第51章 沉溺
◎就像是个溺水之人，急需觅得水源◎
李玥的眼神此刻冷得几乎淬了冰雪, 周身皆是凌厉的气息，锋芒毕露。
那男子被他踹出几丈远，伏在地上奄奄一息。
李玥顾不得其他, 赶紧来查看卫燕的情况。
卫燕惊魂甫定，刚从巨大的惊吓中尚未回过神来的她, 整个身子犹在微微颤抖，面色苍白如纸, 勉强半支着身子坐起来，香肩处的衣裳被撕裂了一块, 只得拿一只手掌遮掩着。
瞧见李玥满是心疼望着她，轻轻在她面前蹲下去，执起她冰凉的手紧紧握于掌心，用温度包裹着她, 那小心翼翼的动作, 像是要给她万千温柔。
眼眶无端红了。
“别怕，没事了。”
李玥珍重的动作好似在捧着一块世间最宝贵的琉璃。
屋内昏暗, 四周纱幔垂落，望不见日影，满室的空落。
卫燕终于感受到了温度, 从惊惧之中回转过神来时, 眼眶亦是一片红，晶莹的泪珠蓄满了眼眶，杏眸闪烁着，再也没绷住, 泫然泣泪。
吧嗒吧嗒的金豆子坠下来, 落在李玥的手背上, 袖口上, 凉丝丝的，却牵动着他的每一根心弦。
让他整颗心都痛到发颤。
饶是平日再独当一面，可她毕竟是个女子，这种时候，她也会哭、会委屈到难以自抑。
那些眼泪像是砸在了他的心上，让他的心口窒息般生疼。
李玥瞧着那双泪眼，没控制住身上涌出一股勇气。
起身一把将眼前人揽入了怀中。他将她牢牢抱着，颤抖的指尖压在那锦衣上几乎泛白，一遍又一遍在她耳边忏悔低诉。
嗓音沉哑宛若哽咽，“燕儿，是我不好，没有及时赶过来，让你受委屈了。”
卫燕因他这突如其来的抱，微微瞠目。
但顷刻，李玥身上这种保护的、安全的温度，让她整个人放松下来，随之而落的，是杏眸中早已盈满的泪。
只不过，这是种从紧绷中走出来，劫后余生的落泪。
可就在此时，方才那扇已然被李玥踢开的大门。
却再度被人阖上了。
吱呀一声响动，将周遭的寂寥打破。
空落落的偏殿内，唯余两人淡淡的吐息。
卫燕心中陡然一惊。
紧接着便又是落锁的声音。
这一回，好似更增了铁链，那金铜摩擦的声音，让人听了头皮有些发麻。
卫燕稍稍推开李玥的身子。
他侧目而视，一眨不眨盯着门口。
眸色渐渐沉下来，冷峻肃穆缓缓爬上他的面容。
李玥显然亦是发现了动静。
“谁？”
李玥一声高喝。
松开身前的卫燕，将她扶坐好后。
起身去紧闭的殿门口查看，可外头哪还有锁门人的身影？
隔着门缝，可见一行宫娥太监的背影，宫中侍婢太监太多。他自然认不清是何人。
只是他们搀扶而去的，是方才那个挨了他窝心脚，奄奄一息的男人。
更棘手的是，眼下门外落锁处加固了厚重的铜链，即便他平时再勇武过人，眼下要带着卫燕离开。
却已是不能够了。
李玥只得转身回来，再做计较。
屋内暖融融的，铜鼎燃着熏烟。
那是一座青铜浇筑的四角方鼎。顶盖上卧着一只狻猊，张牙舞爪，好不威风。
烟未灭，透过镂空雕花纹路，可见其中闪烁着明明灭灭光点。
那是加了云母后焚烧的缘故。
不好。
李玥心中猛然一动。
即刻欲寻壶盏浇灭那炉中火星。
可环顾整间殿室，哪里有壶盏的影子，分明是被人有意为之，早一步拿走了。
好在窗下的红漆条案上还有一只插了腊梅的净瓶，李玥径步上前取在手中，拔出那些腊梅，走到狻猊通鼎前，掀开盖子，倒了进去。
呲——
火星碰着水，发出轻响，青烟腾起，炉中的烟熏终被浇灭了。
李玥松了口，反身去查看卫燕的情势。
可来不及了，在殿内呆了许久的卫燕，已经中招了。
此刻她虽不明所以，但觉得浑身燥热难耐，像是火烧火燎，几乎不可自控起来。
就像是个溺水之人，急需觅得水源一般。
那种从五脏六腑烧起来的灼热感，几乎要将她所有的意识吞噬。
所有的诉求最后只演化为一桩。
那就是鱼水之好。
她湿漉漉的杏眸不可控制地去流连李玥的面庞。
身上的每一寸皮肉都因热血而战栗，急需有人安抚冷却。
那流淌在骨子里叫嚣的血液，从脚底直冲脑门，让她失去理智，跌跌撞撞便向李玥那头扑倒而去。
“救救我……求你。”
那一刻、说出来的嗓音都是破碎的。
带着轻弱缠绵的气息，如春日的细柳拂在人的心尖上，令人酥软倾倒。
李玥自是无力招架身前的温香软玉。
自卫燕倒在他怀中的那一刻起，他的神志就已经不清了。
最后的那份君子道义亦化作了泡影。
他心中所有的那些关于礼教节操的坚守，都在她用手环住他脖颈的那刻，刹那间灰飞烟灭。
是的，他想要她。
很想很想。
不知从何时开始，那股将其占有的私欲便宛如藤蔓般蔓延生长，早在他心中深耕发芽，变成潜藏在心底最深刻的欲求。
在她面前装了那么久的端方君子，他其实早就压抑得太久，变得偏执了。
或许得到她，就能让从前所有的局面，变得不同。
哪怕她事后恼他、恨他。
可他李玥此生，是要定她了。
私欲在这一刻占领了他整个头脑。
控制了他所有的行为。
他用力攀住卫燕腰，将人轻轻一提，打横抱起来。
卫燕此刻的眼神灼亮的惊人，双颊的酡色几乎染透，唇瓣殷红饱满，像是一朵待人采撷的林间娇花。
李玥的眼神一阵漾澈迷离，不受控制地低头吻下去，光触碰还不够，他还不停地，去探寻更深的领地。
卫燕的意识已经模糊了，她不可控制地去回应李玥的这个吻，好似只有这样，才能缓解些被烧得干涸的身体。
被重新放回榻上，后背挨到松软的锦被时，思绪才稍稍回转了些。
李玥没有丝毫喘息，侵身便俯下来，近在咫尺的一张俊颜，目光却漆黑幽沉如潭，像是被人抽去了意识。
他只管在她脖间颈项予取予求。
直到卫燕狠狠咬破了他的唇角。
有腥甜的血珠自他光洁的唇颚滚落下来。
他才停滞了身形，眸中碎散的瞳孔再次汇聚。
因为卫燕的反抗，李玥稍稍恢复了些意识。
瞧见身下唇珠染血，娇艳到不可直视的卫燕。
他的呼吸陡然一窒。
却听她蠕动唇瓣，轻轻说道：“杀……杀了……我。”
李玥心脏猛得皱缩，几乎是不受抑制地浑身僵硬，再动不了一丝一毫。
是他卑鄙了。
骄矜孤傲的女子，怎堪受此屈辱？
眼下她的心中，该有多么痛苦绝望啊。
他不该以救她为开脱的借口，行这等趁人之危的苟且下流之事。
李玥心中痛悔。
理智也在此刻回归。
变得清明。
他赶紧离了卫燕的身子，从榻上坐起，整了整衣冠。
卫燕此刻亦清醒了不少，方才她咬破自己的唇，让痛觉麻痹自己，便能抽回几分意识。
她心中笃定自己定然是中了眉药了。
只不确定，此毒若是不能解，会不会对身子有所损伤，亦或是她本就羸弱的身子会不会就此撑不住而走向败亡。
毕竟对于宫中那些烈药浓香，能让人醉生梦死，亦能让人毁身灭体，她早有耳闻。
她绝不能就此死在这儿。
可眼下这间偏殿就宛如一座牢笼，飞不进一只鸟雀，又谈何自救？
所有的希望只能是眼前这位瑞阳王殿下。
正当她如此想着，恢复了理智的李玥坐到她身边，看着满脸泪痕的她，温声劝慰安抚。
“抱歉，方才是我被迷药乱了心智以至于……
他顿了顿，继又道：“燕儿莫怕，你虽身中迷药，可后经我手扑灭，应当没有吸入太多，不至于危及性命。”
听了李玥的解释，卫燕稍稍放了心，咬着牙，按住心中翻腾的潮涌热浪，强撑着道：“殿下，你可否帮我把衣发整好……”
李玥听了她的话，虽微微一愣，但还是颔首应是，按部就班地去做了。
全程，卫燕强撑着身上的酥麻，将嘴唇都咬破了，猩红鲜血四溢，在牙关鼻腔蔓延，刺激着她保持清醒。
在李玥替她穿戴整理好一切后。
卫燕强撑着坐起来。
目光郑重地看着李玥。
将心中的疑虑说了，并将应对之计也说了。
说这些的时候，尽管断断续续，但也算是分散了她的思绪，让她整个人不再那么难受了。
李玥听完她的分析。
眸光闪出欣赏之色。
卫燕所想，与他猜想，着实是大差不差的。
这或许便是所谓的君子所见略同。
就在二人准备着接下来的应对之策时。
又高又尖的一声太监嗓划破了寂寂的殿堂，由远及近，掠过长空，清晰传入二人耳中。
“皇上、皇后摆驾栖鸾殿——”
栖鸾殿。
不是别处，正是她们此刻所处的偏殿。
卫燕来的时候，知道有端倪，特意多留意了下此处殿门前巍峨金灿的牌匾。
上头正是极闪耀的三个鎏金大字。
栖鸾殿。
第52章 春闱
◎李玥微微侧目，与江桐目光交错。◎
殿门大开, 看着一行人声势浩大走进来。
卫燕心中早已认清了。
今日这场局，分明是有人在背后操控的。
明和帝与陈皇后步入殿内，身后跟着诸多官员大臣、王孙王女。
空荡荡的殿内静阒幽然, 帷幔被卷进来的风吹起，上下浮动, 宛如流波。
可里纱幔背后。
那张雕花木床之上。
并未见半个人影。
出乎意料的一幕，让明和帝心中疑窦丛生。
唯有一盏刻了竹梅山园图的玉屏之后, 传出有一搭没一搭的落子之声。
明和帝提步上前一看，果真瞧见了对弈的二人。
不是别人, 正是李玥和卫燕。
“呃……”
他愣住了，一双已然垂暮的眸中，顿显几分迷惑。
这一幕，倒是让李玥与卫燕察觉到了他, 二人回过神来后, 当即搁下手中棋子，急急忙忙从座上起来。
恭恭敬敬地给他行礼。
“拜见皇兄。”
“参见皇上。”
二人面色从容, 丝毫没有狼狈、躲闪的样子。
明和帝面上的笑意很僵，顿了顿道：“你二人，方才一直是在此处下棋？”
李玥颇有些无奈地开口。
“因殿门突被人自外锁上, 我与卫姑娘无事可做, 只得在此处下棋等待。方才未出来相迎，想是我二人下棋认真太过，入了定了，望皇兄海涵。”
听了他头头是道的解释。
明和帝作恍然之状, 转头去看身后的徐吴。
此刻徐吴缩着脑子站在原处, 面色都已经青了。
“怎的回事, 方才你不是口口声声说亲眼瞧见此处栖鸾殿有人行秽乱宫闱之事, 特请朕与皇后来此处查鉴？”
“却原来，是十三弟与卫家女娘在下棋？”
徐吴见明和帝此时将他推作挡箭牌，知道今日自己是逃不过去了，两腿一软跪在地上，连连磕头求饶。
“陛下，奴才该死，可方才……方才奴才明明是瞧见的呀……”
他虽告罪，却还是据理力争，毕竟此事若是能以假乱真，形成舆情，也足够明和帝的目的达成了。
明和帝怎会看不出他的心思，在场官眷众人，回头出了宫，一人一句传开了，便足矣淹死大象。
“皇后，你怎么看？”
明和帝转向陈皇后。
会发此问显然是两方各不信，对此事表示存疑。
人群中，卫凌和卫峥的眼神瞪得大大的，几乎都要迸出刀子来了。
陈皇后是个精明人，此刻既不想得罪卫氏、也不想得罪瑞阳王，便沉声摇了摇头，秀眉拧成结。
这时候，跟在明和帝身后的长姝突然娇声开了口，意有所指地说起来。
“徐公公是宫里的老人了，行事说话从来都是密不透风、周全备至，今日事，若是父皇不调查清楚，那么大家就都会以为，此事并非空穴来风了。”
“那十三皇叔和卫侯之女的清白便也难清了。”
不得不说，长姝的一番话是说到明和帝心坎上了，他不动声色的举目，眼神中充斥着些难以言喻的神色。
众人哗然。
尤其是那些对李玥仰慕不已的高门贵女，一想到自己心目中高不可攀的殿下会被一个和离过的女人所染指。
就气得牙痒痒。
故而人群中私语声不断。
这种情境下，明和帝眼中流露出一丝暗不可察的喜色。
虽不知事情中间发生了什么变故。
但此刻还是殊途同归了，他可以顺水推舟，又将人情卖了出去，又达成既定的计划。
“咳咳。”他轻咳了两声。转向李玥，语重心长道：“你是朕最信任的十三弟，朕自信你的说辞，只是，今日这狗奴才办错了事，把朕与皇后还有这一众大臣都招了来，恐怕今后，这流言难止啊……”
说着，他反身一脚狠狠将徐吴踹翻在地，帮着李玥出气一般。
“徐吴，若不是看在你尽心侍奉了朕十数载，真恨不得砍了你这个狗奴才。”
徐吴跪在地上不停磕响头，身子瑟缩成一团，蹴球一般。
“陛下饶命，老奴知罪了，老奴知罪了。”
明和帝嫌烦，呵斥一声。
“闭嘴，朕回头收拾你。”
徐吴立刻禁了声，跪在地上战战兢兢，头也不敢抬。
明和帝复又转向李玥，语声温善，商量一般。
“十三弟，你看这样如何，今日正好卫将军也在场。”
“不如，朕与皇后替你保媒，帮你许下卫家这门亲事，如何？”
话音落下。
殿中又是一阵哗然。
原本站在一处的人群挨得更近了，交头接耳议论个没完。
大多都是在叹卫氏行好运的，能以和离身，与位高权重的亲王结缡。
因无人置喙。明和帝继续滔滔不绝地主导着，“朕知你心慕卫氏女娘亦是良久，这般吧，娶她做个侧妃，来日也好与你执掌内院，绵延子嗣，你与卫氏两家共享秦晋之好，如何？”
明和帝的话音在空荡荡的殿内掷地有声。
屋内的帘幕不知何时已全部拉开。透进来光亮如同白昼的日影。
李玥就这么浴在暮色中，锦衣华服，清致无华。
可他始终垂首静默着，目光沉沉若水。
没有答应。
明和帝知晓他在犹豫，便将突破口寻至卫侯处。
他将目光落至人群中的卫凌身上，招手将他招致身侧。
“卫将军，自古儿女亲事，都是父母之命媒妁之言。不知朕赏下这桩婚事，你可满意？”
“臣……”卫凌面色复杂，将目光投至从头到尾，一言未发、低眉垂首的卫燕身上。
卫燕不是不想说话。
若是可以，她方才在长姝说话后就想站出来说了。
只是她一直在隐忍，几乎把牙关都要咬碎了。
眼下，感觉药力基本都散去了，整个人方才舒畅了些。
此时，正当卫凌左右为难之际。
卫燕深吸一口气，终于感受到了心中涌动的灼热消散了大半。
抬起清凌凌的眸子，解父亲当下之难为窘境。
“陛下，臣女有话要说。”
她提起裙裾，跪倒地上，直谏帝王。
月华宫裙铺散开来，宛如水荷莲瓣，典雅动人。
明和帝的眸光微微一凝，似是没想到卫燕有这般胆识来公然与他相对。
他侧目看过去。
卫燕面色从容，不卑不亢仰视着他，一双琉璃般清透的杏眼，眼神坚定果决，却又能看出其中好似方退过潮似的。氤氲着湿漉漉的水泽。
徐吴放的烈香，竟然没摧毁她的心志，硬生生让她扛过来了。
可见其心志非比常人，将来定非池中之物。
他垂眸定息半瞬，双手交叠，捻了捻腕上的佛珠。
