门，本该我家主君亲自来见你，只是不巧，他去上朝了。”
谢渝忙道：“日后便是一家亲戚，夫人与沈将军更是长辈，万不可说这种话，折煞小辈了。”
萧夫人脸色僵了僵，脸上浮现一丝尴尬，踌躇不定：“二郎……”
谢渝善解人意：“夫人有话但说无妨。”
萧夫人叹口气：“罢了，没什么。”
谢渝微微蹙起眉头，温声随和地问：“夫人，谢萧两家世代往来，连您也要瞒着我吗？”
萧夫人低头，声音低沉：“这话原是想等到主君回来，让他告诉你们的。阿樱不是我亲生的，我说，不合适。”
谢渝眼神微闪，脸上带笑：“夫人，您是沈姑娘的母亲，世间无人不承认。沈姑娘的婚事，您理所应当说得上话。”
萧夫人似乎被劝动，无奈叹口气：“二郎有所不知，阿樱与陛下情深义重，夫妇从未义绝，今日如果答应婚事，大概是因谢氏的门第，而非真心。”
“我养了她一场，实不愿见她左右为难，只能自己做这个恶人了。”
谢渝沉吟：“竟有此事？”
萧夫人脸上不由自主露出喜意：“我不敢欺瞒二郎。”
谢渝沉思，没有说话。
萧夫人趁热打铁，叹息道：“二郎，为着阿樱着想，我求你还是回府去吧，别为难她了。”
谢渝笑了声，淡淡道：“夫人所言，我都明白了。不过今日上门提亲，乃受三郎所托，非己之事，万万不敢自作主张。”
“夫人一片爱女之心，当真使人动容。不过，我觉得，如夫人所言，还是稍候片刻，待沈将军回府，再行决定吧。”
萧夫人脸色微变：“可是……”
谢渝笑问：“怎么？夫人很不愿沈姑娘嫁入谢家吗？”
他有些不解，却还是含着礼貌的笑意：“我谢家虽贫寒，却到底薄有资产，家中子弟还算上进，不知夫人何处不满，尽可以直言，我们有则改之无则加勉。”
萧夫人脸色发白：“我并无此意。”
堂堂谢家，用“贫寒”“薄有资产”，名满天下的谢家子弟是“还算上进”。
那举世之间，还有什么家族算是富贵名门？还有哪家子弟敢成年少有为。
谢渝笑了笑，端坐着，衣摆纹丝不乱。
日头向西又走过一格，茶水再续上一盏。
门外忽然响起齐齐的请安声：“主君。”
谢渝抬眼望去，看见一人，昂首阔步，疾速走向这个方向，忙起身迎出去。
近了，率先拱手：“沈将军。”
沈既宣抬手还礼：“谢大人。”
谢渝，现任五品翰林学士。
二人进屋后，分宾主坐下。
谢渝面带微笑，如沐春风：“沈将军，我今日前来，是替舍弟谢渡，向令爱提亲。”
他看了眼身侧的仆从，仆从自衣袖当中掏出一封礼单，双手奉上。
谢渝递给沈既宣：“皆是些不值钱的东西，勉强算是心意，还望沈将军切莫嫌弃，若有不满，待我回府再行补救。”
沈既宣没看礼单，脸上已然浮现出满意的笑容：“谢三郎的名声，我早有耳闻，乃是一等一的磊落君子。谢家门庭光大正派，家风和睦，能看上我家阿樱，是我沈家的荣幸，更是阿樱的福分。这门亲事，我……”
“主君！”萧夫人骤然出声打断他。
沈既宣蹙眉，看她一眼，含着警告。
萧夫人却管不得那么多，径直道：“二郎稍候片刻，我有几句话要与主君说，很快就回来。”
谢渝点头：“二位请自便。”
她仰头，哀求地看向沈既宣：“主君，我们去书房说罢。”
沈既宣蹙眉，却还是跟着走了。
书房内，沈既宣不怎么耐烦：“你要说什么？”
萧夫人深吸一口气，组织了一下语言：“主君是要答应谢氏求亲吗？”
沈既宣颔首：“自然。如谢家这样的婚事，可遇不可求，为何不答应？”
萧夫人定神，咬了咬牙：“主君好歹为阿樱考虑考虑，谢三郎至今未婚，却要择一二婚之女，会不会是身上有什么隐疾，要骗阿樱？”
沈既宣随意摆手：“你们女人家想的就是多，只要能得谢家富贵，便是受些委屈又如何？若我是个女人，有幸能进谢家大门，纵然有再多龌龊不堪，也都能接受。”
“阿樱是我的亲生女儿，她的想法，应当与我一样。”
萧夫人抿唇。
沈既宣问：“你若没有别的事情，我便去回复了。”
萧夫人咬了咬牙：“自然还有别的顾虑。”
她抬眸，与沈既宣对视，泪眼莹莹：“这话我本不想说，生怕大姑娘伤心。事到如今，却不得不问，主君若应了谢家求亲，陛下那边，我们该如何交代呢？”
她垂眸，声音清哑：“陛下仍有与阿樱复合的心，若我们将她另嫁旁人，恐怕皇家会问罪，到时你我如何应对？这是其一。”
“还有其二，阿樱与陛下感情深厚，她自己愿意嫁往谢家吗？阿樱性子刚烈，宁为玉碎不为瓦全，若强逼她嫁，若她选择玉石俱焚，我们该如何与谢家交代？”
她掐准了沈既宣的性情，极了解自己的丈夫。沈既宣最怕得罪了上级，只要拿宋妄说事，拿谢家说事，不怕他不犹豫忐忑，不怕他不动摇。
只要今日说服沈既宣拒绝谢家。
从今以往，便再无后顾之忧。
萧夫人小心翼翼抬眼看向沈既宣的眼睛，呼吸蓦地一窒：“宣郎？”
沈既宣冷冰冰盯着她，眼底带着无休止的厌倦：“萧氏，你当我是傻子吗？”
萧夫人一愣。
沈既宣冷哼一声：“陛下！皇家！”他语气里带着浓重的厌恶与不满，“我的女儿，我想将她嫁给谁，就将她嫁给谁。”
“可是陛下那里，总要有个交代……”
“交代？我凭什么给皇家交代？满天下去打听，也绝没有男人能管休离之妻再嫁之事！”沈既宣眉目森冷，“谢家，阿樱是嫁定了。”
他盯着萧夫人，冷冷道：“忠君是我应当做的本分。但我嫁女给谁，与陛下无关，与太后无关，与皇室更无关，你不要想太多。”
