第111章 番外02
丞相府。
又是一日好光景，轻帘随风摇荡，正午的光从竹帘细缝间漏进来，落在坐于床榻边女子淡青色的裙裾上，她目光温柔，望着摇篮中熟睡的婴儿，双手轻轻摇晃摇篮。
外头响起脚步声，乐姝抬起头，远远便瞧见一道修长的身影。
“夫人，丞相回府了。”
乐姝慢慢松开摇篮，才要站起身，左盈几大步走到床边，手搭在她肩上，“不必起身迎接，阿姝坐着便是。”
乐姝轻笑，手覆上他的手，“今日又是这个时辰回来，可在宫中用过膳了？”
左盈撩袍在榻边坐下，摇篮中的婴孩不知何时醒的，睁着一双圆溜溜的眼睛好奇地望着他，左盈将孩儿抱起。
笑着转头道：“尚未，今日政务不少，君上与王后又多留了我一会，唤我一同用膳，但想着你说等我回来，便还是婉拒了君上，叫阿姝久等了，阿姝用过了吗？”
乐姝摇头，看着他将儿子抱起逗乐，不由露出笑容，“我在等阿兄。”
话音才落，有护卫从外走进来，双手呈上一盒子送到乐姝面前，乐姝不解，左盈示意乐姝打开看看。
“这是王后赏赐给的你的花簪首饰，这花样是她自己画的，特地为你打造的一套。”
乐姝小心抚过那首饰，将盒子盖上：“记得我初来王都，王后就特地差人给我送来许多保胎之药，待后来我入宫觐见王后，王后也不曾因为我的过往而轻漫待我，处处照顾我。”
乐姝看向他：“王后与君上当真是极好的人。待过几日，我也备一份薄礼送给她。”
左盈令手下将盒子收好：“是，王后心善，只是这二人也实在爱折腾人，若将朝政交给我处理便算了，前些日子，祁宴从西域回来，着手要按照王后在楚地的院子修葺池苑，拉着我费尽心思修改那图纸。再有当初，我为王后治好眼疾、王后请我为他锻造一把宝剑做生辰礼物，我是天天为他夫妻二人忙碌奔波。”
乐姝笑道：“那这二人当真绝配。”
左盈抬手将她的碎发别到耳后，轻声道：“昨夜你梦魇，我清晨临走前，叫下人为你煮了宁神的汤药，你可曾服下？”
乐姝感受着他指尖轻柔的动作，轻点了点头：“记得阿兄的话，服下后感觉好多了。”
他将小儿子放回摇篮中，朝她伸出手，乐姝环抱住他的腰：“昨夜梦魇，是因为我又想到往事，但从梦中惊醒，听到阿兄的声音，便什么都不怕了。”
有他在，她就觉格外安心。
左盈牵着她的手，与她一同朝桌边走去，“该用膳了。”
今日左盈已处理完政务，午后无须入宫，待用完膳后，便陪着母子二人午憩。
帘幕落下，帐内光影迷蒙，乐姝看着左盈轻拍小人的肚子，哄着孩子慢慢入睡，这一刻时光变慢，连落在他们身上的光影都尤为温柔。
她抚上他的面庞，喃喃道：“阿兄，我到现在还觉得一切格外不真实，好似在梦中。”
左盈抬起眸，温柔道：“齐宫已经是往事，莫要再想，有我陪着你，先睡吧。”
她笑着说好，可心口却隐隐传来钝痛。齐国是成了过往，可那些旧日的疮疤既已落下，又如何能愈合？
在午后催人懒倦的光影中，乐姝慢慢阖上了眼眸。
这个她曾经唤作兄长的男人，如今成为了她的夫君。
这一生他一共救赎过她两次。
那一年，她父母刚刚过世，被嬷嬷牵着手，第一次进入左府。
“你叫什么名字？”左夫人牵着她的手问。
“叫左姝。”她记得嬷嬷的教导，回话时要露出脸颊两侧的酒窝，好叫左夫人喜欢。
父亲死在战场上，母亲殉情而去，嬷嬷说，父亲的上司愿意收养她是她的荣幸，日后她便是左家的人，自然要改姓为左。
左夫人笑着点点头，很是满意。
八岁的乐姝行礼，一旁屏风后却传来一道话语：“不要姓左，便姓乐。”
少年从屏风后走出，他的声音轻清，面容清隽，出自楚国六卿的左家，身份高贵，可看向她的眼眸中却没有半点倨傲。
“乐副将为楚国而死，我们既收养他的女儿，又怎能为女儿改姓？便就姓乐吧，只不过左家待之亦然如亲生。”
左家并不曾苛待过她，然而从乐家独女变成寄人篱下的孤女，身份的颠覆，让她须得处处谨慎。
左家家大业大，寄养在左家的也不止她一人，在初来之时，表小姐表少爷曾排挤欺凌她。
那时小小的她坐在廊下，不知是否要将此事告诉家主，若真闹到家主面前，她一个外来之人，怕是比不得有血缘之亲的少爷小姐们。
嬷嬷临走前，千叮咛万嘱咐，万万不可给左家添麻烦。她不敢与那些少爷小姐直接对上。
入左府第二年，她省下钱两，想偷偷在父亲忌日为父亲母亲烧一点纸钱，却被他们捉弄将纸钱都给抢去，她追出门去，被绊倒在雪地中，泥泞的雪水冰寒无比，浸透她的裙摆。
那些纸钱随风飘洒，纷纷扬扬落在她身边。
她红着眼眶，匍匐去捡，口中呢喃唤着“阿父、阿母”。
可父母已经走了，这世上再没有人会再护着她。
一道身影在她面前投下，她抬起头，看到锦衣华袍少年坐在白马上，问道：“怎么了？”
她慌忙低下头，捂着破血的手，不想叫人看见自己脸上狼狈的神色，“少主。”
少年从马背上跳下来，替她将纸钱一一捡好还给她，她接过告退转身离开，却被他喊住，“阿姝。”
他走上来道：“你身上全是水，这样回去会染上风寒的，先去我屋子里烘一下。”
他带她回到他的屋子，为她仔细地上药。
那日窗外下着细雪，屋内却温暖如春，他耐心地处理她的伤口，她心下感激，轻声道：“谢谢少主。”
“不用叫我少主，像家里其他人唤我阿兄便好。”
他话音淡淡，仿若随口一说，又好像怕她觉得敷衍，唇角勾起浅笑。
可这轻轻的两个字，却叫她心中荡开一层层涟漪。
他查清楚了她在家中遭遇的种种事，也是从那一日起，她搬出原来的屋子，住进了他的院子。
她不知他是如何劝说家主同意的，但作为六卿世家的左家的长子，自幼聪颖，赞誉满门，想必这不是什么难事。
阿兄看似如天上月，私下却是温柔之人。他亲自教她习字，作诗，品茶，为她送来暖炉，炭火，待她真如亲妹妹一般，嬷嬷说过，不该给左家人添麻烦，可还是控制不住地想要靠近他。
她喜欢阿兄。
可她也并非良善性子，她也会有报复之心，那些旧日里欺负她的人，她私下也都悄悄报复回去，她当然不会做什么太出格之事，但哪怕再小心，还是被兄长发现了马脚。
那一日，他下学回来，将披风随手扔到椅上，她立在屏风旁，看着他靠近，“表三少爷从马上跌下来，伤了右膝盖，以后怕都要坡脚走路，是你偷偷在他的马上做了手脚？”
她垂在身边的双手攥紧衣摆，知道他会这么问，定然是有十足的把握，颤着声音道：“是他去岁将我推进冰湖里在先。”
她不会凫水，在冰冷的湖水中浮浮沉沉，无助与绝望拽着她的手脚，要将她拖入深渊。
她做好了被问罪的准备，却在听到他的话后全然愣住。
他目光轻柔，似雪一般明净：“我知道是你所为，但阿姝，下次记得注意点，做干净一点。”
他让她伸手，检查她手上被马镫留下的伤痕。
她未料他会这么说，不解道：“阿兄就不怪罪我？”
他抬起头：“有何可怪罪的？是他们欺负你，所以你怎么样报复回去都可以。我只是担心你，怕你会惹上不必要的麻烦。”
她的胸腔回荡着巨大的回音，良久，她还是忍不住问道：“阿兄这般照顾我，是出于怜悯，是吗？”
“是，”他几乎脱口而出，“可阿姝，我也不是谁都怜悯的。”
乐姝无法形容这样的感觉，就像是被人呵护在手心里一样。她为了保护自己，像刺猬一样竖起全身的倒刺，可他却不曾怕被她的刺伤到，说要保护她。
他道：“你父亲是我左家的部下，你入我左家门的一刻起，我都当一辈子照顾你。今日这事我会帮你处理好，无论如何，阿兄都站在你这一边，但也请阿姝相信阿兄，有事不要再隐瞒，阿兄不会再让你受委屈的。”
她呜咽出声，紧紧抱住他，“哥哥。”
寒来暑往，春去秋来，在春天后院桃花盛开时，他会抚一首新曲，她则为阿兄跳新学的舞曲。
后来不管去到哪里，她总跟在他身后，没少被阿兄的那些友人打趣，她脸涨得通红，每到这时，阿兄总会温柔地牵住她的手，让那些友人不许再开她的玩笑。
她的阿兄年纪轻轻已是惊才绝艳，百年世家锦绣堆中养出的世子，自是矜贵不凡。那时她也天真地以为，她会唤他一辈子哥哥，被他护着一辈子。
然而一切都在那个雪天全都化成了烟云。
在她十四岁那一年，楚王下旨查处左家，无数铁甲侍卫涌入府中，府邸血流成河，回荡着不尽的哀嚎声。
她与家中女眷被拖出府门，挣扎着想要逃脱，看到血河之中的阿兄，她哭着挣脱侍卫，朝他跑去。
“哥哥！”
她投入她怀里，与他一同跌跪在地，他深深拥住他，抱得比以往更深，更用力，仿佛要将她深深压入骨髓之中。
雪不断落下来，又被血染成赤红。
侍卫们上前来想要将他们分开，他不肯松开她，沙哑的声音道：“你得活下去，不管如何都要活下去，等我救你出去的……”
她惶惑不安，他眼睫沾满雪花，双手捧着她的脸颊，双目绯红：“要相信哥哥，哥哥会来找你的。”
侍卫粗暴地用手掌捂住她的口，生生地将她从他怀里拖拽走。
“哥哥！”
她与他的指尖一点点分开，终是彻底剥离。
左家被王室清算，阖族男丁流放边关，女子则充入宫廷为女，她被关进禁庭暗室，从此开启为奴数载、颠沛流离的生活。
她跟随楚国和亲公主来到齐国，每日做着最下等的活计，心里麻木，然而入夜时分，翻看阿兄送给她的颈链，想着阿兄的话，便觉不那么难熬了。
他说过，她一定会来找她，救她出去。
阿兄答应过她的事，从来没有做不到的。一年也好、五年也好、十年、一辈子……她都可以等。
冬日里她浣洗衣物，手上布满冻疮，夏日顶着烈日做活，几度中暑。她时常想着，阿兄在边关，是不是也在思念她，想着为了她也要再坚持一会。
她靠着自己，终于一点点改变在宫中的处境，却不想被齐王看中，被强纳入后宫。
她不愿从齐王，反抗过，想一刀了结齐王的命，与齐王同归于尽。可死的明明从来只该是齐王，为何该是她？
她记得阿兄的每一句教诲，要学会蛰伏，等待时机，要一击毙命，要手段要干净一点，不要为自己留下后患。
她一直在等，等着一个彻底除去齐王的机会。
她被当作奴隶取乐，与齐王相处的每一日都觉恶心无比，然而在外人眼中的乐夫人，却是邀宠献媚、蛊惑君王、荒淫误国的妖妃。
齐宫太过冰冷，她待在这里，只觉心在被一点点蚕食，渐渐麻木不仁。
从女奴到夫人这一条路上，她的手沾满了鲜血，有时候她会想，哥哥若是瞧见她变成这个样子，会不会责备她变了？
不会的。她很快压下这个念头。
就像当年她对三表哥的马动手脚，哥哥说，是他们欺负她在先，所以她怎么样报复回去都可以。他若知道她过得不好，只会担心她，担忧她，心疼她，怕她会惹上不必要的麻烦。
她逼迫自己不能再想他，因为思念反复落空，折磨的只有自己，可入夜时分，潮水般的念头不断袭来。
他便是她昏暗人生的一道光，没有她，她的前路又变得昏暗无比。
齐宫的日子过得太慢，久到她看着铜镜中满头华丽的珠翠的女子，恍惚间已记不清自己来齐宫到底有多久。
是五年，还是七年？她与阿兄分别的日子，比在一起的日子都更长了。
那一日，宫中依旧歌舞升平，一派声色犬马，她陪在齐王身侧，抬手将酒樽送到齐王唇边，外头有人禀告，道是：“大王，宫外一自称乐盈的人求见。”
她愣住，看向殿门口。初入左家时，她自称是左姝，哥哥纠正她“乐姝”，不必改姓。
而今有人来齐宫，自称是乐盈。
“哐当”一声，她手中的酒杯砸在地上，褐色的酒水将衣裙晕开，她不顾齐王的呼唤，踉跄从案后起身，往外走去。
舞女停下了舞步，殿内的丝竹声渐渐安静下来。所有人看着她一步一步朝着外走去。
她脚下虚浮，只觉踩在棉花上。
当那道熟悉的身影从殿外走进来，刺眼的阳光从殿外洒进来，他的容貌渐渐变得清晰，她以为再见面，自己会情绪爆发，扑入他怀中。
可她只是轻轻唤了一声“哥哥”。
他恭敬朝着她行礼，眼中清亮，倒映着她的面容：“乐夫人。”
七年，她已经等他太久了。
他们之间，只这一声，便够了。
第112章 番外02
他自称是她的兄长，在宫外求见，请侍卫将他带入宫中。
齐王询问：“姝儿，这是你阿兄吗？”
她久久凝望着她，隔着重重岁月，他的目光再一次抵达她的眼中，她的心灵震颤，轻点了点头：“是他，是我的阿兄。”
宴席之后，她与阿兄到侧殿交谈，她心中有千言万语，却不知从何开口，到最后也只说出口一句，“好久不见，阿兄。”
“是，我与妹妹许久未见。妹妹还和从前一般，好似不曾变过。”
怎么会没有变过呢？
经年累月，物是人非，她手上沾满脏污与鲜血，再也不是在他呵护下那个无忧无虑长大的纯真少女。
她颤抖地抬起手，将衣袍扯开，将肩颈裸露在冰冷的空气中。
“可阿兄，我已经不再是从前的我，这个烙在我身上的字，已经跟了我数年，这些年来我做了许多不得已的事……”
在她脖颈上赫然烙着一个“奴”字。