“哦，你有什么话，说来与朕听听？”
卫燕不紧不慢道：“今日之事，曲折复杂，又伤大雅，臣女本想将事烂在肚子里，三缄其口不公之于众。”
“可方才二公主的话倒是提醒了我，今日若不澄清，定会三人成虎，追悔难已。”
“是以臣女在心中犹豫良久，还是决定将此事来龙去脉公之于众，求圣人还臣女清白公道。”
明和帝双眸沉静，却是反复念了句。
“来龙去脉？是非曲折？”
“是。”卫燕攥紧了掌中的拳头，几乎是咬牙说出来的。
“今日，乃是瑞阳王殿下救了臣女。”
此话一出，众人又是一阵哗然，纷纷瞠目而望。
“臣女起先是被宫人无故扶至此殿，不就便有人推门闯入，欲对臣女不轨！”
“好在瑞阳王殿下及时赶至，将我救下，可那行宫人又至，将殿门反锁，这才有了大家眼下看到的。”
“所以今日，那些人的目的不为别的，就是想毁了臣女清白！”
听了卫燕的话。
场上再次喧声一片。
卫凌卫峥更是怒火中烧，卫凌心痛不已，护女心切，当即双膝落地，拱手朝明和帝拜求。
“陛下，求您一定要还我女儿公道。”
明和帝面色陡然一变。
这些变故，卫燕能信誓旦旦说来，想来不会作假。
可见，是有人在他的计划里横生一脚，才阴差阳错，致使如今的局面发生。
他颇忿然，沉声道：
“如此说来，是有人暗中加害于你？”
“嗯。”卫燕不可置否，凝神颔首。
“岂有此理。”
明和帝借机发作，厉声道：“如此光天化日，竟有人敢于宫中行此下作害人之事，朕定不能饶。”
说罢，转向李玥：“十三弟，朕最信你，卫氏所言可属实？”
李玥沉吟颔首，“嗯，臣弟本欲保其声名，故未提及。”
人群中，卫燕步伐矫健走出来，双膝跪地，拱手拜帝王。
“臣妹遭人欺辱至此，求陛下严查严处。”
明和帝瞧了他一眼，卫峥此人，他认得，乃是卫凌的嫡长子，勇武过人，年十四便能耍的一手红缨枪，在军中名声大噪。
如今，少年的稚嫩日渐褪去，愈发的有棱有角，刚毅坚韧，逐渐出显现出英武将才的风采。
就这短短的几息动作，便让明和帝觉得此子若猛禽，将来若上战场，定是一员猛将。
这卫家，实在是人才辈出。
明和帝心中的盘算打了又打，最终抿唇颔首，“朕会的。”
这时候，方才一直默不作声的徐吴突然没来由地插上一嘴，为自己开脱起来。
“陛下，那如此说来，老奴先前看见的，也并非是假……当是，当是那贼人……那贼人……”
他支支吾吾的，话不说全旁人却能猜出其中意。
明和帝轻哼，不可置否道：“如此倒也对上了”
李玥朗声道：“臣弟以为，皇兄此刻应封锁宫门，在各宫各苑盘查，将人找出来。”
明和帝颔首，李玥又道：“那人受了臣一脚，负了重伤，应当跑不远，还有，当时搀扶卫侯女至此处宫人太监，也得寻来细细盘问。”
明和帝顺水推舟道：“是，十三弟说得有理，朕这就差人去办。”
眼下，既然事情发展到这一步，他便索性借机让那个从中作梗的人顶罪，自己则金蝉脱壳。
遂道：“徐吴，你今日既好心办了坏事，此刻，便去戴罪立功，将人揪出来，不然，朕和十三弟，可都要记着你的过了。”
明和帝声势拿得颇高，还同徐吴使了几个艳色。
“多谢陛下圣恩，老奴这就去捉拿贼人，一定不负陛下所望。”
徐吴跪谢后躬身离去。
众人等在殿内。
没一会儿，徐吴便将人拿来了。
就是方才那个假扮太监的男人。
那男子跪在地上，被帝后的威压所迫，知道今日必死无疑，便战战兢兢把什么都说了。
这幕后指使，不是别人。
正是二公主，长姝。
被男子所指认的时候，长姝终于慌了，眼神闪烁不定亦被众人看出心虚。
只还是一味的不认。
“本宫哪里认得你，你为何要居心叵测来攀诬，说。究竟是指使你害本宫的，到底是何居心！”
被长姝放弃，甚至反咬一口。那男子凉了心，失了所有希望，索□□代了全部。
“二公主，你把我与众哥哥们养在府中这么些年，难道最后是要翻脸不认人吗？”
此言一出，场上众人纷纷倒抽一口凉气。
长姝的脸更是一下子惨白下来，眸中闪现的，是惊惧万状。
她没想到此人竟连母亲性命都不顾，也要与她鱼死网破。
长姝所做之事尽数被他抖了出来，引得众人一阵有一阵喧阗。
“今日事我早说不愿意，你就拿我母亲性命来胁迫，逼着我不得不为，您好狠的心，事情败露便将我舍弃。”
“公主，咱们可是同床共眠了三载有余，就算是养条狗也有感情了，您就这么狠心吗？”
当着帝后以及文武官员。
他声声泣血地控诉着。
众人闻之心惊。
长姝养面首的事，便基本是板上钉钉了。
明和帝的脸色几乎沉得快要滴墨了。
如此丑事，还当着重臣王孙抖出来，实在是将皇家天颜都丢了个干净。
他竟不知，长姝这些年，背着他做了这么多有辱皇庭的事情。
明和帝气得不轻，手中的佛串都被他攥裂了，噼里啪啦掉在地上。
“咳咳咳。”
气急攻心下他咳起来，抬手指着长姝。
“你……你这个不孝女……”
长姝从未受过明和帝这般震怒，吓得两腿一软，整个身子不受控制地倒伏于地。
她吓得泪水连连，不停地哭求。
“父皇……儿臣知错了……儿臣知错了。”
那一日。
整个栖鸾殿乱成了一团。
群臣的非议将长姝拉下了深渊，明和帝雷霆之下，也不顾贵妃的求情，下令将她责去涪陵地界替皇祖母守陵三载，在此期间，修身养性，清居简服不可行任何逾越礼制之事。
经此一事。
明和帝病了一场，久久未朝，可即便如此，舆情风浪却从未平息，一潮接一潮，成为此年间整个澧朝百姓茶余饭后间的最大谈资。
一国公主，如此丑闻，还被当众揭开，不可谓不是一出精彩绝伦的大戏，值得茶馆天桥的说书人日日传唱。
卫燕再次听到这件事的时候，已是三月后的初春。
花开时间，临湖风光明媚，鸟鸣映翠，潋滟山色染在浮波之上，一派明瑟旷远。
此刻她正与李玥漫步江边，欣赏着浮光山色，谈说着近日听得的奇闻轶事。
走至一座天桥下，听着说书人绘声绘色地向过路百姓讲述那桩皇家丑闻时，不由相顾而笑。
经上回事，两人之间的关系亲近了不少。
或许是一种共度险境后无端的信任、还有那日两人间配合的默契，亦在各自心中留下了些许说不清道不明的好感。
卫燕也与李玥说开了，便是眼下不愿嫁人的心志。
李玥听后。亦不再勉强，经此一事，他自然能看出卫燕是何等信念坚定的女子。
若强逼，死节亦无悔。
所以他眼下只求与她相交，便是见上面，说上话，已是极大欣慰。
强求来的，终是不甜。
卫燕这朵娇花，宛如带刺蔷薇。
他愿任凭其生长，远观而非采撷。
两人在湖边徘徊良久，春日湖风清畅，吹得人满袖清风，博带飘飞。
卫燕沐在日色下，面容恬静，身姿楚楚。着春日湘妃色的淡月裙，腰间系着轻纱带，此刻伏在白石桥的栏杆上，认真地看着湖中锦鲤翻腾游走。
李玥站在她身侧，穿着一席墨绿色的锦绣袍子，腰间玉带横陈，模样清俊不凡，风拂过樱林，将蝶粉色的花瓣簇簇吹下，落在两人肩上，又落在清澄的水面上，生点点涟漪。
李玥瞧着卫燕赏看池鱼侧颜，桃花眸潋滟生辉。
想起什么，他道：“几尾池鱼就让你这般欢喜，想必别的活物就更甚了，不如，本王送你条小犬如何？”
听了李玥的话，卫燕思绪倏然悠转，想起了从前在洛水与江桐一起豢养的小白来。
那时候，这条小犬确实能抚平她不少忧愁情绪。
那时候，她亦想带着小犬走的，只是，着小犬本来是江桐捡回家的，说起来，是属于他的。
想起那松软绵白的小犬，她临走时，它还是只幼犬，整天围着主人身后转，活泼调皮到不行。
也不知现在，又是如何一副模样了。
想起此时来，她竟有些怀念。
杏眸流转至记忆深处，她摇了摇头感慨道：“从前不是没有豢养过的，只不过，有些东西，若是一旦付诸了感情，最后往往很难收场。”
说完心中的慨叹，她眸光黯淡了些。
不再看鱼，转身往桥下走。
李玥跟在她身后，知道这是提及她伤心事了，便缄口不再提，说起旁的事来。
“再过几日便是春闱了，今年春闱取士，皇兄命本王与内阁一同阅卷，校验其公允。”
卫燕恭维道：“那是大事，可见陛下对王爷的器重。”
李玥想起什么道：“说起来，皇兄的病，倒是没大好过。”
卫燕道：“心病还须心药医，此刻当是拿些好事来使皇上龙颜大悦，才是正道。”
“譬如，王爷娶个妻什么的……”
卫燕越说越没边，开始打趣李玥起来。
两人之间的关系如今拉近了，有时也会肆无忌惮的玩笑。
可今日的玩笑却没让李玥笑出一声。
相反，他沉肃着一张脸一言不发，还警告她往后不得再开这样的玩笑。
卫燕当真不说话了。
李玥方才舒缓了些脸色。
他正了正色道：“如今朝中正是用人之际，内阁中拜师成派，暗下勾连，早已将风气败坏，整个朝中青龙雀替，早已青黄不接。此番春闱，若是能出个惊才绝艳、质品双流之人，扶之做表率，一改朝中风气，定能让皇兄高兴，百病全消。”
卫燕抿唇笑，“这般的人，当真活在世上吗？”
见她揶揄，李玥却摆出自信的姿态，“回头若是见着了，我告诉你。”
*
转眼便至春闱，京城贡院门前。
考生如潮。
江柯与江桐亦在其列。
两人着青衫，背箱奁，顺着人流，一路朝前行。
突地，有官兵齐刷刷而至。
将人群分列开来。
江桐江柯被挤去旁边，只见众人簇拥下，头戴紫金冠，身披金蟒袍的俊美男子朝众人走来，在他身后，还跟着一群头戴双翅乌帽的大小官员。
“帘官来了，大家让一让。”
官兵们口中喊着，将考生们赶至两旁。
江桐在人群的前列。
那金冠华服的男子步过他身边时，他只从外表看出此人的地位定是高贵无极。
但并不知他的身份。
亦不知，此人今后，会是他一身的宿敌。
晨光澹澹，自树影间洒落下斑驳。
头戴金冠的男子侧颜俊美无俦，像是天生有着高人一等的骄矜姿态。
他微微侧目，与江桐目光交错。
光阴像是静息了一止。
静谧无声的空气中，像是有沉沉的气息在流转。
叶落无声，光阴寸失。
许是错觉，江桐能感受到此人眸中不凡的气韵，还有通身高不可攀的气度。
身后几个考生在小声窃语。
“听说今年的帘官，是当朝亲王，瑞阳王殿下，可见皇上对此番春闱的重视，咱们一定要好好把握机会。”
“是啊是啊，瑞阳王可是皇上最亲近的弟弟，足可见皇上对此番恩科的重视，若是咱们能金榜题名，进得殿试入陛青眼，说不定从此便京中任职，做个皇城脚下的京官。”
作者有话说：
终于春闱啦，铺垫都铺好了，下章登科重逢！重逢啦，姐妹们冲
第53章 放榜（二合一）
◎“子瑜，你中了魁首!”◎
众人你一言我一语地看着声势浩大的帘官入场。
在帘官尽数步入贡院后, 那些官兵方才收拢了队伍，放考生们进去。
接下来便是一连串的搜检、抽号、进入各自的号舍。
江桐的号舍离江柯不远，两人排在同列, 由监试官带领着，陆续落座。
落座后, 放下号板，便将箱奁中的一应笔墨纸砚全数取出, 分列摆正，磨墨以待。
只待试题一发落。
便开始心无旁骛地做文章。
在等待发来试题的闲暇之际, 江桐微微侧目，视线落在身旁，那副羊皮护腕之上。
护腕整洁干净，表皮泛着微微的亮泽。
显然是被人精心护理过的。
他拿起来, 轻轻翻开素白的袖口, 露出一截青竹般纤修的腕骨来，腕骨之上, 那只执笔的手，肤理细腻，冷白色调下暗流着淡青色的血管, 五指关节分明, 根根修长。
他小心翼翼地将护腕带上去，动作轻柔地好似在对待一件稀世珍宝。
目光带着如水般温绻的底色。
在他看来，此物寄托着卫燕对他的期许，他定不能负。
是以他每回科考都带着它, 每每看着, 就像是看到卫燕侧坐窗下, 倩影楚楚, 目光认真，动作细致地替他一针一线封制护腕的模样。
她从前，对他是何等的体贴周到、用心备至。
可如今却如镜花水月，转瞬成空。
该。
这都是他自找来的。
若不是他将那份真心来回踩在地上践踏，又何至于会沦至如今这难以挽回的境地。
他眼下，唯期一事。
那便是这份大彻大悟来的还不算太迟，可以让他有痛改前非、转圜追悔的余地。
不求些许，只求一丝一毫，只要是她心里还有他分毫，那便够了。
他会不计一切地去弥补曾经的过错，哪怕九死未悔，千罪难赎，都要倾尽全力来至她身边。
让她重新看见他。
他不奢求她的宽宥，只求她能给他一个赎罪的机会。
江桐思绪万千间，科举试题已摆在他面前。
他收拢了思绪，提起山形笔架上的狼毫，开始缓缓倾吐笔墨。
*
春闱同秋闱一样，九天六夜，分三场。
每场持续三天两晚，所以在贡院的时光对每个举子来说，很是煎熬。
譬如些年岁大的，则更不必说了，过程定然万分艰辛。
所以每回科考，从贡院走出来的考生，无一光彩照人的，个个蓬头垢面，灰头土脸。
就像是在“鬼门关”走了一遭。
故这科考，不光是十年寒窗苦读，还是个磨练人心性、体质的。
如此，方可遴选出全国最杰出的俊才，入仕为官。
就这样捱过了三场大试，终于等到了春闱结束的日子。
江桐和江柯出贡院的那日，天空依稀飘起了雨丝。
细密如织，轻绵如絮。
江柯迫不及待要回客舍更换衣物、整顿休息，江桐却提出让他现行。
“兄长先回稍待。”
说罢，也不等江柯反应，就转身没入了雨帘中，半把雨具也未带。
如影的人潮里，熙熙攘攘都是赶回各舍的举子，江桐清隽的背影宛如鹤立，顷刻消失于人海。
虽不知他要去哪里，但江柯不难猜想，定是同卫燕有关。
*
雨丝漫天，绵密的不落一丝空隙，这场细雨，大有不肯停歇的兆头。
江桐并未去什么特别的地方。
而是去了一间成衣铺，叫来掌柜，亲手地给他一张画纸。
图上画着件姑娘家的月罗裙，别出心裁的是，那月罗裙与平常所见的不大相同，裙摆上坠着一条条镶了珍珠的丝绦，袖口也是采用了轻灵飘逸的纱带，乍一看，仙气飘飘，倒不像是凡尘女子衣柜中的衣衫，而像是九天上的仙子所着的衣裙。
掌柜是个年岁稍长的中年男子，捋了一把络腮胡赞道：“此图上的衣裙设计的精妙啊。”
江桐对于他的溢美之词并无任何回应，只淡淡道：“按照这个样子半点不差赶至出来，不知你家铺子能不能做？”
掌柜斟酌了下，询问道：“不知公子……何时要货？”
