◎“你别忘了，你也姓赫连。”◎
身后并没有传来脚步声。
一直走到自己平常居住的院子里, 赫连笙才停下了脚步。
他看了一眼一旁的侍从，平静地开了口：“若是一会儿有人来找，就说我正在休息。”
侍从轻声应下。
赫连笙正要走进去, 想起了什么：“元夕和元澜呢？”
“二位公子刚刚回来, 正在侧厢房中。”侍从道, “殿下要让他们过来伺候么？”
“不用。”赫连笙道。
他本来就是随口问一句，以免这两兄弟又出去乱跑，眼下人既然在, 他也懒得给他们俩在他面前孔雀开屏的机会。
进了屋关上了门，他坐下来喝了口热茶，随即，揉了揉太阳穴。
……认出来了。
他想。
他是想过顾渊会认出他的，只不过没想到, 会是在连话都没跟他说过一句的情况下。
毕竟, 面具遮住了他的大半张脸，时间久了，人的相貌也会有些变化，他看顾渊, 甚至都带了几分熟悉的陌生。
不过……
他现在的心情很平静。
那日独孤澈跟他说过顾渊会来这件事之后，曾经问过他有何打算。
“舅舅的意思呢？”
他思忖了一下, 并没有马上回答。
独孤澈顿了顿。
“若是问私心，自然是希望谈话的时候有你在场。”独孤澈笑道，“不过, 若是你不愿意见他, 我也尊重你的意愿。”
赫连笙沉默了一瞬。
有的时候, 他其实是很喜欢自己这个舅舅的性格的。
同样是心里通透如镜, 但是面对亲近的、可以信任的人, 独孤澈更习惯于把话摆在明面上说。
既不会碍于亲缘跟他客气，也不会过分逼迫。
“我可以在场。”
最终，赫连笙给出了这样的回答。
他不是狼心狗肺之人。
当初在梁楚，他被赫连瑾逼到绝境，那个时候北殷尚且处于被动，独孤澈还是答应了独孤雅的请求，把他硬生生地从皇城捞了出来。
这些年，对方也从未要求他做过什么，反而让他依旧享着从前的尊荣。
赫连笙知道，这里面一多半的原因，是因为他不会威胁到对方。
但是，他依旧对独孤澈心存感激。
现今，梁楚和北殷谈判，他作为半个梁楚人，对于梁楚和顾渊都有太多的了解，独孤澈需要他在场，他不会推辞。
只不过，他向独孤澈提了一个要求。
“我不想用原来的身份。”他道，“对外，我还是想继续做隋钰。”
这是当初，隋云玥给他起的名字。
独孤澈的眼中流露出了几分意外。
“你要继续戴面具么？”他以为赫连笙还是不愿意面对顾渊，想了想，“但是这样，他说不定也会认出来你。”
赫连笙笑了一笑。
“你误会了，舅舅。”他道，“他认不认得出我，跟我没关系。”
他为什么要怕顾渊认出他？
当初，他已经说得很明白了，他跟顾渊，早就没有关系了。
顾渊骗了他几年，他在最后骗了他一次，说不上两不相欠，至少，他不欠对方任何东西。
他为什么要怕？
隋钰只是一个代号。
就像是他脸上戴着的面具。
这层面具或许不能遮挡什么，或许顾渊一眼就能认出他。
但是，他想告诉顾渊，只要他想，他在顾渊面前，就永远只会是隋钰。
而不会是赫连笙。
*
睡过一觉，赫连笙整个人的精神都好了许多。
他休息的时候怕闹，时间久了，跟着他的人都知道他的习惯，因此，此时此刻，门外依然是静悄悄的。
晚上有晚宴，他让小厨房做了碗清粥，打算先垫垫肚子。刚出门，就看到了站在院子里的竹十一。
他愣了愣。
“来了多久了？”
他一面把想吃的小菜告诉仆从，一面随口问。
“一盏茶。”竹十一没说具体的时间，直起了身，把一样东西递给了他，“看你在睡觉，就没叫你。”
赫连笙接过一看，是他那天跟竹十一随口提过的，城郊一家铺子的栗子糕。
他停顿了一下。
竹十一见他不说话，抬起了眼：“怎么了？”
“没什么。”赫连笙顿了顿，斟酌着词句，“就是在想，我舅舅知道了你整天在帮我做这些事，会不会打死我。”
竹十一笑了。
他很少笑，这个笑配上他一贯面无表情的脸，呈现出一种微妙的违和感。
笑容一瞬即逝。
“你不告诉他。”他道，“他就不会知道。”
赫连笙：“……”
他正要开口说些什么，门口的仆从就走了进来：
“殿下，族长有请。”
“知道了。”