她成为齐王的妃嫔后，想尽办法除去这一痕迹，可这个字仿佛钉入她的骨血之中，在她每一日清晨穿衣，每一日夜晚宽衣解带时，一遍遍提醒着她，她仍是齐宫的奴。
她不知如何面对阿兄，她成了这副样子，阿兄还会像以前那样包容她，毫无保留地疼惜她吗？
他的指尖抚过那个“奴”字，慢慢触上她的脖颈，最后掌心轻贴上她的脸颊。
“我在来前，听说了你在齐宫的种种，你不必为此而自责，因为阿姝，我与你一样。”
她顺着他的手，目光下俯，落在他脖颈上，那里隐隐约约烙着一个“囚”字。
左家被抄家后，阖族男丁都流放北疆，他一个罪臣要如何才能离开那里？只怕也是困辱受尽，费尽许多努力，才来到齐宫。
她望着他含笑温柔的眸子，不敢去想他受了多少苦难。
那一夜，他们秉烛夜谈。
他说此行来，一是为了见她，二是为了帮祁宴。这个名字，她自然听说过，对于阿兄提出劝说齐王出兵助祁宴的事，她毫不犹豫地应下。
帮祁宴便是帮她。唯一摆在她面前能离开齐宫的办法，便是杀了齐王。
齐王姜玘此人荒淫暴虐，又偏爱挥霍无度，阿兄一来便帮姜玘解决了心头大患，压下朝中大臣们的反对之声。
阿兄劝齐王罢免那些朝中老臣时，是她帮忙吹枕边风；阿兄投齐王所好大修宫殿时，是她提议建造一座天下从未有过的极致奢靡宫殿，以扬齐国的国威；阿兄潜入齐王内寝，窃取齐国军务文书时，是她帮忙遮掩望风……
阿兄被授予了官职，权势地位水涨船高，那些被罢免的齐国的旧臣，越是上书指责阿兄佞臣误国，姜玘对他越是委以重任。
而她也更爱陪在阿兄身边。
在阿兄帮姜玘批阅奏折时，她就在一旁安静地练字。
她为奴数年未曾翻阅过书文，已经将阿兄教的种种抛在了脑后，有些字已经认不得，更别提提笔写字。阿兄批奏折时也会提点她，有时更会像少时那样，从后抱住她，握着她的手练字。
他身上的气息，是与姜玘身上浓烈的龙涎香截然不同的水沉香，温盈而淡雅，很是好闻。
他说话时，声音温柔，温和气息洒在她脖颈上，她身子微微往后，更贴他的胸膛，而他也未曾将她松开。
也是在这时，姜玘推门而入。
姜玘目光落在二人身上，她害怕叫姜玘发现什么，下意识要搁下笔起身，却被阿兄一把把住腰身，按住不许动。
阿兄笑着对姜玘说，刚刚在教她习字，她朝姜玘一笑，手心凉得沁出冷汗，与姜玘相处多年，自然了解姜玘喜怒无常脾性，一点不合他心意的事，他便会暴怒。
然姜玘到底没发觉什么，只说他们兄妹当真感情极好，多年未见还这般要好。
她心中松一口气，她近来与阿兄待在一起的时间比陪着姜玘还长，她也意识到自己表现得太过了明显些，或许当收敛一点。
她上前抱住齐王的胳膊，与他往外走去，在跨出门槛时，回头看了阿兄一眼。
他面色沉静，端坐在案几后，那双漆黑的眼眸缓缓抬起。
也是当夜，暴雨夜，她照例是要去见姜玘，对镜梳妆时，身后传来脚步声，阿兄不知何时来到她的寝宫，从昏暗处走出。
镜中倒映出她与他的面容，阿兄的手搭上她的肩膀。
“要去吗？”他的声音低沉。
她身子一僵，戴耳珰的手顿住，“啪嗒”一声，耳珰从指尖滑下，被他伸出的手接住。
门外传来催促声，齐王派人来催了。
“今日在书房中，我看到你格外害怕齐王，他私下到底是如何待你的？”
她不敢回答，与他在镜中对望，那双眼睛幽暗如同深海，暗处藏着汹涌波涛。
他的指尖游走上她的肩膀，将她的衣襟慢慢解开，她来不及遮掩，那些青斑便显露在他眼前。
她闭上眼睛，感觉他指尖略僵，随后覆上那伤口。
她疼得倒吸了一口凉气，看到镜中他眼帘低垂，投下一片晦暗的阴影。
他道：“你若是不愿去，那我便将那些宫人打发走。”
齐王召见她，她怎能不去？可那一刻她好似定住了一般，眼睁睁他去吩咐贴身宫女。
来接她的宫人被他以乐夫人身子不适的理由给打发走了。偌大的大殿只剩下她和他。
他坐在黑暗中，一半面容藏匿在阴影里，话音温柔，却一点点逼问她，齐王私下是如何对待她的。
她如实诉说。他在听完她的话语后，道了一句：“哥哥知道了。”
话音虽轻，但她放在膝上的手慢慢收紧。因同样的语气，在少时她搬入他院子后仍被家中同辈欺辱时，也曾从阿兄口中听过。
夜雨滂沱，更漏滴答。
他在她沐浴完后，陪她说了许久的话，为她掖好被角，起身欲离开。
她却忽然从被下伸出手，一把将他拉住。
他回过头来：“怎么了？”
蜡烛昏黄，她卧在他投下的阴影中，看着他轻声道：“阿兄可知，这些年来我都睡不好，需靠宁神香才能入睡，唯有今夜阿兄陪在我身边，才没有那般难受。”
她的手微微用力，将他拽回榻上。
暗夜中，她听到了自己胸膛中回荡急促的心跳，道：“阿兄能不能留下来陪我？”
少时夜里她害怕雷声，也曾抱着枕头敲响他的门，问能不能陪自己一起睡。可如今这么多年过去，她与他都已长大，有些事已经不适合再做，但她还是开口问了。
他轻柔的目光俯下来，在这场无声的拉锯，她心跳如鼓，再次伸手扯了他的衣袖。
他在她身边卧下，她立刻便抱住他，蜷缩在他怀抱中。
他无须再做什么，陪在她身边，那便够了。
雨夜潮湿，寒气袭人，而他们互相依偎。
而很快，她便明白他口中所说，“哥哥知道了”，代表着什么。
不久祁宴假死，四国举办会盟，姜玘回来后不久，阿兄给姜玘下了一味毒药，那药于常人而言并无什么毒性，然而姜玘患有头风之症，被药物刺激后便更觉头痛欲裂，整个人神志不清。
那一日他发病，阿兄立在他的榻前，看着榻上之人痛不欲生地嘶吼，姜玘朝着阿兄伸手，让他找医工，阿兄说是去找，却在回头看到她时，目光微微定住。
在会盟路上，她曾经解下衣袍，袒露在阿兄面前，给他看身上的伤势。
他们之间，有什么东西慢慢变了。
其实早就变了，她从少时便喜欢他，是他陪她度过艰难岁月，而今重逢，那些情愫便野蛮生长，再也无法压抑。
殿内的宫人都被屏退了下去，他走上前来，将她抵在屏风上重重亲吻起来。
原来，他也早就喜欢她。
他们背着齐王乱政，在宫中勾结。
在书房里、在假山中、在她的寝宫……他们越发的肆无忌惮。
朝中的人都被换成了阿兄的手下，在他的助力下，齐国出兵助祁宴讨伐伪晋，不久她也有了身孕。
等到前线终于传来祁宴兵胜的消息，她也终于等到毒杀姜玘的时机，那一日并未提前告诉阿兄。姜玘前来时，阿兄还在为她与腹中的孩儿抚琴。
她亲手灌下了那碗毒药，看着姜玘倒在血泊中，却无法泄恨，又狠狠捅了数刀。
数年积恨终于在一日大仇得报，可她并未感受到多少快.感，唯有空虚感袭来。
当她抚上自己微隆起的小腹，感受到一个小小的鲜活生命孕育在那里时，她才有一种切实摆脱齐宫之感。
窗外的光亮照进来，她感觉到了一种新生。
梦中一切仿若就在昨日，乐姝睁开眼睛，帐篷外传来笑声，风铃声萦绕在耳畔。
身边的孩儿与左盈已不见，她坐起身来，看到阿兄抱着他们的孩子，立在午后的阳光下。
她捞起帘幔，左盈听到动静，抱着孩儿走回来，回到床边坐下：“醒了，方才睡得可好？”
乐姝看着他的面容，笑道：“尚好，又梦到了我在齐宫的事。”
他脸上笑容微凝，“阿姝。”
乐姝道：“不过我梦到的不是旁人，而是阿兄，梦中有阿兄陪我，我不害怕了。”
他轻笑，在她额间轻轻落下一个吻。乐姝闭上眼，只觉心灵被轻轻吻了一下。
她被过往所伤，心上是落下了伤疤难以治愈，但她也相信，随着岁月总会有痊愈的一日。
只要他陪着她。
“时候还早，你还可以再歇一歇。等晚些时候，我们一起去出去看花灯。”
她道了一声好，左盈为她盖好被子，她伸出手来攥住他的手腕，像极了小时候，她午睡时也非要他来陪着。
淡金色的光纱影子落在她身上，随着清风轻轻摇曳。
他低下头看着怀中的婴孩，将手靠过去，与小人的指尖相触。
这是新生，是他与她的未来。
（左盈乐姝番外完）
第113章 番外03
番外：姬琴＆祁彻。
时间线：二十多年前。
（1）绝路
秋风萧瑟，草叶沾露。
天是一片铅灰色，祁彻立在晋王的宫殿外，等着殿内晋王的召见。
冷风卷起他衣袍的衣角，他身姿笔挺，如一把冷冽长剑，双目平视前方的殿门。
一旁的内侍抬头，打量着身前人。这位祁家的公子来自楚国士族祁家，在祁家遭到楚王清算后，携弟弟奔逃来到晋国，寻求晋国王室的庇护。今日已经是他们到来第十天。
祁彻感受着身后众人时不时投来的目光，殿门传来动静，一年长的宦官从门内走出来。
“少主，晋王传召您二人，您可以进去了。”
祁彻迈过门槛进入大殿，但见晋王神色威严高坐在王案之后，他撩袍在冰凉的大殿跪下，朝着晋王行礼。
上方传来晋王声音：“你的事寡人已经听说，祁家世代为楚国效命，是楚王昏聩才这般待你祁家。寡人也并非不惜才之人，知道你打过的几场大仗，很是赏识你。这些时日，你可暂留在晋国。”
祁彻躬身恭敬道谢，晋王又多问了几句，不多时，内殿传来了一道女子声音唤晋王“父王”，晋王让二人退下。
二人恭敬转身，祁彻见身边人驻足欲回头，拉着他的袖口走出大殿。
待出了大殿，祁旬压低声音道：“阿兄，方才我们在殿内听到的琴音，莫非是……”
“是姬琴公主。”
“听闻这位公主是晋王最小的女儿，极其受宠，擅长音律，方才在殿中有幸一闻，果真如仙音。\"他顿了顿，“阿兄，晋王虽答应叫我们留下来，却未曾说会助我们回楚国。若是能找王室中人相助，譬如那些王子，又或是得大王宠爱的姬琴公主，或许就能劝说晋王出兵马相助。”
祁彻停下，看着面前人：“晋王愿收留我们在晋宫，我们已经欠他一份恩情，他若是想要助我们自会相助，可我们此时身份特殊，若是我们再暗中搭上王室之人，只怕要引起晋王厌恶之心，你莫要动别的心思，尤其是这位姬琴公主，晋王的性子想必你早有耳闻。”
祁旬连连称是，“阿兄，我也不过随口一提。”
祁彻的衣袍在冷风中猎猎飞扬，抬头看着铅灰色的天空。
他们兄弟二人历经艰险，借假死脱身来到此地。
前路的光明暗淡，而他必须走下去。
（2）遇见
秋十月，晋王室上下离开宫廷，前去猎场游猎。
祁彻与弟弟也陪同在侧。晋王骁勇，年轻时也是马背上的英雄，他们想着若此番能好好表现，或许能得晋王的青眼。
然而来到猎场几日，他们都未能接近到晋王，实则不只是近来没有机会，从入晋宫后，他们便被晋王冷落到了一边。
祁彻独自一人牵着马驹到湖畔边饮水，两岸草叶枯黄，溪水叮咚作响，不由想起，从前在家乡时，策马登高看夕阳晚景时心中总涌现无限澎湃豪情，如今却只余下孤寂与怅惘。
他低头抚了抚马身，听到前头传来马蹄声。
一匹枣红色的马从半人高的草丛中后走出，着罗裙少女坐在马上，衣裙被温柔的夕阳光亮浸亮。
这次来猎场中游猎的，不止王室贵族，还有朝中大臣与他们的家眷。这位女子衣着不凡，周身珠环翠绕，应当是哪位贵族世家的小姐。
祁彻朝他颔首后，就牵着马准备离开，这时身后传来说话声，“等等。”
祁彻回头，少女对立在马边的婢女使了个眼色，婢女走上前来，颔首行礼道：“这位郎君，我们姑娘来山野，不想迷失道路，不知郎君可知带我们姑娘出山？”
祁彻道：“可以，我带你们走吧。”
少女微微一笑。祁彻与她目光短暂相接，很快回头，翻身上马。他祁家不少姊妹都生得极其出挑，而这位少女无论是容貌，亦或是气度，在他见过的女儿家中，都算得上数一数二。
她问道：“你是从那楚国来的祁家少将军，是吗？”
祁彻回头：“姑娘认得我？”
少女点头：“我就住在宫中，在宫中远远瞧见过郎君几回。”
祁彻愣住，“姑娘莫非是……”
她笑道：“我是姬琴公主伴读，叫萧音，郎君唤我音娘便好。”
祁彻长松一口气，低下头，发现掌心已被缰绳勒出了一道红痕。方才下意识以为眼前人就是那姬琴公主，毕竟能住在宫中的女郎，最有可能的便是晋王的女儿，不是吗？
没一会，身后又传来她的声音，“祁少将军，我有一不情之请，你能否再带我在林中逛一逛？”
祁彻道：“天色快暗了，林中危险，姑娘不宜久留。”
“郎君就多带我逛一会，我实在不能此刻出去，若是回去了……”
祁彻看着她神色，问道：“姑娘有何难言之隐？”
身边的婢女张口想要说什么，她已开口道：“是父亲为我定下婚事，我一出去怕又是要面对那郎君。祁少将军便就带我在林中随便逛一逛，耽误不了将军多少功夫，还是将军有要事？那我与婢女也不打扰将军了。”
祁彻自是没有要事，眼瞧见夕阳西沉，霞光布满山坡，她们两个女儿家再待下去也未必安全，且这林中也随时可能有野兽窜出来，他思量之下，道：“好。”
少女朝着露出明媚笑容，祁彻俯下眼，视线落在她胯下马上，“姑娘好似不会骑马？”
她诧异：“郎君能看得出来？”
祁彻点点头：“姑娘骑马时过于拘谨，应当才学不久？”