“还有，你最好别使手段，若叫我知道你背地里使绊子，我绝不会手软。”他抬手，捏着萧夫人的下颌，“阿樱嫁给谢渡，于我有天大的好处，若因你而坏了事，你就回萧家去。”
萧夫人咬紧牙关，半晌，倏然道：“主君，依照大姑娘的脾性，她若嫁入谢家，有了谢渡做靠山，还会搭理您吗？”
沈既宣极为傲慢：“她对我纵有不满，却还是要依靠我，怎么敢不理会我？”
萧氏咬牙：“我以为，不见得如此。”
“萧氏，我知道你心里想什么，怕阿樱抢了阿舒的风头。”沈既宣冷冷道，“但阿舒资质本就不及阿樱，你拼了命拖阿樱下来，也没什么用处。”
萧夫人道：“主君，我有私心，半点不敢否认。但我所言亦是实情，阿樱从来都是宁为玉碎不为瓦全，她绝不会因着无依无靠，便对沈家有半分拉拔。”
“您好歹想想，她做太子妃时，对你我是何等态度？难道当时，她就有别的依靠了吗？”萧夫人眼睛里含了泪，“主君误会我，我无怨无悔。我只怕日后做了沈樱刀下亡魂，还请主君三思。”
沈既宣顿了顿，脸上浮现沉思之色。
萧夫人此言，正中他的心事。
萧夫人觑着他的神色，低头不语。
只怕一言不对，又惹了他的心事。
沈既宣轻声道：“可若不答应，却错失了良机。”
他好不容易，才等来这样的机会。
萧夫人婉转柔媚：“主君，风险太大，回报太小啊。”
沈既宣长舒一口气，张口欲言。
书房门外，却传来“喵喵”几声，是狸奴叫声。
沈既宣蹙眉，打开门，“是谁？”
沈樱从廊下拐角转出来，手中抱着一只陌生的雪白狸奴，一身红衣，行步款款，抬眼望来。
“父亲。”她抬眸，眉目娇艳。
沈既宣蓦地一怔。
第27章 应婚 入宫，请太后赐婚
明亮的阳光, 洒在她的眉眼上，勾勒出精致的弧度。
一袭红衣，绚烂的像七月盛放的映山红。
沈既宣怔忡望着她。
沈樱脚步停下, 遥遥与他对视，弯了弯唇，唤他：“父亲。”
沈既宣骤然回神：“阿樱, 是你啊。”
沈樱笑了笑，缓步走过去，漫不经心问：“父亲将我认成了谁？”
沈既宣避开目光：“没有谁, 你来做什么？”
沈樱笑了声, 低头抚摸着怀中的狸奴, 声音平静无波：“我的婚事，自然要我自己来做主。”
沈既宣身体微颤，没说话。
沈樱轻描淡写：“这话, 父亲听着耳熟吗？”
沈既宣仍是没说话。
沈樱点了点狸奴的脑袋：“我出生那年, 阿娘养了只白色的狸奴, 这一只, 便是当年那只的后代, 我瞧着, 倒是与原来那只一模一样。”
沈既宣闭了闭眼, 哑声问：“你到底想说什么？”
沈樱的目光望向廊外, 一枝杏花绽放，幽雅清丽。她声音温和, 坚定：“谢明玄令才无双, 父亲可应之。”
沈既宣点头：“好。”
话音甫落，萧夫人恰好寻出来，闻言抬高了声音：“主君！”
她略有几分着急：“主君, 我们说好了的，实在是不行啊……”
沈既宣不理会她，沉默片刻，问沈樱：“你喜欢谢明玄？”
沈樱猝然发出讥讽的笑声，眉梢微提，轻蔑嘲讽。
沈既宣不再言语，点了点头：“我去回话。”
萧夫人喊：“主君！”
沈既宣猝然暴怒，道：“住口！我的女儿，轮不到你说三道四。”
萧夫人愣在原地。
沈樱抱着狸奴，凑近了她，笑容灿烂，眼神却冰凉：“夫人，十年了。”
沈既宣已不是当初那个初入朝堂，毫无根基的人了。
十年前，他被世家拿捏，毫无还手之力，区区世家旁支女，便可让他左右掣肘。
时至今日，有了自己的地位与根基，萧夫人再想令他言听计从，无异于痴人说梦。
萧夫人浑身一颤，顿觉从头顶冷到脚底，身上的汗毛，一根一根竖了起来。
她不敢去想，佯装镇定：“你休要挑唆我们夫妻关系。”
沈樱笑了声，将怀中乖巧的狸奴递给一侧侍女：“这只狸奴，便算是我送给父亲的谢礼。”
她弹了下狸奴的脑壳，听“喵喵”叫声，转身，走了。
平稳的脚步，看不出丝毫留恋。
萧夫人转头看了眼，厌恶道：“什么畜生，拿出去扔了！”
侍女低头，战战兢兢抱紧了，不敢回话。
萧夫人双手颤抖：“好！好！如今竟连你们也敢作践我！”
侍女颤抖着开口：“夫人……这是大姑娘送给主君的，奴婢不敢随意处置。”
萧夫人听她抬出沈既宣，冷哼一声，甩袖离去。
前厅。
谢渝不紧不慢地等着，喝茶的动作斯文有礼，不急不躁。待沈既宣出现，便起身相迎：“沈将军考虑的如何？”
沈既宣与他行过礼，坐下，犹豫片刻：“谢家门第高贵，三郎君身份更是尊贵，非我沈家可匹配，实不相瞒，我既觉荣幸，又甚为忐忑惶恐。”
谢渝颔首：“沈将军嫁女难免有顾忌，我实能理解。不过，我谢家结亲从不看门第，只论人品。”
“只说我们这一代，除拙荆与舍妹定亲世家，妹夫秦清宿出身寒门，家世不及沈将军多矣。家中长嫂亦出身平平，重在贤德有礼。四郎定下的，亦并非世家女子。”
“令爱的身份，在我谢家媳中并不算低微。何况，令爱德行出众，才华卓绝，德容言功样样俱佳，与吾家三郎乃天作之合，甚是匹配。”
“所以，沈将军肯应下吗？”
沈既宣颔首：“劳烦谢大人回话，这亲事，我沈家应下。”
谢渝笑开来：“如此甚好，我这便回府禀明伯父伯母，来沈家商议诸礼。”
谢渝告辞离去。
沈既宣将他送至大门外，回头道：“请大姑娘到我书房，另外，却卢府请姑太太回府一叙，有急事相商。”
沈樱很快到了书房内。
沈既宣道：“等你姑母过来，商议你的婚事。我们不通世家规矩，三书六礼怎么走，便请她帮你操持。”
