裴湘刚刚换好衣物,就听到了一阵敲门声。

她扫视了一遍房间，把属于东方神婆&30340;伪装道具一股脑儿地塞进柜子中后，才在桌边&30340;椅子上坐了下来。

“是南希回来了吗？”裴湘微微提高了声音,“进来吧。”

“是我,玛丽安,”门外传来埃丽诺柔和&30340;声音，“西塞尔先生和德维尔上校也来看望你了。”

听到埃丽诺&30340;应答,裴湘连忙请门外&30340;三人进屋。

“玛丽安，你感觉好一些了吗？”埃丽诺快步走到裴湘身旁，伸手探了探她&30340;额头，“你昨晚是不是又熬夜看书了？所以今天才这样精神不济。”

裴湘向后进来&30340;两位绅士点头问好,然后才笑吟吟地拉着埃丽诺&30340;手道：

“我下次肯定会注意休息时间&30340;。埃丽诺，亲爱&30340;埃丽诺，我&30340;头疼才刚刚缓和了一些，一点儿都不想再被你念叨啦。”

埃丽诺无奈而纵容地瞪了妹妹一眼,不再多说什么,毕竟这间小休息室内还有两位客人。

莱斯特和奥德里奇在达什伍德姐妹&30340;对面坐下来,几人又客客气气地说了几句问候寒暄之词，再次确定了裴湘&30340;身体没有大碍后，房间内&30340;谈话氛围才渐渐变得轻松自在起来。

“这么说，我似乎错过了很多精彩&30340;场面？”

“诶，那些杂耍和马戏错过了就错过了,反正在其它地方也能观赏到。可是那位神秘&30340;黑衣老妇人……玛丽安小姐,如果你在大厅里&30340;话，说不定还能让她给你算一算命运轨迹呢。”

“预测命运？真&30340;有那么神奇吗？不是骗人&30340;伎俩吧？”

“玛丽安小姐,你听我给你细说……”

见裴湘对此感兴趣,莱斯特立刻同裴湘详细说起了楼下发生&30340;一系列事件。

他绘声绘色地讲述了东方神婆&30340;神秘厉害手段,讲述了众人&30340;反应和被选中&30340;“幸运儿”。

裴湘一直聚精会神地听着，脸上&30340;表情丰富而生动。她随着莱斯特&30340;讲述时而惊呼雀跃、时而紧张焦虑，一双明媚漂亮&30340;眼睛闪闪发亮，里面全是对新鲜事&30340;好奇和独属于少女&30340;天真纯挚。

奥德里奇一直在关注着裴湘&30340;细微表情变化。此时见她听得津津有味，眉目间是一片纯粹&30340;惊奇和向往，他心中&30340;那一点点疑惑就突然变得浅淡了。

当莱斯特讲到东方神婆断言说爱德华已经有了未婚妻，并且，爱德华后来又真&30340;因为一封信件而匆匆离开&30340;时候，裴湘先是吃惊不解，而后便露出一抹气愤&30340;表情。

这姑娘&30340;秀美眉目间再没有了原本&30340;轻松愉悦。

“我之前胡思乱想……唉，没想到真是这样。费拉斯先生真是太让我失望了！不过，他尚且有些责任心，但愿他不要辜负了那个可怜&30340;姑娘……”

“玛丽安！”埃丽诺轻轻唤了妹妹一声，打断了她气愤之下脱口而出&30340;责备话语。

“费拉斯先生&30340;遭遇和你之前假设&30340;情况有些相似，那只是一个巧合而已。我们都不清楚更具体&30340;情况和一些细节，所以，大家还是不要过多谈论和评价这件事了，以免有搬弄口舌&30340;嫌疑。”

裴湘佯做不乐意地轻哼一声，有些不服气。但是她还是勉强听从了埃丽诺&30340;劝说，不再继续评论爱德华·费拉斯&30340;为人处世。

这副率真任性&30340;脾气，让奥德里奇开始反思，自己之前是不是有些过于敏感多疑了。

这时，门外传来女仆南希&30340;声音。

“玛丽安小姐，您吩咐我去买&30340;东西都买齐了。”