少女道：“是，我自幼体弱，父亲不许我策马，连这番随大部队来猎场也是我向父亲求来的，今日是我第一次学骑马。”
她轻轻抿唇，仿佛在犹豫什么，过了会，拍了拍婢女的肩膀，婢女询问道：“我们小姐今日难得有机会接触马背，郎君可否教我们小姐策马？”
少女道：“我是公主的伴读，在公主身边说得上话，听闻郎君来晋国数次求见晋王，或许我可以帮郎君。”
祁彻连忙道：“不用。”
她不必拿出这个理由请他帮忙。这点小忙对他来说不过是举手之劳，且他这么早回帐也无事可做。
他策马来到她身边，拉过她的缰绳，两匹马一下挨得极其近，少女抬头，恰好一束夕光落下来，照得她双目闪闪发亮。
金光从裂开的层云中射出，笼罩着湖畔边的少年少女。
夜幕降临时，她终于学会了御马的第一步，在湖畔边绕圈。祁彻看她如此高兴，也不由唇角扬起弧度。
他送他到林边，临走前，她回头看向他：“我得走了，今日多谢郎君教我骑马，与郎君相处，我很开心。”
祁彻颔首微笑，目送她远去。
他本以为与她不过是萍水相逢的一面之缘，却没想到次日在湖水边，二人再次相遇。
这一次，她身边还带着一个与她年岁相仿的华袍少女。
她朝他策马走来，祁彻猜到她身边少女是谁，正要行礼，那少女已先准备作礼，萧音连忙拽住少女，脸色一瞬间划过几分慌乱，笑着对他道：“这便是姬琴公主。”
那少女看她一眼，很快回过头来，“你便是阿音与我说的，从楚国来的那位少将军？”
祁彻道：“是，见过公主。”
萧音笑着道：“将军昨日只教了我御马，却还没教我怎么策马，今日可还能继续教我？”
祁彻感觉到一旁公主投来的目光，到底还是应下了，“好。”
姬琴公主退到一旁，说不打扰他们二人。
祁彻带她来到一旁山坡上奔马，起初她还有些谨慎，待到后来他手把手教，她终于渐渐放开来。
她策马疾驰，如同御风一般，眼前是一望无际的草原，头顶是璀璨的星河。
她的长发在风中飘扬，转首看向他，喘息着道：“谢谢你，祁彻。原来策马这般自在，难怪他们都喜欢。”
他正要开口，却见少女喘息不停，面色渐渐变白，随即一口血吐了出来。
她身子往一侧倒去，她的同伴与婢女急切地赶来，“公主！”
祁彻听到这个称呼，愣怔地低下头，怀中人面色惨白好似透明，犹如易碎的琉璃。
他抱着她上马，带她回到营地，一下马，宫人门便围了上来，焦急地将公主送入帐篷中。
四周嘈杂声纷乱，也是那一刻他才了然，她哪里是什么萧音，分明就是那晋国公主姬琴。
晋国姬琴公主，晋王的幺女，因自娘胎中带出的弱症，曾被医工断言只怕活不过双十年岁，所以晋王才千娇百宠将她呵护养大。
今日祁彻带她策马，致使公主咯血不止，此罪他难逃其咎。
晋王匆匆赶来，暴怒呵斥他。
而后侍卫走上前来，“祁将军，您是外臣，不知晋宫的规矩，宫中有令，谁人都不可私自带公主外出，若致使公主旧疾复发，论罪当杖责二十。”
祁彻闭了闭眼，此事是他做错在先，既寄人篱下，他自然责无旁贷：“臣甘愿领罪。”
“父王！”帐篷中传来她的声音。
“是我执意要学骑马，是我逼他带我去山坡上，你们别伤他！”
她奔出帐篷，来到他身边跪下。
“父亲，从小到大我几乎从未忤逆过您，就任性了这一回，是我逼着他教我策马，我不想连累他，求您放过他！”
晋王目光冰寒：“你以为他无缘无故为何好心教你策马？不过是看中你公主的身份罢了。”
少女咬牙，眼中噙泪：“可父王，他没有错，他根本不知我的身份！”
第114章 番外03
姬琴为他向晋王求情，祁彻最后还是挨了五棍抵罪，好在她的身子并无大碍。
可因为此事，这次的游猎被迫中断，晋王带着宫人回宫。
次日，祁彻前去马厩，却看到一道熟悉的身影。她乔装打扮成宫女的模样，听到动静回过头来，说在这里等候他多时。
“前日之事实在抱歉，是我连累将军，害将军挨了棍棒，这是金疮药还望将军收下。”
姬琴双手递来药瓶，祁彻后退一步：“公主不必内疚，挨区区五棍，对我来说不是什么大事。那日我瞧见公主坐在马背上驰骋，也为公主高兴，不曾觉得后悔。”
姬琴愣住，出神地望着他，回过神来将药瓶塞到他手里。
“可你到底为了我而受伤，父王没有叫医工给你治伤，这些药瓶你收下。对了，还有这个。”
她特地将其中一只药瓶郑重地递给他手里，祁彻不解问道：“这是何物？”
“是特地给兽类用的药。我看到你的马儿后蹄不便，它是受伤了，是吗？”
祁彻目光定住，他被人追杀来到晋国，身负重伤，马儿也身中数箭，身上伤口化脓淤血，需要上等的兽类药才能医治。而他已身无分文，恰如那匹马一般，被扔到这处宫廷的一角，就再无人过问。
他未曾想到她连这一细节都注意到了。
祁彻摩挲着瓷瓶，一种酸胀感席卷胸膛，轻声道：“多谢公主。”
她摇头，眉眼轻弯：“你不必谢我，是我感谢你才是。父王一向管我极其严格，限制我做这样和那样的事，可那日将军带我驰骋纵马，我才知晓原来世上还有这般自在的事。”
她顿了顿，长吸一口气：“我当真羡慕将军，不用一辈子拘在这王宫，可以去走遍天下，看万里山河。”
祁彻笑了笑：“公主羡慕我，可亦有人羡慕公主此生无忧无虑。”
她脸上笑意微落：“此生吗？可我的一生只怕也不过二十载年岁。父亲处处拘束着我，他给我定了一门他觉得极好的婚事，婚期就快到了，可我并不愿嫁。”
大概她也意识到失言：“今日我觉得与将军投缘，才多说了这么些话。世间人皆有顺意与不顺意，将军今日境况，未必已是穷途末路，定有峰回路转的一日。”
祁彻握紧手中瓷瓶：“谢公主开解。”
她与祁彻告别，待走到马厩门口时，又转首道，“我送药来，是因为害你受刑而道歉，但你教会我骑马，我到底还欠你一个人情，将军想要我如何报答？”
祁彻正要开口道“不用”，她已道：“我别无所长，唯一拿得出手的便是音律。若是将军不嫌弃，明日池苑中的花宴上，我为将军抚琴一曲。”
她走上前来，斑驳的光影从树间投落下来，浮动在那张雪白的面容上。少女的双眸若秋日的湖水，温柔生辉，含着期盼望着他。
“那是只为你抚的曲子。”
有风拂过，祁彻听到树叶簌簌作响，他的心忽而停了一瞬，随即更快地跳动起来。
她问：“你在晋宫会待上多久？”
祁彻也无法确定，他与弟弟被收留许久，但晋国不打算助他们，他在暗中与祁家旧部已取得联络，或许他们很快就会离开，“还会多留几日。”
少女笑道：“那我们还会有机会再见面的。”
他淡淡一笑，道了一声“好”，待真到不得不走的那一日，他会悄无声息离开。
少女含笑：“那明日池苑，你记得来。”
祁彻应下：“好。”
（3）知音
姬琴一离开马厩，随身宫女就迎了上来：“公主，我们快走吧，再待下去会叫人发现的。”
二人一路低垂着头往寝殿走，宫女抬起头，瞧见身前人唇角噙着笑意，自她去了马厩见到那祁少将军后，整个人心情就极好。
回到宫殿，姬琴快步朝内殿走去，宫女跟随她进入琴室，瞧见她将书架上竹简一一取下来，问道：“公主这是在找何物？奴婢来帮您找。”
姬琴席地而坐，周身堆满琴简，低下头翻看手中的竹简：“我在找记录楚国曲谱的书简，明日花宴上，我想抚一首楚地的曲子。”
“楚地的曲子？”宫女隐约猜到什么，“祁将军是楚人，公主是要为他抚吗？”
姬琴将竹简阖上：“祁少将军与弟弟背井离乡，甚是孤独，我抚楚曲，不过是帮他排解思乡之情罢了。”
宫女露出为难之色：“可公主……”
“此事你知我知，千万不要告诉我的父王，他不允许我与祁彻再见面。”
在姬琴的注视下，宫女轻轻点了点头，再三表示不会说出去，姬琴这才浮起笑容，继续低头翻阅琴谱。
她未曾去过楚国，然当指尖拂过竹简，体会着楚曲的曲调，眼前好似浮现了南方楚地温润的清云与宽阔澄澈的河泽。
一整日，她都待在琴屋中，不曾出去。
到了次日的花宴，他果然赴约。池苑宴席上有不少人，他立在人群的一角并不显眼，但姬琴还是一眼便看到了她。
宴席之后，她派宫人给他递话，约他到林间见面。
他果真察觉到她的用意，听出了她抚的是一首楚地的曲音。
“方才公主的曲子叫我想到了家乡的湖山，楚地云泽总是连绵不绝，公主若是有幸到南方，便能得见白鹭拂过芦苇，山峦起伏如海……”
她唇角勾起，并非因为得到他夸赞而开心，而是因为他从曲音中，听出了她的心声。
她未离开过晋国王宫，但当昨日想要抚一首曲子，沉浸于琴谱中，好似从中真看到了楚国山川，那是她从未有过的体会。
“若是郎君不觉我的琴音扰耳，明日我还可以抚给郎君听。”
姬琴说完，也觉自己失礼，可到底并未收回这话，屏住呼吸等着他的回答。
他看着她：“但我与公主身份有别，到底不能频繁见面。”
“无事，我会在池苑中设宴，你混在众人中，不会引人瞩目的。”
他目中有犹豫色，姬琴没有给他拒绝的机会，先一步离开。
待到第二日，他又如常赴约，第三日、第四日……亦然如此。
从前也有许多人夸过她的琴音，却唯独他能听懂她的内心。
“公主的琴音清越，意境高远，臣总觉得公主离开这宫闱，去往宫外看一看？”
她回答说是，可父王为她已定下婚事，想让她长留在身边。
在一日复一日的私下相会中，她不可控制被他话语中描述的宫墙外世界而着迷，有时候她会想楚地的云泽是否也如他的双目清澈，他身上有着宫廷中人没有的纯粹鲜活的气息，蓬勃富有朝气，吸引着她心一点点下陷。
但哪怕他们再小心，天底下终究没有不透风的墙，父王还是发觉了他们的往来。
（4）逼问
是有宫人发觉她与祁彻频频私下见面，将此事上禀给父王。
那一日，父王召她到身边，质问她与祁彻究竟是何关系。
姬琴回道：“女儿听说祁将军在楚国的遭遇，实在是坎坷曲折，他也不过是可怜之人，我为他抚琴，也是宽慰他思乡之情罢了，与他交情泛泛。”
“泛泛的交情？”晋王的话语威严冷凝。
“是。”姬琴不能承认，就算有那么一丝情愫，也只能压在心底，如若她承认，以父王的脾性，不会降罪她，而会迁怒祁彻，觉得是他别有居心接近她。
但晋王对她的掌控欲实在太强，今日这事令她喘不上气来，只觉四周有一张无形的网步步逼紧，一直以来压抑在心头的那个念头，终于破壳而出。
“父王，您处处拘束着女儿，为女儿定下了那一门万全的婚事，可女儿根本不想嫁。”
她走到晋王面前，咬着近乎无血色的唇瓣：“我自幼体弱多病，父王疼爱我关心我，女儿理解父王的苦心，可父亲，女儿活得并不开心，不能做自己想做的事，四肢如被拷上了镣铐，女儿羡慕那些宫外女郎们，可肆意而活。”
晋王望着她，眉宇紧皱：“阿琴，你羡慕她们，可你知晓光你药膳中一味药便价值千金，你若在民间可还能活？”
姬琴道：“是，女儿明白，可女儿如今也已十七，还有几年光阴？剩下日子里为何不能肆意而活，我不想一辈子都被父王关着，我想出宫，我想去国都之外的地方，想去北方、去楚地、想去天下看看，父王，女儿不愿再待在宫中。”
晋王满眼不解：“阿琴，你可知自己在说什么？”
“我知道，可我……”她忽然说不上话来，胸膛升起灼烧般疼痛，刺得她嗓子尖发痒。
她将那口血腥气压下去，“父王爱琴，所以我自小便学习音律，父王喜静，女儿自小就收敛性子，从来都是顺着父王的喜好，不做父王厌恶的事，好像女儿这一生都是为父王而活。也知道父亲做一切都为我好，可这都不是我想要的。”
“那你想要的是什么？”
姬琴闭了闭眼，她明明已经告诉他自己想要什么，他却还在反复问，分明是不会做出让步，同意她的离开。
父王便是这样，习惯了高居上位，不会容许任何人质疑他，也不允许她的人生脱离他的掌控。
姬琴浑浑噩噩回到寝宫坐下，抬起头，看着桌上梅瓶中插着的那朵山茶花。
每一次与祁彻见面，少年都送她一朵山茶花，她将花小心翼翼带回来，山茶花的香气盈满了她的寝殿，也给她灰暗的宫中带来一抹鲜艳的光亮。
可今日，她没能将山茶花带回来，四周空气中弥漫的都是浓郁冰冷的药气，她的寝宫好似又回到了从前那毫无生气的样子。
父王看她看得更加严，不允许她与祁彻再见面。
姬琴夜里辗转反侧，都觉得暗处有无数双眼睛在盯着她的一举一动。
她私下谋划了许久，终于在一日得到机会，乔装扮作宫女，偷偷溜去见他，却没想到，他正在收拾离开的行囊。
“祁彻，你要走了吗？”她立在院中，无措地看着他。
少年立在萧瑟树下，高高竖起的长发随着风微扬，“是，我得回楚国，晋国到底不是我的家，这些日子我与弟弟已经打扰晋国太久，不能再久留，也多谢公主这些时日对我的照顾。”
“是我父王让你走的吗？可是他对你说了什么，祁彻抱歉……”
他摇头笑道：“不是，公主莫要多想，是我自己打算离开的。我是祁家的少主，身上到底还担负着全族的担子，祁家基业都在南方，那些活下来的族人们等着我回去。”