沈樱点了点头，在一侧坐下，问：“谢二郎怎么说？”
沈既宣道：“他回去禀告谢相和夫人。”
沈樱点了点头。
沈既宣还是有些忐忑：“谢渡当真会娶你？他不会是骗你的吧？”
沈樱翻书的手指微微一僵，随即波澜不惊道：“我怎么会知道？不过是赌一把，最差的结果，便是被谢太后送去和亲，与现在有什么区别？”
沈既宣沉默，点了点头。
父女二人别无二话。
又等了半个时辰，沈惠匆匆赶来：“哥，发生了什么事儿？”
半个时辰，谢沈两家婚事，尚且来不及传遍京都。
沈樱起身，给他倒一杯茶：“姑母先做先坐，我们慢慢说。”
沈惠坐下，没有喝茶，看看二人：“你们快说，别急我了。”
沈樱言简意赅，直截了当：“方才谢家上门提亲，我答应嫁给谢渡，想请姑母替我操持。”
沈惠闻言双眼迷茫，似乎没理解她话中意思。随即，瞪圆一双眼睛：“谢家？谢渡？明玄？”
沈樱微微颔首：“没错。”
沈惠手足无措：“这……这怎么可能呢？”
沈樱安抚道：“姑母，您先冷静。”
沈惠深吸一口气，喝掉手边温热的茶水，砰砰直跳的心脏终于松缓了些：“阿樱，这是什么回事儿？”
沈樱眉眼平静：“上次在大慈恩寺遇见他，后来又巧遇几次，有些接触。今日他上门提亲，我便答应了。”
沈樱说的格外平静，沈惠的心骤然一跳，拉住她的手：“阿樱，你喜欢他吗？”
沈樱看向她的眼底，其中盈满担心。沈樱缓了缓，弯唇：“喜欢。姑母，如谢渡这样的人，世上怎么会有女子不喜欢他呢？”
沈惠长舒一口气，“那就好，那就好。”
沈樱笑得温柔。
沈惠的目光转向沈既宣：“哥哥，世家成婚，规矩繁琐，这段日子，我和阿樱一同住进绿芙院，为她操持。”
沈既宣点头：“麻烦你了。”
沈惠生受了他的客气，又道：“只是我在家住着，生怕有人为难。”
沈既宣道：“你只管放心，她绝不敢使绊子，否则我绝不轻饶。”
沈惠点了点头，“最好如此。”
三人也只商量了约摸半个时辰。
门房处，送来一封信，看信上落款，又是谢渡。
沈樱拆开信封，低头看了看，递给沈既宣：“谢渡说，今日下午，让你带着我，谢相夫妇带着谢渡，入宫向谢太后请安，请太后赐婚。”
沈既宣愣住：“这……合适吗？”
他看向沈樱，犹豫不定。
沈樱曾是谢太后的儿媳，如今要嫁给她的侄子，还让她赐婚。
此举，当真不会惹怒太后吗？
沈樱沉吟片刻，只瞬间便理解此举的含义。
一来，是怕消息不够灵通，谢太后不知此事，明日照常册封公主，送人和亲。
二来，则是消解人言。刀刃与刀背，从来都是一体两面。她做过皇家妇后被休弃，所以被人攻讦。可若是皇家再为她赐婚谢渡，那些流言蜚语，恶意传言，便无立足之根，不攻自破。
沈樱微微颔首，果决道：“去。”
沈既宣便没说什么，答应下来。
午后，沈惠回卢府安排诸项事宜。
沈既宣携沈樱出门，在宫门口与谢家人碰面。
沈樱从马车上下来，谢渡迎来，先向沈既宣拱手行礼：“沈将军。”
又看向沈樱，微一点头：“阿樱。”
沈樱点了点头，目光看向一旁的十六抬大轿。
轿子里，先下来一位美髯飘飘的中年男子，面容俊美，仪态挺拔，气度非凡。
这是沈樱第一次见到传闻中的谢相，尚书左仆射谢继宗。
本朝惯例不设尚书令，尚书左仆射虽列二品，却为尚书省最高长官，位高权重，掌六部事宜，地位尊崇，人称“宰相”。
紧跟其后的，便是谢夫人。
谢渡示意沈樱随自己上前：“父亲，母亲，这是阿樱。”
沈樱福身行礼：“谢相安，夫人安。”
谢继宗点了点头，态度温和：“好。”
谢夫人点了点头，眉眼柔和，夸赞道：“果真是位姝丽绝伦的美人，姣珞说话，总算是有些眉目。”
沈樱弯唇，矜持地笑笑，却没有客套。
沈既宣看了她一眼，亦上前，拱手行礼：“谢相，夫人。”
谢继宗拱手还礼：“沈将军。”
他们二人在朝堂上没有往来，此刻极为生疏。
互相沉默了许久，谢继宗才客套了一句：“沈将军保家卫国，我等文人，甚为钦佩。”
沈既宣笨嘴拙舌：“这，谢相谬赞。”
谢渡看不过去，道：“父亲，母亲，沈将军，我已派人通报过，我们先进宫吧。”
谢继宗点头，率先走过去。
宫廷当中自有规矩，势盛如谢继宗，仍只能步行去觐见皇太后。
沈樱与谢渡跟着长辈，走在最后。
谢渡凑近她耳边，压低声音道：“今日早朝过后，宋妄已去太庙，三日之内 ，你我需定下聘书，以免他惹是生非。”
沈樱点点头：“明日问名、纳吉，后日便可下聘。”
谢渡弯唇：“下聘纳征之时，需得你回我一身亲手做的衣衫，你会吗？”
沈樱侧头看向他，轻描淡写道：“不会。”
谢渡道：“那怎么办？”
他眼底含着笑意。
沈樱毫不客气，看他一眼：“我记得京都纳征之礼，只说是新人亲手做的，没说是新娘。谢郎君如此聪慧过人，一定会做衣裳吧？不如你做了，送到沈府，我再回给你？”
谢渡丝毫不接话，随和道：“罢了，让你的侍女做就行。”
沈樱收回目光，不由弯了弯唇。
谢渡笑了声。
齐宫极大，一行人足足走了两刻钟，方至谢太后所居的长乐宫门前。
长乐宫掌事姑姑秋萍出门迎接：“谢相、夫人，太后有请。”
话音甫落，一眼瞧见站在最后的沈樱，脸上得体端庄的表情再也维持不住，震惊到颤抖：“太……”
忽觉失言，咬了下舌尖，止住话音，将“太子妃”三字，咽了回去。
转头问谢继宗：“谢相，怎么会有不相干的人在此？”