江桐从袖中掏出一定整银，搁在柜台上。
“最迟十五日。”
掌柜的瞧见那定白花花的银子，愣了愣，察觉出眼前是个豪爽的买主，面上笑开了花，“公子您算是找对地儿了，这全京城还没有我荣氏成衣铺制不出来的衣裳，您且等着吧，十五日后来取，保管让您满意。”
“多谢。”
江桐见他信誓旦旦应下，便不再多说什么，道了句谢便离去了。
车上人流汹涌，车水马龙，他一席青衫宛如孤峻的林竹，脊背始终挺得直直的，往客舍所在的那条街走。
那件罗裙的图样，是他按着从前卫燕与他言谈过的、心目中的罗裙样貌勾勒出来的。
卫燕旧岁素爱裙装，一日突觉这世间衣裙大抵都是千篇一律，没有新意极了，便突发奇想说了些自
己的畅想，譬如点缀些珍珠，宝石，增添些丝绦、纱带什么的，既可以添补平淡，又能不落窠臼、清新自然。
当初江桐自然没有把她的这点小心思放在心上，无甚在意地抛诸脑后。
可如今，却突然发现。
实在是愧对亏欠。
这么多年来，她送他的东西不计其数。
鞋袜、外袍，许多都是亲手缝制，用心异常。
可他，却只知道接受，从不知赠与，连一件物什都未给她过。
实在是太过不该。
来而不往非礼也，古人尚且说过，他读了这么多年圣贤书，难道都读到狗肚子里去了不成？
他要为她做点事，就要做点让她喜欢的，譬如她心之所想的衣裙。
至于为何要在十五日前赶至出来，那是缘于他要在放榜那日亲手给她。
届时，他不仅要让她看到他，还要让她看到他的决心。
如此想着，江桐脚步轻快起来。
氤氲的雨雾沾染在衣袍上，让人感觉潮腻，却丝毫没有消减他的情绪，江桐目光坚定，身姿峻拔，一步步走在车水马龙的街头。
*
文渊阁内。
烛火昼夜未熄。
连日的阅卷，让礼部的官员身心俱疲，不过案牍劳形的身疲还是其次，最重要的是心疲。
明和帝此番极度重视，施重压要他们擢拔出才学一流的人物，还派了素来刚直不阿的瑞阳王坐镇，更添一番威肃。
可苦就苦在这才学一等的人物实属过江之鲫，少之又少，尽管尚书同侍郎们挑灯夜览，还是难以擢选出皇帝心中所要的人才。
窗外一轮勾月涔涔。
窗内，一片沉静。
唯有刷刷的翻卷声。和时不时朱笔落在墨台的叮咚声。
夜色浓稠，一点点蔓延着，淹去光阴。
直到夤夜，老侍郎石梅的一声高喊，打破了阁内的寂阒。
“首辅大人，您快来看看这篇文章。”
话音落下，坐于高位，垂眉阅卷、沉思不语的内阁首辅高松，微微抬起了头。
烛火下，那张面孔如刀刻斧凿，棱角分明，幽深矍铄的目光，有种能穿透人心的威严感，一席绯红官袍下，依稀有年轻时的俊朗风貌。
高松在首辅之位上呆了数十载，手下弟子门生不计其数，贤德满朝，可堪公正无私四个字。
听着石梅如此赏赞，他登时从座上站起，恰好石梅亦捧着卷子过来了，两人秉烛，细细翻阅那篇策论文章。
这篇文章，全篇就着历朝历代难以解决的治水问题展开。
用词华彩，字字珠玑，当得上文采斐然。更难得的是，其中条条策论，针砭时弊、鞭辟入里，又针针见血，见解新奇独到。
饶是这群博览群书见多识广，阅卷数载不可斗量的老臣们。
也忍不住拍案叫绝。
石梅赞不绝口道：“此篇文章虽未大谈特谈如何治水，却能高屋建瓴，将重心放在防范未然、未雨绸缪之上，提出面面俱到的详解以及策略。见地高远，不同于常人千篇一律的泛泛而谈，将防水先于治水，谈得如此入木三分的，可称得上前无古人后无来者了。”
除了石梅之外，其他被吸引来的礼部官员也纷纷赞不绝口，为此篇精彩文章所倾倒。
“当真是精彩，也不知何地的考生，想来会是个解元、魁首之类的人物。”
为了力求公平公正，每年的考卷都是用纸糊封过姓名、籍贯方可交付官员审阅。所以众人是只见其文，不知其人的。
但此刻整个文渊阁已经沸反盈天。
足可见此文章引得的轰动，这是前所未有过的。
高松为官数十载，于首辅之位上稳坐十余载，此情此景，众人为一篇策论争相歌颂的场景，还当真是破天荒头一遭。
光凭一篇文章就能掀起波澜，那这作文章的人。
焉会是池中之物？
这样的人，将来入仕为官。定是要头一个握于手中，为己所用的，如若不然，哪日后来者居上。局面就难以掌控了。
到了那时，想必定是后果难料。
思及此，高松眸光中掠过一丝几不可查的暗芒。
可局面已至于此，他不得不出面发声，遂道：
“诸位同僚皆是耳聪目明，既然将此文章视作一等，本官明日便将其交付瑞阳王殿下定夺。诸位可静候佳音。”
一番话，引得众人齐齐首肯。
“首辅大人公允”
“老师公允。”
*
次日，御花园内，明和帝正闲来无事在水榭喂鱼。
另一侧的林荫道上，李玥手持长卷锦盒，步履从容地朝亭内走去。
掌印太监徐吴一声轻唤：“陛下，瑞阳王殿下来了。”
明和帝回眸，李玥一席鎏金紫袍，姿容清雅长身而立在亭外，身上时不时坠落极点粉樱，秀美得像是一幅画。
“十三弟快进来。”
明和帝启唇说着，将手中鱼饵尽数往锦鲤池中一抛。引得一阵清波涟漪，锦鲤争相抢食，水面翻腾。
“皇兄好兴致。”
李玥立于他身后，瞧见锦鲤池中的喧腾之景，淡淡笑道。
明和帝慈笑道：“闲来无事罢了。”
李玥但笑不语，明和帝打量了一眼他臂弯间的锦盒，展露一个轻快地笑，道：“朕交代与你的事情，可是办得有眉目了？”
“是。”李玥朗声道，几步上前，将长卷锦匣置于水榭中央的白玉桌上，缓缓铺展开来。
“皇兄请过目。”
明和帝走近，微微眯起眼睛，细看这份文章。
越品越赏赞，眸光愈亮。
最后，竟作抚掌之态，连叹了三声。
“好、好文章、当真是好文章。”
李玥心有所感，亦附和了一声。
“皇兄好眼光，昨夜整个内阁都评其为一等华章。”
明和帝眸中笑意畅快。
“也不知是哪地人士，哪户清流人家出了这等才思敏捷人物，朕倒是好奇了，有些等不及在殿试，一睹此人面目了。”
亭中惠风和畅，不经意卷起长卷的边角。
李玥目光落在那处被纸糊封贴的卷边，轻笑道：“普天之下，凡事科举考卷皆需封口，不到放榜之日。唯有皇兄有权可撕。”
临朝重视科举，任何将姓名等次提前泄露的阅卷官，都会以徇私舞弊论处。
故而在科举这一块，经过历年的严打严控，早已是铁板一块，清水一池了。
明和帝笑道：“看来你们也是等不及想知此人的庐山真面目了？”
李玥道：“高大人今早来的时候，还眼巴巴提及此呢。”
明和帝一针见血，“他若是知道了，岂不是隔日门生便又多一个？”
李玥淡笑：“皇兄放心，臣弟绝不会那只老狐狸面前提及分毫的。”
明和帝瞧了他一眼，伸手轻轻去撕封口上的纸糊。
嘶——
撕纸之声宛如裂帛。
临安江桐
赫然映入眼帘的，是四个苍劲古朴的墨字。
整秀的字迹虽纤瘦却不乏力风逸，笔力虬实，字迹清晰端肃，赏心悦目。
“原是，临安江氏。”
明和帝沉吟，抿着唇微微颔首，表情从容。
而李玥。
却是在看清楚那个名字后。
倏然睁大了眸子。
心中那份慌乱让他无端攥紧了袖笼中的手。
江桐这个名字。
他是知晓的。
再加临安此地，便更不会错了。
卫燕从前错付真心的那个男人。
就是临安江家的三子。
江桐。
神思翻涌，他心中像是被什么东西撞了一下。
嗡鸣一声作响。
*
转眼便至三月，春闱过去已有半月有余，放榜之日也悄然将至。
西城的贡院门前，天还未大亮，考生们就已翘首以盼，在门前等着了。
待卯正，天光破晓之时。
便有贡院官员出来张贴杏榜。
杏榜是长长一卷，上书了此番会试通过者名目，洋洋洒洒约两三百人的名字，浩如烟海的名目里，寻起来自要费些功夫。
寻着了自然是皆大欢喜，获得贡士的身份，不日可入皇宫参加殿试，面见天子成为天子门生，以进士身份入朝为官。
寻不着倒也不必气馁，先前获得的举人身份，亦足够在当地拜官任职，稳当从仕。
所以自皇榜张贴伊始，那些举子们便仰着脖子、踮起脚尖，挤着挨着。
去榜上寻自己的名字。
若是寻见了，少不得高声呼号、欣喜若狂。
若是没寻见，便稍显遗憾地垂头丧气、无功而返。
江桐、江柯也在观看榜文之列，两人立在中后排，循着众人翘首而望的方向看去，一列列地在榜上搜寻自己的名字。
江柯眼神好，一下便在中断寻着了自己的名字。
“我中了，我中了!”
十年寒窗终得圆满，他喜不自胜地高呼起来。
当他的目光落到榜首的那道姓名时，更是惊喜地不能自抑，大喜过望而浑身颤抖着。几乎说不出话来。
他抓住身边江桐的胳膊，表情几乎失态，眼中的喜悦以致前所未有的癫狂。
“子瑜，你中了魁首!”
人声嘈杂，他在江桐耳畔一阵高呼。
“快看，那是不是你的名字？应当不是我眼花了吧，啊？子瑜啊子瑜，你中了头名会元！头名会元！”
他激动地不能自已，拉着江桐的胳膊使劲摇晃，胸中激荡的那股子热切几乎要天崩地裂。
他们江氏，终于守得云开见月明，在他们二人这代。
有了出头之日。
可尽管他激动地情难自抑，浑身颤抖，控制不住地心潮澎湃。
那头的江桐。却与他形成鲜明的对比，他冷静的。
好似是个旁观者。
就好像江柯才是那个中魁首的。而他只是个无关紧要的外人般。
几乎面不改色的，只淡淡地应了一声。
“嗯。”
江柯瞠目。
这一切好似都在江桐预料之中般，他脸上的喜色不多也不少，带着一种高旷遁世、无喜无悲的世外人之感。
甚至，在淡淡应和一声后。
他与江柯打了个招呼，便将他独自一人留在榜下，径自穿梭出重重人潮。
头也不回地离去了。
“我还有些事，兄长可先回客栈等我。”
江柯瞧着他离去的背影，愣怔出神，心中的狂喜被冲淡了不少，一直以来滋生的隐忧却如藤蔓，根深叶茂、挥散不去。
这普天下，约莫只有他连金榜题名都不放在眼中了。
*
江桐没去什么特别的地方。
依旧是上回那家成衣铺子。
街道上，车马喧阗，人来人往，他径直步入店内，白衣素素，宛若一抔不染尘埃的雪。
因当日出手阔绰，那店家对他印象深刻，一眼便认出来，上前迎客，“这位客官，可是来取定制的华服？”
江桐轻轻颔首，面无波澜地应了一声。“嗯。”
“都听您的意见制好了，您瞧瞧可有什么要改的。”
店家立刻差店小二去库房将衣裙取来，展开在江桐面前，容他查验。
衣裙被店小二举在手中，裙摆长长几乎及地，繁复富丽，兼有珠玉坠饰，华彩异常。袖口的丝带迎风飘然。
江桐瞧见这衣物时，目光变得深邃悠远，清冷消减去大半。
脑中已勾勒卫燕着此服的样貌来了。
必然是仙姿出尘，花容月颜，清丽无双。
思至此，那道平日里一贯冰冷如霜的长眸，竟无形间带上了些许温度。
那份温情，藏在最深处的眼底，溢满了缱绻的情思。
“不必找了。”
满意之下，他又落了一定银子作为酬谢，收好衣裙提在手中洒然离去了。
店家喜不自禁，笑着追着在他身后相送。
“多谢客官。客官今后常来啊。”
江桐回到客舍。
方进到屋内。便将那件包裹好衣裙的珍重置于架上，等着明日去江府相送。
此时，江柯便推门进来了。
他面露急色，开门见山便道：“子瑜，方才你不在的时候，我听贡生们议论，说是宫里出了消息，今年殿试的日子提早了。”
往常殿试和会试放榜间，会有半月的准备时日。
可今年却不知是怎么了，明和帝像是赶着急着要举办殿试，所以把日子直接提前了。
面对江柯的急切，江桐面色一如往常，依旧是清冽如冰泉，只淡淡问他：“所定何时？”
江柯满面焦灼，仓皇道:
“三日后。”
第54章 巧合（二合一）
◎打马游街，狭路相逢◎
明和二十三年。
对于全京的贡士而言, 是不寻常的一年。
本应有月余时日准备的殿试，却被通知提前到了三日后。
这个消息无异于平地惊雷，惹得一众贡士仓皇不已。
没了缓冲的时日, 就要直上文华殿面见天子，没有人心中不忐忑。
是以到了三月初三, 殿试的那日。
所有贡士脸上的神情皆是沉肃，踏上金銮宝殿, 跪拜在天子脚下时，每个人都紧张地大气不敢出。
文华殿内。
明和帝龙袍金靴, 头戴十二幅冕旈高坐龙椅之上，面容沉稳庄严，接受着跪伏在地的贡士朝拜。
阔大的殿内，所列贡士约一百多人, 立在那儿, 黑压压的一片。
明和帝眸光散漫，在这些人身上扫过去, 时不时打量几眼。
江桐立在人群之中，一席白衣如鹤，墨发用一截桃枝轻挽着, 露出无暇的面庞来, 如璋如圭，如玉如月，满身皆是书卷气，朗朗君子之风。
因他立在人后, 明和帝并未一眼瞧见他, 只打量了前边数排人物, 颇觉寻常, 没有姿容高彻的。
遂让身边的徐吴安排众人落座，座位是早早便安排好的，沉香木的方桌案早已排开数列，众人按照次序分别落座，静待皇帝下考题。
明和帝在龙座上正襟危坐，瞧着殿内贡士们都已经落座，眸光轻动，伸手捋了捋短须，将昨日内阁预拟的策问朗声公诸出来。
“便以历朝兵制得失为题，进行策论。”
明和帝言简意赅，出的题目务实的很。
言罢，便有礼部官员开始散发题纸。
题纸用宣纸裱成，极为考究。
考生们取到纸，便用桌上现成的笔墨开始做策论文章，每个人都表情专注、十足认真。
殿内静得落针可闻。
唯有宣纸时不时翻动的纸页声。
气氛沉肃庄重、一丝不苟。
明和帝高坐龙椅之上，看着殿下众人埋头钻研，这一钻研便是一日的光景，殿试安排的时间便是一整日，从晨曦日出到日薄西山。
也就是说，明和帝要干坐着陪他们一整日。
他自然不会眼巴巴干坐着。
想起了今日的目的，他站起身，一步步踱下龙座。
他走在一排排的考生中间，时不时停下来，端详几眼考生所做的文章，但终归是心中摇头得多。
能让他侧目相看、甚至觉得尚可的，都如过江之鲫，屈指可数。
明和帝边逡巡边寻找着心中那个名字。
他相信那人定不会令他失望的。
毕竟那人是会试魁首，深孚众望，有会元之名。
明和帝在人群中转了又转。
久久未寻见此人，有些困顿疲乏之时。
江桐两个字迹工整端秀的墨字，映入了他的眼帘。
素白的宣纸上，那道名字恍如揽尽了世外无限的风光、给人飘然隐逸之感。
明和帝顿足细细品观。