二人相顾，却没有再多的话语要说，落叶萧萧洒落在他们周身。
她凝望着他，而他垂下眼帘，仿佛不敢看他，眼睑下投下一片晦暗的阴影。
终究是他先开口，“公主在晋宫的日子，有公主陪着，我也很开心，日后山高水阔，遥祝公主万般顺意，自在随心。”
姬琴笑了笑，眼前浮起一片水汽，视线渐渐模糊。她日后怎么可能万般顺意，自在随心呢？
与他相处的这些日子，才是她一生最自在的时刻。
她听到自己声音含着哽咽：“你要走了，楚王不会放过祁家，日后必定万般凶险，我去与父王说，叫他给你一些兵马。”
祁彻连忙制止她：“不必，阿琴，我并非为了这个才与你往来，若是你去和晋王这般说，倒真显得我别有居心。”
姬琴不知道自己还能为他做什么，只觉胸膛中鲜活的空气在一丝一丝地溜走。
他望着她，轻声道：“若你并非晋国的公主多好。”
她愣住，那一瞬她好似察觉到了什么，她双手微微颤抖：“祁彻，待你走后，明年开春一过，父王应当就会将我嫁人。”
他道：“你去与他说你不愿意嫁，晋王疼爱你，不会逼你做你不愿的事。”
“他不会听我的，父王决定的事，谁也改变不了。”
这个话题他们之间已经谈过太多次，姬琴话音止住，不想在这事上继续谈下去。
良久的沉默，他话语艰涩：“阿琴，我再待下去，对你对我都不是什么好事。我不想耽误你。”
“所以你才离开？”姬琴看着面前人的眉眼，“你也是喜欢我的对吧？”
她用了也这个字，看到他听到这话后，眼中流露出挣扎之色，她声音微颤：“从小到大，我都对我父王的话言听计从，未曾真正反抗过什么。祁彻，若我想要跟你离开，你愿意带我走吗？”
可她若是离开，后果如何不言而喻。
祁彻摇头道：“你是公主，跟着我朝不保夕，注定颠沛流离一生，你我都知道，你在宫中才能好好地活下去。”
“可这样活着又有何意义呢？”姬琴道。
在父亲的心中，她就是一朵经不起风雨浇灌的娇花，好像离开了原本的土壤就会凋零。
可再在这座宫中待下去，她才会被四周压抑的空气吞噬得更快。
“祁彻。”她将脖颈上颈链解下来，递到他手中。
那颈链带着她身上的温度，流向他的心尖，当他抬头对上她明亮的眼眸，他的心好似被烫了一下。
她看似柔顺，性格温和，可骨子里却有着一种近乎偏执的执拗。
“明日你会等我一起走吗？”
“公主，该走了。”门外传来宫女催促声，她从他手中一点点抽出指尖，看一眼立在树下的少年，转身走出了院子。
宫墙深深，花影错落，她行走在蜿蜒长廊上，这条路好似永远看不到尽头。
她面对他时，脱口而出说要与他走，可那样会带来后果二人皆清楚，但她想要为自己争取一回，反抗她父亲一回。
那么他呢，是否足够喜欢她，有那个勇气愿意带她走？
姬琴不知道，她在赌自己的一个未来。
（5）星野
一夜无眠，清晨天才亮，姬琴起身来到窗边，天灰蒙蒙的一片，稀薄的光线笼罩下，王宫显得无比昏暗。
“公主，外头风大，瞧着要下雪了，公主小心着凉。”
“无事。”
没多久，便有宫人来禀告，说祁彻去见了晋王，向晋王辞别，今日傍晚就会离开国都。
宫女道：“今日大王听说将军要离开，特地要拨给祁将军一队兵马，但祁少将军没有收。”
姬琴便知晓他不会收，这时外殿传来脚步声，宫女捧着一物走进来禀告道：“公主，公主大婚的凤冠图样，内廷已经画好，特地派奴婢给公主送来过目，公主看看可还有什么要改的地方。”
姬琴长身立于桌案边，看着那画上的凤冠图样。
画上凤冠两侧各雕镂着一只金玉凤鸟，振翅高飞，极致的奢靡，然而它们的双目以一颗红宝石点缀，似鲜血一般。
她喉咙好似被一双无形的手扼住，那凤鸟不是凤鸟，分明是笼中的一只囚鸟。
侍女见她出神，问道：“公主？”
姬琴回过神来，不顾身后人的呼喊，忽而快步往内殿走去。
她立在柜子前，将门打开，将衣裙取出来收拾行囊。
残阳似血，晋宫王都外一条偏僻道路上，夕阳将一队人马身影拉得长长的。
“少主，天快暗了，我们得赶紧出发。”众人看向那为首坐于白马上的少年。
四周人议论纷纷：“少主该走了。”
“等等，再等等。”祁彻道。
“少主要等何人？”
他们一行人离开晋国的王都，却没料到少主在半路突然停了下来，一时间满头雾水。
祁彻低下头，望着掌心中的那条颈链，轻轻地摩挲。
她曾问他愿不愿意带她走，他自是知晓那会是何后果，可他若离去，她就要一辈子待在她口中所说吞噬她骨血的囚笼之中，与他注定此生再无交集。
这世上不会再有这样的女郎，在他穷途末路之时，开解他安慰他，为他抚一支支楚地的曲子。
他用力将颈链握紧，抬头看向前方的山峦。
众人正要再次询问，却见少年一扯缰绳，调转了马头。
他们身后的道路上，传来一道急促的马蹄声。
一辆马车驶入了他们的视野中，当车帘被揭开，少女从车内走出，四下噤若寒蝉。
漆黑的夜幕落了下来，最后一丝残阳的光亮泯灭，在祁彻的视野中，出现了一身白狐裘披风的少女，提着裙裾朝他义无反顾地奔来。
她的双目皓亮，似有一团烈焰燃烧：“祁彻！”
夜风呼啸，他策马朝着她奔去，少女的狐裘随着脚步而翻卷，当他策马到了她面前，朝着她伸出手臂，她亦然抬起手，二人指尖若即若离，终是一点点触碰，最后紧紧相握，她用力一扯，带她上了马。
她那样炽热的眼眸，令他的心脏剧烈跳动。
“祁彻！”
姬琴将脸颊搁在他宽阔的后背上，让他衣袍吸去她眼中的泪珠。
她便知道，她没有信错人，他会在这里等着她。
“快走吧，我乔装从宫中出来，再晚些时候，父王就会发现我离开，派追兵来捉我们了。”
祁彻握紧她的手：“好！”
她从后抱住他，胸中气血澎湃。
万丈苍穹上星河流转，繁星如珠，为大地洒上一地皎洁星光，也照着那绵延山峦下疾驰的少年少女。
“待到了楚国，你送我一匹快马，好不好？”
祁彻听到声音，转过头来，入目是她笑颜。她的下巴藏在出锋的白狐裘围领里，眉宇间是他从未见过的鲜活情态。
“好啊，那你可曾想好给马取什么名字？”祁彻的声音散在风中。
姬琴抬起头，头顶星斗倒映在她眼中，她张开双臂，长风涌入怀中，感觉自己好似融入了这无边旷野里。
“就叫星野吧，我与你相识，便是在夕阳殆尽，夜幕降临时，你带着我策马驰骋在星野之下，如今我们出逃，也是在一望无际的星野上。”
祁彻轻笑道：“好！就叫星野，待日后便是它的孩子，我们也都叫星野。”
姬琴抱紧他，冷风呼啸，但有他在她身边，她就不觉得冰冷。
他们驰骋在浩瀚无垠的星野上，向着自由的前方行去！
第115章 平行番外01
（平行世界，祁宴与卫蓁青梅竹马）
多年之后，楚晋两国的边境。
入了春，天气渐渐转暖，今日天光极好，姬琴早早起身，就听正院外传来的少年们笑闹的声音，她走到窗边，将窗户支起一角，大片春光倾泻进来。
两个八九岁的少年追逐嬉笑，从门外奔进来。
这个年岁的少年郎，是阿猫阿狗都嫌的年纪，每日混在一起，不是翻墙就是爬树，闹腾得不得了。
姬琴看着儿子走到树边，甚至没看清他的动作，他一眨眼的功夫就翻身坐到墙头的树上，大喇喇地没个正形。
起初她也劝过他不许爬树，少年郎哪里听得进去，她管不住，渐渐也习以为常。
少年身子健朗，继承了父亲的体格，每日都有使不完的活力，姬琴看儿子与侍从笑闹，脸被阳光照得红扑扑的，嘴角也浮起笑意。
身边的侍女道：“公主离开晋国也有十年，少主也快九岁了。”
姬琴笑道：“是啊。”
当年她随祁彻私奔，二人来到晋楚边境，父王震怒之下，曾亲自派兵来带她回去，她却执意留祁彻身边，那时父王眼里流露出无比的憎恶。
从前父王将晋国第三大的城池翼城，作为她的封地，后来改成一座不起眼的瑕城，这些年他与她无半点往来，不曾寄过信，不曾派人来捎话，若非对她失望透顶，不至于这般。
而她来到边关，与祁彻成了亲，不久便有了身孕，对于这个孩子的到来，她又欣喜却又担忧，这是她与祁彻的骨血，可她的身子情况实在不容乐观，她不知自己能否陪伴他长大。
而诞下他的确不容易。
那时恰逢祁彻带兵在外，她一面担忧祁彻在战场上受伤，一边又被腹中孩儿折腾，整个人消瘦下去，生产那日犹如从鬼门关走了一趟。
可当稳婆将才出生的孩子送到她怀中，她低下头，看着小婴儿粉嫩透红的脸颊，便觉得一切都值得了。
这是属于她与祁彻的孩子，是她短暂一生的延续。
阿宴出生的那一年，春日来得比以往早了一个月。
这个孩子早慧，学什么都格外得快，便是会喊阿娘都比寻常家孩子早上一两个月。她与祁彻尽量将最好的一切都给他。
从他出生时的衣裳，几乎每一件都是她亲手所绣。她不知道自己能陪他多久，每一日醒来，都当作老天怜悯又施舍了她一日，想着在自己大限到来前，将自己力所能及能给的一切都给他。
阿宴性格活泼，极讨人喜爱，一日一日得长大。
她看着祁彻将他们的孩子背到脖颈上，阿宴笑着抱着父亲的头，那一刻，温暖的阳光照亮整间屋子，她感觉到了从未有过的幸福，就知道自己做出决定没有错。
这些年，祁彻回到边关，逐渐聚集自己的势力，再次起势。
他未曾忘记过她的旧疾，一直在为她寻找天下名医。
可在阿宴三岁时，她疾病还是复发。
她躺在榻上，昏迷的时日比醒着的还要长，她能清楚地感觉到生命从指尖流走，却无能为力挽回什么。
那一日，她意识涣散，隐隐听到榻边传来低低啼哭声，强撑着睁开眼皮，稀薄的光线照进来，她眯了眯眼，看到她三岁的儿子跪在榻边。
夕阳的光影打在他身上，他那么小，还没有床榻高。姬琴无法去想，若自己离开后，他没有了母亲心中该有多伤心。
所以她咬牙爬起来，唤道：“阿宴。”
小人儿哭得眼皮通红，慢腾腾撑着床板爬上来，扑入她怀中，哽咽道：“阿娘。”
姬琴抱着他痛哭，她也不想离开他。
至于祁彻，他在她面前总是含笑，从不曾流露出低落情绪，然而午夜她醒来，曾看过他双目通红脆弱之态。
祁彻拉着她的手，说一定，一定会为她找来医工。她笑着点头说会坚持下去。
祁彻为她四处奔波，好在他最终还是找来医工，为她治好了病。
时隔多年，姬琴不愿回想那的一切。倘若自己真的不在，阿宴想必要受不少的苦。
因在祁彻掌管了边关兵权不久，楚王送来一道旨意，说是请祁家送少主入宫，可姬琴心知，楚王名义上是代为照顾，实则是为质子。
姬琴如何愿送儿子入宫？强硬拒绝了楚王的要求。
也是如此，阿宴才能在边关无忧无虑长大。
转眼已过去数年，姬琴思绪回到当下，便听门外传来脚步声。
祁宴从门外走进来：“阿娘。”
姬琴走上前去，看他额间出了不少汗，将帕子抬起为他擦拭汗珠：“累不累？喝点茶水。”
少年抬起头，双目熠熠：“不累，父亲说今日处理完军营中事便带我去跑马，阿娘可要与我们一同去？”
姬琴轻笑。这事祁宴还不知晓，他九岁生辰将至，今日祁彻带他去马场，不止是为了跑马，实则是准备送他一匹小马驹。
正说着，门外传来通报声：“公主，少主，将军回来了。”
二人走到门边迎接，祁彻一来便牵过姬琴的手。
姬琴看他手中还拿着一封竹书，问道：“不是说不将公务带回府邸的吗？”
祁彻坐下，轻叹一声：“倒也不是什么政务，是魏国使臣送来的信。”
“魏国？”
这楚魏两国世代为敌，边境攻伐不止，前些日子一场大战各有输赢，近来才刚刚止戈。
姬琴道：“那信上可是写着，魏国与楚国商量着止战的协约？”
“是，不过这一次不同。”祁彻坐直看向她，“魏王与王后，会亲自来边境一趟，与楚国谈判。”
第116章 平行番外02
“阿爹，魏王是怎样一个人？”祁宴问道。
祁彻沉吟片刻，“魏王当年下狱，蛰伏数年与王后一同重新回到魏国朝堂上，能受住牢狱之灾的人，绝非寻常之辈。”
祁彻说完，见祁宴眉心微微蹙起，问：“怎么了？”
小郎君道：“魏王与王后要亲自来，对这次和谈的一定很重视，倘若我们与魏国真能就此止戈也好，否则一边与魏国作战，一边又得时不时盯防楚国，叫边地的百姓跟着受苦。”
祁彻倒是未料到能从他口中听到这样一番话，回头与姬琴对视一眼，笑道：“你倒是忧心百姓。起来吧，带你去见一物。”
祁宴不解，向母亲投去询问的眼神。
姬琴笑而不语，只示意他出去看看，祁彻弯下腰，伏在祁宴耳边低低道了几句，小郎君双眼一亮，登时起身。
祁彻牵住姬琴的手，“我们一起去。”
却说魏国。在和谈会盟定下后，魏王与王后就踏上了前往边境之路。
马车驶出王宫，魏王后萧姜坐在窗边，素手挑开竹帘，眺望着身后越来越远的王宫，不由长叹一口气。
魏济目光从手中竹简上抬起，见身边丽人眉间萦绕一层愁绪，抬手轻拢住她的肩膀：“王后可是在担忧央央？我也舍不得女儿，但此次不得不去。待事情一谈妥，我们就赶快回来。”