赫连笙应了一声，顺手提上了栗子糕，去了独孤澈所在的宫殿。
独孤澈刚泡完温泉。
当初那句托词并不完全是托词，独孤澈近来确实有些身子不适。
只是，尚且未到不能见客的地步。
眼下，他着了件月白暗纹的常服，在桌边坐下，尚未开口，先悠悠地叹了口气。
“小笙。”他道，“梁楚派来的这位说客，确实厉害啊。”
依旧是如往常般温润的语调，却多了几分真切的忧虑。
赫连笙顿了一顿。
下午他也在场，他自然明白独孤澈的意思。
“舅舅是打算出兵么？”他道。
“孤有说‘不’的理由么？”独孤澈把玩着手上的酒杯，“只是……”
他停顿了一下，“三十万的精锐，让孤说给就给，孤也舍不得。”
赫连笙沉默了一瞬。
他能理解独孤澈的顾虑。
北殷的这部分兵马，是当初经过了利益交换以及势力平衡，才有的数字。
北殷地不大，人口也不多，三十万，几乎覆盖了百分之八十的兵力。
独孤澈是在担心，出兵之后，会被卸磨杀驴。
毕竟，当初订立盟约之时，北殷族长与开国皇帝有过命般的交情作保障。
而对于如今的朝廷来说，手握兵权、位同异姓王的北殷族长，就是一个潜在的威胁。
这也是当初，先帝在临死之前，都要花心思打压北殷的原因。
而且……
赫连笙清楚地知道，若不是当时，老头儿心有余而力不足，梁楚也经不起战事，现如今，北殷还存不存在，都未可知。
而北殷这边，独孤澈显然没有造反的打算。
他只是，信不过赫连瑾。
“三十万，太多了。”赫连笙想了想，开了口，“北殷的兵马数量虽远不如
梁楚，但是个个都是以一当十的精锐。不至于一口气全部给出去。”
他顿了顿，“现如今，边境也算打得有来有回，乌岑将军是当初的谢将军亲手□□出来的，加上边境的百万大军，战况其实并不焦灼。”
独孤澈听懂了他的意思。
他顿了顿：“那你五哥呢？”
“五哥十几岁便上了战场。”赫连笙道，“先前跟舅舅所言，他是将才，并非我一人的想法，谢将军也颇为欣赏五哥。若是他也在，我认为，不会出大问题。”
独孤澈若有所思。
赫连笙以为他是在权衡利弊，也并未催促，只是在他面前拆开了栗子糕。
竹十一显然是刚刚买回来的糕点，现在还热着，赫连笙小心翼翼地尝了一口，味道甜而不腻，非常好吃。
他在独孤澈面前向来很放松，北殷也没有梁楚那么多繁琐的规矩，因此，赫连笙被惯得愈发随性。
独孤澈看着他，突然笑了。
“突然想起来，之前去梁楚接你的时候了。”他道。
赫连笙嘴里还塞着栗子糕，抬起头看着他，眼神里有些懵。
“就像只蔫巴巴的、被欺负狠了的小猫崽。”独孤澈笑叹了口气，“孤还在发愁，要怎么完成皇姐的嘱托，把你养得好一些。”
赫连笙费劲地把栗子糕咽下去，难得地有些不好意思。
见到独孤澈的时候，他刚在顾府的暗室里待了将近半个月。
过的不是正常的生活，吃的也因为身体不能吃得太好，还要跟顾渊纠缠，整个人的状态，确实比一只猫好不了多少。
这四年在北殷，几乎是他出生以来，最无忧无虑、最快乐的一段日子。
“还好。”独孤澈笑了，“我们小笙，不需要舅舅多操心。”
*
二人又聊了些别的话题。
最终，关于出兵的事情，两人也初步达成了一些意见。
赫连笙其实有些奇怪为什么独孤泽不在这里，但是独孤澈既然问了他，他便也诚实地答了。
到了最后，他才找了个时机，开口问了一句。
“跟他的话，朝上说就可以。”独孤澈道，“他性子太偏激，本意是为了北殷，但是有的时候跟孤的想法不太一样。”
他顿了顿，揉了揉太阳穴，理所当然地道，“孤懒得跟他私下吵，在朝上说，还有些老臣可以拦住他，顺便训斥他一顿，何乐而不为。”
赫连笙一时没想到独孤澈也有这么幼稚的一面，没忍住，被茶水呛了一下。
“你就不一样了。”独孤澈深深地看了他一眼。
“小笙。”他道，“孤有的时候觉得，若是你的父皇没有那么执着于所谓血统，梁楚未必会走到今天这个地步。”
赫连笙沉默了一瞬。
“冒险，有的时候比不过循规蹈矩。”他笑了笑，“若是换了舅舅，会冒险么？”
独孤澈很平静。