谢继宗道：“并非不相干之人。阿樱乃我相中的儿媳，与我们是一家人，所以特意先带她来见太后娘娘。”
秋萍震惊得失言。
谢继宗问：“不行吗？”
秋萍不敢与他争辩，只道：“谢相，还请您稍候片刻，我要去请示太后娘娘。”
谢继宗点头：“无妨。”
秋萍顾不得任何仪态礼节，几乎是小跑着，回到宫内。
第28章 问名 朝雾之中，竟是宋妄
片刻后, 秋萍去而复返，恭敬道：“相爷，夫人, 太后娘娘宣诸位觐见。”
谢继宗略一颔首，提步进去。
谢渡看向沈既宣，温声道：“沈将军, 走吧。”
一行五人往里走。
秋萍忍不住警告道：“谢相爷，太后很是生气。”
谢继宗面色无异。
谢夫人笑了笑：“太后身份尊贵无极，谁敢惹她生气？”
摆明了装傻。
秋萍咬了咬后槽牙。
长乐宫正殿内, 谢太后高居主座, 富丽妆饰下, 脸色冷沉漆黑，双目中的怒火，几乎要迸发出来。
谢继宗拱手：“臣谢继宗拜见太后, 太后安康。”
其余人皆随之行礼。
谢太后咬紧牙关, 森森道：“兄长, 我如何能安康, 只怕以后连觉都睡不着。”
谢继宗抬眸, 语气平静：“若有人胆敢令太后忧虑难眠, 便是死罪, 臣愿为刀俎, 替太后解决不忠不义之人。”
谢太后气恼不已，拍了下椅子扶手, 厉声道：“兄长不必与我装傻！我只问你, 你带沈樱前来，到底为何？”
谢继宗拱手：“回太后，臣与拙荆商议, 以为沈氏有停机之德，咏柳之才，与三郎甚为匹配，便上门提亲，聘沈氏为谢家妇。今日前来，是记得太后昔日所言，待三郎有了意中人，要亲自为他赐婚。”
说罢，向后看一眼。谢渡亦拱手行礼：“明玄斗胆，请太后娘娘为我赐婚。”
谢太后冷冰冰看着自己的兄长与侄儿，心底怒火翻涌，恶狠狠道：“不可能！”
谢继宗微微蹙眉，不悦至极：“贵为太后，岂可出尔反尔！”
谢太后当即发火，豁然站起身，道：“本宫出尔反尔？兄长，你看看你要明玄娶的是什么人？”
谢继宗道：“辅国将军沈既宣长女，沈樱。”
谢太后抬高声音：“哥哥不会不知道，沈樱是宋妄昔日的妻子，是本宫昔日的儿媳！宋妄是明玄的亲表弟，兄弟同娶一人，说出去天下人该如何议论？本宫丢不起这样的颜面！”
谢继宗蹙眉不语。
谢夫人上前半步，嗓音温和平淡：“太后娘娘，我们并不认为丢颜面。阿樱德容言功俱佳，是我谢家佳媳。何况，陛下乃天下之主，无上尊贵，明玄岂敢高攀，自认为兄弟。”
“不管你们怎么说，总而言之，这门婚事我绝不同意。”谢太后偏过头，绝无答应的意思。
谢继宗眉头皱了皱，看着她的背影，深吸一口气：“太后身份尊贵，不愿轻易下旨、劳民伤财，是百姓的福气。”
“既如此，明玄的婚事，便由我们夫妇二人做主，不再打扰太后娘娘日理万机。”谢继宗偏头看向夫人，“夫人以为如何？”
谢夫人姿态温婉：“我都听主君的。”
谢继宗点点头：“既然太后娘娘不愿赐婚，臣便不扰娘娘清净，先带家人告辞。”
谢太后转过头，怒目而视：“哥哥！”
谢继宗与她对视。
谢太后眼眶一点一点红了起来，咬着牙质问：“你们就非要娶这个女人吗？哥哥，你就不能顾忌丝毫我们的兄妹之情吗？”
谢继宗神态平静：“明玄的婚事，当由他自行做主，为人父母，不该也不会强逼于他，所以，谢家非娶她不可。”
“至于兄妹之情……”谢继宗叹口气，温温和和地反问，“太后，我顾念的还不够吗？”
谢太后哑然无声。
随即横眉，冷眼望向沈樱，高声质问：“你是怎么勾引了明玄？”
她眼底的厌恶要化为实质：“狐媚子！出身低微，先勾引宋妄为你要生要死，又勾搭上明玄，简直恬不知耻。”
沈樱无辜抬头，眼圈也跟着泛了红，可怜巴巴看向谢渡：“太后娘娘为何这样骂我？”
谢太后一看，更加来气，拿起桌案上的杯盏，随手一掷，冲沈樱面门而来。
谢渡眉头紧皱，将沈樱拉到身后，用手挡掉杯盏，对上谢太后的视线：“太后，阿樱乃我未婚之妻，辱她犹如辱我。”
谢太后怒：“明玄！”
谢渡分寸不让。
谢太后怒目而视。
谢继宗皱眉道：“明玄，不可放肆。太后若当真不愿赐婚，不肯同意这门亲事，臣告退，届时婚礼诸事，便不再入宫禀告，以免扰太后不喜。”
谢太后转过目光，恨道：“哥哥，你在逼我。”
谢继宗道：“臣并无此意。”
谢太后胡搅蛮缠：“你就是在逼我。”
谢继宗懒得再争辩，只道：“臣告退。”
谢太后道：“哥哥，我劝你死心。纵然你用够了欲拒还迎的手段，我也绝不会妥协！”
谢继宗瞥夫人一眼：“走吧。”
谢夫人微一施礼，随着他的脚步，走出宫殿。
其余几人，亦跟着走出去。
沈既宣一个字都没有说，此刻夹着尾巴，战战兢兢出了门。
谢太后狠狠一拳砸在座椅软垫上，维持不住端庄姿态：“狐媚祸水！”
秋萍心疼地拿起她的手：“太后息怒。”
谢太后咬牙：“是本宫小瞧了她，没想到这女人，一边勾着陛下不放，一边竟又勾搭上了明玄，果真心机深沉。”
秋萍叹口气：“太后息怒。”
谢太后眉目森冷：“本宫要她竹篮打水一场空。你去太庙，说本宫病了，让陛下即刻回宫。”
秋萍颔首：“奴婢这就去传话。”
出了长乐宫，走在宽阔的宫道上，谢渡拉住沈樱的手臂，低声道：“太后不肯赐婚。”
沈樱弯了弯唇：“不奇怪，更不重要。”
她并不在意谢太后的想法。
昔日她为太子妃时，因着出身低微，又得先帝看重，谢太后便厌恶她至极，恨不得除之而后快。