魏王后将竹帘搁下，缓缓转过身来，“此番前去边境，路程前后确实需要一月，让央央一个人待在宫中，就算她身边都是我们的人，我也放心不下。”
魏济将竹简搁到一边，温柔握住她的手，心知王后的不安从何而来。
当年她生下女儿不久，魏宫就遭遇内乱，作为王子的魏济被下狱，而夫人也跟着他进牢狱，受尽苦难。
在此之前，他们曾经动过想将女儿送出去念头，毕竟他们朝不保夕，头顶悬着一把无形的刀随时可能落下来，若女儿被送出去，或许还能保全一命。
但王后到底舍不得将央央送走，故而央央小时候跟着他们吃了不少苦，好在终于苦尽甘来，一切都过去了。
这么多年来，二人相互扶持，经历浮浮沉沉，这一次魏济前去谈判，自然她也得陪在他身边。
“我们离宫一月，央央很快就会适应，且她自己也能照顾好自己。”
“可昨夜她抱着我不肯松手，在我怀里抽泣，说舍不得你和我走。”
想起女儿入夜爬上他们的床，眼睛都哭红了，魏济也蹙眉道：“所以我们得尽快办完事，办完事就回去。”
话音才落，二人身后的箱子忽然传来“咚”的一声动静。
二人起初以为是马车车轮压到了石子，引得车内箱子跟着颠簸。
然而马车平稳行驶一段距离后，箱子又咚咚传来一声响，美妇人花容失色，连忙起身躲在魏济身后，魏济拍拍她搭在自己肩上的手，狐疑地朝那箱子探出手去。
他慢慢倾身，去揭箱盖，下一刻，箱子已被人从内打开。满箱绫罗绸缎中，坐着一华服小女郎。她满面绯红，转过头来：“父王，母后。”
魏王后诧异，走上前去，“央央！你怎么躲在这里头？”
“父王与母后都走了，留女儿一人待在宫中，女儿也想随你们一同去楚国。”
八九岁大的小女郎，头上步摇与流苏垂下，衬得一双眼睛灵动含情，精致如画中人。
她察觉到魏济投来的目光，摸了摸步子，朝二人展露甜润微笑：“父王，母后，我们的马车已经离开国都一段时间了，总还不能叫我回去吧。”
魏济低下头道：“所以你故意躲在里面，就等到这个时候才出来？你将父王和母后的话听了多少？”
卫蓁嘴角微弯：“我听到你们说舍不得我，那既如此，就让我陪在父王母后身边吧。”
魏王后看向魏济。魏济还能如何？到这个份上，看着女儿满含期盼的眼睛，再送她回去未免显得太过狠心。
卫蓁道：“女儿成日闷在宫中，学的终究是书上之事，不如趁着此次机会，一路南下看看魏国的城池，如此可好？”
魏王无奈道：“好。”
他坐下朝她展开臂弯，让她过来，小女郎脸上藏不住笑意，挪动身子，将头搁在魏王的膝盖上。
魏王后看着父女二人一同翻看书简的温馨一幕，从柜中拿出毛毯，盖在女儿身上，道：“这一路颠簸，少说十天半个月，你可得做准备。”
卫蓁连忙举起手起誓：“母后放心，女儿绝不会给父王母后添乱的。”
魏王后目光温柔，他们的女儿一向乖巧懂事，不曾叫她忧心过，又怎会给她添乱呢？
待行了一段路，小女儿渐渐呼吸平稳睡了过去，魏王后才附耳对魏济道：“我是真舍不得送央央去晋国。”
魏济抚摸女儿的脸颊的手一顿，轻叹道：“我也不舍，可当年你与晋国的王子妃指腹为婚，定下了央央的婚事。此后若非晋王暗中助我们，我也不可能顺利登上王位。晋王于我们有恩，若是出尔反尔，怕是要坏了魏国与晋国的关系。”
他长叹一声：“不过就算央央要嫁入晋宫，至少也得六七年后。”
魏王后垂下眼帘：“哪还有六七年？只怕她最多还能留四年。我听说过，那些被晋王挑中的王孙夫人人选，大都会在十二岁左右的年纪入宫，在晋宫的学宫中学习礼节，由晋王亲自过问课业，以达到成为王孙夫人的要求。我们央央到了年岁，只怕也会入晋宫。”
魏王眉心深深皱起，良久的沉默后，道：“且走一步是一步吧，真到了那一日，若央央不愿，我想办法去与晋王商量。”
魏王后平静的双眸起了波痕，心知他此举要顶着多大的压力。可他们不能拿女儿终身的幸福作赌。
她不由伸手，抱紧身边人。
十日之后，魏王的仪仗到达了两国边境。
长风劲吹，策白马的少年尽情驰骋在草坡上，无尽的草浪翻涌，仿佛要延伸进地平线尽头。
马儿发出一声嘶鸣，少年勒马在山坡上停下，俯看着下方的浩荡仪仗。
他身后的护卫姗姗来迟，顺着少年的目光望去，魏王与魏王后并肩而立，与祁彻和姬琴公主说着话。
而他们身后的马车上，有一小女郎挑开帘子，款款从内走出，桃红色衣袂飘举，身形被阳光照亮。
祁宴道：“那是谁？”
身后人道：“那小女郎瞧着年纪与少主差不多大，应当是……魏国公主。魏王这次倒是将公主也带来了？”
祁宴挑眉：“魏国公主？”
山坡之下，楚国众人走出来，迎接远道而来的魏王与王后。
从前魏楚两国不断交战，关系势如水火，但此次既然来商量止战，基本的场面话还是得维持一二。
姬琴向魏王与王后行礼：“此番得知魏王与王后前来，我与夫君特地备下了礼物。”
姬琴让手下将礼物送上来，瞧见卫蓁，温柔的语气立刻又软了三分：“这便是小公主吧？生得玉雪漂亮，可爱水灵，真是继承了娘娘的美貌。”
卫蓁看着面前温婉妇人，莞尔一笑。
正当时，便听到一阵急促的马蹄声，越来越近，极其有力，卫蓁转过来，草地尽头出现一支队伍。
草叶翻涌，为首少年郎在众人簇拥下快速奔来，他腰间悬挂的白玉配饰随风晃荡，一身玄色衣袍下，腰身纤薄挺拔。
他翻身下马，朝着魏王与王后行礼，“参见魏王，参见王后。”
魏王道：“这是？”
祁彻朝着他招手：“是在下的犬子，方才不知去哪跑马了，弄得一身杂草，这会才来拜见魏王，倒是失礼了。”
魏王笑着摇摇头：“这个年纪的孩子不受拘束，也是正常。”
祁彻朝着他招手，让他过去。
祁宴朝前走去，擦肩经过卫蓁身边时，一股强烈的草叶之气从他身上传过来，卫蓁抬起头看向他，郎君的面容在阳光下凌冽而俊俏。
他一下侧过脸来，目光达到她眼底，卫蓁只觉眼眸一烫，下意识避开他的目光。
接着，就听祁彻道：“楚国在帐中为大王与王后备下了宴席，请大王与王后入帐。”
魏王道了一声“好”，牵住卫蓁的手，与她一同往内走去。
接下来数日，便是两国的官员在边境进行和谈。魏王夫妇忙忙碌碌，独留卫蓁待在帐篷中。
小姑娘整日无事可做，终于在第四日的午后，耐不住性子，带着侍女出了帐篷。
二人策马来到营地后山林，侍女道：“公主，奴婢要不将那些在林外等候的侍卫喊进来吧？”
“不用，我们就在林子边上逛一圈，若是侍卫们跟着我，反倒将林间野兔野鹿惊跑了。”
午后光影在小姑娘面容上变幻，她说着抬手抚摸身下枣红色的马驹。
前头有一只野兔奔过，卫蓁立马策马追逐，见兔子躲入草丛后，翻身下马，正要往兔窝走去，突然从后方传来一道尖锐的鸣镝声。
她后背一寒，转过身来，那一支羽箭已经朝她飞来。
那箭堪堪擦过她的小腿，她被那羽箭的力道带着后退，踉跄跌在地上。
“公主！”侍女奔到她身边来扶她。
卫蓁低头，正要扯开被羽箭钉住的裙裾，前方灌木丛后传来窸窣声。
一匹白色的骏马缓缓从草丛后走出，马上郎君手中挽着一把华美的雕弓，当他看到她，持弓的手慢慢落下。
“是你？”他愣住。
第117章 平行番外03
卫蓁的小腿传来锐痛感，蹲下身子，听他出声道：“小心！别被脚后跟的石头绊倒。”
他飞快下马，提着弓箭，几步飞奔到她面前，搭了手扶她起身，一边伸手拔出插入泥土中的长箭。
“有没有受伤？”
她裙裾被泥土弄脏，沾上了一层灰蒙蒙的泥土，小腿处被箭划破，撕开了一道口子，有殷红鲜血从那里渗出，将衣料浸红。
祁宴眉心深深一蹙，扶她起身到一旁石块坐下，想伸手去检查一下伤势，卫蓁一下将腿拿开，祁宴手一顿，这才意识到自己有些失礼，抬头道：“你腿受伤了，但还好伤口不深，是皮外伤。”
他起身：“你在这里等我一下。”
说完，他便转身快步朝林内奔去。
他出现得毫无预兆，走时又风风火火，卫蓁看着他的身影消失，不知他做何事去，低下头去看伤势，才将小腿抬起，立刻便被疼得倒吸一口凉气。
侍女忙扶住她：“公主小心。”
卫蓁双手撑着石块，慢慢起身，对侍女道：“我们去河边简单清洗一下伤口和裙裾吧。”
那小湖离他们也不算远，几步就到了。侍女用手绢沾水，简单为卫蓁清理伤势，发现伤口还在流血，小姑娘疼得脸色都发白。
“奴婢给公主简单包扎一下，公主忍一忍。”
卫蓁点头，却听林中传来一道呼唤声，起初有些远，随后少年的声音渐渐变得清晰，“魏公主？”
卫蓁回应了一声，林子里鸟雀飞起，一阵脚步声靠近，少年从林中走了出来，手上抓着一把杂草。
他快步到卫蓁面前，“我去给你寻了草药，可以止痛，你先包扎一下。”
他将草药递过来，侍女看那杂草一眼，似有些犹豫：“这草药瞧着和寻常草叶并无不同，少主是从哪里寻来的？这来路不明的东西，奴婢也不能给公主随意上药。”
祁宴道：“这是我们军中常用的草药，便是我平日练武受伤也都用它，此药没有毒性，能缓解疼痛，大可放心给公主用。且这里离营子有一段路，若是不上药就这样回去，公主怕是要疼上一阵子。”
他转过脸来看向卫蓁，少年头上缀满细细的汗珠，是为她找寻草药奔波而弄出的细汗，满眼的真诚。
卫蓁对上他的眸子：“那就试试吧。”
侍女还是觉得不妥，卫蓁朝她摇了摇头。
小女郎朝着祁宴伸出手，祁宴垂下眸，将草药小心翼翼放到她手上，指尖尽量不和她肌肤相碰，但哪怕再小心，二人还是不经意擦过彼此的肌肤。
卫蓁下意识将手收回去，将草药递给侍女，余光瞄向身边人。
住在营地中的几日里，她也这位祁家的少主打过几回照面，不过都是远远地互相看上一眼，他几乎每一次都骑在马背上，明明他也比她不过大上不过几个月，却比她身量高上许多，肆意而张扬。
“你碾草药的方式不对，药汁洒了。”他蹙眉看着侍女，蹲下身要帮卫蓁上药，却又想到什么收回手，向卫蓁投来询问的眼神，“可以让我来给公主试一试吗？”
郎君眸光真诚，卫蓁觉得他也是心地纯善之人，若是害怕担责方才就会离开，哪里还会帮她去寻草药？
她点了点头，“可以。”
他将长弓搁在地上，抬手接过草药，用石子轻碾，将草药压出汁水，覆上卫蓁的小腿。
火辣辣的疼感沿着伤口处往上窜，卫蓁的小腿一颤，他连忙放柔了手上的动作，耐心地为她轻揉伤口附近肌肉。
那草药果然如他所说，一覆上去就能缓解疼痛，不过稍许，她便觉好了许多，他接过她的桃红色为她包扎伤口，末了，还帮她系了一个漂亮的小结，抬起头道：“好了。”
卫蓁从石块上缓缓起身：“多谢少主。”
他摇头道：“不必谢我，今日之事到底是我有错在先，当时我在追那只野兔，听到林子里传来动静，便直接松开了箭，未曾想到是你。”
他看一眼身后林子：“既然已经包扎好，就先回去吧，再往前走就到林子深处了。”
祁宴让她在原地候着，不多时将她的马牵了来，走到她跟前：“还能上马吗？”
卫蓁点头，仰头望着面前人，前几日初次见面时，原以为是个倨傲的小郎君，未曾想待人这般真诚。
他扶她上马，说护送她回去。
二人出了林子，护卫连忙迎上来，卫蓁让他们跟随在后。
迎面长风吹来，卫蓁的碎发飞扬，抬头看向身边人。他劲装也被风拂起一角，身姿挺直，平视着前方。
风将他清朗的声音送来：“下次你进林子一定要带护卫，不要一人进去，万一发生像今日那样的意外陷入险境可不好。”
卫蓁嗯了一声：“我知道，可他们陪在我身边，处处盯着我，我便觉无趣极了。下次不会再落单了。”
祁宴将她的话认真听完，回过头来：“你觉得无趣，那明日我带你一同玩，如何？”
小女郎双眼一亮：“当真？”
“当然是真的。”
祁宴想起母亲说过，这一次要好好招待魏王一家，既然魏王将小女儿也带来了，倘若让公主觉得无趣，也算是他们招待不周，那他牺牲一些练武的功夫陪陪小女郎，也无什么不可。
大人们负责大人的事，那他作为祁家的少主，也该负责好少主的事。小女郎就交给他来处理。
他懒洋洋回过头来：“那明日可还有空？我可以带你去林子里钓鱼，吃烤鱼，烤兔肉，或者你不想去林子，我带你去我母亲的封地逛一逛也行，这一带我都熟悉，你想去哪我便带你去哪。”
卫蓁双腿一夹马肚，马驹腾腾奔过去，与祁宴的马并驾齐驱。
她道：“好啊！那真是多谢少主了！”
林子离营地不远，二人聊着聊着，没多久就到了营地门口。
回去的时候，正巧遇到了从帐篷内走出来的魏王夫妇。魏王从护卫口中得知女儿午后去林中游玩，接着一眼就看到了女儿受伤的右腿，问道：“怎么了这是？”
卫蓁被从马背上抱下来，道：“女儿在林中追野兔时不小心摔了一跤，正巧遇到打猎的少主，是他帮我处理了伤口。”
祁宴听到她为自己打掩护，不由一愣，就对上小女郎转头投来的含笑视线。
魏王低下头，看了眼女儿的右腿道：“得让医工赶紧来给你重新上药包扎一下。”