“若让我摇摆不定的抉择中有一个是你。”他道，“我会赌一把。”
赫连笙怔了怔。
他失笑：“舅舅是不是太看得起我了。”
他看着面前的桌面，“你要用梁楚的江山来赌么？”
“你以为。”独孤澈道，“你的四哥，现在不是在作践所谓的江山么？”
“可能吧。”赫连笙看得很开，“赫连家坐那个位置也坐了快两百年了，若是真糟蹋在他手里，也是命数。没什么好看不开的。换个人来坐，说不定还是新生。”
毕竟，现在的朝廷，看着已经是死水一潭，连颗水花都激不起来了。
独孤澈看着他，静默了一瞬。
“恐怕还到不了那个时候。”他缓缓地道，“隋西的铁蹄，就要踏进梁楚了。”
赫连笙放在桌上的手指停顿了一下。
他知道，独孤澈说得没错。
他们先前的估计，实际上都是保有乐观的态度。那就是这场仗能顺利地打完，没有任何后顾之忧。
可是事实上，独孤澈迟迟不敢出兵，就是怕赫连瑾秋后算账。同样的，赫连瑾会不会完全把兵权放给赫连霄，也是个未知数。
隋西并不弱，相反，近些年，他们一直在寻找机会，想要入侵梁楚。
外患已在，若是再有内忧，边境不是没有崩溃的可能。
空气中安静了几息，片刻后，独孤澈开了口，意味深长。
“小笙。”他道，“你别忘了，你也姓赫连。”
赫连笙垂了眸，少顷一笑：“如果可以的话，我倒也不想姓这个姓。”
独孤澈笑了笑。
“罢了。”他道，“此事之后再说。晚宴还有一会儿，你先回去休息罢。”
赫连笙点头，站起了身。
临了，独孤澈想起了什么，又叫住了他：
“对了。”
“嗯？”赫连笙回过身。
独孤澈斟酌了一下措辞。
“你跟那位顾大人是熟人。”他道，“依你之见，他对皇帝，真的有那么忠心么？”
赫连笙顿了一顿。
*
一直到晚上的夜宴，赫连笙都还在思索独孤澈向他提的最后一个问题。
他清楚对方提这个问题的用意。
顾渊对皇帝的态度，取决于他们谈判的成功率。
若是他真的如传闻中一样，是一个靠媚上爬上去的佞臣，那么独孤澈的态度，或许就要强硬一些。
若顾渊并非如此，那么，事情或许尚有转圜的余地。
只是……
赫连笙看着面前的酒杯，叹了口气。
独孤澈以为他很了解顾渊，但是事实上，一直到四年前，他才发觉，他其实并不了解对方。
比如……
他不知道顾渊是什么时候喜欢上他的。
再比如……
换做从前，他也没想过，顾渊会疯到让他入顾家的祖坟，还在他复活之后，瞒着顾业潭和乌兰娴，把他藏在顾家整整半个月。
“殿下。”侍从轻声在他耳边提醒，“该入席了。”
赫连笙回过了神，“嗯”了一声，进入了殿内。
这场夜宴，是专门为了欢迎梁楚的使臣的。
虽说此时此刻，北殷也并无真心欢迎的意思，但是毕竟面上的面子还是要给足。不过半天工夫，北殷的朝臣就到了温泉别院。
也因此，晚上的夜宴，放在了室外。
赫连笙戴着面具进去的时候，独孤澈还没有到，大多数人都瞧见了他，纷纷上前跟他打招呼。
赫连笙一一点头回礼，一直到看到了顾渊。
他停顿了一下。
对方依旧盯着他，双瞳乌黑如墨，盯得赫连笙几乎有些不自在。
但是很快，对方就收回了目光。
“殿下。”他轻声道。
……看起来，是醒过神了。
赫连笙想。
顾渊第一次见他时候的失态其实不难理解，但是他知道，顾渊很快就能明白过来，他想表达的意思。
果不其然。
对方不当众给他难堪，赫连笙也懒得跟他多交谈，淡声开了口：
“顾大人。”
在某个瞬间，赫连笙依旧能看到顾渊一刹那紧绷着的唇。
不过很快，他就克制住了自己。
“白日对殿下多有冒犯。”他轻声道，“还望殿下……见谅。”
“无妨。”
赫连笙笑了笑。
说完这句话，他便转过身，入了席。
坐在他身边的，是北殷某个侯府的小侯爷，叫成宏。
赫连笙平日里，跟北殷的贵族走得并不算太近，但是这不妨碍对方跟他套近乎。
“哎，隋钰。”他道，“那个梁楚的使臣，一直在看你哎。”
“是吗？”赫连笙心不在焉地道，“我怎么没看出来。”
成宏瞪圆了眼睛。
他今年刚刚十八，正是性子跳脱的时候，立刻道：