今日若痛痛快快为她和谢渡赐婚，沈樱才要怀疑，背地里是不是憋了什么坏水。
谢渡看着她，道：“她的想法，自然不重要。只是这样一来，你嫁给我，朝野议论未必会好听。”
沈樱仰头，对上他的眼睛，问：“你怕吗？”
谢渡摇头。
沈樱笑笑：“我亦不在乎。”
谢渡定定看她片刻，道：“可我在乎。”
沈樱看向他，不懂他话中意？是顾忌她声名狼藉，要反悔吗？
谢渡抬手，理了下她额前的发丝，笑了笑：“沈樱，你放心。”
不过是世间物议。
旁人泼在她身上的脏水，便不能洗去吗？
沈樱微微一怔，隐约有了猜测：“你……”
谢渡笑了笑，没说，轻松转了话题：“方才在长乐宫，你真是装的好一幅柔弱无辜。”
沈樱顿了顿，平静道：“见笑了。”
谢渡低头，含笑盯着她：“你在宋妄跟前，也是这幅样子吗？”
沈樱愣了愣，有一瞬茫然，随即反应归来，摇了摇头：“怎么可能！”
她从不会指着宋妄为她出头。
宋妄的性情，若有谢渡一半强硬，他们也不会走到如今的地步。
谢渡心情似是极为愉悦，轻笑一声：“那恐怕，太后要气坏了。”
沈樱想了想，忍不住弯了弯唇。
走在前头的谢夫人回头，瞧见二人咬耳朵，不由莞尔，抬高了声音：“明玄，再不走，天可就黑了。”
嗓音里带着笑意，调侃之意，胜过催促。
谢渡抬头，拽着沈樱的手臂，加快了脚步。
到了宫门口，上了各家的车马，便分了两条路。
沈既宣没坐来时的轿子，而是上了马车，擦了擦额上的汗液，忍不住道：“如此忤逆太后，惹她发火，当真不碍事吗？”
“不要紧。”沈樱心平气和，“太后本就对沈家不满，不在乎多得罪三分。至于谢家，就更不怕了。”
“何况。”她提起茶壶，倒一杯温热的茶水，递给沈既宣，“父亲是功勋赫赫的三品武将，于北境声望极高，实不必如此卑微。”
沈既宣道：“你说的，有些道理。”
沈樱道：“是很有道理。”
若无沈既宣，大齐与羌国之战，恐怕至今也不会结束。
朝中朱紫瞧不上沈家底蕴浅薄，却用得上沈家。是以，沈既宣纵张狂些，也是无碍的。
沈既宣垂眸，沉思。
回到沈家后，便钻进了书房。
沈樱没理会他，径直回了绿芙院。
绿芙院内，沈惠已带着行李搬了进来，见到她，问：“情形如何？”
“太后不肯赐婚。”沈樱将具体情况与她叙述过，“不肯就不肯吧，本也不重要。”
沈惠点头：“是这个理，婚姻之事，两家商量好，彼此乐意就好。皇家赐婚不过是锦上添花，没有也无伤大雅。”
沈樱点了点头：“姑母说的是。”
沈惠看看她疲惫的神情：“阿樱去休息吧，累了一天，得养精蓄锐，等着明日到来。”
沈樱点头，回了卧房。
翌日清晨，沈樱刚吃完早饭。
谢家请的媒人便上了门，与沈既宣、萧夫人商议“问名”“纳吉”之礼。
媒人说的极好听：“谢家看重你们姑娘，急着要娶回家，今日托我来问名时，将小郎君的姓名八字一同带来，两边一同供奉纳吉，若无妨碍，明日便准备下聘。”
萧夫人冷脸坐着，不言不语。
沈既宣瞪她一眼，回头对媒人点头：“可以。”
媒人道：“那还请二位将姑娘的姓名生辰八字交于我，我带回给谢家。”
沈既宣拿出早已备好的红纸，折了三折，递过去。
媒人点头：“那我就先走了，不耽误你们两家的婚事。”
沈既宣起身相送：“劳烦您了。”
他将媒人送到大门口，正欲进门，脚步却忽然一顿，盯着远处策马奔来的男人。
朝雾之中，来人一身玄色朝服，金冠玉带，身形挺拔。
竟是宋妄。
第29章 质问 宋妄，你缘何不懂？
沈既宣愣住。
昨日早朝后, 宋妄出发前往太庙之事，人尽皆知。
按照惯例，天子祭祖, 需得三日。
可如今不过第二日，宋妄怎会在此？
甚至于连朝服都未曾换下来。
像是直接从太庙赶了回来。
来不及思考太多，沈既宣朝着门房使了个眼色, 声音很低：“快去绿芙院禀告姑娘，陛下来了。”
说话间，骏马嘶鸣一声, 在沈府门前停下。
沈既宣连忙跨出门槛, 迎出去：“臣沈既宣恭迎陛下。”
寂静中, 宋妄扫都没扫他一眼，估量一下沈府的台阶高度，扬起马鞭, 狠狠打了一下马屁股。
骏马几步奔上台阶, 跨过门槛, 溅起一片灰尘, 径直往沈府内宅去了。
沈既宣看着他疾驰的背影, 脸色发白。
照他这个速度, 报信的人, 势必赶不到绿芙院。
绿芙院内, 沈樱一身红衣，坐在书房当中, 听沈惠讲定亲下聘之事。
“世家的规矩, 男女定亲当日，男方携聘雁、聘书、聘金、喜果、各色礼物上门，女方的回礼则要有新娘亲手做的衣衫鞋袜、生果、礼金等物。”沈惠手中拿着笔, 一一写下来，写到衣衫鞋袜时，抬眸问：“阿樱，你会做吗？”
沈樱坐在圆凳上，美丽的脸庞上一派无辜，摇了摇头：“不会。”
沈惠叹口气：“那只好让府中绣娘做好，你象征性缝上两针便罢了。”
沈樱点头：“可以。”
话音甫落，门外突然传来一阵慌乱的行礼声，踏枝的声音格外响亮：“奴婢拜见陛下，陛下万安。”
沈惠愣了愣，下意识看向沈樱。
沈樱面色丝毫未变，一脸平静地起身，温和道：“姑母回屋休息一会儿吧，这些规矩礼节，我们待会儿再说。”
沈惠担忧地看着她，欲言又止。
沈樱眉目微垂，浓密的睫毛遮住眼底的情绪，手指摩挲着掌心捏着的玉盏。
片刻后，沈惠静悄悄离去。
这间书房有前后两个门。