卫蓁笑着道“好”，牵住魏王的手，魏王道：“央央，今日父王已经将事情谈妥了，明日我们就可以离开了。”
这话一落，小女郎脸上笑意顿时落下，“明日就走了？”
“对啊，怎么了，央央不想走吗，我们可以回国都了。”
卫蓁靠在魏王身上，回头看了祁宴一眼，攥紧魏王的袖摆。
祁宴走上前来，拱手道：“这一次是祁家招待不周，没能照顾好公主，害公主入林受了伤，若下次有幸，公主再来两国边境，祁家必定拿出万般的诚意招待公主。”
卫蓁本因为期盼明日与祁宴一同出去而高兴提起的一颗心，现在又慢慢落了回去。
她也想留下来，然而魏王已经下令吩咐众人收拾行囊准备明日出发，不可能因为她就变更行程。
两个才认识不久的小郎君女郎，被迫生生分开。
入了夜，卫蓁彻夜难眠，捧着脸蛋趴在床上，看着从帐顶筛落下来的星光。
祁宴与她从前见过的儿郎都不同，魏国所有世家贵族子弟是因为她的身份对她不同，而少年却不一样，在她面前不曾低声下气、不曾卑微讨好，平等地对待她，不卑不亢，她能感受到他一片真诚。
虽然只相处了一个午后，卫蓁一想到要与他分别，也真觉得不舍。
夜色迷蒙，她渐渐阖上了眼帘。
日到正午，魏王的车队启程，楚国的臣子齐齐走到路边相送。这一次和谈，两国顺利定下了盟约，约定三年之内互不攻伐。
临走之前，魏王后轻拍卫蓁的肩膀，让她去和姬琴公主还有祁将军道别。
卫蓁一一行礼，到了祁宴面前，长吸一口气，道：“祁宴哥哥，我走了。”
听到她唤“哥哥”，祁宴明显一愣，随即道：“公主保重。”
他送她走上马车，车轮滚滚动了起来，卫蓁无力趴在窗户边沿，看着营地前的众人越来越小，逐渐化成一个黑点，再也消失不见。
小孩子的心事一向是藏不住写在脸上，以至于魏王与王后都发觉了女儿情绪低落。
“怎么了央央？”
卫蓁将车帘放下来，低声道：“昨日在林中，祁宴答应今日带我出去玩，但今日我就回国都了。”
魏王听到这话，笑意一落：“央央，你怎不与父王说，父王今日多留一日也无妨的。”
卫蓁摇摇头，笑道：“没关系，当时我答应他出去玩，也是因为我待在帐中无聊，但现在我可以与父王母后早日回宫，也没什么遗憾的。”
魏王轻叹了一声。女儿有时候太懂事也叫人心疼，央央小时候就是陪着他们一同吃过苦，才养成了这样懂事乖巧的性子，不肯麻烦他们。
魏王道：“瞧我们央央这样，好像对他印象还不错，那祁家的郎君对你可好？”
“我还蛮喜欢他的。”一提起他，卫蓁脸颊两侧就露出笑涡，“他人很好。昨日亲自给我包扎，又扶我上马，陪在我身边护送我。”
小孩子的喜欢纯粹不含有杂质，来得没有缘由，皆是出于第一感觉，自然也是不同于大人间的喜欢。
魏王看女儿开心自然也跟着开心，抬手抚摸了一下女儿的脑袋：“日后你与他总还有机会相见的。”
卫蓁嗯了一声，正要钻入魏王怀抱中，就听车外传来一阵呼唤声：“少主！”
她起初以为听错了，然而那马蹄声越来越近，她一下撩开竹帘，将脑袋探出窗外。
一望无际的草地上，出现了他那匹雪白的骏马身影，马儿矫健如踏流星而来，他越来越近，直到行到了马车身边。
那马车边的侍卫认得他，齐齐让开一条路。
“卫蓁。”他直接唤了她的名字。
少年逆着光，面容看不太真切，当行到了她的面前，他一下抬手，将她手上的竹帘撩起，大片阳光从外泄进来，洒在卫蓁的面容上。
马蹄声急促，卫蓁的心跳加快，看着他将一物塞到了自己手中。
“这个给你。”
卫蓁低头摸索手中瓷瓶，不解看向他。
祁宴道：“昨日我不小心弄伤了你的腿，给你带来了不便，这是去疤的药膏，你收下，每日抹上一会，就不会留下伤疤。”
卫蓁握着瓷瓶的手收紧，问道：“祁宴哥哥，你来就是给我送这个吗？”
她的长发被风吹得飘向窗外，抚上他的衣袍。祁宴才想开口，才注意到她身后还坐着的魏王。
他靠近了些，压低声音，目光清亮，若一捧春辉：“我伤了你，该好好补偿你，答应你的事还没有做到，待日后重逢，一定不会忘记承诺。”
他一下勒住马停下，卫蓁看着他的他的身影立在春光中，少年抬手与他告别，青山在马车两侧后退，他与他们的车队离得越来越远。
到了再也看不到他身影时，卫蓁才回到马车内坐下。
那枚小小的瓷瓶躺在她手心中，还带着春色的温暖，卫蓁唇角不由上扬，双手合十将瓷瓶覆上，就对上魏王与王后投来的目光。
魏王道：“那祁宴说，昨日是他弄伤了你的腿？”
卫蓁连忙摇头：“不是，是误会罢了，他伤我也是无心之举。”
魏王的目光落在那瓷瓶上，“那小子还特地赶来给你送药，小小年纪，人品道还算不错。”
卫蓁笑着点头，将瓷瓶收好。
祁宴说日后重逢必然，必定不会忘记承诺，然而卫蓁此后待在魏宫，却是没有空再去过楚地。
每一年，从南方楚地都会有一封信送到魏宫，信上的话语不多，寥寥几行，向魏公主表示慰问，都是祁宴特地派快马送来的，并附上他为她精心挑选的礼物。
卫蓁也会给他回信，并附上赠礼。
直到卫蓁十三岁这一年春日，母后告诉她，祁宴随母亲姬琴公主，回到晋宫拜见了晋王，她才想起来，今年没有收到他的来信慰问。
四年不见，其实她只偶尔想起过他，如今乍听这个名字只觉恍惚，也不知他眼下变成了何模样，过得可还好？若再见面也不知还能不能认出彼此。
魏王后道：“当年姬琴公主私奔，闹得天下皆知，晋王十数年不曾过问过公主，如今终于召公主入宫，愿意与公主冰释前嫌了，那祁宴此刻应当正在晋宫。”
魏王后为她梳着发，望着镜中少女：“我们央央也要入晋宫了，母后是舍不得我们央央走。”
卫蓁抬手覆上魏王后的手：“母后莫要担忧，女儿能照顾好自己。”
父王曾多次写信给晋王，委婉暗示作废婚事，说膝下就这一个女儿，不愿让女儿远嫁，愿意从其他方面补偿晋国，更甚以卫蓁多病为借口，想推去婚事。
然晋王传话回来，不曾松口答应，更挑明，知晓魏王爱女心切，但协约已立，不可随意撕毁，不若先让魏公主入晋一段时日。
一来，是让卫蓁和众贵女一同学习晋宫礼节，二来，也能和晋王孙提前促进感情。
而且，晋王还说了，就算此前定下人选，魏公主不满意，待相处一段时日后，她觉得与哪一位王孙相处得来，就选哪一位为夫，婚书上再换一个人选便是了。
晋王连这话都说出来了，魏王也不能再推脱。
魏王后将最后的一支步摇簪入她的鬓发中，镜中女郎褪去了稚嫩，已初露少女柔媚的情态，覆着口脂的唇瓣微张，在阳光下显出潋滟光泽。
魏王后扶着她起身，眼中泪珠摇摇欲坠：“你父王舍不得你走，昨日已经和你道别过了，今日这般场合他若出席，一定会挂不出脸要落泪，所以只叫母后来送你。”
卫蓁哽咽道：“女儿明白，女儿不在的时候，父王与母后都要保重身子。”
魏王与王后早年为魏国殚精竭虑，以至于身子亏空，落下了毛病，三年前魏王后病重，就险些就没熬过来。
卫蓁覆上母亲的手：“女儿到了晋宫，不会表现得太过招眼，尽量低调露拙，好叫晋王知晓女儿资质愚钝，不配王孙夫人之位。”
魏王后点点头：“若晋王问你中意哪位王孙，你再三说没有，无论如何，也不要答应晋王的赐婚。我与你父王也会想办法的再去与晋王转圜的。”
殿门外传来通报声：“王后，公主，车队已经准备启程了。”
魏王后再次拥紧小女儿，眼中万般不舍，“母后是真想陪你一同去。你千万要照顾好自己，待半年后，母后就去晋宫探望你。”
卫蓁袖摆掩泪，朝着魏王后盈盈行礼，做最后的道别，在侍女的跟随下，款款走出大殿。
春三月时，魏公主蓁踏上了前往晋国之路。
第118章 平行世界04
从魏国到晋国王都，前后赶路需要一月。魏王后送卫蓁走前，特意叮嘱车队放慢速度，好让嬷嬷们再好好教卫蓁晋宫的礼仪，以免入晋国出了差错。
不过，自幼长于深宫之中的公主，一言一行典雅而大方，又能差到哪里去？嬷嬷们再如何提点也不过是挑剔罢了。
马车颠簸了终于到达晋宫，魏公主一来便受到了王室热情款待，先是参加接风洗尘的宴席，此后晋王又亲自将公主召至跟前问话。
晋王让她不必拘束，宫中有同龄的女郎们作伴，她只当在自己家便好，与那些公室贵族郎君们相处更不必羞涩，哪里觉得不妥便来与他说。
卫蓁明白晋王的言下之意，盈盈行礼。
只不过，卫蓁一来便水土不服，接下来在床榻上待了数日，倒真印证了此前魏王想打发这门婚事，在信上所说“魏公主自幼身体孱弱”的借口。
十日之后，卫蓁终于能下榻。
既调养好身子，那也不能再借口躲懒，卫蓁收拾好笔墨等学具，带着书箱入了学宫。
学宫教的课程繁杂：有筹算、琴课、诗文……对卫蓁来说不算多难，大多她在魏国便学过。
那公孙家的小姐公孙娴，倒是极其好心，担心她跟不上先生的课程，提出私下可以帮她辅导功课。
晋国派来接她的公孙大人一路护送，卫蓁对公孙大人印象极好，以至于对公孙娴也不由带上几分天然的好感。
此外，学宫中还有不少王孙贵族。晋地民风开放，男女并无多少大防。偶尔郎君与女郎一同上课，中间只隔着一落地屏风。
卫蓁初来不久，也见到了自己那位名义上的未婚夫姬渊。
少年比她稍长几个月，气质疏离冷淡，眉眼冷隽，比他众多郎君显得沉着得多，课业也最为出色。
在卫蓁初来水土不服卧榻的那几日，他也曾送过补药来慰问，卫蓁对他印象尚可。
众多郎君中还有一人，卫蓁想见却一直未曾得见，那便是祁宴。
她在来晋国的路上，就听说了姬琴公主与晋王时隔十数年相见的事。公主离开前，特地将儿子留在了晋宫，交由晋王教导，而这无疑是冰释前嫌的预兆。
卫蓁与祁宴虽也算不上相熟，但他也是她在晋宫唯一认识的人，本还期盼着与他见面，未曾想，他被晋王派出去办事，恰好与她初来晋国错开，至今未回晋国。
今日天气晴朗，上午没有课程，午后是骑射课。卫蓁换好骑装，早早来到草场边上。
草场木栏杆边已围了不少女郎，公孙娴瞧见卫蓁，朝着卫蓁挥手，卫蓁才骑马靠近，就听到了她们的交谈声。
“祁少将军是今早回来的？”
“是，今早回来复命的，听说大王对少将军此番表现很是满意。”
“那今日的骑射课，今日我们与郎君们一同上，祁少将军可还会来？”
卫蓁一愣。他回来了？
公孙娴凑到她耳畔道：“公主还没见过祁少将军吧，他也在学宫中上课，是姬琴公主和楚国大将军的儿子，我们便都唤他祁郎和祁少将军。”
卫蓁嗯了一声，从女郎们交谈中，能听出他极其受女儿家欢迎。
而她与他多年没见，记忆已经模糊，若她回忆祁宴是何模样，她也只能说出是个俊俏的郎君，两个眼睛一张嘴巴，剩下具体的也描摹不出来。
毕竟那时他们都才八九岁大，能记得多少事情？
她问道：“祁少将军是什么样的人？”
公孙娴道：“我未与少将军相处过，不过少将军是个极好的人，上一次，有王孙欺负别的郎君，只有他站出来。少将军为人肆意张扬，时常与一些郎君们打马游猎，不过也有一些王孙不喜欢他。”
卫蓁道：“他心地果然纯善。”
正聊着，那边夫子竖起旗子，唤女郎们过去集合。
今日骑射课，夫子让众人结伴去林中活动，卫蓁与公孙娴自然一组。
二人没注意到，在她们入林子走后，身后那群郎君起了一阵骚动，似乎是谁人来了。
林子中，卫蓁来到与公孙娴约定好的会合地点，却发觉她一人孤零零立在那里。
卫蓁问道：“侍卫呢？”
卫蓁顺着她的目光看去，侍卫们跟随在林子另一头众多的女郎们的身后。
公孙娴年纪最小，平日里性格温吞，卫蓁来不久便发现她好似受到排挤。今日原本应该保护在她身边的侍卫，都被那些姑娘们叫走了。
不多时，有一侍卫策马而来，朝卫蓁行礼：“魏公主，我们公主唤您过去一同游猎。”
那边林子尽头，坐在马上的少女姬瑛，对着卫蓁微挑下巴。
公孙娴道：“公主过去吧？我不太会骑马，跟不上你，会拖累公主。”
卫蓁回头看向她，浅笑道：“无事，我陪着你。正好我在魏国也学过骑射，可以教你。”
那边侍卫回去复命，众女郎像是没料到卫蓁会拒绝，脸上神色顿时一落。
卫蓁也不搭理她们，抬手拉过公孙娴缰绳，牵着她的马往林内走去。
公孙娴抬头看着身前粉衣少女，轻声道：“公主人真好。”
少女唇角微微翘起，像是十分受用。她没有佩戴太多首饰，只簪了一朵芙蓉花簪，自树冠顶部筛落下来的阳光，斑驳地投落在少女们的雪白面容上，却叫人觉得一种清水出芙蓉的美。
她道：“走吧，没有侍卫也好，也无人打扰我们。”
公孙娴应了一声。
卫蓁耐心地教公孙娴骑马，哪怕公孙娴学得极慢，卫蓁也不曾抱怨过，公孙娴既感激又愧疚。中途二人歇息，公孙娴带马去河边饮水，卫蓁则牵着自己马，去捡林中她们射出去散落的箭只。
卫蓁踩着鹿皮靴，穿梭在林中，听到身后林子里传来的说话声，起初以为是女郎们在交谈，细细一听，却是男儿家们的声音。