“怎么没有。”
“你刚刚走过来的时候，他就一直盯着你看。”他压低了声音，“眼珠子都快黏到你身上了，你快跟我说实话，人家是不是看上你了啊？”
北殷民风开放，娶男妻之事也盛行。
年轻一辈更是荤素不忌，光赫连笙知道的，就有好几个小兔崽子在外养男宠，出入烟花柳巷。
他斜斜地瞥了成宏一眼：“别瞎说。”
成宏缩了缩脖子。
赫连笙这句虽是训斥，但是对方面具里的那双眼睛实在太漂亮，眼波流转间，几乎没让他感到有多畏惧，反而被勾得心都痒了起来。
只是……
他有贼心，却没这个贼胆。
事实上，在场的王公贵族，玩得花的，十个里有八个对面前的人动过心思。
只是，大家都知道，这是独孤澈面前的红人。
没有人敢动他。
看得着碰不着，成宏在心里叹了口气，觉得颇为惋惜。
他的表情变化被赫连笙看在眼里，他在心里摇了摇头，只当没看见，低头饮了口酒。
再一抬眼，顾渊就坐在了他的对面。
赫连笙一怔，随即，收回了目光。
他发现……
成宏说得没错。
顾渊确实一直在看着他，目光直白到，他坐在这，都能感受到对方视线的地步。
他突然有些烦燥。
还好，很快，晚宴就开始了。
说是招待外来使臣，到底不是什么谈正事的地方，北殷也没有梁楚那么多繁琐的规矩，几杯酒喝下去，席间的气氛就变得融洽了起来。
不多时，便有人提议，干喝酒颇为无趣，不如作一些游戏。
“那就射箭罢。”独孤泽笑意吟吟地道，然后偏过头，“顾大人，来玩么？”
这一声一出，席间便安静了片刻。
赫连笙一顿。
随即，他意识到了什么。
北殷固然有在宴席中邀客射箭的习俗，但是对待外客，这显然是不太妥的。
尤其是，这个外客还是来自于尚文的梁楚。
北殷人善骑射，世人皆知。
这一举，是早有预谋的挑衅。
独孤泽，在报当初夏猎之时，被羞辱之仇。
赫连笙望向台上，独孤澈的脸色不变，但已经多了几分无奈。
他收回了目光，神色很平静。
同时，心里也多了几分异样。
……旁人不知。
他是知道顾渊射箭的技术的。
毕竟……
他第一次私下跟顾渊相处，就是在箭场。
他的思绪还有些乱，那一边，顾渊已经开了口。
“好。”他道，“怎么比？”
竟是应下了。
周遭传出了不小的骚动，赫连笙隐约听到了几声嗤笑。
他们是在嘲笑顾渊不自量力。
这几声嗤笑没有压低声音，因此，显然，也传到了顾渊的耳朵里。
“顾大人是个爽快人。”独孤泽笑了，站起了身，吩咐人去准备器具。
然后，他看着顾渊，狭长的凤眸弯出了弧度，
“既然要玩，不妨来点彩头？”
“殿下做主便可。”顾渊神色平静。
独孤泽嘴角勾起：“那……”
“今日也是赶得巧。”就在这时，独孤澈适时地开了口，“宫内送来了几盆昙花。”
他一说话，席间顿时安静了下来。
独孤澈看向独孤泽，笑了一笑：“算算花开时间，正是今晚。昙花盛放，是难得的奇景。”
“不如就以这几盆昙花做彩头，如何？”
赫连笙紧握着的酒杯，松了开来。
他是真怕独孤泽提出什么不着调的彩头。
好在，还有独孤澈在。
这一句话一出，席间的气氛骤然一松。
就在这时，恰好侍从们也摆好了器具。
独孤泽撇了撇嘴，站起了身。
“哎。”成宏捅了捅赫连笙，小声道，“你觉得谁会赢？”
赫连笙心不在焉：“不知道。”
“怎么能不知道呢。”成宏道，“那肯定是二殿下啊，他射箭不说百发百中，至少也是百步穿杨吧。那个小白脸怎么可能比不过他。”
“就是可惜了那几盆昙花了。”他嘀咕，“落到他的手里，肯定要被糟蹋。”
“对了。”他道，“隋钰，你看过昙花开么？”
不知道是不是赫连笙的错觉，听到这句话的时候，顾渊的脚步微微停顿了一下。
他怔了怔，没有太在意，收回了目光。
“没有。”他道。
“那可惜了。”成宏道，“那个场面确实好看。”
赫连笙心不在焉地“嗯”了一声。
然后，他抬起了眼，看向了不远处站在箭靶前的两个人。
作者有话说：
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