沈惠刚从后门出去，宋妄便掀了前门的帘子，阔步走进来，在沈樱跟前站定，阴沉着脸色，直直盯着她。
“阿樱。”他唤，语气冰冷，漆黑的瞳孔，倒映着她的身影。
沈樱缓缓抬起头，红衣映衬下，一张脸煞白：“宋妄。”
宋妄没注意，咬紧牙关，冷肃着声音问：“我听说，你要和谢渡定亲，是真，是假？”
沈樱眉目未动，声音很轻：“是真的。”
宋妄嗓音艰涩：“为什么？”
沈樱道：“谢家上门提亲，我便答应了。”
“就这样？”
“就这样。”
宋妄骤然抬高声音怒道：“沈樱！我从太庙星夜赶来，连衣裳都不及换，你就对我说这样的话吗？”
沈樱垂眸不语。
“你怎么能转头另嫁他人？难道我们的诺言，你全都忘了吗？”宋妄质问。
他双眼泛了红，强撑着一口气，冷冷得，等着沈樱的解释。
“诺言？”沈樱喃喃。
“你说过，蒲苇韧如丝，磐石无转移。”宋妄抓住她的肩膀，强迫她与自己对视，“我没有爱上别人，阿樱，你怎能悖逆诺言，嫁给别人。”
沈樱抬眼，与他对视。
他眼底的悲痛欲绝不似作假，愤怒与伤怀交织，像是在承受无尽的痛楚。
可是分明从来受苦的都不是他。
沈樱拂开他的手，向后退一步，平视着他的眼眸：“宋妄。”
这样平静的语气，让宋妄心头一颤，整个人如被冰水兜头浇下，彻底冷静下来。
沈樱的眼圈，渐渐泛了红。
宋妄伸手，下意识想要去抚摸她的脸庞。
沈樱垂下眼眸，避开他的手，盯着自己的鞋尖，几滴水珠，轻轻砸在地面上，碎裂开来。
宋妄顿时心乱如麻：“阿樱，你……”
沈樱抬手，擦了下眼角：“宋妄，士族势大，你贵为天子，尚且要为其掣肘，何况旁人？”
“如今，谢明玄上门求亲，势在必得，凭我沈家区区寒门，怎堪抵挡？”
宋妄忽觉这话有些熟悉。
沈樱继续道：“我是无奈、无法，不舍我一身，怎能换家族安宁？若惹怒谢氏，我沈家上下，谁能安康？”
宋妄忽然就想起了，为何这话听来如此耳熟。
他登基后，受太后与朝臣逼迫，接受了降妻为妾的建议，决意另择世家贵女为后。
那是个晴朗的秋日，册封沈樱为贵妃的圣旨送至东宫。
沈樱问他为何这样做。
他答：“阿樱，士族势大，如今他们对后位势在必得，我刚刚登基，不得不被其掣肘，我是无奈、无法，只能委屈你，换的朝野安宁。”
“阿樱，你会理解我的吧？”
此刻，沈樱弯了弯唇，双眼通红一片，却残忍地吐出几个字：“宋妄，你缘何不解？”
这一声，宛若锤子敲在大理石地面上，振聋发聩，肝胆皆震。
宋妄顿时呆若木鸡。
沈樱自嘲一笑，定定看着他：“宋妄，是你先不要我的。”
宋妄下意识道：“我没有不要你。”
沈樱没有说话，只讥讽一笑。
宋妄踉跄着后退一步，低头不语。
不管他要不要她。
可现实却是，沈樱已经是被休弃回娘家的弃妇。
所以，才会有人迫她嫁人。
世间物议纷纷，都觉她是被抛弃的女人。
沈樱的目光落在窗前的一盆文竹上，声音很轻：“宋妄，你有什么资格来质问我？”
宋妄咬紧牙关，浑身颤抖。
“你敢，去问一问谢渡，为何要娶我吗？”她没有回头，“问一问你的舅父舅母，为何要我做谢家的儿媳。”
“宋妄，你敢去吗？”
她一声一声，越来越冷冽。
宋妄心碎欲裂，颤声：“阿樱……”
沈樱回眸，看他：“你只敢来问我、逼我，宋妄，你当真爱我吗？”
宋妄颓然，怔在原地，仓皇无措。
沈樱慢慢道：“听到婚讯，你是否打心眼里，便觉得是我变心移志，主动许嫁谢渡？”
“所以，进了门之后，除却质问，别无二话。”沈樱摸摸自己的脸，“你知道吗，姑母见了我，第一句话尚且是问，阿樱，你的脸色这么难看，怎么了？”
“宋妄，你呢？”
宋妄看着她苍白的脸颊，心痛如绞，却无话可说。
心痛、自责、悔恨交织，令他一时间失了所有的语言。
沈樱目光平静淡漠：“你走吧，从此以后，男婚女嫁，你我勿再相见。”
宋妄拒绝：“不，我不要。”
沈樱弯了弯唇，残忍道：“你要和你的表嫂私会吗？”
宋妄如遭雷击，倏然瞪大了双目。
沈樱看着他，嗓音低哑：“谢渡他是你的亲表哥，我嫁给他，自然是你的表嫂。”
宋妄无法接受，咬了咬牙：“你等着，我这就去找他，我绝不会让你嫁给他。”
他生怕沈樱再说出什么。
转身离去，脚下生风，速度快的几乎要飘起来。
沈樱望着他的背影，弯了弯唇，眼神冰冷。
踏枝在门外守着，将二人对话说的一清二楚，进屋后，忍不住问：“姑娘，您怎么不把太后要您和亲羌国的事情说出来？若陛下知晓，一定会与太后反目。”
沈樱漫不经心道：“你不了解他。若从我嘴里知晓，当然会生太后的气，会很久不理会她。但绝不会反目成仇，更不会出手对付太后。”
“所以，我让他去找谢渡，谢渡会一字一句，清清楚楚地告诉他。”
“告诉他，太后对我做了什么，谢渡为我做了什么，宋妄又是何等无用。”
唯有如此，宋妄才能意识到，他与谢渡之间的差距，意识到他根本配不上她。
他会自卑，会愧疚，会自责，会放手。
并且，会怨恨谢太后。
从此以后，这件事会成为他们母子之间彻底解不开的心魔。
每每想起，宋妄便会加深一层仇恨。
踏枝怔忡片刻，忽道：“姑娘极信任谢郎君。”
沈樱垂眸，神态平静，轻声道：“至少，他是个聪明人。”
踏枝道：“聪明人才和姑娘相配。”
沈樱笑了笑，没有说话，只将目光落在桌面上。
那里，放着沈惠写的字。
宋妄骑马离了沈府，一路直奔谢府。
谢府张灯结彩，廊下的灯笼崭新通红，一路皆是喜庆之意。