只觉那篇策论像是浑然天成，字字都是菁华，不落窠臼又耐人寻味。
遣词灵动，造句典朴，在对比之间，写尽六朝以来兵制得失，可谓是事无巨细、面面俱到。
还值得人称道的是，江桐下笔劲道，字字富有清韵，每个字纤细匀亭，宛如不折的竹节，有前朝名士遗风，让人赏心悦目。
光是看了半篇文章。
明和帝就不由对他青眼相加了。
待他看清此人真面目时，不由又是一愣。
江桐高彻丰神的姿容映入他眼帘时。
明和帝心中暗叹一声。
当真是品貌双全的神仙人物！
是他要找的可做表率、经天纬地之俊杰无疑了。
他不动声色地在江桐身边立了良久。
心中升起的波澜百转千回。
待见江桐引经据典、推陈出新将所有论断落于纸上后。
不由在心中又是一阵慨叹。
此人非同寻常，可称得上惊才绝艳。
江桐并不知明和帝在他身旁停驻良久时的心中所想，只一门心思将文章作好，力求尽善尽美。
待官员朗声喊着时间至，收卷时，他整个身子都因太久保持一个姿势太久，而僵硬了。
他从小便做事专注，读书写字时尤其。
这像是与生俱来的本事，四下无人时，他常常可独坐阶前，看上一整日的书册。
这不，方才写策论的整整四个时辰，他一直停止着脊背，一丝不苟地坐在那里，没有半分的松懈。
一直到殿试结束，礼部官员收去卷子，他才慢慢恢复过来，将紧绷的身子缓缓放松下来。
此时，华灯初上，暮色已然四合。
巍峨的文华殿在昏暗中露出硕大的黑影。
殿内宫灯如昼。
明和帝接受了众人的礼拜，在太监的搀扶下，缓缓踱步出了殿宇。
走过江桐身侧时，他侧眸多打量了他一眼。
这一眼极快，鲜少有人察觉到，可江桐却感受到了来自帝王的审视。
他微微垂眸，谦谨恭逊。
明和帝走后，跪地叩谢帝王的考生们纷纷站起身，自文华殿鱼贯而出。
因为今年的考题太难，又无甚时间准备，不少人一路唉声叹气。
其中一人道：“看来此番要与前三甲无缘了。”
身旁一人道：“想什么呢，还前三甲，不落个榜末就不错了。”
又一人道：“那你们觉得，最后会是谁夺殿试魁首？”
此话题抛出来，引得一群人议论纷纷。
“依我看，说不定还是那个会元，临安来的，好像叫江桐。”
“是啊，方才我瞥见圣上在他身边停留的时间最长。”
“你不好好考试，还有这闲工夫留心圣上的举动？”
“谁让今日试题不对我擅长之处呢，心里就想着，得，陪着来考一场吧。”
“不妨事，反正这殿试也没有落榜的，榜前榜后不过是个次第，将来同是进士，又是同僚，大家和和气气，无甚相争的。”
一群人边走边说，丝毫未留意走在他们身侧的江桐。
江桐轻抿着唇，目光沉如寒潭，从始至终未发一言。
突有人道：“你们别光扯这些有的没的，我听下来呀，只觉这临安江家大有来头，我前些日子就打听到了，说是江桐此人在临安已中过解元，此番入京又中了会元，若是明日再摘个状元，岂不是本朝前所未有之连中三元的人物了？那来日必定是不可限量啊！”
众人纷纷附和。“那定会是的，没瞧见陛下今岁有多重视科考吗？”
这群人都是江浙一带来的考生，不少私下本就认识。有些甚至开始动起了小心思，撺掇道：
“同时江南来的，想必定能投机，不如咱们这些日子先下了拜帖，与他交个好，日后官场之上，也好有个照应不是？”
“都是读书人，你这未免被人觉得心术不正了些。”
“这有什么，君子之交而已。”
几人你一言我一语地谈说着。
一路兴致昂扬地步至宫门口，却丝毫未觉走在他们不远处那个默不作声的男子。
直到宫中太监将他们送至宫门外，各自散去时，方有人与他搭桥：
“敢问兄台尊姓大名？”
江桐面不改色，神情淡淡。
“鄙人姓江，名桐。”
那人的眼睛都瞪圆了。
“你就是江桐？”
这一声霎时引来了众人关注，本要离散的人群纷纷停在原地，朝江桐看过去，露出不敢置信的目光。
没成想，方才一路低眉垂首，未发一言、未置一词的同路人，竟然就是他们一路议论的焦点人物。
夜幕初升，星子几点，城门口的灯笼高悬，散落下明黄色的光晕。
江桐就如岩岩孤松立在那儿，白衣素雪，纤尘不染的世外高人一般。
“正是在下”
他无悲无喜应了一声。
好似天地万物在他眼中都是淡然。
就这样，在众人的面面相觑中。
他背身离开了，衣带逶迤，在风中飘荡。
此刻，皓月初升。
月色下那背影挺拔如松，浑身上下有种不折不屈的凌冽感。
引得他身后那群久未离开的贡士们，慨叹不已。
直言其有临下君子之风。
贡士们离开后，那几个将他们送出宫门的小太监，齐齐转身，朝不远处宫道旁的一棵垂柳走去。
婆娑月影下，一道暗色身影转出来，眉眼尖细，手持浮尘，皮笑肉不笑。
“来，咱家的好儿子们，快说道说道，方才那些贡士们都讲了些什么？”
那几个小太监跟着他早都混成了人精。抬起谄媚的脸，一声又一声干爹地叫着，把方才一路上听到的看到的，事无巨细都吐了出来。
*
太极宫内，灯火盈盈。
明和帝正同李玥对坐棋盘前手谈。
徐吴来禀报事情的时候，李玥正好也听了个清楚。
听到江桐生冷不近人情的性子，明和帝龙颜大悦。
“如此看来，此人当是个公正不阿的。来日不会结交朋党，在朝中拉帮引派，朕心甚慰。”
徐吴笑得轻浮，“皇上您就放心吧，老奴手下的人瞧得真真的，此人不仅不苟言笑，还严丝合密地如铁板一块，刚直且正。决计不会是招朋引伴之流。”
“哈哈哈。徐吴啊徐吴，你这几句话可真是说到朕心坎里了。”明和帝被他说得心花怒放，“朕这些年来，便是要找寻这样的人，瞧瞧，皇天不负有心人，还真是让朕寻见了，也不枉费朕岁岁在天坛祈福时所付诸的那些诚心了。”
明和帝信天地，敬神明，醉心佛教。所以他眼下对江桐倾注了无限的期待，只觉得此人是上天所赐给他的福报。
来日扶他上位，可一整朝堂风气。
李玥瞧在心中，落子的手顿了顿，指尖微微颤动。
一旁的徐吴还在媚上，“皇上谬赞。为皇上分忧乃是老奴职责所在。”
李玥听不下去了，将白子叩击在桌上，中断了二人的思绪。
“皇兄当真要重用此人？”
明和帝的好兴致被打断，他眉梢微蹙，严肃的目光转过来。
“如何？十三弟以为，此人不堪用？”
李玥不紧不慢道：“臣弟以为，此人文采卓著，见论高越，光凭这些便可断是个堪重用的。”
明和帝这才又舒展了眉梢，“十三弟与朕所见略同。”他笑着道：“朕打算钦点他为状元郎，破格提他直入内阁，为朕分忧。”
历朝以来，即便是高中状元，也不得不从入翰林院开始打磨历练，再行升任，明和帝这番破格升任，足可见出他对江桐的重视。
李玥心中一急，脱口而出。
“皇兄不可。”
明和帝目光陡然一愕，“何为？”
李玥自然不能将真实内心吐露，可他着实不想看着江桐扶摇直上，再入卫燕的眼。
若是到了那时，又会是怎样一副光景？
他眸光微动，沉思道：“一来，此人虽擅诗文，但焉知不是纸上谈兵？二来，皇兄破格提拔，已是破了规律，难保不引旁人非议，使之成为众人眼中钉，若是如此，后果岂非难料。恐对其前路反而有阻。”
李玥徐徐阐说自己的论断，末了道：“皇兄若真想将此人扶持，就不该将他摆到明面上，受明灯火烤，阖该对其暗中推助，扶其青云直上。”
一番推衍，
让明和帝陷入深思，良久后复又眉开眼笑，抚掌叫好。
“十三弟提醒的是啊，朕一时鲁莽，差点就断送了此人仕途道路。”
顿了顿他又想起什么道：“可依你说的，不给其状元头衔，岂不是太过屈才了？”
李玥琢磨了一瞬，漆眸掠过几分芒泽。
仰头对上明和帝时，他眸光灿灿，面容真挚。
“陛下，依臣弟所见，不如点他作探花，你瞧，历朝历代，高中探花者皆是相貌出众，貌比潘安，而这其中，貌占□□，再者，凡中探花郎者大都尚公主，如此一来，皇兄何愁其前路仕途不通达？皇兄扪心自问，难道您真是光想扶一个寒门举子上位，整肃朝纲、激浊扬清？在这之前，难道不想让其任您为亲？”
话音落下，明和帝当即目光深邃起来。
他自然不是没有考虑到这点，只是这一点，在他看来，还不是眼下要布的局，眼下，他对江桐此人还不足够信任，万事还需权衡考量。
不过，若是有了探花郎这层身份，那么将来给他择公主婚配，让他彻底成为自己的人，也就更加顺理成章、水到渠成了。
李玥说得句句在理，虽直言不讳，但却是颠扑不破的真道理。
他垂眸沉思了半晌，方才松了口，道：“十三弟说得有理，朕深感其然，便按你所说去办吧。”
“臣弟领旨。”
李玥起身，拱手行了一礼，而后退身，踏着明晃晃的灯影，离开了太极宫。
宫道悠长，暗影流光。
时不时有蝉虫在枝叶间浅唱低吟。
皇城西北角。
内阁上下灯火通明。
李玥背影秀逸，峻拔如山。
他款步踏入门中。
漏夜已深，阅卷的礼部官员们却无眠不休，专心致志在灯火下连夜看卷批朱。
窗外树影婆娑，月辉澹澹。
这一夜，注定是个无眠之夜。
*
次日，天光微明。
宁远侯府，凝晖堂内。
卫燕还在梦中，就一阵清脆的敲门声唤醒了。
她揉了揉惺忪的睡眼，从床上翻坐起来。
槅门已然被人推开了。
卫燕清醒过来，蝶翼般的睫羽微微颤抖，看清了来人。
是满面春风的小越氏。
她身着湘妃色水袖裙，手中持着一把绢丝团扇，笑容堆在眼角眉梢，疾步上前就来拉卫燕下榻。
身后的碧草追着跑着都拦不住。“夫人，同您说了小姐还在歇息，您何苦来扰她？”
“再不扰可就错过好事、耽误终生了。”
小越氏边说边拉着卫燕起来，将她带到梳妆台前，推着她在镜前坐下。
“今日我来替你梳妆，定将你打扮的美如天仙。”
说罢，她便抄起妆台上的朱钗步摇，挨个往卫燕头上比划，来回比较之余，还不忘扭头嘱咐碧草。
“碧草，你去叫少夫人过来，她选衣裳的眼神好，回头让她给燕儿挑衣裳。”
碧草见她态度强硬，势必不能违逆，便跺了跺脚，应声去了。
卫燕如梦初醒，知晓小越氏今日必定是又要带她出门相看人家。
连忙想拦。
可哪里拦得住她眼疾手快，方抬臂，就被小越氏按下来，小越氏望着她，眸中顷刻泛起一片泪泽，好似下一刻就会决堤而出。
“燕儿，你就全了我的心思吧，你既唤我一声母亲，我便这辈子都是要为你掏心的。”
她泫然欲泣，“若你这辈子再不嫁人了，你说我来日下了地府，如何向我那苦命早逝的姐姐交代？”
每次小越氏拿出这招杀手锏，卫燕就必然会拗不过她，谁让她心软呢。
只好由着她去将自己捯饬打扮。
“母亲快别哭了，我去，我去还不行吗？”
大不了便是走个过场，管他时侯爵家的张公子，还是员外家的马公子，她回过头来统统拒了就是。
所谓兵来将挡水来土掩，让旁人喜欢自己不容易，让旁人厌恶自己，那还不简单吗？
卫燕正思及此，小越氏却像是洞悉她的心思，毫不留情将她点破。
“母亲把话说前头，你可千万把你那点子小心思收起来，别再出什么岔子，今日来相看的是吏部侍郎家的独苗，一表人才不说，学识还高，如今已是国子监的贡生，全京城姑娘争着抢着的香饽饽。”
听着小越氏絮絮叨叨。
卫燕在心中翻了个白眼，这香饽饽爱谁要谁要，反正她是不要。
就在两人说话这阵功夫，何氏亦赶来了。
碧草立在一旁怏怏不乐，何氏在小越氏这个婆母面前却不得不赔笑，热络帮卫燕挑选衣裳。
“就这件柳色的吧，小妹今日的头饰当配柳绿。”
或许是这抹绿色太过乍眼，卫燕出了院门一路朝外走时，家中的奴仆杂役，看她都看直了眼。
小越氏对此很是满意，直夸何氏的眼光好。
两人又是一阵互相吹捧。
例如何氏吹捧小越氏选的头饰好，小越氏又说何氏的眼光独到。
两人之间如此你来我往，卫燕早已见怪不怪了。
到了侯府门前，一定软轿已然备好。
翠帷华盖的，朱红色的绸缦坠下来，四角镶了珠玑。
这是一顶奢华的绣花软轿，无一处不彰显着精美。
若是不知道的，说不定还以为她今日是去成婚的。
卫燕不喜坐轿，总觉里头太过逼仄，令人压抑。
“母亲，何苦非要坐轿子？”
她不满地皱起了眉梢。
小越氏却不由分说三催四请她入轿帘。
“若非如此，怎能博个好兆头，你就听母亲一次，好不好，就依我这一次吧。”
她知道卫燕执拗，但有些时候示弱和哀求往往能更胜一筹。
果不其然，卫燕虽然面上不悦，但还最终是依着她坐了进去。
小越氏面露喜色。
当即一挥袖子，示意轿夫起轿，朝东街而去。
小越氏则引着何氏就走在轿外。
这一路上，绣花软轿很是招摇，引得路人纷纷侧目，一路上，何氏的脸庞低得都要埋进颈项里了。
卫燕躲在轿中，先前还看了两眼外头，后来察觉不妙，好似所有人都将她当猴瞧，便躲了回去，将缦帘拉得严丝合缝，隔绝外界。
只当丢人的不是自己，只求这一日快些过去。
*
大内，巍峨的太极殿前。
传胪大典已至尾声。
红袍加身的进士们满面春风，立在暖阳之下，次第接受君王的召见。
江桐立在最前排。
他与身侧的状元和榜眼，卯正便最先见得了圣驾。
三人一齐觐见时。
明和帝对他的关注最大，提问亦是最多。
传胪大典结束后。
便是新科进士打马游街。
江桐眉眼生得清冽，天生便是冷清寡淡的颜色。
一席红衣烈烈如火，倒是给他通身增了不少的暖意。
少年探花郎高坐红鬃骏马之上，眸如朗星，鬓如刀裁，一下就吸引了全京女郎们的目光。
东门大街上，人流如潮，街边楼上，聚满了看热闹的人群，喧声满天。
本就是三月三的春日里，阳光明媚，惠风和畅。
姑娘们个个穿得花枝招展，一眼望去，人头攒动间，一片鲜妍明丽。
许是无巧不成书。
小越氏今日不知此地有这一出，好巧不巧把地点选在了平日最繁华热闹的东门大街。
所以卫燕的软轿就这么举步维艰地走在拥挤不堪的街道上，耳边是沸反盈天的鼎沸人声。
新科进士们打马游街的队伍，一路浩浩汤汤、大张旗鼓地涌过来。
就直挺挺地与那顶绣花软轿撞在了一处。
作者有话说：
今天还有一章，赶榜中
第55章 执拗（已大修）
◎“还请姑娘撩开轿帘一见。”◎
软轿之中。
因为突如其来的冲撞。
卫燕只觉得浑身猛烈晃动, 紧接着又重重落在地上，整个身子都快被震散了架。
