钟离棠犹豫之际。
被锁链拴着注定逃不了的小龙崽决心先发制人，眨去眼上的血渍与碎雪，把竖瞳几乎眯成一条墨绿的线。
然后匍低了身子，忽地跃起。
扑向身前人脆弱的脖颈。
余光里，一柄剑撩起。
皎如月光朝他倾泻。
咔嚓——
他的身体突然一轻。
砰——
有什么东西落地。
小龙崽愕然，尖利的獠牙却已穿透幂篱轻薄的白纱，咬入肉里。
紧接着，炽热的血涌入喉咙。
他眼前的景象变了。
哗啦——
被血染红的黑水潭中，一头巨大的兽破水而出。
犄角、黑鳞、蝠翼……
特征与他一样！
小龙崽兴奋地看着巨兽的一举一动，憧憬着有朝一日也能成长如斯。
“仙尊！他竟然害死了仙尊！”
“怪不得这天杀的魔物要开昆吾山封印，原来他便是凶兽本尊！”
“本宗主定杀你为师弟偿命！”
无数流光飞来化作修士，手持着的各式法宝利器，皆指着黑水潭上。
而他们喊打喊杀的对象却充耳不闻，径自降落在谭边雪地上的一片红中，硕大的头颅垂下，低低地哀鸣。
听得小龙崽也情绪低落，视线不由自主地从巨兽身上，转移到下方。
他莫名知道那红雪里躺着个人。
一个已经死去的人。
这时候，被忽视的修士们开始发起攻击，法宝利器伴随着五颜六色的灵光，自四面八方袭向谭边的巨兽。
巨兽张开翅膀，护住身下的人。
小龙崽不禁急了，围住了他还怎么看清那人是谁？许是跑过去，又许是飞过去，他出现在巨兽翅膀边缘。
小短手努力扒开一条缝隙。
探头往里瞧——
暖黄的灯光透过浮动的白纱，照在一张比雪还白三分的脸庞上。容色绮绝，但胜在气质清冷，于是便如一朵美丽而圣洁的花，教人不敢攀折。
而此刻，那远山眉下一对明月似的眼眸，静静倒映出他狼狈的身影。
“可喝够了？”钟离棠垂下眸问。
刚重生，心神不宁才起了杀念，此刻缓了神，方觉“杀”治标不治本。
杀意弥散，突如其来的幻象也破碎了，小龙崽倏地回归现实，来不及惊诧，便后知后觉自己饥饿的身体，正本能地吞食钟离棠的血液填肚子。
慌乱松开獠牙，小龙崽扭身就想逃离，却被钟离棠一手按在了怀里。
“别动，有人来了。”
冷淡如碎玉的声音，好似有什么魔力，令小龙崽下意识停止了挣扎。
然后他闻到一股特别的味道。
比雪更冷，比梅香更淡。
缥缈得仿佛来自遥远的山巅，混杂着一丝苦涩，被温暖的怀抱一烘染，如同一场美梦，把他完全包裹。
-
“看老子今天不打死……”
来人拎着狼牙棒，骂骂咧咧，走近瞧见老梅树下的白衣人时一顿。
“——阁下是？”
“客人。”钟离棠抬眸，淡淡道。
书里，这位会仙楼掌柜兼斗兽场驯兽师，会在今夜把小龙崽打个半死泄愤，还砸断了他戳瞎兽王的犄角。
断了角的小龙崽会在寒冷、饥饿与伤痛中挺过漫长黑夜，然后因顽强的生命力，被当成下任兽王培养……
“哦。”掌柜的三角眼上下打量钟离棠，通体仙气，怕不是凡人，故压下怒火，好声道，“既是客人，何不移步雅间？稍后便有精彩的表演。”
钟离棠用剑柄稍稍撩起幂篱垂纱的一角，新鲜未愈的咬伤如一朵小小的红梅，盛开在白而修长的脖颈上。
“你的兽咬伤我了，得赔钱。”他薄唇张合，淡定地说出个天价。
“十万极品灵石。”
“多少？！”掌柜瞪大了眼睛。
一极品灵石能换一百万下品灵石，而一下品灵石就能包下他楼里最好的雅间一个月！别说他，就是他背后的主家恐怕一时都拿不出这么多！
再一看地上断了的铁链，与被钟离棠挟持在怀的幼兽，掌柜悟了。
讹诈，这绝对是故意讹诈！
“哼！我看你是偷兽不成反被咬，被撞见后又想倒打一耙才是！”
一个能被幼兽咬伤的修者，想也厉害不到哪里去，掌柜冷冷一笑，拿出血红铃铛用力摇晃，恶狠狠地命令：“赔钱货，给老子咬死他！”
钟离棠怀里的小龙崽听了满眼戾气，但身体却被铃声控制龇出獠牙。
眼看就要被强迫咬人时，小龙崽心中一急，竟夺回了尾巴的控制权。
然后啊呜一口，自己的獠牙狠狠咬住了自己甩起的尾巴，疼得小龙崽呜咽一声，眼里冒出了晶莹的泪花。
不过很快，这点疼就淹没在更强烈的痛楚中了。他脖子上本就紧贴着鳞的铁环开始收紧，往血肉里勒去。
逼他要么死，要么听从命令。
这一幕看得钟离棠眉头微蹙。
他旋即挥出一剑，银白的剑刃如光掠过，血红铃铛瞬间一分为二。
掌柜一惊，匆忙举起狼牙棒。