宋妄只觉刺目，脚步极快。
谢府门房忍不住劝道：“陛下慢走。小心脚下。”
宋妄置若罔闻，及至谢渡书房门口，忽得缓下脚步。
门前的书童远远瞧见他，跪地行礼：“小人给陛下请安。”
话音甫落，书房门从里被打开，谢渡一身白衣，别无装饰，踏了出来，与宋妄遥遥相望，弯腰拱手：“陛下。”
宋妄一步一步，用了极大的力气，走到谢渡面前，直勾勾对上他的眼睛。
谢渡面无异色，抬手：“陛下请进。”
宋妄咬牙：“就在这里说。”
谢渡脸色淡泊：“事涉阿樱名声，若陛下执意，恕我无法奉陪。”
宋妄顿了顿，脸色难看，抬脚往书房里走去。
谢渡抬脚跟上。
进屋，关门。
宋妄转过身，冷冰冰道：“谢渡，你为什么要娶阿樱。”
谢渡道：“我心悦她，想娶她。”
宋妄恼怒不已：“她是我的妻子，你怎敢觊觎？”
谢渡哑然失笑：“早已不是了，陛下忘了，去岁腊月初八，您亲手写的圣旨，废黜了她的贵妃之位，令她归家。”
“阿樱现在，是我的未婚妻，日后会是我的妻子。”
他笑吟吟道：“今日媒人已去了谢家问名，阿樱的生辰八字供奉在我谢家祠堂上，待明日下聘之后，她便是我名正言顺的未婚妻。”
宋妄深吸一口气，做出妥协的姿态：“谢渡，你想要什么？你有什么目的？你说出来，我都可以为你办到。只要你放弃阿樱。”
谢渡哂笑一声，只觉他天真至极：“陛下，我没什么想要的。纵然有，我也绝不会把自己的妻子当做交换的筹码。”
“罢了。”谢渡怕他再说出可笑的话，“我只问你一句，你可知我为何选在昨日上门提亲？”
宋妄道：“为什么？”
谢渡亲手倒了一盏温水，递给他：“喝口水吧，你的嘴唇都裂了。”
宋妄捏紧茶杯，没喝，直勾勾盯着他。
谢渡笑了笑：“因为昨日，太后娘娘命人拟了一道圣旨，预备今日清晨趁你不在时，在早朝上宣布。你知道，那圣旨上写了什么吗？”
宋妄蹙眉：“是什么？与阿樱有关？”
谢渡字字清晰：“册封辅国将军长女沈樱为安宁公主，赐婚羌国乌木沙王子，赐珍宝无数，令择日启程，前往羌国。”
宋妄悚然一惊，下意识道：“不可能！”
谢渡似笑非笑：“有没有可能，你心知肚明。”
宋妄咬紧牙关，双手颤抖。
谢渡继续道：“我怕晚了一日，便木已成舟，再无转圜的余地。”
“所以，昨日上午让人去沈府提亲，下午就带着阿樱进宫，请太后赐婚。如此大张旗鼓、十万火急，方拦住太后娘娘的算计。”
“宋妄，你要我不娶她，你又不能娶她，你让她怎么办？去羌国和亲吗？”谢渡看着她，“所以，不管你说什么，我都不会妥协。”
宋妄道：“我可以拦住母后，不需要让她嫁人自保。”
“你可以拦住。”谢渡讥讽一笑，“那昨日阿樱需要时，你是去了哪里？”
宋妄豁然抬头。
谢渡在一侧坐下，拿了一卷书册，慢慢翻看：“陛下，有些事情你做不到，我可以。”
宋妄咬紧牙关：“所以，你是绝不肯让步，不论什么条件。”
谢渡蹙眉，突然扬手，将手中书卷砸在地上，发出一声巨响。
“宋妄！”谢渡厉声喝道，“你可曾当她是个人？”
第30章 下聘 纳征礼成，缔结婚约
宋妄愕然, 有一瞬惶恐，不意他的反应竟如此强烈。
分明，身为世家嫡长子, 谢渡向来温润如玉、从容自若，泰山崩于前而面不改色。
他们二人同龄，但从来他在谢渡跟前, 都像个孩子。
生平第一次，他见到这位表兄发怒。
谢渡起身，逼近他, 眼底带着寒意：“陛下, 您一口一个条件, 一口一个交易，在你心底，沈樱是可以用利益衡量的东西吗？你可曾将她当成一个人, 从她的心考虑过事情？”
宋妄张了张嘴, 却觉理屈词穷。
他想说, 不是的, 他爱沈樱, 从未这样想过她。
可是却说不出口。
像是被人戳中内心最隐秘的地方, 顿时方寸大乱。
谢渡讥讽一笑：“便是如今, 事情已到十万火急的地步, 你却从未想过为她遮风挡雨。你的心里，只有你自己。”
宋妄被逼得后退一步。
谢渡收回目光, 又是一派清风朗月之态, 淡淡道：“陛下，你若当真想与我争论阿樱的事，便先回宫去, 说服太后娘娘接受她，才有资格。”
“否则，你便是争得过我，又有何用？要她无名无分，等你一生吗？”
宋妄理了理思绪，终于从无尽的繁杂中抓住一线生机，咬着牙道：“可她不愿嫁给你，她不爱你，不喜欢你，她不是心甘情愿的。”
谢渡笑了声：“那又如何？”
宋妄色厉内荏道：“她永远也不会爱你。”
谢渡眉目平静：“世上哪有一成不变的事情呢？”
不等宋妄开口，谢渡又道：“难道她便甘愿被人送去羌国和亲吗？她会爱上乌木沙吗？”
这话，便是诛心之语。
沈樱不嫁给谢渡，便要嫁给乌木沙。
而这，皆因他宋妄而起。
宋妄咬紧牙关：“你不用说这些话。谢渡，你不能娶她，我不允许。”
谢渡只觉他幼稚，淡笑：“那还请陛下降下圣旨，命我不许娶沈樱为妻，赫赫皇权在上，草民不敢违逆。”
宋妄脸色倏然一变：“你！”
谢渡道：“若无圣旨，恕难从命。”
可谁都知道，宋妄绝不可能降下这样的圣旨。
皇权势微，与世家共治天下，依赖着世家才能收得上税，拿得出钱，养得起兵，断然不敢轻易得罪了声势无双的谢家。
何况，他没有理由写这样的圣旨。被休弃之女再嫁，实乃天经地义之事，他凭什么管？谢家为儿子聘谁为妻，又与皇室何干？
宋妄咬紧牙关：“谢渡！你威胁朕！”