一股陡然的冲力让她几乎要跌出轿外，好不容易才稳住了身子。
头昏脑涨得厉害, 卫燕心中叫苦不迭。
听着外头的动静，她大概知晓了其中的变故, 应是她们的软轿与今日当街游行的队伍冲撞了，这才落在了地上。
耳边嗡响久久未息, 整个脑子都是晕眩的。
好不容易才恢复了清明。
可下一刻。
周遭非议声便席卷而来，几乎要将她淹没。
“谁家的姑娘啊, 这种日子还要坐软轿出门，冲撞新科进士们打马游街，当真是扫人兴致，非上赶着来这条街上凑热闹, 难不成是老大姑娘急着出嫁吗？”
“是啊是啊, 咱们原本能好好观赏新科进士打马游街的，这下好了, 兴致全被扰了。”
“真是不长眼的，这种日子非要坐轿子挤进这条街来凑热闹，也怨不得那些轿夫了, 谁知这轿中是何等“千金”？”
“哈哈, 此千金非彼千金，兄台此言真是一语双关了。”
一时间，非议甚嚣尘上。
像雪片般纷纷扬扬，不绝于耳。
这种时候, 她是无论如何都不愿意出轿的。
索性呆在轿里等风浪平息还好些。
她如何能想到, 小越氏会带着她来到东门大街, 而此刻, 又恰好撞上新科进士打马游街？
她眼下，当真是肠子都悔青了。
早知道，就是说什么都不能依小越氏的，眼下弄得这般局面，真不知该如何收场。
轿外的情景可想而知，沸反盈天。
全是指责她们的不是。
卫燕恨不得找个地洞钻进去，好让自己不再受这些流言蜚语所扰。
可奈何轿子本就又小又逼仄，坐在里头只觉喘不过气，还哪里有歔隙给她藏身？
不出卫燕所料。
此刻轿外的场面早已僵住了。
轿夫们跌倒在地上，四仰八叉狼狈至极，好不容易爬起来，也不知该如何收场，只立在那儿等着小越氏发话。
今日会生出此等变故。
小越氏亦是没想到的。
她心念出门忘看黄历，才会惹下这等难堪的祸事。
冲撞了打马游街的队伍，虽说不至于被定罪，但受千夫所指是定然了，就像此刻，卫燕好歹在软轿内坐着，可她与何氏就无处遁形了，只好拿了手里的扇子勉强遮住些颜面，好尽量不让人认出来。
她身边的何氏亦是无地自容。
以袖遮面，难堪落魄得很，她心中自然埋怨自家这个婆母，毕竟事情都是因她而起，可眼下说什么都是晚了，只有及时解决当下窘境，才是正事。
故而她掩着面，赶紧去招呼车夫站起来，让他们重新抬了轿子赶紧折返回府去，逃离这是非之地。
“刘叔、福叔，咱们眼下走不过去了，折身回府吧。”
那两个轿夫听了，立刻连连点头。
他们早就想这么做了，可主人家不发话，他们做奴才的，怎敢自作主张。
故而眼下得了少夫人的令，他们如释重负。当即交换了个眼神，便要去抬轿子。
可就在几人抬起轿子调转好方向时。
一匹高头骏马从人群中转了过来。
拦住了几人的去路。
所有人愣住了。
轿夫们仰头，骏马之上，端坐着丰神俊朗的俊秀郎君，一席大红宽袍下，面如玉。唇如丹，美得好似从画中走出来的。
轿夫们被他挡住去路，前行不得。
只好停下脚步，顿在原地。
疏朗高轩的探花郎端坐马背，仪容清致，风华无双，引得众女娘又是一阵惊叹。
江桐坐在马背上。
漆眸深邃如海。
一动不动的注视着那顶软轿。
好似能望穿那繁花连锦的隔帘，看清里面坐着的人一样。
在众人的私语声中。
他翻身下马，朝前走去。
明明是清冷到骨子里的一个人。可此刻眼中的热切，却如翻江倒海般涌动着。
他径步走到软轿之前，站定脚步立在那儿。
如松如竹，身影如画。
此举再次惹来一众围观女娘们激动不已。
谁能想到，方才高坐马背上，让她们神魂颠倒的冷面探花郎，会突然下马，走到人群中，还离得她们这般近！
好似伸手就可触得！
她们不由感叹。
这新科探花，近距离瞧见，更是让人惊艳不已。若说当朝的瑞王殿下，原本是京城第一美男子，那这一位来了以后，恐怕这第一美男的头衔亦要不保。
不过好在两人是迥然不同的风姿，不至于落了下风。
一个似朝阳暖玉，惹人心驰神往。
一个似凛冽冰雪，令人仰望不及。
两种都是绝美的风仪，或许放在一处，谁都不遑多让吧。
此刻。
小越氏终于觉察出了眼前人的面目，瞠目之余，还有畏惧。
她不敢置信地睁大了眼睛。
眼前一席大红喜袍，进士登科的风流才俊。
不是旁人。
是江桐。
真是临安江氏所出的那个江桐。
她在难以置信的同时，更夹杂了一分慌乱，这一分慌乱来自过往种种。
让她整个人都不安起来，微微发颤。
江桐的身上有种与生俱来的凛然气度，光立在那儿一言不发。也会有让人不敢直视的锋芒。
小越氏饶是如此，一旁的何氏更是全然傻了眼，轿子被拦下，瞧见拦轿之人正是与卫燕和离过的江桐时，她早已震惊地说不出话来。
谁能想到，两人和离不过半载，就让远在临安的江桐来到了京城，还荣得了新科进士的身份，彻底从一个名不见经传的寒门庶子，翻身成了光耀万丈的人上人。
卫燕当初并未看错。
江桐此人，果非池中之物。
卫燕当初就笃定，江桐来日定会出人头地，大展宏图。
如今，一语成谶。
场面就这么焦灼着。每个人心里都暗藏心事。
卫燕不知外头天翻复地的变故，坐在轿内，她只觉得一阵又一阵的不安。
好似有压抑的情绪，在一点点弥散，让她难以喘息。
轿子起了又落，她以手抓扶侧板，后背往后贴靠，才有了些踏实感。
可当周遭的喧杂渐渐平息。
那道清润如珠的嗓音缓缓响起，落入她的耳畔。
“姑娘可安好？”
那一刻。
卫燕僵住了。
浑身的血液像是从脚底心一下子冲上了头顶。
轿帘外，那人的嗓音熟悉地让她心惊。
这个声音，从前与她朝夕相伴，是被她刻入心头骨血的，她永不可能忘。
不消得多听，便可认定那人身份。
只消只一句，便会在她心中激起千层浪，久久不能平息。
是江桐。
竟是江桐。
她始料未及。
她本以为……
本以为此生都不会再相见了。
她本以为……
她会与他再无交集，永成陌路。
她本以为……
她会将他渐渐遗忘，以致哪一日再不想起一丝一毫。
可没想到，江桐在短短半载时间内，就来到了京城，来到了她的面前。
还是在这样的情景之下。
此时此刻，纵使卫燕在心中再三告诫自己漠然视之。
可难免不会在心中升起万千涟漪。
卫燕深吸一口气，平复心境。
既然她早打定主意要与他划清界限。
那此刻不开口，不回应。
便是最好的选择。
她与将江桐。
早就没有任何瓜葛了，不是吗？
打定主意后，她目光变作坚定。
任凭江桐如何。
她今日便只会是漠然待之，不予回应。
可即便卫燕不言语。
轿外之人却并未打算就此作罢。
江桐的嗓音再次传来，清冷中夹杂着几分关切。
“敢问轿中的姑娘可有受伤？”
卫燕依旧不语。
江桐的话音却声声入耳。
“方才是江某的马儿受惊冲了姑娘轿子，若是姑娘玉体有恙，在下可带姑娘去医馆医治。”
江桐话音甫落。
在场之人像是弄清了前因后果。
又是一阵哗然，大约都是夸他谦逊有礼，厚德仁善的。
他们茫然不知前因后果。如此以为也是正常，毕竟未知全貌。
只有像何氏这样的知情人才能想到，方才江桐撞上轿子，恐是故意为之。
江桐并非宅心仁厚，只因那轿里坐的不是旁人，而是他故妻，卫燕。
也不知他究竟为何非要拦轿，毕竟他与卫燕的事，早已都过去了，两人应当各自珍重，开始新的人生，而非牵绊纠缠。
何氏如此想着。
便出面相帮卫燕说话。
她不再躲藏，从人群中站出来，直面江桐，嗓音清越道：
“我家妹妹好得很，不牢公子费心，今日全是我们自己的不是，冲撞了你们的游行队伍，阖该赔礼道歉。还烦请公子让个路，我们这就打道回府去。”
何氏是个伶俐的，一番解释说的有条不紊，让人无处指摘，也就是说，江桐若再不给他们放行，便就说不过去了。
卫燕坐在轿内，心中稍稍松了口气。
好在嫂嫂是聪慧识大体的，能替她解燃煤之困。
但事与愿违。
当何氏下令轿夫抬轿动身之时，江桐并未如他们所料地退身放行，而是又一次拦住了她们前行的道路。
这一回，他的漆眸，无端透露着几分沉冷，更有些执拗的神色。
那只骨节分明，匀称修长的手，直接攀住了车夫所抬的红漆木杆。
让轿夫们再前进不得一步。
见他如此为难。
何氏冷下脸来，“公子这是做什么？难不成要仗着自己新科进士的身份，对我们强加阻挠吗？”
面对何氏的据理力争，江桐垂眸，看不出情绪，薄唇轻动，只道：“是某唐突了。”
他如此说着，那只抓在轿杆上的手，却丝毫没有松开的意思。
引来路人一阵又一阵的哗然。
面对众人的质疑不解，江桐却很是从容淡定。
他嗓音朗澈，有条有理。
“此事既因某而起，某定是要负责到底的，方才那一下冲撞，轿中娘子是否安好，某只有看过了才能放心。”
说着，他不顾何氏的干瞪眼。
微微侵身，凑近那轿帘几分，隔着一层帘缦对着里头的卫燕说话。
嗓音低哑，近似恳求：
“还请姑娘撩开轿帘一见。”
第56章 决心
◎无憎亦无爱，此生，莫不相干，亦不会再付诸任何情愫。◎
明明是清冽如泉的嗓音, 此刻却像是挟杂了压迫性，如磬玉声般敲在卫燕的心尖上，让她满身都是警惕。
她想起江柯当日与她说过的话。
江桐如今, 早已走火入魔。
起初她并不相信，若真是在她走后, 江桐发生了天翻地覆的变化，变得对她情根深种、痴心一片。
那这份深情, 未免来得太迟了些，譬如蜉蝣, 轻如草芥。
这样的深情，要来何用？
自是不要也罢。
可今日，她冥冥中觉得，江桐如此当众拦轿, 是“有意为之”, 或许在他瞧见小越氏或是何氏的时候，便生出了这样的法子, 想逼她相见。
江柯当日说江桐屡次三番来侯府见她，却都被他父兄驱赶，如今想来, 此事应是属实, 江柯并未欺她。
可眼下见面又有何意义呢？
只会徒增两人间的羁绊。
既已和离，便等同于前尘往事尽消，自不必再相见了。
往后，不管他是封官拜将、亦或是位极人臣。
都与她没有任何干系。
他们早已撇清干系, 撇的干干净净。
她亦有自己的道路要走, 不是吗？
思绪周转了一圈, 复又回到原点, 卫燕打定了主意，定了定心神，清了清嗓子。
冰寒的嗓音便冷冷地响起，从轿内传出去，不带半点温度。
“劳公子挂牵，小女子一切无恙，相看更是不必，吾不喜见外男，还请公子让路放行。”
卫燕的嗓音平静无波，宛如雪山之巅的冰泉，寒凉彻骨。
字字清楚，声声入耳。
每一声都似冰刀刻入江桐的骨髓，让他痛彻心扉。扶在栏杆上的手掌都微微战栗。
卫燕话已至此，想来已是最清楚不过了。
江桐若是再不放行，就无论如何也说不过去了，必遭人诟病。
人群中，是一阵又一阵的私语议论，游街的队伍因为这突发的事端就这么停滞在原地，眼巴巴地看着。
场面僵持不下。
只因江桐久久不肯放开轿杆的那只手。
他眼眶泛红，清冽的眸此刻汹涌翻腾着难以隐忍的水汽。
她竟连与他见一面。
都不愿。
她对他，到底厌恶至何等境地了？
江桐迟迟不让行。周遭非议声四起，这次，风向渐渐倒了，倒向卫燕的那头，纷纷猜测那新科探花郎是否有好色之心。
此时，一只温凉的手掌包裹住了江桐泛白的指节。
是江柯，他不知何时打马从队伍中出来，下马来到了江桐身边。
他一点点掰开那只攥地死死的，微颤的手。
他在江桐耳畔轻声道：“三弟，今日放手，来日许还有机会，若是毁了名声，来日无期。”
来日无期四个字像是江桐的心魔。
重重一击，瞬间让他的神思醒转过来。
与此同时，江柯也顺利将他的手从栏杆上取下，推着他离开，催着他上了马背。
两人回到马背上后，一切开始变得如常。
卫燕坐的那顶软轿被轿夫抬起，开始匆匆离开这条人声鼎沸的街巷。
江桐端坐马背上，目光盯着那顶软轿的一瞬不瞬，一双握着缰绳的手因为太过用劲青筋可见。
胸口压抑的情绪几乎要将他整个人淹没。
那种被抛弃的感觉再次笼罩着他，随着那顶软轿消失不见，深深绝望。
东门大街再次恢复了热闹喜悦的气氛。
打马游街的队伍再次恢复了秩序，开始按部就班地行进着。
马匹纵列，缓缓朝前。
马背上是红袍风流、意气风发的新科进士们，街边人头攒动，喧声笑语，再次盈满了街巷。
*
卫燕一行人匆匆回了府。
与那吏部侍郎之子的相看，自然也以失败告终。
卫燕没与小越氏和何氏说任何话，就独自回了凝晖堂，整整一日，她的神思都有些恍惚。
今日虽说避了过去，可这样的事情发生了，终是让她心生涟漪。
说实在，江桐能高中探花，在她看来，属实是情理之中的。
毕竟他虽性子清冷，可学识文章却没有丝毫含糊，实是一等一的出色。
这半年来，是她掉以轻心了，傻傻以为焚毁那些信件，便能断绝与他所有的往来了。
殊不知，他以身赴京，往后难免还是会有相见的时候。
形同陌路倒也罢了。
可若他还像今日这般做纠缠，那便惹人心烦生厌了。
因为今日的事情，卫燕心中有些焦躁。
毕竟上回江柯也说了，江桐如今的模样，是他从来都未见过的。
若是他当真发起疯来……
卫燕思及此，竟有些厌烦。
不过她心中既早已打定了主意，便绝不会再动摇。
江桐这份迟来的情，她决计不会要，更不会回头。
她只需做好她当下要做的事。
至于江桐会如何，这些都不该是她考虑的。
也不该是她烦忧的。
思至此处，卫燕稍稍放缓了心思。
即便再见又如何，权当陌路就是了。
日暮时分，云霞漫天。
李玥不知是哪里得来的消息，听说了她今日出门与人相看的事，派了身边小厮约她出来一见。
卫燕前去赴约的时候，日已西沉。
一轮皓月自浩渺烟波上冉冉升起，洒落清辉。
蓝湛湛的临湖上，月影婆娑，清波漾漾。
身形修挺的锦袍男子广袖迎风，立在石桥之上，楚楚谡谡，玉树临风，持一把水墨折扇，风度翩然，如圭如镍。
此情此景，不知为何，让卫燕想到前朝一句诗。
月上柳梢头，人约黄昏后。
因是入了夜，出门有些凉，故而她出来的时候披了件斗篷，此刻，她将脸掩在帽檐下，拢了拢身上的斗篷，朝桥上的李玥一路快步而去。
走至男子身边时，她停下脚步微施一礼。
“王爷，您寻我？”
李玥瞧见身前的卫燕，月色将清辉洒落人间，亦洒在了女子的身上.