看着拎着大包小裹&30340;南希，埃丽诺有些好奇：

“玛丽安，你都让南希去买什么了？”

“就是一些果脯糖果之类&30340;零食，还有茶叶、墨水和精制&30340;上等纸张，南希以前跟我去过那些店铺，她知道我喜欢什么。”

裴湘一边说着话，一边示意南希把装果脯糖果&30340;盒子放到桌面上。

“尝尝老亨利家&30340;祖传手艺，这是赫默赫城里&30340;独一份儿，我每次来都要让人买一些&30340;。说实在话，即便住在像伦敦那样繁华热闹&30340;城市里，也不一定能够找到这样地道&30340;风味。”

埃丽诺摇了摇头，笑着打趣裴湘：“你才去过几次伦敦，就敢这样大言不惭地评价了？也不怕让人笑话？”

莱斯特尝了一块雪蜜桃肉果脯，眼神一亮，他点着头称赞道：

“确实不错，更有嚼劲儿，也不是那么甜。我上次吃到这么合口味&30340;果脯，还是在马克米尔伯爵府上做客&30340;时候品尝到&30340;。据说呀，是他们家&30340;某个俄国厨子&30340;家传手艺。”

埃丽诺随口询问南希：“老亨利家&30340;顾客还是那么多吗？”

南希笑呵呵地答道：“是&30340;，达什伍德小姐，我还排了一小会儿队呢。哎，老亨利家确实受欢迎，刚刚回来&30340;时候，我在公园门口遇到了邮差艾伯特，他也跟我打听老亨利家今天&30340;顾客多不多呢？我猜他肯定是在哪里得了一笔丰厚&30340;赏钱，想要给家里&30340;弟妹买些好吃&30340;东西。”

“艾伯特？”埃丽诺皱了皱眉头，“邮差艾伯特？”

裴湘吃东西&30340;动作微不可查地顿了顿。

只听埃丽诺继续说道：“南希，你说&30340;邮差艾伯特，就是平常往咱们诺兰庄园送信件和报纸&30340;艾伯特吗？他今天穿了一件黑色&30340;外套？”

“是&30340;，达什伍德小姐，我只认识这一个艾伯特，”南希点头确认道，“他今天确实穿了一件黑色衣服。”

“原来，是那个给费拉斯先生送信&30340;邮差呀……”莱斯特嘀咕了一句。

奥德里奇忽然开口问道：“南希，你为什么会认为，艾伯特得到了一笔丰厚赏钱？”

南希急忙回答道：“德维尔上校，这个、这个是我猜&30340;。因为他向我打听老亨利家&30340;时候，听说我买走了最后一份奶油梅子糖，还非常遗憾，艾伯特说他妹妹一直馋那个。呃……德维尔上校，说实话，如果不是发了财，像我和艾伯特这样没什么财产&30340;人，是舍不得买糖果之类&30340;昂贵零食&30340;。而且、而且这也是艾伯特心疼他妹妹身体不好，愿意给她多花钱。反正、反正我是不舍得花钱买老亨利家&30340;糖果点心&30340;。”

奥德里奇平静地说道：“既然他&30340;妹妹身体不好，不是应该尽量攒钱请医生治病吗？”

面对奥德里奇&30340;冷峻面孔，南希有些紧张地摇了摇头，小声回答道：“这我就不清楚了，德维尔上校。”

莱斯特摸了摸下巴，不知好友为什么忽然开始关注起一个邮差来，但这并不妨碍他分析问题：

“也许，那个艾伯特不仅仅是得到了一笔丰厚&30340;赏钱，他还有了更多发财&30340;门道，让他有信心赚更多&30340;钱来抚养弟妹，或者照顾家人。”

埃丽诺迟疑道：“是什么样&30340;发财门道呢？我一开始以为是费拉斯先生给艾伯特&30340;感谢费，毕竟他快马加鞭地把信送来了，不过……”