谢渡面无畏色：“陛下言重了，只是，自古面刺便是极好的美德，谢渡愿为之。陛下，你与其恨我，不如去恨始作俑者。”
始作俑者。
始作俑者是谁？
宋妄悚然回神，是他的母亲，当朝至高无上的皇太后。
若非谢太后“和亲”的馊主意，阿樱一定不会答应嫁给谢渡。
阿樱那样爱他，一定不是心甘情愿嫁给别的男人。
不，若非谢太后相逼，他和阿樱根本就不会分开。
始作俑者，是他敬爱的母亲。
宋妄的心顿时疼的受不住，脸色惨白。
谢渡看了眼钟漏，轻笑一声：“陛下，今日我遣人在妆月楼为我的未婚妻打了一幅首饰，现要取来给她送去，无法相陪，还望恕罪。”
宋妄脸色难看几分：“你在挑衅谁？”
谢渡并不理会他，冲着门外喊了声：“邱靖。”
一名身形高大，气度沉稳的男子推门进来：“少君。”
谢渡道：“去前院请父亲前来相陪，贵客在此，不可怠慢。”
邱靖点头：“是。”
宋妄冷冷道：“不必了。”
谢渡转过头：“陛下要回去？”
宋妄冷哼一声，虚张声势盯着谢渡：“我绝不会放手，总有一日，她会回到我身边。”
语毕，甩袖离去。
谢渡立于原地，望着他张皇失措的背影，笑了笑，没当回事儿。
这样一个男人，不值得他放在心上，更不值得被沈樱放在心上。
幸而，她从未爱过。
谢渡收回目光，转头去寻谢夫人。
明日，便是下聘的日子，他得去看看，父母准备的如何了。
刚进谢夫人的院子，便见摆的满满当当的聘礼，谢夫人和谢姣珞穿梭其中，清点着物品。
谢姣珞抬眸看见他，笑着托腮：“哥哥。”
谢渡瞥她一眼：“你怎么也在？”
谢姣珞眉眼俏皮可爱：“我来给阿娘帮忙呀，明日她要去聘儿媳，忙的很。”
谢渡道：“用不着你。”
他伸手去拿桌子上的礼单。
谢姣珞抬手压住，“慢着。”
谢渡蹙眉。
谢姣珞眉眼带笑，颇有些幸灾乐祸：“哥哥，像聘礼单子这种东西，下聘之前，新人是不能看的，否则不吉利。”
谢渡收回手，“不看便不看了，母亲，还有什么缺的少的？”
谢夫人正在一一清点，闻言道：“应该都齐了，聘金备了一万一千两，聘雁就用你养的那两只，聘书是你写的，其他的细枝末节，都已备好。”
谢渡道：“辛苦母亲了。”
谢夫人道：“一生一次的事儿，辛苦些也是应当。”
谢渡又道：“我命人做了一套首饰，珍珠装饰，母亲装进聘礼中吧。”
谢夫人这才抬头看他：“这才是你过来的目的吧？”
谢渡摸了摸鼻子。
谢夫人摇摇头，对侍女道：“把箱笼中那套珍珠首饰拿出来，将少君的取来，放进去。”
侍女点头：“是。”
谢渡道：“那母亲先忙，我先走了。”
谢夫人看他一眼，忽然想起来问：“你有红色的衣裳吗？”
谢渡茫然了片刻，回忆片刻，摇了摇头：“应是没有。”
谢夫人嫌弃地看他一眼：“姣珞，吩咐绣房，给他赶一套出来，明儿去下聘，别给我穿着白白青青的，难看。”
谢姣珞笑嘻嘻道：“好。”
谢渡无奈笑笑。
没想到，他这被举世赞誉的翩翩公子，也有被自己亲娘嫌弃的一天。
谢夫人道：“你走吧，衣裳给你送到南轩堂。”
谢渡点头，离开。
南轩堂是谢渡所居，其名取自“南轩有孤松，柯叶自绵幂”，寓其孤傲高洁，冲天凌云之意。
衣裳送来时，已是第二天清晨，晨光微熹。
谢渡没穿过这样喜庆的颜色。
一身红衣金冠走到人前时，丰神俊朗，容颜如玉。
饶是谢姣珞都看直了眼，抱着谢夫人的手臂啧啧赞叹：“阿娘，你可真会生啊。”
谢夫人走上前，上下打量着，极为满意地点点头：“我儿的确俊俏。”
谢渡莞尔一笑。
及至到了沈府，谢家一行人带着聘礼，进了门，在前厅坐下。
沈樱瞧见谢渡的模样，亦怔忡了片刻，没有说话。
谢渡与她对视，眉眼温和平静。
长辈们走起了流程。
两位新人便坐在各自的座位上，充当吉祥物。
谢姣珞凑到沈樱身侧，握住她的手臂，压低声音：“阿樱，我哥哥是不是还算有三分颜色？”
沈樱认为，她着实谦虚。
本朝男子皆重容貌，常有男子美色引起的佳话。
那些佳话，本觉夸张，但若是谢渡这幅模样顿时便合理了起来。
谢姣珞看看谢渡，又看看沈樱，声音又低又小：“我以后的小侄，肯定是盖世无双的大美人。”
沈樱没听见，“嗯，什么？”
这话孟浪，谢姣珞没再重复，笑笑：“我说阿樱的容貌，也是举世无双。”
下聘礼极为简单。
谢继宗夫妇将两份聘书交给沈既宣。
沈既宣提笔，于聘书上写下沈樱的姓名八字，又签上自己的名字，交还一份。
谢家奉上礼物。
沈家回礼。
至此，纳征礼成。
沈谢姻亲，已成定局。
谢继宗松了口气，笑道：“姻兄，以后你我便是亲家了。”
虽为女方，沈既宣在他跟前却不敢自称“兄”，道：“小弟年幼，便恬不知耻，唤谢相一声谢兄。”
谢继宗从善如流：“沈兄弟。”
谢夫人笑吟吟看着萧夫人，眉眼温和：“纳征礼成，下一步便是请期。我明日约了大慈恩寺的大法师慧诚，占卜吉日，亲家母可愿同去？”
萧夫人勉强笑了笑，敷衍道：“夫人办事，我们放心，便不去叨扰了。”
谢夫人看向沈樱：“明日姣珞与我一同前去，阿樱呢？想去吗？”
沈樱颔首：“我愿随夫人同往，除我之外，我家姑母亦会同往。”
谢夫人点了点头：“卢夫人疼爱你，你的大事，理应让她参与。明日清早，我派车来接你，我们一起过去。”
沈樱屈膝行礼：“劳烦夫人。”
谢夫人轻笑，眉眼温柔如水：“阿樱别太客气，以后都是一家人。”
沈樱抿唇，幅度极小地笑了笑。