斗篷下，女子面容姝美，一双透亮无暇的眼轻轻眨动了一下。
无端带着几分娇俏甜丽。
纤长的睫羽翘起，在眼尾处迤逦出流畅的线条，清丽中带了三分妖冶，一身霓裳冰丝烟罗裙，让人不由想起山间灵狐来。
他的目光微微一滞。
心口亦凝窒了一瞬。
半晌方道：“听说你今日坐轿出门与人相看，冲撞了新科进士游行的马队。”
卫燕瞳孔倏然张大，略有些羞。
“你是如何得知的？”
李玥勾唇，“此事闹得沸沸扬扬，满城皆知，我自然也是道听途说来的。”
满城皆知？
卫燕心中一阵吃惊悲愤。不过想想也罢了，这件事这么多人目睹着，且那轿子还有轿子外的人，不会恰好没有人认得的。
所以此事被传扬出去好似也是定然的。
罢了罢了，她本就是和离之身，与人相看又有何紧要呢？传遍传吧。
卫燕旋即开释地笑笑道：“所以王爷，是寻我来消遣还是问询的？”
李玥见她还有心思促狭玩笑，便知她定是没将此事放在心上了，遂稍稍开霁了心中愁绪，只道：“你若真想嫁人，何须与人相看，嫁给本王不好吗？”
这突如其来的露骨之语，让卫燕有些钝涩，她仰起螓首，对上李玥的桃花眸。
潋滟湖光映衬下，那双眸子里沁满了真挚。
更含着一份期待，好似在期待她下一刻能开口应是。
可卫燕始终是不能让他如愿的。
果不其然，她开口，便是再次浇熄他的热望。
“我今日是被母亲逼着去的，我心中无欲嫁人。”
这样也好，她能对他这般坦诚。
李玥心中早已对她的直白习以为常，他知道卫燕不会骗他。
那他，便有十足的耐心等下去。
尽管一次次的失挫，他坚信终有一天能从她口中听得那句，我想嫁人了，那个人，就是你。
于是，他眸中再次升腾起了一点两点的光亮。
“若是哪日你想嫁人了，第一个考虑考虑本王，如何？”
虽是带着半开玩笑的语气，可卫燕看得出来，李玥那双灼灼生粲的桃花眸中，认真的颜色半分未少。
几乎是鬼使神差的。
她放缓了呼吸，颔了颔首。
李玥见她颔首，眸中的亮色一点点弥散，最后汇成了万千星河。
他唇角弯起，由心底生出的大喜，“那便说定了。”
卫燕瞧着他面露喜色，不由有些心虚。
方才她会颔首应了李玥，甚至是自己也是没想到的。许是此刻空濛月色太美让人迷醉，又或许是李玥从不气馁的心志感染了她，这好似是一种，玄而又玄，冥冥之中的指引。
至于她内心究竟是如何的。
她自己亦分不清了。
只是她很清晰的认知的一点事。
她这颗心，早已千疮百孔过，即便用时间抚平，也不会再像从前那般鲜活、热切了，此生，她定是再难全心全意地交托出去了。
李玥在她神思飘然时，出声将她拉了回来，他问出了心中的隐忧。
亦是这几日，自从知道江桐的身份后，便扎根于心底的一根刺。
“今日想必你已经知晓了。那人已入了京师了。”
听他提及江桐，卫燕微微一愣。旋即语气不明的应了声。
“是。”
“那若是他再出现在你面前，你还会与他……”
李玥几乎不受控制地问出自己心中所想，他面上的晦暗忧色以至最深。
“不会。”
好在卫燕趁着他还未说完，就斩钉截铁地出声言不了。
她这份坚决，让李玥的面色缓和了许多。
卫燕望着临湖上粼粼的水面，神思变得悠远，张口确实清冷到骨子里的冷静。
“我既已许下此生不复往来的誓言，那便是恩断情绝，也就是说，即便是他亡于我面前，我亦不会有半分顾怜。”
卫燕言语中的那份极致的凉薄，竟是让李玥微微一愣。
他旋即又笑开，释然又轻松的样子。
“这般的爱憎分明，倒是我小觑你了。”
卫燕轻挽唇角笑了笑，侧首看了李玥一眼。
“王爷这话就说错了。”
李玥不解，卫燕顿了顿，开释般道：“我对他，无憎亦无爱，此生，莫不相干，亦不会再付诸任何情愫。”
那些年，就当是爱过了，伤透了，看清了一切，最后恍然梦一场。
李玥听了她的话，默了半晌，眼露赞许冲她颔首，“好，既无爱憎，便无忧愁，如此，我也能放心些。”
卫燕抿唇淡笑，目光落在湖波月影之上，月色沉沉的，洒落的清辉在波光中荡漾。
“好了，夜已深了，我也该回去了，今日与王爷算是交了心，该说的与不该说的，都与王爷说了。若是王爷没别的事，我便先回去了。”
李玥瞧着高悬于穹顶的弦月，察觉确实时辰不早，便也未多留卫燕，只询问她道：“明日想不想散散心，一起去赏瑶池春色？”
李玥正大光明的邀她。
卫燕想了想，这几日正值春胜，整个上京笼在杏花烟雨中，瑶池春色是出了名的盛景，十里长堤，落英缤纷，每年都吸引了全京城的人去赏看。
想到那动人春景，她心思萌动。
再加今日之事确实是糟了她的心，她急需出门散散心来缓和心情，好将此丢人之事忘却。
种种思量之下，卫燕遂颔首应下了李玥的邀约，“好，明日我正好不用去铺子里，可与王爷一同去赏春光。”
李玥当即眉开眼笑，桃花眸在月光下愈发璀璨，朱润的唇角噙满笑意。
“那明日我派人去接你。”
他与卫燕约定了时辰，便叫小厮把人送回去，卫燕坐在马车中与他挥手道别。
卫燕的马车缓缓驶离，李玥依旧立在石桥上，远远观着卫燕离去的方向。
眼神温润得好似要滴出水来，嘴角犹自弯着，从始至终未有落下分毫。
冥冥中，他似乎觉得。
他与卫燕之间，有什么开始变得不一样了。
*
大内，月华正浓。
文华殿外，满地清辉，点满了数排琉璃宫灯，一片星火璀璨，熠熠辉煌。
琼林宴办得如火如荼。
由阁老高松做东，代替皇帝宴请这批新科进士们，吏部、礼部的官员们都到了，明和帝还亲自来了一趟，喝了几杯酒与大家同乐。
此刻酒宴接近尾声，众人举杯畅饮，觥筹交错，互道再会。
有些不胜酒力，喝得醉醺醺、烂醉如泥的，得靠黄门侍郎们搀扶出去，毫无风度可言。
江桐走在人群中，同那群新科进士们一起，在宫人提灯的引领下，朝宫门处走去。
走到宫门处时，有小太监不经意步过他身边，跌靠了一下，偷偷落了张纸条在他袖中。
江桐不动声色接过手心，面不改色往宫门外走。
宫门之外，草长虫啼，树影婆娑。
新科状元秋亭信步走过来，与他并肩而行，有意结交得与他闲聊：
“我说江兄，此番殿试，其实皇上最中意的是你，我不过是运气好，若非你容貌绝世，被钦点探花，我岂会有这状元之位？”
面对他的示好，江桐只是牵扯了下嘴角，脸上神情依旧淡淡，“秋亭兄自谦了。”
秋亭是苏州人，人亦生得高挑秀逸，他修眉长舒，拂了拂衣袖道：“诶~江兄哪里的话，我秋某人何来的自谦？我只觉得，于情于理，我都得请你这位“恩公”好好饮上一杯，“”明日怎样？瑶池边的醉翁居，吃完咱们还可游船泛舟，赏那闻名遐迩的瑶池春色，如何？”
江桐想了想，眼中神色依旧淡然，让人辨不清情绪，只不过，他这些年变了许多，早已不是当年那个冷面冷性，不通人情世故的江桐了。
而这些改变，也都是从卫燕离去这一大变故开始的。
卫燕曾经说，江桐你难道是没有心的吗？
那时的他不懂她话中意，直到后来，才刻骨铭心。
所以他努力在做个有心的人。
有心之人，人情往来，必不可少。
江桐抿了抿唇，眸光清润道：“恩公称不上，不过，同赏春景，共饮一杯倒是不错。”
秋亭见他接受邀约，喜不自胜道：“行，那便这么说定了，明日咱们瑶池河畔相会。”
，
作者有话说：
明天文案名场面，男主要被大大虐心，也会感同身受当时时女主的种种，后悔不迭。感谢在2023-03-15 23:37:14~2023-03-19 22:29:23期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第57章 人非
◎她如今，郎君在侧，有新人相伴了。◎
与秋亭告别后, 江桐坐上了回客舍的马车。
这两日江桐与江柯还未来得及置办府宅，故而落脚处还在原先的客栈，上了马车后, 江桐将方才黄门侍郎塞给他的纸条从袖中取出。
展开端详了一遍。
“本官惜才爱才，期君临府, 翘首盼之。”
落款竟是内阁阁老高松。
这是本月收到的第三封了。
面对此，江桐自是不予回应的, 他知晓如今他们这群新科进士实际是在风口浪尖上，到处都是圣人的耳目, 盯着他们是否会入派结私，只不过，尽管他屡次对此视而不见，高阁老却好似耐心十足, 竟连三顾茅庐这等屈尊降贵的事, 也甘愿。
他轻抿唇角，心中淡然, 只觉此事无趣。
将那小纸条揉成团，掀开车帘抛掷了出去。
车窗外，纸团在暗夜中划出曲线, 稳稳当当地落在了地面上。
车辙辘辘, 载着江桐的那辆马车继续徐徐地行驶在升起华灯的街道上。
*
皇宫太极殿内
明和帝正在御书房目不斜视地批阅奏疏，徐吴端着一盘点心，笑容满面走进来，将点心搁在桌上后, 并未即刻离开, 而是随侍在一旁, 轻声开口道：“皇上, 老奴方才又听得风声了。”
明和帝手中的朱笔一顿，抬起眼皮瞧他：“如何？”
徐吴当即道：“回陛下，那江探花是个正气不媚上的，第三回 了，回回都将那信条给丢了，一次都未登过那高府的大门。”
明和帝听了徐吴的话，微微颔首，目光中流露出淡淡的满意。
“与朕想得差不离，是个身正刚直的。”
徐吴拍着兄脯保证，“陛下您放心，老奴的人呀，眼睛尖着呢，定帮您把人看得牢牢的，有一点儿风吹草动，就来向您回禀。”
明和帝道：“若是他心志不坚，那朕便只得另谋人选，若是他一身正气，那朕便许他鲲鹏展翅，扶摇直上，至于有没有这个命，就看他自己的造化了。”
徐吴笑起来，微微挥动手中浮尘落在臂弯，“陛下英明，老奴深感其然，佩服得五体投地。”
明和帝被他的奉承逗得开了怀，“你就知道逗朕开心。”
不得不说，这徐吴是有九转玲珑心的。常常能说话说得明和帝舒坦。
毕竟，这世间谁人不喜听奉承话呢。
*
翌日，风和日丽，柳绿花红。
瑶池江畔，莺啼燕舞，苍山点翠。
车马络绎，游人如织。
正值烟花三月，天气明朗和畅，绿树繁密的林荫道上，到处都是轻装简行的出游踏青之人。
卫燕与李玥亦在其中，点点落翩飞而下，不少落在二人的发梢肩头。
李玥是微服出门的，没有繁复隆重的锦衣牵绊，只穿着件素雅宽袖的袍子，行走间风姿楚然，眉眼俊秀，宛如天际云霞。
卫燕今日着的也是清简质朴，烟罗纱的妃色对襟，裙裾是轻飘飘的薄纱，在繁花锦簇的花圃间走过时，宛如如风中仙子，美得不可方物。
不得不说，这皆是素雅的装扮，衬得二人气质出尘不说，还格外登对，怨不得他们走在人群中时，就像一道亮丽的风景，总得引得旁人侧目惊羡。
这是卫燕第一次接受他的邀约，李玥心下有些激动，素日沉稳端肃的模样在今日竟显些许局促。
两人就这么并肩走着，观赏着两岸湖光树影，潋滟水色，谁也没有说话。
气氛有些凝涩。
好在不远处跑来个买花的小童，手中捧着竹编的花篮，甜甜冲二人笑道：“哥哥姐姐，买束花吧。”
小女童大约六七岁的光景，还梳着俏生生的羊角辫，乌溜溜的眼瞳流转着光辉，笑的时候露出两颗洁白的虎牙，颇有些俏皮的意味。
将二人并未立刻搭话，她又将目标转向李玥，仰起脖颈对着他，大眼睛里满是企望，“漂亮哥哥，买束花给漂亮姐姐吧，你们是我见过最好看的人，跟天仙一样好看。”
李玥被她逗乐了，望了身侧卫燕一眼，目光深深，柔声道：“既然我们是你见过最好看的人，那你从前见过的最好看的人，是什么样的？”
小女童被他问住了，挠挠头，沉思起来，搜肠刮肚可终是一无所获，眼巴巴道了句：“不记得了。”
卫燕见他打趣孩子，不由替孩子说话道：“逗趣孩子做什么，没得被人说以小欺大的。”
李玥见她虽是责他，容色却是明丽的，嘴角亦是挂着笑的，亦跟着笑起来。
“某只想知道，卫姑娘的容色，比之旁人，到底有多出色。”
李玥嗓音沉沉，看她的时候，眸光缱绻，如藏着一泓清泉。
飞花漫天，杏林如烟。春光如画的光景里。眼前人将小女童手中的花接过，交在了她的怀里。
猝不及防被塞了满怀。山花淡淡的香气萦绕鼻尖。
卫燕有一刹那的失神。
“小女童颇得我心，尽数买下来赠与佳人。还望姑娘莫弃。”
李玥眸光清冽，一字一句清晰地对卫燕说着话，嗓音清澈朗润。
一刹那，杏花烟影里，面如冠玉的郎君宛如陌上少年郎。
小女童又惊又喜地从李玥手中接过一整锭银子，千恩万谢，跳着跑着离开了。
轻快的笑声在林间回荡。
卫燕低头望着满怀红艳的花束，思绪飘转至从前。
曾经，她何尝不是爱花的女子。
也企盼心上人能买来花束赠予她。
可是，那似乎是一种奢望，即便再多的暗示，再多的表露，回应她的也只会是空落落的畅想，昙花一梦罢了。
那人心冷似铁，不通人情，更别期许会赠与她鲜艳明媚的花朵，或是旁的什么心爱之物。
这一切幻想，不过是她自欺欺人的幻想，镜花水月，不堪一击便破碎。
卫燕如此想着，心中顿生百感千愁。
她自认为不会再想起过往，看淡了一切，可还是会为某个场景所触，牵动心绪。
卫燕杏眸中染了一丝不可察的感喟，低垂下首，轻轻道了句，“谢谢。”
这声谢谢，大约是为李玥圆了她从前的梦吧。
卫燕的举动，李玥亦有些出乎意料，眸光微动，道：“你我之间，何须言谢。”
瑶池的风澹澹，吹起两人轻纱般的衣袂。
卫燕仰起眸子，感怀一扫而空，勾出一个笑来。
如此良陈美锦，她可不想为过往回忆所扰。
她指着湖中央那座廊桥的方向，侧首对李玥道：“那边人多，想来桥上风光更甚，咱们也去凑凑热闹吧。”
李玥见她释怀，舒展开眉梢，颔首应下，“行，咱们去桥上欣赏湖光。”
许是今日春光大好，瑶池湖畔可谓是人山人海。
沿街的酒楼更是人满为患，临窗可赏湖光的位置更是一座难求。
状元郎秋亭是提前几日便定下的位置，是以才能顺利落座。
二楼临窗的座位可赏瑶池水色，碧波荡漾的瑶池水泛着灿灿光辉，天光洒在上面，像是镀了一层细碎的银。
柔波万顷，湖池两岸的樱林将枝丫垂下，点点落英铺洒在水面上，随波追流至广袤无垠的天尽头。
江桐与秋亭对坐而饮，聊着些时局见闻，时不时推杯换盏。
相谈之际，秋亭问起江桐今后宅院的择处。
秋亭出自浙江钱塘一带的名门望族，家中钱财不愁，既得状元之名，可谓是荣耀故里，家中对他在京中买宅也会是大力支持，所以他只在乎选址风水，并不在意价钱。
秋亭性子豪放，直言欣赏江桐，还说若是他买宅困难，他定会不遗余力的帮他。
说到择买宅院，江桐其实早早便已想过的。
只不过，他不同秋亭般讲究风水方位，各种要求，唯有一点，想与离宁远侯府相近。
故他道：“倒是有一处心仪的，只不过，那宅院空置数年，主人亦不知去向，便是想买也买不着了。”
秋亭有些纳闷，“照江兄所言，那便是一处荒宅？”
“嗯，算是吧。”
江桐淡淡颔首，举起手中杯盏饮尽。
秋亭目光一转，机变道：“普天之下，莫非王土，若是江兄钟爱此宅，不如寻机会从圣上那儿求一道旨，将其赐予你。”
顿了顿他又道：“一座荒院罢了，想必陛下不会不肯。”