“你不在一个月，错过了不少有趣之事，你还没见过那魏公主吧？”
“是啊，祁兄，要说学宫中从前选哪个女郎最出挑，大家还各有意见，自从魏公主一来，便都话术统一了。你真该见见那魏公主。”
卫蓁朝着声音传来方向看去。
一道少年声音响起：“她到了？”
“是啊！怎么祁兄你想去看看？若是想去，我们便一同去看看！”
“她在哪儿？”少年问道，声音干净清冽，像一汪清泉。
卫蓁透过参差的树影，只看到影影绰绰一道坐在马背上背影，那匹马驹通体雪白。
那边似乎传来起哄声，没一会众郎君一窝蜂向前走去，消失不见。
卫蓁才转过身去，“嗖——”身后忽然传来一道鸣箭声。
一支箭擦过她的耳畔飞过，“铮”的一声，射入她身前树干上，箭羽还在震颤。
林子后传来一陌生郎君声音：“我瞧见方才林中好像有野鹿奔过，我射中了吗？”
另一人陌生少年接话：\"这里哪有野鹿，野鹿都在林深处，你别射错了！\"
“我去看看吧。”
卫蓁转过身来，灌木丛后传来动静，一少年拨开灌木丛，玄黑绣金的靴子踏过草丛，朝着此处走来。
日光凝在他眉梢和眼尾，勾勒出一张眼尾风流上挑的俊美面容。
卫蓁目光定住，他回头看一眼身后的草丛，随后快步朝着卫蓁走来，向她微微颔首，“方才他们猎鹿，听到你这边有动静，不小心放了箭，你有没有伤着？”
卫蓁抬起头，对上少年郎下俯的目光。
他望着她半晌，见她不语，问道：“姑娘怎么了？”
卫蓁道：“郎君不认得我？”
他眉梢微蹙，思忖了片刻，笑容含了歉意：“是学宫里的女郎是吧？我这一个月不曾在学宫中，便有些不记得人名了。”
卫蓁眸光晃动，看着立在她两臂距离外的少年，四年不见，他变了许多，虽脸上处处和从前不一样，然而周身气质却和她印象中的那个少年一样，不曾变过。
他眉梢微微一挑，再次唤了一声。
卫蓁道：“无事，没有伤着我。”
说罢，她便将捡到的箭支插入箭筒，翻身上马，往湖畔边上走去。
祁宴看着她上马干练的动作，学宫中女子众多，他也从没有花心思去一一将名字和面容对应。面前少女的面容瞧着十分陌生，他搜刮脑海也想不出一个名字。
他对她毫无印象。
然他看着她耳垂被那支羽箭擦过，好似破皮流了血，他朝林中后唤来星野驹，也翻身上马。
卫蓁策马行了几丈远，少年从后跟了上来：“你耳朵受伤了。”
卫蓁拿出帕子，将耳边那一点血擦掉，微笑道：“只是破了一点皮，没有大碍。”
她再次道无事，祁宴这才道：“那姑娘既然无事，那我便走了。”
卫蓁握紧缰绳，他果如公孙娴所说，对谁都不算冷冷淡淡，也对谁也不热情。
身边人似要掉头，然而他望着卫蓁，微蹙眉道：“我与姑娘从前，是不是见过？”
卫蓁抬手拨开树枝，策马往前走：“我与少将军是晋宫的同窗。”
身边人沉默了下去。他与她齐头并进，时不时回过头看她，“你并非学宫中人。”
他目光下俯，随即抬起头，声音已变：“你挂在腰间的这枚玉珏，是我去年派人送到魏宫的……”
祁宴话没说完，卫蓁已经策马驶出林子。
身后人唤道：“卫蓁！”
这一声引得众人回过头来。不少女郎与郎君已经出了林子，瞧见魏公主策马奔出，而在她身后，少年郎也驰骋而出。
众人只瞧见，魏公主的马很快被追上，祁宴拉住她的缰绳，迫她停下，
这祁宴才刚回来，便竟与初来魏公主这般，一时间众人皆投来目光，可隔得太远，根本听不清二人在说什么。
“当真是你！”祁宴拉她到身边，青色的衣袂在风中飞扬，“我就觉得在哪里见过你。”
卫蓁伸手将缰绳从他手中夺回来，抬手将碎发别到耳后，对上他的眸子：“我不是魏公主，不叫卫蓁，方才也没认出你，和你并不熟，从前也根本没见过。”
祁宴一怔，这话语明显是在与他赌气。可少女目光平静，却也没表现出多少愤怒。
便是他愣神的一刻，她扯走缰绳，策马从他面前离开。
祁宴看着她远去。草场边上立着的一人朝祁宴走来，正是晋王身边的宦官。
宦官道：“殿下，大王请您过去一趟。”
祁宴回神道：“好。”
祁宴被晋王召到面前问话时，整个人心不在焉。以至于晋王都发觉了他在走神，连连唤了三次“祁宴”，祁宴这才回过神来，看向面前人：“大王方才说什么？”
晋王道：“寡人说你才回来，可以不去学宫，好好歇息几日。”
祁宴道：“学业重要，外孙不敢耽误，且若是多日不去，怕也难以容群。”
母亲将他带回晋宫时，心中也在忐忑，晋王是否会接纳他。晋王并未完全原谅母亲当日之举，可看着母亲也说不出重话来，而对祁宴起初也是冷若冰霜，是近来一点点改了态度，尤其是这番，祁宴完成了晋王交代之事，也的确令晋王刮目相待。
晋王道：“你何须需要容群？谁人敢说你不成。这次你帮寡人办事做得极好，待此次之后，每日傍晚下学来寡人殿中，寡人亲自看看你的课业。”
却听晋王问宦官：“今日魏公主没来？”
宦官回：“今日午后是骑射课，公主不必来的。”
祁宴问道：“魏公主为何要来大王殿中？”
“回殿下，这魏公主身子弱，初来晋国就卧榻了多日，大王便为公主专门寻了武将，每日教公主纳气吐息，同时帮助公主锻炼体魄。”
祁宴沉吟片刻：“祁家军营有此类强健体魄法子，孩儿或许可帮公主。”
晋王低头继续看奏牍：“那正好，以后每日下学，你便与她一同来寡人殿中。寡人也不用再差身边人去接她。”
祁宴道了一声“是”，不久退出大殿。
卫蓁回到寝宫，只觉一身黏腻，待沐浴完后走出澡间，斜阳已斜照入大殿。
她用棉巾擦拭潮湿的长发，脑海中回想起方才在林中的一幕，手不由一顿。
时隔多年没见，谁还记得少时只见过一面的玩伴？
当然也不会因此生祁宴的气，但好歹也是每年互相给对方写信问好的关系，她在林中看清他一眼就认出是他，可他竟许久都没反应过来。
正想着，窗外传来笃笃声。卫蓁将打巾放下，朝窗户走去，一道修长的身影突然投在窗户上，卫蓁的脚步不由一定。
紫藤萝摇曳，在傍晚的风中光影绰约，沙沙作响。
下一刻，窗户已被一只手从外推开。
大喇喇坐在窗边的少年转过身来，另一只手本握着的长剑，挽了一个剑花，刚好接住随风摇曳落下的一朵紫藤萝花，送到卫蓁的面前。
卫蓁心加快了一分，在翩跹的花雨中捕捉到他的面容。剑刃折射出明亮华光，将他的眉眼点亮。
她抬手拿起那紫藤萝，花瓣还残留着晚霞的温度，抵达她的心尖。
“少将军怎么来了。”
他探进来半个身子，卫蓁来不及后退，他的面容已经凑到她面前。
他声音擦过耳际：“来给你送今岁的礼物，卫蓁，你忘了？”
祁宴的两根指尖微微一抵，一只精致的长盒便送到了她身前。
她抬起头：“你还记得？”
祁宴道：“我不该记得吗？那时答应带你一同游玩，却没想到直到今日都没有机会，所以每一年都给你寄礼物补偿，不想你还回寄信和礼物。今岁的贺礼本是在春日就派人给你送过去的，但是因为我随母亲离开楚国，加上你也要来晋宫便耽搁了，后来便想着——”
他又凑近了些，“我或许见你一面，亲自送给你会更好？卫蓁。”
他轻咬薄唇，将那两个字微微咬重，像是回应白日里她否认自己叫卫蓁的话。
在模糊不明的光线中，她抚摸着盒子的边缘，对上他的眸子，忽有一种柔软的情绪如潮水般涌上心尖，沿着心口向四周一点点蔓延。
第119章 平行番外05
祁宴道：“怎么光看我，不看礼物？”
卫蓁这才回过神来，低下头去拆那木盒，不知他给自己备了什么礼物。
过往的三年里，他分别给她送了一套首饰、一把雕弓，还有一只通体雪白小犬。
那小犬卫蓁十分喜欢，此番本也想带来，但怕在晋宫给别人添麻烦，思量之下还是留在了魏宫，在离开前，父王母后还再三保证为她照顾好小犬。
他送的礼物都算实用，卫蓁此次都有带来。然而将木盒打开，里面摆放的却只是一支簪子。
那簪子是十分精致，可前几年他也送过，卫蓁以为这次会是什么新奇之物，只觉落差不小。
她指尖一触上去，一股清凉感便传递而来。
祁宴道：“这簪尾的花是我自己用刻刀削出来的，在光下看薄如蝉翼，清晰可见纹路，用的是上好的芙蓉石，白日里对光更是流光溢彩。”
卫蓁诧异：“是你自己削的？”
祁宴道：“若是寻常送礼，送来送去不过那些东西，我便想着不如我自己给你做一个。”
他接过她手中簪子，想为她插入发中，可她长发才沐浴完披散在身后，他无从下手，卫蓁随手挽起一个发髻，他倾身而来，将花簪插入。
一股清冽气息充盈入她的鼻尖，慢慢包裹着她的周身，卫蓁从未与郎君靠得如此近，下意识后退一步，便正好对上他投来不解的视线，“怎么了？”
卫蓁忙道：“没什么。”
他慢慢放下手，身子往后离她远一点，道：“很不错，好看。”
卫蓁的手拂上簪子，簪尾珠坠在她脸上投下玲珑光影。
她也没想到这些年来少年都记得此前的承诺，心房溢满欢愉的情绪，笑道：“少将军是说簪子不错还是我戴着不错。”
祁宴懒洋洋坐在窗台上，一只手搭在膝盖上，另一只手捧着脸颊，在她这话落地后，打量起她来，勾唇道：“你觉得我在说什么？”
祁宴没有等到她回话，一墙之隔外忽然传来脚步声，是侍女来了。祁宴动作利落地跳下窗台，道：“我先走了。”
卫蓁点点头，可没几步，他却去而复返，倾身而来，手拨开垂在她耳畔的尾坠，在她耳边道：“我自然在夸你好看。”
耳畔的珠坠摇晃，发出清越之音，卫蓁扣着窗户的手微微收紧，看着他眉眼一弯。
他道：“现在气应该消了点吧？”
一直到他离去，卫蓁的心还在狂跳。
他说，她好看。
少女的心思细腻，因为这一句话而心头荡漾开涟漪。
那一支簪子被她小心地取下来放在妆台上，在昏暗中散发清辉。
次日午后，卫蓁前往学宫，才在书案后坐下，抬起头便看到公孙娴目不转睛地盯着她。
卫蓁顺着她的视线，手抚上鬓发上的珠钗。
公孙娴道：“公主这花簪好生漂亮。”
卫蓁将花簪取下来，小心递给公孙娴瞧，却听栏杆外传来一道熟悉的声音，她抬起头，瞧着祁宴与同伴一同走进来。
今日要上的是琴课，郎君与女郎们并不用分开。
众人陆陆续续落座，卫蓁继续与公孙娴说话，余光瞥着祁宴抱琴与身边人交谈，一路往后面的位置走来，在她左手边的位置坐下，二人只隔了一个屏风。
左手边的人朝她投来一眼，卫蓁身形僵硬，却见他身子微微后仰，从屏风后探出半个身子，道：“公孙小姐手上的发簪倒是别致，这上面雕镂的是什么花？”
公孙娴愣怔住，没料到祁宴会与自己说话，看卫蓁一眼，支吾道：“应当是芙蓉花，对吧公主。”
卫蓁察觉到众人若有若无的视线，嗯了一声。祁宴笑道：“这花簪做工精细的，可见那雕镂之人心灵手巧。”
卫蓁对上祁宴含笑的眸子，心想这不就是他自己雕刻的？
“是，那工匠手艺实在了得，我也十分喜欢。”她道。
少年郎轻笑一声，坐直了身子，不再言语。
卫蓁抬手将那簪子重新簪回头上，将面前摆放着琴外头的琴囊取下来，没一会公孙娴凑过来道：“公主，昨日骑射课，公主提前离开，我听人说是与祁少将军说了会话？”
卫蓁低声道：“没什么，就是昨日在林中，他们几个儿郎放箭险些射中我，他代他们来向我道歉而已。”
公孙娴恍然大悟。卫蓁连忙转移话题：“夫子来了。”
卫蓁手抚上琴弦，听着上方夫子的话语。
日到午后，学堂中人都有些恹恹欲睡，卫蓁侧过脸看向一旁屏风。
日光照落，屏风后少年轮廓精致深邃，被摇晃的树影照着。
他忽然转过首来，目光透过屏风直达卫蓁的眼底，她下意识扭头，便听到他低声问：“怎么一直在看我？”
卫蓁低声道：“没有一直看你，只是瞧见学堂里大多数人都有些恹恹欲睡，便看看你怎么样。”
他桌上摆放着一叠书简，显然方才他没在认真上课，而是在看那书，卫蓁问道：“你怎不认真上琴课？”
“琴这种东西我不用学，自小便听我母亲抚惯了，耳濡目染也就会了。”祁宴手撑着脸，侧过首来看她。
卫蓁的脸颊被发烫，分不清是被他看得，还是被阳光照得。
卫蓁才要低头，上头夫子的声音就传来：“魏公主莫要与身边人莫要交头接耳。”
一时间殿内目光皆转过来，卫蓁的眼睫一颤，抬起头与他异口同声道：“是。”
二人对视一眼，夫子继续讲课后，卫蓁耳朵微热，他话语再次传来，“你这样拨琴动作不对。”
卫蓁手上动作一顿，又拨了一下，身边人眉峰皱起，“不对。”
琴课散后，众人开始收拾琴具，三三两两地离开，卫蓁起身将琴套好，夫子特地来对卫蓁道：“公主从前在魏国学过琴吗？”
卫蓁自是学过。作为魏国的公主，自小接受的便是上好的礼节教化，琴棋书画自也不会落下，然来到晋国，母后叮嘱过她一切要低调行事，不要太过招眼，能藏一点是一点。
所以她道：“从前学过，不过我愚笨，抚得不算好。”
夫子道：“若是别的课还好，但这琴课不同，大王爱琴，待到秋日学宫中对琴课有考核，大王会亲自过问。公主落下的课时已多，得多加练习啊。”