钟离棠不疾不徐地横剑往他肩头一拍，打得他武器脱手，人也跪倒。
“仙人饶、饶命啊……”掌柜感觉肩膀像是碎了，一动就痛得直冒冷汗，“还望仙人看在我身后主家的面子上，饶我这无知凡人一条贱命……”
钟离棠眸色冷凝：“主家？”
书里，倒未言明掌柜背后的靠山。只道三年后，会仙楼连同地下斗兽场被小龙崽一把火，烧了个干净。
之后，想趁机溜走的小龙崽，撞到一路过此地的御兽宗管事手中，因不愿被其收服，在反抗时断了双翼。
莫非不是巧合……
钟离棠手腕微动，寒光凛凛的剑刃迫近掌柜脖颈：“我会怕御兽宗？”
掌柜余光瞅见几缕发丝，被风吹拂过颈侧的剑刃后便断了，不禁吓得两股战战，腹下一片湿热：“可、可是您何苦得罪一个仙门大宗呢？”
没有反驳，看来……
“仙门大宗，确实何苦。”钟离棠轻叹一声，转言道，“既然不愿赔钱，便把这咬人的小兽赔予我吧。”
“好好好。”掌柜点头如捣蒜，直以为背后的主家，当真面子大。
钟离棠方收剑，携小龙崽离去。
-
出了会仙楼。
见天色已晚，钟离棠思忖须臾，移步往梅城的城主府走去。
花州凡尘，洛氏一族独大，诸城城主尽出其中，而洛氏的嫡长公子，如今正是凌霄宗宗主的首徒。
所以当钟离棠拿出凌霄宗的白玉令牌后，想见梅城城主并不是难事。
“劳烦传信洛师侄，来此一趟。”
一声“师侄”，令梅城城主的态度愈发恭敬，当即应下，并安排了一处幽静雅致的院落供钟离棠歇息，还送来膳食、热水、金疮药和纱布……
小龙崽饿得厉害，一进屋被钟离棠放下，就跳上餐桌一阵狼吞虎咽。
钟离棠虽没了修为，但仍是辟谷之躯无需进食，便摘了幂篱，对镜处理颈上的咬伤。擦去凝固的血渍，涂上聊胜于无的凡药，待缠好纱布后，透过镜子，他对上一双墨绿的竖瞳。
吃饱喝足的小龙崽在桌上蹲坐着，边用小短手揉着圆鼓鼓的肚子，边拿眼睛偷瞄他，被发现后立刻东张西望，装作没有一直在看他的样子。
“过来。”钟离棠转身，拿起长剑，神色平静地对小龙崽说，“做个交易吧，我帮你去掉颈上的束缚，换你留在我身边一段时日，如何？”
小龙崽：“……”
一个初见就对他抱有杀意的人，此刻竟让他主动把脖子伸过去？
钟离棠岿然不动，任小龙崽用戒备、不信任的目光一遍遍审视他。
杀一头幼崽，不符合他一贯的剑道，何况小龙崽此身死后会魂归本体，待日后其积蓄了足够力量的本体再次冲击封印，天下怕是无人能阻。
再者说，小龙崽先前宁可自伤，也不愿咬人，可见并非黑白不分。
也或许，不是无可救药。
半晌，小龙崽才翅膀一扇，慢吞吞飞落到他身旁的一只凳上，歪了歪头，露出颈上深陷血肉里的铁环，仿佛浸透了血，泛着一层暗红的光泽。
钟离棠抿了抿唇，执剑一挥。
小龙崽霎时浑身紧绷，瞳孔骤缩，直到一声裂响，折磨他许久的铁环断裂从脖子上脱落，才逐渐放松。
铁环乃是用来御兽的低阶法器，没了它的压制，幼兽体内深处顿时涌出一股强大的力量，愈合他身上的伤口，恢复他虚弱四肢的力气……
小龙崽感到前所未有的畅快，身后细长的尾巴，兴奋地甩来甩去。
桃心的尾巴尖无意扫过钟离棠的腰肢，带起一阵酥痒，他皱了皱眉头，不动声色地往一旁移了几步。
小龙崽没有发觉，径自按捺不住地仰头大叫了一声：“嗷呜——”
随声音出口的还有一小团火。
红色的，明亮而温暖。
“？”小龙崽震惊，竖瞳都瞪圆了，他居然能喷火？
噗，他试着又喷了口气。
果然又吐出一团火！
钟离棠盯着小龙崽吐的火观察片刻，纤长葱白的手指忽然探向火焰。
一瞬即收，指尖只微微发红。
不似异火，倒像凡火。
他捻了捻指尖，淡淡叮嘱了一声：“玩可以，但莫烧了屋子。”
小龙崽闻言嗷呜了一声，眼珠子却滴溜乱转，像是在打什么鬼主意。
不久，夜色渐浓。
经历了重生，又奔波了一遭。
钟离棠病弱的身体有些撑不住，合衣倚榻，闭上眼，很快就睡着了。
“嗷呜？”精力十足的小龙崽轻轻一跃，跳上榻尾，试探着叫了一声。
钟离棠微低着头，雪发垂落乌榻，长密的睫羽像精疲力尽的蝶翼静止着，在眼睑投下一片破碎的阴影。
小龙崽心中暗喜，扑扇着翅膀飞到榻边的窗前，脑袋一顶，身子一挤，便从敞开的一条窗缝钻了出去。
然后一溜烟，飞得不见影子。
未歇的风雪亦从窗缝潜入室。
落在发上、身上。
拂动了蝶翼。