秋亭话音甫落，江桐落在桌上的杯盏轻动，他将目光转向窗外，宛若静思般沉吟：
“来日再说吧。”
秋亭瞧他神色淡淡，以为他是失了兴致了，便提议道：“江兄，还记得某昨日说喝完酒咱们可湖上泛舟吗？”
他起身，兴味勃然道：“走，今日风光大甚，咱们泛舟赏湖去。”
秋亭的性子如朗日般暖热，蓬勃且富有生气，与江桐冰霜般的清冷截然不同。
所以两人在一处，倒是能相得益彰。
三月的瑶池，湖光粼粼，飞花似梦。
两人借来一条小舟，泛于湖上。
江面上，碎影横波，美不胜收。
碧波清澈见底，垂眸细看，可见湖底的藻荇，游鱼。
秋亭立在船尾，撑长蒿行舟江面，竹蒿荡开一圈又一圈涟漪，他笑容粲然，恣意十足。
江桐立在船头，负手瞧着眼前湖光水色，胸中亦是变得开阔起来。
有雄浑的、异样的情绪在心间涌动。
过去卫燕总喜欢欣赏湖光，那时他总不在意，只以为她是故意寻与他相处的机会，借此与他亲近，更不愿陪她同往。
如今亲身立在瑶池春色中，才算是理解了其中之味。
想想当初，可真是心胸狭隘了。
他还想到那件收置地整整齐齐的、他心念着要送予她的特制衣裙，这两日他始终没寻着机会，只好静待来日了。
小舟继续前行着，不远处，一座廊桥横亘在水波之上，雕梁画栋，丹楹刻桷，其间衣香鬓影，人声鼎沸，来来往往皆是游人。
小舟渐渐近了。
可见廊桥之上人影的风姿面貌。
在纷杂缭乱的人影中，一对并肩而立在桥心，扶着红漆栏杆欣赏湖光的男女，尤为瞩目，两人登对成双，宛如天造地设的一对璧人。
看清两人的容颜时，江桐的目光猛地顿住了。
然后瞳孔倏然放大，像是受到了极大的刺激一般，眼眶微微颤抖，连带着面颊也苍白下来，唇角都失去了血色。
凭栏而望的，不正是他魂牵梦萦的人吗？
立于她身边的男子，天潢贵胄，有着高不可攀的气度，通身风华无限，他见过的。
在贡院门□□错的那一眼。
瑞阳王李玥，是他遥不可及的存在。
此刻，二人并肩立在廊桥上，那模样好似恩爱眷侣，卫燕笼在淡淡光影里，一席素雅的长裙下，容颜依旧，绝世而立，温婉的眉眼此刻镌着脉脉柔情，她手中捧着一大束娇艳欲滴的蔷薇，时不时抬手指向远处之景，与身边的男子说说笑笑，那模样，在外人看来。
是何等的情意绵长、缱绻悱恻。
江桐浑身都僵了，一颗心紧得快要窒息。
他血色顿失的一张脸，苍白如纸。
原来，她不要他。
切断与他所有的往来，是有原因的。
她如今，郎君在侧，有新人相伴了。
猛然席卷全身的失落包裹着他，让他深深绝望。
这种绝望，是扎进心坎里，透进骨子里的。
想剥离都剥离不了。
痛苦到难以自抑。
一呼一吸间，竟连喘息都是痛的，
小舟泛过廊桥时，他瞧见二人相视相望、脉脉情深的模样。
更是几乎站立不稳，整个身子猛地踉跄了一下。
秋亭发现了他的异端，连忙将手中的竹蒿放下，疾步至他身边。
瞧见江桐苍白无血的脸，更是瞠目结舌，他满是关切道：“江兄，你这是怎么了，没事吧？”
江桐心头像是被千斤重担压着，呼吸都是艰难，他一只手颤巍巍扶住胸口，勉力牵扯了一下唇瓣，艰难吐出二字。
“无碍。”
他自然是痛的，这份痛，堪比剜心。
“江兄，你当真无碍吗？若是不舒服，我这就带你去医馆瞧瞧身子。”
江桐虽这般说，但模样看起来还是很严重。
秋亭依旧有些担心，不住地说道：“今日咱们还是不泛舟了，身子要紧，我带你去瞧大夫吧。”
在秋亭不安下，小舟慢慢停靠至岸边。
二人上了岸，江桐的模样看起来是好了些许，但还是一言未发，秋亭再次提出陪他去看大夫。
却被江桐摇头拒绝了，“不必了，江某还有事，今日便先行一步了。”
说罢，他不及秋亭说话，就拔步而去，消失在人流如潮的长街之上。
秋亭瞧着他背影逝去的方向，终是无奈地摇了摇头。
他欣赏江桐的文章才华。
可江桐的脾性，他当真是捉摸不透。
*
夜已深，月色深浓，寒星点点。
零落人稀的街巷里，还摆着一两处酒摊未收。
其中一处酒摊前，喝的烂醉如泥的白衣公子满身风霜，眉眼憔悴。
心伤太甚，江桐择了无人处买醉。
好像只有大醉一场，才能将心头积攒的那些苦楚暂时忘却。
可哪忘却得干净呢？
无尽的忧愁在他胸腔间弥散，一浪又一浪，难以平息。
他想起卫燕从前对他种种。
更是心如刀绞。
那些他不珍惜的，终于有人来珍惜了。
他悔之莫及。
他从未给过她的那些柔情，如今，也有旁人来补偿于她了。
是啊，那个人全给她了。
想起白日瑞阳王在廊桥上看卫燕的那种目光，那份毫不掩饰、热意涌动的情愫。
江桐当时就觉得自己输了。
输得一败涂地。
他从前给她的，一贯只有冰冷。
明知她亦有小女郎的情思，企盼心上人手赠花束，却只做聋哑，从不管她内心的失意。
当初她爱他，才会不计一切的去包容他，接受他对她的种种冷遇。
可眼下她不爱他了，他于她。
便什么都没了，自然会输得一败涂地。
她如今郎君在侧，芙蓉并蒂。
一如当初他认错救命恩人，误让旁人立于身侧。
若说今日的他有十分痛楚。
那当日他对她的伤害，也绝不会比今日的少。
那时的他，还天真以为她会容量。
如今自己尝到了这般心如刀割的滋味，才知当日的她为何会一气之下，留书而走了。
当日种种罪孽种下的因果。
如今，每一桩都果报自尝。
一切都是他改得的报应。
那时自己的罪孽有多深，今日他便活该受这炼狱般摧心剖肝的痛。
“燕儿，是我错了，是我错了。”
酩酊大醉的江桐将头埋在臂弯中，整个人匐在桌上，一遍又一遍哑着嗓子喃喃着。
声嘶力竭、字字泣血。
可空巷寂寥，回应他的只有清冷的夜风。
如今大彻大悟又有何用呢？
晚了，为之晚矣。
江桐瞳眸生疼，眼眶通红，刺目的红。
他后悔不迭的。
若是能回到当初，他恨不得当场自戕谢罪。
可眼下说什么都晚了。
卫燕已经。
不属于他了。
他若想再度拥有她，恐是一种天大的奢望。
可他偏偏不甘心，他不甘心命运如此，定要让他失去毕生所爱。
若是能逆天改命，他愿付出所有，哪怕生命。
命运素来对他不公，给他诸多磨难。可那些磨难再大，他也总能咬牙撑过去，然后把命运牢牢把握在自己手中。
从小到大，他都是这么做的。
不是吗？
若不然，江桐此人，早已不在世上了。
他生来不信命，又谈何接受命？
凉如水的夜色里。烂醉如泥的江桐跌跌撞撞从木凳上站起来。
“客官，您喝醉了，我搀着您些吧。”酒摊的伙计来搀扶他，却被他一把推开了。
“我不需要人扶。”
他的话音沉沉，低哑中带着坚定。
伙计识趣地收回了手，回到桌上收拾酒碗了。
江桐踉跄着身子走出小巷，袍裾染了污泥，满身皆是风尘，再无半点平日的整肃。
回到住处，临时租的一处小院。
他命人掌灯，端醒酒汤来醒酒。
很快，下人端来了醒酒汤。
几碗醒酒汤下肚后，江桐的神思渐渐变得清明起来。
下人乔叔禀他事，“公子，高尚书今日又派人来传信了，说是邀您明日府中小叙。”
见江桐不语，他接着又斟酌道：“您看……是不是还像往日那般，一口回拒？”
一盏孤灯之下，江桐的面庞笼着一层淡黄色的光晕，肤光赛玉。
他微微凝神，开口却是令人出乎意料的回答。
“连夜传信回去，就说我明日愿意前去。”
乔叔张大了眸子，满脸不敢置信，直言不讳道：“您不怕……不怕陛下那头……”
乔叔是个精明干练的，这些日子公子的种种表现，他是看在眼中的，这背后的端倪他也是看在眼中的。
可以说，他们现在所住的园子，以及他们的一举一动，都是有圣人派的眼线在看着的。
若是此时去攀高尚书这条高枝，那在皇帝那头取得的信任，无异于前功尽弃。
孰轻孰重，公子实在是有些本末倒置。
可尽管他如此想，江桐却像是铁了心似的。定要去赴约。若不知道的，还以为他酒醉未醒，乱诌的酒后胡言。
江桐目光坚定道：“莫提旁的，高尚书既有三顾茅庐，求贤若渴之心。我便不好辜负，明日便上高府登门，就当是全了尚书大人于某的情意。”
乔叔被他这番坚决所震，知道江桐必有自己的计较，便不再多言，只下去安排人传信了。
作者有话说：
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第58章 抉择（已大修）
◎这条路，哪怕是万劫不复，为了卫燕，他也甘之如饴◎
翌日风清日朗, 许久没去云水谣，卫燕得了空闲便坐着马车去了一趟。
到的时候，陆月在店里操持着, 她立在柜台前，娴熟地拨着算盘, 清算着店里大大小小一应的账目。
卫燕冲她挥挥手，笑靥如花地走进去。
“月妹妹。”
陆月瞧见她, 喜出望外，忙绕过柜台出来相迎, “卫姐姐，你可算来了，我们几个盼了那么多日，终于把你这个大忙人给盼来了。”
说话间, 听到动静的喜儿乐儿也纷纷在忙碌中抬起了头, 朝卫燕簇拥过来，喜出望外道：
“卫姐姐来了。”
卫燕知晓几人对她的惦念, 自认己过道：“实是我不好，琐事缠身，都抽不出空来瞧你们, 铺子里的生意更是帮不上忙, 不过你们放心，往后但凡我得了空，定会来帮你们一起操持铺子。”
陆月见她煞有其事地道歉，反倒觉得不自在了, 笑道：“好了, 快别说这些了。再说下去, 可该折煞我们几个了, 你本就是东家，何苦非要来与我们相帮?便是当个甩手掌柜又如何，那说出去也是应当的不是？再说了，我们如何是真心怨你？左不过是太想你了，日日口上心上念叨罢了。”
卫燕听她如此说，便也不再拘泥，爽快地笑起来，“妹妹说的是，咱们呀，都是一家人，是不分彼此的姐妹。”
卫燕暖人心脾的话一出，几人皆眉开眼笑起来，铺子里的气氛和乐融融。
陆月想起什么道：“昨日有人给咱们铺里送来一个包裹，直言是送给卫姐姐的，至于里头是什么东西，我们不敢随意打开，所以知晓。”
卫燕稍稍一怔。
谁会平白无故给她送包裹呢？
“可有问是何人所赠？”
陆月颔首，“自然是问的，只是那送包裹的小厮怎么也不肯说是何人所派，还大手笔地撂下一锭银子，千万叮嘱要亲自交托到您手里，我本还想追问，他却拔腿跑了，实在是让人心疑。”
卫燕听了陆月的一番话，心中亦觉惊异，便让她取出包裹来看。
陆月便从那柜台后头取出包裹，拿给卫燕瞧，那是个湖水纹锦缎面料的包裹。
因担心同行捣鬼。
拆包裹的时候，几人是拿了棍子挑的，动作格外小心。
却不料，包裹里头并未有任何机关术法。
只是平平静静地躺着——
一件精美别致的衣裙。
陆月带着狐疑，将那衣裙缓缓铺展开来，啧啧称奇之余，还高高举在手中朝几人展示。
可以说，这是一件极其别出心裁的衣裙。
与市面上普通的衣裙都不大相似，可见设计之人是费了大心思的。
如烟似纱的裙摆迤逦繁复，如花似海，几欲及地，更特别的是，此裙腰处坠有珠玑玉石，璎珞环佩，熠熠华彩，夺目异常。
当然，此裙别出心裁的地方不止这些，还有很多，譬如袖口迎风飘然的蝶纹丝带。
可以想象，若是穿在身上，那繁复的裙摆会宛如层层叠叠的莲叶，让人步步生莲，风韵雅致。
看见这件衣裙的时候。
卫燕的脑子几乎是不受控制地，嗡鸣了一下。
她如何能不识得，那是谁的手笔？
心中像是被石子击中，荡起层层涟漪。
这是她故去亲笔描摹的衣裙呀！
虽说她表面上恪守礼教，是个贤淑媜静的世家女娘，可心底里却从来不是个循规蹈矩的。
儿时便常常想做些特立独行的事。
譬如工笔描画心中的衣裙。
这大约是世间所有女娘都幻想过的事情。
卫燕不一样，她不仅画了，还会将其整理装订成册，收录起来。
这些灵感迸发时所产生的图案，是她最为珍惜的。
成婚后，这本册子也随着她，闲来无事时，她依旧会画图稿，收录编辑。
所以眼前这条裙，她一眼便洞悉了，是她画稿中的。
与姑娘家寻常的罗裙不同。
这件是有外物点缀的。
除了裙摆上坠着一条条镶了珍珠的丝绦，闪烁耀目外，袖口也是采用了轻灵飘逸的纱带，远远看起来，像是九天上仙女的衣裙。
而此世间，能知晓此衣裙的构制、章法的。
除她之外，唯有一人。
那就是。
江桐。
可他从前对她这份小女儿的心思，总是不屑搭理的。
即便她把画作高举在他面前，献宝一般讨他欢心，他亦冷冷视之，不会有半分触动。
久而久之，卫燕便也失了这份兴致，渐渐画得少了。
若说新婚之初，她还是充满少女心怀、热烈奔放的，那么成婚三载，枕边人无尽的冷漠，便磨灭了她所有的热望。
卫燕浸在过往中久久没有回神。
直到一声灵动活泼的少女音，传入了众人的耳畔。
“哇，这么漂亮的衣裙我还是头一次瞧见，也太美了吧。”
长乐不知什么时候来的，她赞叹不已，眼睛瞪得直直的，闪烁着光彩，毫不掩饰内心的喜爱。
如此，也正好将沉在悲戚回忆中的卫燕拉了回来。
她杏眸微动，掩去所有的悲喜。
“喜欢？”
长乐瞧了她一眼，当即捧起身前的衣裙细看、轻抚，笑得粲然，连连颔首道：“这么漂亮的衣裳，哪有人会不喜欢？自然喜欢，姐姐的设计？姐姐莫不是要开成衣铺了？”
许是被她的一腔热情所染，卫燕眸底的萧然渐渐退散，浮上两三点笑意。
“成衣铺倒是个好主意。”
长乐已经陆月几人看到这件衣裙时亮眼的程度，就足以说明她设计的这些衣裙若是做出成品来，是有市场的。
眼下脂粉铺子已颇具规模。
各地的分铺都在有条不紊地慢慢开展。
可以腾出手去操办成衣铺，若是将从前那些亲手描绘的衣服样子做出来，难保不会有别样的收获。
思及此，卫燕只觉前路通达、身心畅然。
与光亮的前景事业比起来，区区江桐又算得了什么呢？
她本不该被过往那些事再牵动一丝一毫地情绪。
这是眼下这裙子送回已是无路，丢了倒也可惜。
“喜欢便送你了。”
卫燕笑了笑，冲长乐说道，心头烦闷倏然烟消云散，哪日碰上江桐，给他连本带利五十两银子，便也足够还了。
反正她现在最不缺的，便是银子。
长乐激动极了，抱着那裙子宝贝不已，搂着卫燕连连转圈，“卫姐姐，你太好了，这是我今年收到最好的礼物了。”
卫燕亦发自内心地笑起来，长乐如朝日般明热，总能带给她十足的热情。
“往后若是我开了铺子，你可得替我去做活招牌。”
长乐笑起来，“那感情好，如此一来，我岂不是能日日都穿姐姐设计的衣裳不重样了？”
卫燕颔首，宠溺地看她，“那是自然。”
长乐在她怀中笑得花枝乱颤。
整个云水谣都浸在欢声笑语里。
*
太极殿
暮色渐渐四合，宫灯冉冉升起。
明和帝刚去皇后的凤仪宫中用完晚膳，此刻由宫人搀扶着，回南书房批阅奏折。
穿过白玉桥时，不远处的廊庑下，徐吴正神色凝重地与手下几个小太监说话，看起来那几个小太监像是在与他传消息。
这些事情，本就是明和帝授意的，他自然见怪不怪，可今日徐吴的面色，却委实有些古怪。
心中含着猜疑，他待那群小太监退去，便差人去将徐吴招至跟前。
“如何？今日可是有什么变故？”
带着隐隐的不安，他将心中疑云吐露。