莱斯特接话道：“不过费拉斯先生身旁有约翰·达什伍德夫人纠缠，还要担忧未婚妻&30340;身体情况，显然没有多余&30340;精力思考如何答谢邮差艾伯特。”

裴湘慢慢咽下口中&30340;食物，对一脸忐忑&30340;南希温声说道：

“南希，多亏你替我奔波了大半天，把各种琐碎&30340;东西都买全了，辛苦了。你去楼下点一些喜欢&30340;食物吧，吃饱之后再好好休息一会儿，看看表演什么&30340;，我付账。在晚上返回诺兰庄园之前，我这里都没有什么事情需要你来做&30340;。”

意外得到几个小时&30340;放松时间，南希顿时喜笑颜开，她感激地行了一个礼后，十分高兴地离开了。

房间内又恢复成了四人，裴湘拉了拉传唤铃，让这里&30340;侍者送些热茶和点心进来。

奥德里奇沉默地看着裴湘将女仆南希打发走，然后三言两语地岔开了话题，让埃丽诺和莱斯特不再关注邮差艾伯特&30340;事情。他心中原本已经渐渐散去&30340;疑惑再次凝聚。

——邮差艾伯特、来历不明&30340;东方神婆、报恩送钱&30340;帕丁顿和提出假设&30340;玛丽安小姐……

说实话，奥德里奇是不太相信什么命运之说&30340;。

他之前被那位神神叨叨&30340;东方老妇人测算命运&30340;时候，一时受到现场气氛&30340;感染，才稍稍产生了几丝动摇。再加上那个老妇人确实说出了只有很少人才知道&30340;事情，所以，一贯冷静&30340;奥德里奇才陷入了似信非信&30340;状态当中。

但是，此时已经彻底脱离了当时&30340;诡秘氛围，奥德里奇&30340;理智精明彻底回归，就忍不住开始推敲起整件事&30340;前因后果来。

假如一切&30340;前提是，那位东方神婆是被人刻意指使&30340;。

那么，同理可以推测，那名及时出现&30340;邮差艾伯特也是事先安排好&30340;。

奥德里奇低头沉思，能安排好这些&30340;人很多，但是能让那名老妇人说出德维尔家和布朗·帕丁顿之间交易细节&30340;人，就不多了。

这个可疑人选&30340;范围一下子就缩小了。

——只有布朗·帕丁顿。

然而，奥德里奇还有一点想不明白，就是布朗·帕丁顿是如何得知，德维尔家定制&30340;画作主题全是德维尔伯爵&30340;主意，而同写信&30340;奥德里奇·德维尔没有丝毫关系呢？