卫蓁道：“是。”
待收拾好琴，卫蓁走出宫殿，将琴交到宫女手上，却发觉祁宴一直立在殿外未走，他看到她道：“出来了？我们走吧。”
卫蓁道：“去哪？”
祁宴走到她面前：“忘了与你说，大王让你说你需要每日下学后，去他宫里跟着武官强健体魄，他将此事交给我，让我与你一同过去。”
卫蓁诧异，听到“晋王”二字，也不敢怠慢，跟上他的步伐，却始终落后半步。
她打量着身前人，少年步伐轻盈，笔直修长的小腿收束进靴子里，透着几分无拘。
走着走着，他忽然停下，她便也停下，如此好几回，祁宴终于回头道：“我走得很快吗，你一直在后面？”
“没有。”她道。
她与他虽早就认识，但也还没有到那样熟悉的地步。四年不见，都有些生疏了。而他看似对她照顾，实则也有些拘谨。
傍晚的光影明灭，柳树垂下拂过少女的衣袍。
但想到四年来，他们互相给对方寄过信和精心挑选过礼物。卫蓁嘴角不由勾起微笑，快步走到他身边，与他一同走进光影中。
二人到了晋王的寝宫，晋王却在与大臣们议事，宦官带二人到王殿后的院子里。
祁宴先教她吐息纳气的方式，又教她军营中打拳法子，半个时辰下来，卫蓁已经累得说不上一点话来，偏祁宴不肯稍微放她水，当夜她回到寝宫便下不来榻，到第二日还在腰酸背痛。
半个月下来，卫蓁终于勉强能应付每日下学后跟着他强身健体的强度。
而晋王对学宫众人琴课的考核也快要到了。这一日傍晚，学宫众人已经散去，卫蓁看着琴简出神，等反应过来发现殿中人皆已走光，她起身收拾桌面，转身看到屏风后还有一人。
少年俯趴在桌面上，仿若睡了过去。
听到她的动静，他才直起身来，眉眼还带着几分懒倦。
“你还没走吗？”卫蓁道。
“没，我在等你练完琴，不是说好一起去大王那的吗？”
卫蓁心中涌上歉意，连忙去收拾案几，手臂压到琴弦，发出一阵震颤的尾音。
一旁伸出一只手拉住她，将卫蓁拽回案几后跪坐下，祁宴道：“过几日便到琴课考核了，你若是想要练琴，不如我差人去向大王禀告一声，今日你告假，你便在这里练琴好了。”
卫蓁道：“可以吗？”
祁宴嗯了一声，目光落在散落在她脚边的那卷竹简，随手拿起展开来，一目十行扫过，望着上面的内容道：“母亲说过，外祖父最喜欢的是《扬之水》这支曲子。”
卫蓁心忖，这是给她透题了吗？
祁宴道：“不过我也不确定，你先抚一段试试看，我方才听你随便抚的曲子，实在是有一点……”
他顿了顿，才吐出“不堪入耳”这四个字。
祁宴笑道：“但你来这么久，我怎么也应当帮你一把。”
祁宴让她先对着琴简抚一段，卫蓁抬起手，指尖放上去，才轻拢了琴弦几下，身边忽然传来窸窣动静，祁宴倾身来到她身后。
卫蓁的身子定住，少年已从后贴上来，双手覆上她的双手，“你的指法不对，这边应该这样抚。”
他唇瓣呼出的热气洒在卫蓁耳根后，令卫蓁的后颈一点点僵住。
他们前几日，祁宴也曾贴身指导过她如何吐气纳息，但那时是在晋王宫殿，也有宫人在，他们今日这样独处，还这般亲密倒是头一回。
少年郎见她不动，转过眼帘朝她看来，纤长的眼睫微颤：“怎么了？”
卫蓁感受着他贴上来身子的轮廓，轻声道：“没什么，少将军继续吧。”
第120章 平行番外06
卫蓁心静下来，专心于面前这把琴。
她学过一点琴，不算多精通，应付琴课的考核是够用的，但那点琴技，落在常年耳濡目染琴音长大的祁宴耳中，怕自然没有多出挑。
他的掌心覆上她的手，轻拨琴弦，调整她的指法。
“应当像这样抚。”少年的声线轻柔，擦过她的耳廓。
卫蓁还能听到自殿外传来的说话声，应当是同窗们下学后尚未走远，她担心会被人撞见，指尖都沁出了细汗。
傍晚的霞光带着温度，将人的脸蒸腾出淡淡的红晕，卫蓁耳根发热，感觉到自一旁投来的视线。
他手掌虚虚托了一下她的后腰，道：“腰肢应该再坐直一些。”
卫蓁坐直身子，抬起头看到竹帘上的影子，他的身影颀长，将她的身子完完全全笼罩住。
在学宫中郎君还尚显稚嫩的年纪，祁宴已随着父亲上过前线战场，而她此刻也切切实实感受到了少年郎与女儿家的不同：少年虚抱住她腰肢的手臂是肌肉紧实的，覆住她手的指骨是修长有力的，腰身更是劲瘦，身上每一点都流露出属于男子的力量来。
卫蓁垂下头去，看着那被光照得透亮的琴弦，指尖微微一抚，清越之声拖曳而出。
日光逐着日光，他的手掌轻抚她手掌。
祁宴呼吸蹭着她的肌肤，那感觉痒极了，卫蓁倍感煎熬，祁宴道：“你是觉得我离你太近了吗？”
琴音霎时一停，她连忙道：“没有。”
卫蓁心知他是为了让她顺利通过琴课考核才帮她，可她却心不够静，总是胡思乱想。
她若再不安心去学，那便要辜负了他一片好意。
可她无法忽视从后拂来的呼吸，郎君衣袍间传来的幽幽清香，与她衣袍上气息交缠，逐渐融为一体，侵入她的肌肤。
正这时，殿外传来几道脚步声，卫蓁下意识用胳膊轻推了身后人一下，在外面人进来前，祁宴也松开她的腰身。
殿外几个少年应当才跑马回来，头上还缀着热汗，结伴走进来，瞧见祁宴与卫蓁，诧异道：“公主，祁兄，你二人怎还在殿中，都下学许久了。”
祁宴跪坐在屏风后，收拾自己桌上铺散开的竹简，道：“方才我趴在桌上睡过了，正好在等公主在练完琴。”
卫蓁笑道：“是，我练琴耽误了许久，这会正准备和祁少将军去见大王。”
她低头去将琴包好，手慌乱将碎发拂到耳后，抬起头，便刚好与祁宴投来的目光对上。
二人心照不宣地为对方掩饰，好在刚刚那一幕未被人撞见，若是传出去，只怕明日学宫中人都议论纷纷。
那几个郎君笑着应道：“原是如此。”
他们既回来了，卫蓁与祁宴也不能再多待着，不多时，二人一前一后走出大殿。
日光渐渐暗淡，在少年的身上斑驳变幻光影，卫蓁落后一步，许久之后唤他：“祁宴。”
少年停下步伐，问道：“怎么了？”
卫蓁欲言又止。祁宴再次道：“有什么事吗？”
卫蓁这才鼓足勇气道：“我来晋宫这么久，祁少将军对我照顾有加，我感激少将军，却也不明白为何对我这般好，好似比对宫里其他的郎君和女儿家都好。”
湖面波光粼粼，徐徐吹来清风。她的面颊上映着波光，良久，才听少年开口道：“我还欠着公主一个人情，在还清人情前对公主好一点，不应该是道歉该有的态度吗？”
卫蓁心想便是这事呀，道：“都过去这么多年了，你也不用一直挂在心上。”
“不止这个，卫蓁，你此前送我的东西，我也很喜欢。”
她送了祁宴什么？在过去的四年中，送了一把剑，送了一套魏国流传下来的剑术画本，还有一套护甲。
祁宴道：“公主去年送我的那套剑术画本是魏国的孤本，极其珍贵，其实公主本不必回我送你的礼，你却还是每年准备礼物，那我自然更应该多公主照顾一点。”
他顿了顿，目光清亮：“且我觉得，我与你蛮契合的，相处下来挺开心的。”
卫蓁唇角轻轻勾起，凉风从江面上吹来，卫蓁看少年眺望着湖畔边，她也顺着他的目光望向远方。
今夜的光景甚好，湖旁点起了灯笼，如同繁星连绵。
她指尖勾住他的袖摆：“你将手伸出来，我也有东西送你。”
她温热的指尖搭上了祁宴的手，不同于在殿中他握着她手抚琴，此刻是在王宫湖畔边，路上随时有宫人走出来。
祁宴愣住，那一瞬间麻意沿着他的指尖往上爬，让他脑袋微热。
在她第三次要求时，他终于将手展开，女儿家将一条细长的银链小心地放在他掌心中。
“你送了我亲自雕的花簪，我也为你亲手编了一条链子，上面缀着玉石，可以系在你的剑上，若是平日佩剑时，银链垂下来，泛着银光，甚是好看。”
银链躺在他掌心中，折射出熠熠的光辉，他的手慢慢合拢，将它握紧，笑着看向她：“卫蓁，你还蛮知道郎君喜欢什么的。”
卫蓁俏眼微抬：“还好吧，我只是知道祁少将军喜欢什么，旁的郎君未必喜欢我送的东西。”
少年郎将腰间佩剑解下来，卫蓁看着他要将银链系上去，走上前一步道：“我来帮你。”
她仰起头，鬓边碎发微扬。祁宴握着宝剑的手微微收紧，他们祁家的儿郎，宝剑从不借外人之手的。
但当她再次朝着他伸手时，祁宴将剑慢慢递给她。
四周花树繁密，投下了昏暗光影，将少男少女的身影遮蔽住。
她系好银链，将宝剑还给他，祁宴来回抚摸了几回道：“很不错。”
他道：“接下来几日，我便还帮你温习琴课，可好？”
卫蓁脸上笑意一顿，但看着少年的干净明亮的眸子，还是笑道：“好啊。”
几日后，便到了琴课考核。
卫蓁考核完，走出大殿，看到了在院中树下等候的祁宴。
“怎么样？”他走上前来，却见她面色苍白。
卫蓁屏住呼吸看着他。今日晋王亲自来监考，其实她若当时抚得差一点，故意错弹一些音调，便能给晋王留下不好的印象，她本意就想让晋王发觉她资质愚钝。
但她思来想去，还是过不去心头那一关，这么多天来，郎君都一直在陪着她练琴。
若她刻意在晋王落了下乘，岂非辜负祁宴的好意？她不愿他陪她这么久，他那张脸上最终还是露出失望之色。
她走上前去笑道：“大王给了我甲等，夸我琴抚得极好。”
“是甲等？”
她笑得眉眼弯如月牙：“是，大王还特地问了我一句，是不是有人提点我，我说了是你。”
祁宴眉梢微挑：“学宫中这么多人，女郎中获得甲等的便只有你了。”
卫蓁道：“我这般厉害？”
祁宴笑而不语，与她一同往外走。院外熙熙攘攘聚着不少郎君与女郎，正交谈考核的结果，有人面上愁云惨淡，有人则藏不住喜色。
这一次考核结果，可决定着众人能否参加之后的学宫秋日出游。晋王给学宫众人批了十日假，凡是琴课考核过关者，皆可去晋地东边游玩，而不过关者，便只能在学宫中继续上琴课补习。
考核之后，卫蓁便迫不及待开始收拾出行的行囊。
草木枯黄，秋叶簌簌，学宫出游的队伍在秋日午后离开了王宫。
这一支队伍十六人，男女各半，从国都出发，一路走走停停，登临高山，俯观江川，时而行吟踏歌，时而席地野餐。无拘无束，肆意潇洒。
而一路上，卫蓁与祁宴却少有单独相处的机会，周遭十几双眼睛看着，比不上在宫中见面方便。
这一日，他们来到一处名山，日到午后，有人提议分组入林打猎。最后组分下来，便是卫蓁与祁宴，还有公孙娴，姬沃一组。
卫蓁在检查自己的马鞍时，听到前头传来足踏草叶声。
祁宴牵着马走到她身边，卫蓁笑道：“真巧。”
祁宴顺着自己马儿的毛，道：“不是巧，是事在人为罢了。”
卫蓁反应过来，“莫非是你……”
祁宴挑眉示意她往他身后看去，卫蓁透过他的肩膀，视线落在远处交谈的公孙娴和姬沃身上。
祁宴道：“今日抓阄分组，姬沃他想和公孙姑娘分在一块，又怕太过明显，便私下做了你和我的签，将你我还有他们分在一起，这样便能为他作掩护，且不那么明显。”
卫蓁恍然大悟，耳畔边却浮起在出发前嬷嬷叮嘱她的话。
她近来与祁宴走得太近了些，二人在外面当避避嫌的。
祁宴道：“是姬沃将我与你分到一块，还没问你的意见如何，你想与我一组吗？若是不愿意，我去与旁人换也可以。”
今日有打猎比试，若哪一方能让祁宴这般身手的郎君加入，自然是大半胜券在握。
他身后就有人在唤他：“祁宴，快过来，和我们一组！”
那厢郎君们不断唤祁宴，想要邀他加入他们，他却不曾迈开一步，就立在她面前，柔声征询她的意见，问她想不想与他一块。
卫蓁攥着缰绳的手微微收紧，祁宴见她迟迟不应，转身抚了抚马鞍道：“你既不愿，那我就走了。”
卫蓁手比脑子转得更快，一下握住了他的袖摆，下一刻，那边郎君们的呼喊声就落了下去。
卫蓁赶忙道：“要的。”
“要的？”他唇角浮起清浅弧度。
他靠近了一步，身影照落在她身上，卫蓁只觉他眼神太过炽热，下意识想避开他的目光。
他的呼吸洒在她发梢上：“真要我与你一块？”
卫蓁搭在他袖摆上的手一点点滑下，半晌轻轻嗯了一声，微抬眼眸：“真的，你明明听清了，怎么还要我再说一遍？”
祁宴轻笑：“就是想确定你真的选我啊。”
他尾音上挑，这一轻笑落在卫蓁耳畔，让她心跟着砰砰乱跳。
他翻身上马，朝着那边郎君们挥手，说抽不出身来，顿时引起一片指责声，称他不够义气。
他置若罔闻，转身对卫蓁道：“我们走吧。”
卫蓁仰起头：“不等姬沃和公孙娴吗？”
“他二人还在说话，你若是想要等他们，那也是可以。”
卫蓁自也不是那种扫兴之人，略一思忖翻身上马，“让他们独处吧。”
祁宴走在前头，她跟随在后，入了林子不久，他的手往旁边探来，拽住卫蓁马儿的缰绳，将卫蓁一把拽到身边。
两匹马挨在一起，卫蓁身子被颠得前倾，连忙伸手扶住马鞍。少年郎的容颜已经凑近：“记不记得之前答应你，说一同去捉鱼，烤鱼给你吃？”
卫蓁道：“记得。”
祁宴笑道：“走吧，打猎倒是其次，我们先去吃烤鱼。”