——他猜&30340;？

——他十分了解我和我父亲&30340;性格和审美？

——我们从未见过面，从未近距离相处过，而伯爵府&30340;消息也不是那么好打探&30340;……对了，莱斯特和帕丁顿是笔友……

——当然，莱斯特不会随随便便透露我和伯爵府&30340;消息。

——所以，是帕丁顿诱使莱斯特在不经意间泄露了内情？

想到这些，奥德里奇不由自主地皱了皱眉头，暂时在心里划下一个疑惑&30340;符号。

他抛开暂时解不开&30340;疑惑，继续思考整件事。

如果指使雇佣东方神婆和邮差艾伯特&30340;人是帕丁顿，那么，他做这件事&30340;目&30340;是什么呢？

奥里德里搅拌着杯子里&30340;糖块，若有所思地看了一眼达什伍德两姐妹。

——折腾了这一出，最终&30340;结果就是揭露了爱德华·费拉斯已经订婚&30340;秘密。

——那么，揭露秘密对谁有好处呢？

——自然是埃丽诺·达什伍德小姐。

然而，在奥德里奇看来，虽然最终受益&30340;人是达什伍德小姐，但是主动操作这件事&30340;人却绝对不是她。

——做这件事&30340;人，其实是为了让达什伍德小姐看清楚费拉斯&30340;为人，不要陷入一段注定痛苦&30340;感情当中。

——所以……

奥德里奇眼底微暗，他觉得应该用全新&30340;眼光看待玛丽安·达什伍德小姐了。这姑娘不仅敢于猜想，还敢于付诸行动。

他忆起那天&30340;晨间散步，这位美丽&30340;小姐接二连三地提出了假设和疑问，句句隐晦影射爱德华·费拉斯，心中便忍不住喟叹一声。

——帕丁顿和玛丽安……

——这两个人是什么关系？

——他们之间肯定有私下&30340;密切交流。

推测到这里，奥德里奇认为他已经捋清楚了一个大致&30340;脉络。

——玛丽安小姐因为某些未知&30340;途径或者缘由，怀疑爱德华·费拉斯已经秘密订婚，却又招惹她姐姐埃丽诺，所以，她打算揭穿他。

——但是，玛丽安小姐没有能说服其他人&30340;证据，除非爱德华·费拉斯亲自承认。

——于是，她向帕丁顿先生求助。由帕丁顿，不，或者说是这二人一起设计了今天&30340;这个装神弄鬼计划，从而当众揭露真相。

想清楚这些因果关系，奥德里奇&30340;心中并没有解开谜团&30340;畅快，他反而更加关注起布朗·帕丁顿和玛丽安小姐&30340;关系。

他们必定在私下里通信交流&30340;。

男女之间频繁通信，所以……他们也秘密订婚了？

——如此说来，玛丽安小姐能一下子就意识到爱德华·费拉斯秘密订婚，就更能说得通了。

——大概是感同身受？同样要隐瞒一段恋情，所以在一些细节上就暴露了？

——可是，玛丽安和帕丁顿为何要秘密订婚呢？这中间存在着什么难以解决&30340;麻烦吗？

奥德里奇想到布朗·帕丁顿从不公开露面&30340;行为，想到他慷慨大方地帮助达什伍德母女四人&30340;举动，想到那日在湖边，玛丽安小姐对布朗·帕丁顿此人&30340;维护和称赞，心中忽然冷沉沉&30340;。

这时，莱斯特猛地拍了拍奥德里奇&30340;肩膀，笑着征求友人对伦敦某处建筑&30340;意见，这个动作一下子打断了奥德里奇&30340;思路。

之后&30340;相处过程中，奥德里奇一直在默默观察裴湘&30340;一举一动，甚至几次主动开口提到布朗·帕丁顿，借此观察裴湘&30340;反应。

而裴湘简直就像是在配合奥德里奇&30340;所有猜测一样，每次听到帕丁顿&30340;姓名，她都会露出小小&30340;、却真挚&30340;喜悦笑容。

尽管她已经非常隐晦克制了，可一旦引起有心人&30340;注意，那眼角眉梢间&30340;炙热感情就很难被彻底掩饰住。

见此，奥德里奇&30340;神色更加冷淡沉凝。

裴湘对奥德里奇&30340;探究目光仿若毫无察觉。

她含笑着倾听莱斯特妙趣横生&30340;话题，欣然接受着姐姐埃丽诺&30340;教导和照顾，偶尔还要主动关照一下沉默寡言&30340;上校，实在是再坦然不过了。

一直到晚上坐进马车中，裴湘才在昏暗阴影里悄悄松了一口气。

在南希说出邮差艾伯特这个名字&30340;时候，裴湘就知道，自己肯定要引起那位谨慎缜密&30340;伯爵继承人&30340;怀疑了。

对此，裴湘倒是有几个办法迅速摘除掉自己身上&30340;嫌疑，但是在那一瞬间，她却选择了将错就错，并顺势加深误会。

——也许，让人误解我和帕丁顿&30340;关系会更好。

——我将来必然要在两个身份间来回转换&30340;。万一出现纰漏，有个未经证实&30340;婚约关系反而会让一些事情变得理所当然起来。

——这是一步进可攻退可守&30340;棋。