只是没想到，徐
吴的反应有些出乎他的意料，一贯临危不乱的他竟然噗通一声跪倒在地，缩起了脑袋。
“回避下，老奴……老奴惶恐。”
明和帝已然猜到了什么，知道徐吴这是明哲保身呢，毕竟先前对于新科探花江桐，他可是说了太多替人打包票的话。
他绕到了楠木龙纹方桌后，坐在了圈椅上，目光幽沉。
“说吧。可是那江桐随波逐流，守不住心志了？”
徐吴的头埋得更低，不敢去看明和帝的神色。
“陛……陛下圣断，新科探花他今日……今日……登了……高阁老的门，还在高府里，呆了……呆了大半日之久，日暮方回得身。”
“嗬。”
半晌的沉寂，明和帝冷冷笑了一声。
“咱们倒是高看他了，前些日子还在琢磨过几日大朝会，是破格拔他做个侍郎还是给事中好，免去他在翰林院里磋磨。”
徐吴弓着身子跪在地上，亦附和道：“是啊，那新科探花郎实在是有负皇上所期啊。”
明和帝以手托额，眸中的精神一点点散去，剩下的唯有疲乏，像是被抽干了力气，只剩个的颓然躯壳。
此刻，失望太甚之下，他不是个高高在上的君主，倒像是个垂垂朽已的老者。
徐吴见明和帝大失所望，从地上爬起来，弓着身子劝慰，“陛下莫要太过伤怀，当心龙体啊。”
明和帝叹息，双眸黯淡。
“徐吴，你不是说朕慧眼如珠，识人如察吗？怎的……怎的会……”
徐吴一时间无言以对。
却听明和帝突然又振奋起来道：“不成，朕这番用心岂能被辜负？”
徐吴怔忪，仰起了眸子。
只见明和帝面色坚定，“明日朕要微服出宫，你随朕一道。”
明和帝这很明显是要亲自去见江桐一趟。
徐吴一愣，晃了晃神后立刻应声道：“是，老奴遵旨。”
*
夜深，东城一处宅院内。
月影碎了满池。
时值春末，竹木间虫声四起、枝叶婆娑。
一席白衣的年轻公子立在槅窗斑驳的黑影下，姣好面容在灯华下或明或灭。
清隽如玉、如琢如磨。
只是那双狭长的眸，永远都似冰泉般冷淡。
在他身前，立着小厮阿秋，这几日刚从江州赶来的，生得瘦朗，是个灵活变通的，此刻，他正眉飞色舞地与江桐汇报事情。
“公子您放心，那衣裙是我亲手交付在那副掌柜手中的，并给了一锭银子叫她务必亲手交给前夫人……”
撞上江桐冷冰冰的视线，他识趣地立马改口，“哦，小的说错了……是，是卫姑娘。”
江桐冷冽的视线这才从他脸上移走，阿秋松了口气，又道：“今日我路过云水谣时又打听了一番，好似前……卫姑娘来过了，想来，定是已得了那衣裙了。”
“嗯。”
对于阿秋来说，江桐惜字如金，好不容易才有了回应。不过，这已经能让他兴奋上许久了。
“公子，小的向您打包票，那衣裙这般漂亮，世上没有哪个小娘子能抵挡，前……卫姑娘定会高兴的。”
忽明忽暗的光影里，江桐的唇角几不可见地勾了勾，但旋即又隐没在了夜色里。
“有件事交托给你去做。”
阿秋瞳仁亮亮的，“公子请说。”
江桐抿了抿唇道：“今晚你去趟秋宅，就说江某约秋公子明日万圆楼听戏。”
“公子您又要听戏啊。”
阿秋不禁喃喃出声，毕竟就他来的这几日，他家公子就已经连着与秋状元在戏楼听了多日戏了。
江桐神情依旧，“嗯，明日不光听戏，还要把场子包下来。”
阿秋察觉出异样来，问道：“公子您……可是有何用意？”
江桐只答了他四字，“恭候贵人。”
或许贵人还差了点意思。
圣人，万乘之尊。
阿秋虽有些摸不着头脑，却也是依着话去办事了。
院内，清辉如水，涤荡空明的烟波。
夜雾氤氲在竹林里，幽濛一片。
江桐望着月，心中满是对卫燕的牵念。
他如今知晓了卫燕所开的那间铺子是云水谣。
往后，便能有更多的机会去瞧见她。
如今，他只求远远的看她，也是好的。
她不愿与他会面，他亦不想纠缠。
可他不会放手。
他既然来到京城，来到她身边，就不会再离开。
他定要博出一条路来。
他要让她再一次看到他，他要立上万人之巅。
哪怕她已心有别属，哪怕那人至高无上，他亦无畏，他定会让她再一次回头。
回到他身边来。
为此，他甘愿付出一切。
哪怕，哪怕最后丢了性命。
他亦甘之如饴。
他恐怕是疯了。
自嘲地牵起嘴角，江桐举目四望，幽暗破碎的眼神最终盯住了那处深不可见的竹林。
这条路，哪怕是万劫不复，他江桐，也踏定了。
他的眼神充满了决绝，但唯有在想到卫燕的时候，会浮起些难能可见的暖色。
那件衣裙，穿在她身上，会是何等的光艳动人？
他早已在心中勾勒出了无数种卫燕亲自穿上的样子。
可还是压制不住心头那股要亲眼所见的冲动。
既如此，那明日，便偷偷去瞧她一眼。
或许瞧见了，心中那股欲念。
就不会那么难以克制了。
对于卫燕，如今就算是饮鸩止渴，他也是甘之如饴的。
作者有话说：
男主已疯批，随时要搞事情了。
今天开始恢复更新，前些日子粟粟结婚去了，三次元太忙了，实在是没法更新，让宝子们久等了，跟宝子们道个歉，鞠躬。
第59章 大彻
◎原来她在儿时，便救过他性命。可他每次都将她忘了。◎
翌日, 风和日丽，天光大盛。
京城西郊一处戏楼内，戏台上好戏早已登场, 铿铿锵锵闹个不停，戏台下却独独唯有两位看官, 一打听才知道，原是整座戏楼都被其中一位公子包了场子, 出手阔绰，令人咋舌。
万圆楼内红柱高台, 灯火悬明。
江桐与秋亭坐在红木茶几两侧，观戏赏茗。
两人皆着锦袍，系玉带，青丝高束, 一派翩翩少年郎的模样。
只是其中一位的眉眼风流蕴藉, 较之另一位，要夺目璀璨得多, 就这么端坐着，便将另一人的风头完完全全压了下去，胜一大筹。
毋庸置疑, 江桐其人, 不管何时何地，都是众人间脱颖而出的那个，哪怕状元郎秋亭已是品貌上等人物，在他面前, 亦会相形见绌。
秋亭时不时举起茶盅轻抿一口, 悄悄打量身旁人的神态, 只见江桐侧颜线条冷硬, 如冰似雪，便悄悄咽下了已至嘴边的话。
他虽不言语，但冥冥中总觉得，江桐今日所为，定是大有深意。
如此大动干戈地包场子，与江桐的本性相去甚远。
虽是请他赴约，但极有可能醉翁之意不在酒。
就这么满腹心事地捱了半日。
直到等来了那天底下最尊贵的人物。
他终于了悟了江桐今日的目的。
他包了场子，是在等圣人驾临。
可他是如何未卜先知的，秋亭不得而知。他只觉得，今日自己便像是根榆木，被人用了一遭。
明和帝一身常服，身后跟着数名同样微服的太监，威仪万千地走进来。
江桐和秋亭齐齐从座上起身，展袖抱拳，恭敬地朝明和帝深躬下去，行了个全礼。
“陛下千秋万福。”
明和帝见两人恭敬有礼，牵了牵嘴角和善道：“既然都在外头了，就甭拘这些礼了。”
“谢陛下。”
两人依言直起身。
明和帝环视了一圈空荡荡的戏楼，目光微动，情绪莫名地道了声。
“江探花看来是早预料到朕会来啊。”
明和帝话音落下，秋亭和在场人俱是一愣。
江桐长眸低垂，半晌未作答。
气氛微微有些凝滞。
台上的戏伶听不清他们此处的动静，还在继续高唱着，场上回荡着袅袅绕梁的余音。
“草民斗胆，可否请陛下移步后台。”
寂阒半刻后，江桐轻轻开口，话音虽不甚响，却字字清晰。
明和帝的目光微微一凝。
戏台上正在演着《千里走单骑》，正是关羽身在曹营心在汉的桥段。
明和帝心神微动，道：“探花郎喜欢听武戏？”
江桐沉静颔首。
明和帝轻动唇角，“倒是与朕兴趣颇投。”
说罢，他转身，径步朝后台方向走去。
并对众人撂下话道：“走，去后台”
戏楼后台，虽有隔板挡着，依稀犹可听见戏台上咿咿呀呀的唱词。
灯火昏黄，铜镜反着混沌的光泽。
明和帝屏退众人，只留江桐与他面对面而立。
“你知晓朕今日会来？”
明和帝面不改色，出声发问。
江桐立得直，背脊挺得如一棵凛冽不屈的松。直言不讳道：
“是，草民包下场子，就是为了公侯圣驾。”
明和帝微微一愣，像是没料到他会如此耿直，唇角抿了抿，复又道：“既如此，你有什么话要与朕说的？”
隔板那头连着戏台。
此刻台上正演着激烈的打戏，传来乒乒乓乓的击鼓乐鸣之声。
江桐不卑不亢，撩起袍裾，直挺挺地跪了下来。
“草民以文心发愿。”
他仰目，清冽的眸直视帝王，干净得不然半点尘埃。
“愿作陛下马前卒。”
“肝脑涂地，鞠躬尽瘁。”
他言辞凿凿，一字一顿，句句刻骨，清晰传入明和帝的耳中。
明和帝被他此举所触动，昏黄烛火映在他略显浑浊的瞳孔中，蓄满了沉肃。
他轻问：“此言何意？”
江桐跪在地上，用朗朗明澈的嗓音道：
“当日陛下钦点予为探花，予便知晓，陛下是知人善任、用人如察的明君。”
“陛下想用予，然则不会这么多日派人潜伏在欲周身了。”
被戳破心事，明和帝因他的话而牵动了一下嘴角。
却听江桐继而不舍道：
“如今朝堂泾渭分明，党派成林，同陛下一气连枝的清流党与高相的旧党势如水火，明争暗斗，已不是什么新鲜事，整个朝局早是污浊不堪。”
“予知晓，陛眼口不宣，心中实早有激浊扬清、重整朝纲的宏愿，否则，此番恩科，陛下亦不会重视如斯，予亦晓得，眼下正是陛下寻觅人才的用人之际。”
“故予，特来毛遂自荐。”
江桐一字一句清晰说着，明和帝的神情变了又变。
但最后却化作了踌躇，目光闪烁不定。
“你虽言之凿凿，可朕究竟不是轻信随意之人，你如何让朕信你？”
他眼睫微动，旁敲侧击道：“朕可是听得，昨日你去了高尚书府上作客。”
虽是轻描淡写的话，可江桐知晓，帝王是有意如此，想让自己给出可信任的态度。
江桐胸中早有丘壑，他不紧不慢道：
“若非如此，予何来有幸，今日能得私下面见天颜？”
明和帝一愣，目光中缓缓生出赞许。
江桐又道：“二来，此便是予之大计了。”
明和帝不由认真看向他。
江桐不疾不徐，将满腔抱负倾吐。
“如今高相在朝中权手遮天，树大根深，所谓牵一发而动全身，非轻易所能撼动，须有人深入其中方可动其根本。”
“予深知此路艰险，但澄清玉宇之志不摧，若能以己之身换取朝局清明，予百死不悔，他日史书工笔，若侥得留名，便是予之大幸。”
“臣此举皆为大义，永不灭心志，至于能否置之死地而后生，便全看予之造化，陛下亦无须有顾虑，此皆臣心甘情愿耳。”
他双手作揖，展袖大拜下去，以首深深贴地。
“愿陛下，成全予之心志。”
江桐一番陈词，引得明和帝大为触动，他眸光闪烁，掩饰不住的激动，整个人像是被振奋了心志，容光焕发起来。
他赶紧走上前，伸出双手将跪在地上的江桐扶起，不住地道：“江爱卿，朕有你，乃人生大幸，大澧有你，乃国之大幸，你放心，往后你想做什么便去做，朕定会尽己所能，为你铺路。”
明和帝搀他的一双手近乎颤抖，口中反复说着承诺之言，心中波澜万顷，他没看错人，江桐此人，的的确确是上天对他的恩赐。
愿以死明鉴，以证大道。
这普天下，能有几人？
他对江桐，自当是再没有半点猜疑了。
戏楼之上，喧声犹未绝。
明和帝与江桐又叙了一会儿话，便转出了后台，去外头听戏了。
临别，明和帝询问江桐有何所需，直言往后此处戏楼便当是君臣约见之地，有任何所需，他定会不遗余力替他办成。
江桐想了想，突然念起一桩心事，便直言道：“臣如今在京城还未有落脚之地，愿陛下赐下宅邸。”
明和帝微微一愣，思索片刻也觉有理，便颔首道：“此事好办，你看好了哪一处，便与徐吴说，让他替你置办下来便是。”
“好。”
江桐应下，看了眼徐吴。
徐吴跟在明和帝身后，用热络的目光瞧着他，笑得谄媚。
“往后江探花有任何事，都可与老奴说，老奴定当竭尽全力。”
明和帝看着这一幕，龙颜大悦，与江桐道了声别，带着几人离了戏楼。
待明和帝离去。
被隔绝在外的秋亭这才能走近江桐，问他今日的缘故。
“江兄，今日之事，你是有意为之？陛下与你在后台，到底说了些什么？”
江桐微微抿唇，面上看不出神色，顾左言右道：“前些日子，我不是同你说到买宅子的事，我记得秋兄曾言。那宅子虽已无主，可普天之下莫非王土，求陛下准是没错的。”
秋亭惊得下巴都要掉在地上了，喃喃：
“所以……就为了此事，你特意把陛下请来了？”
他不由感叹，江桐当真是本事通天，能把陛下都请出宫来。
“是。”
江桐不置可否地颔首，此刻，他若是将秋亭拉进来，便是害了他，对秋亭有千害无一利。
秋亭光风霁月，是他如今在京中屈指可数的友人，他绝不能害他。
就这样，在秋亭的瞠目结舌中。
江桐言有事，与他匆匆道了别，离开了戏园。
戏园外，不知何时，下起了霏霏淫雨。
江桐坐着马车，并未回到原本的住处，而是来了卫府前的长街。
长街上人来人往，他让车夫将车停在街道另一侧，撩开车帘打量着车窗外的情形。
企盼能瞧见心中所念之人。
街上车水马龙，一辆马车陡然停驻此处，倒也无甚稀奇。
来往的人影憧憧。
卫府门前徐徐驶来一辆精致典雅的马车，马车上，先是下来了一个男子，锦衣华服，气度斐然，他回转身，动作轻柔地去搀扶那后下的女子，面上的温色宛如暖玉。
女子不是旁人，正是卫燕。
她轻提裙摆，借着李玥的手，下了马车。
今日去铺子里正好偶遇了李玥，刚好回来的时下起了雨，李玥非要送她，卫燕推脱不过，这才让他相送。
此刻她立在檐下，青丝和眼睫上皆沾染了不少晶莹的水滴，愈发衬得面容似水，娇俏动人。
她笑着同李玥道别。
隔着水雾，江桐看到，卫燕眉眼弯弯，浅笑苒苒，美得嫣然似画。
李玥坐上马车，离开了卫府门前。
卫燕亦转身，朝府门中走去。
倩影蹁跹，裙裾飞扬，步态袅娜。
却全然不是他送的那件月罗裙。
想想也是，她定然是猜到了，所以不肯穿他相送的衣裙。
他捏在车窗上的手指从方才看见李玥搀扶她下车时，便已近乎泛白，浑身躁郁的血液让他难以喘息，他心如刀绞，很想冲下车去拦住她，亲口问一问她。
她对他，到底可还有半分情意？
可他终究是没有这个底气的。
他怕听到卫燕说出他没法接受的结果。
若是那般，便如剜心，一点点，让他在她面前，失去最后一寸尊严。
他眼下喉头几欲翻涌而起的腥甜。
对着车夫道：“乔叔，回去吧，今日吾要搬迁新宅。”
乔叔愣了愣，搬迁新宅照惯例都是要先遣人观风水、看时辰。江桐却好似全不忌讳，说搬便要搬。
他边赶起车边道：“公子，可新宅还未定，还有入宅的各种事宜……”
江桐的口吻却是毋庸置疑的坚定。
“新宅我今日已经同陛下言明，陛下愿予恩赐，便是卫侯府后巷处的那处荒院，你今晚便带人搬过去。”
乔叔愕然，但江桐的心志素来坚定，决定的事外人动摇不了分毫，便只好顺从应下。
“是，属下今日便命人去办。”
是夜，月凉如水。
整个荒院内却灯火如昼。
乔叔寻买来的大小仆役，在四处洒扫收拾，将院子整顿出来。
阿秋亦忙得脚不沾地，谁让他们的探花郎公子想一出是一出，非要连夜搬迁别居呢。
且这荒院废弃太久，茅草丛生，且夜风阴冷，呼杂声声，吹得灯笼飞转，光影错乱。
这么连夜搬来，实在是令人胆寒。
可尽管如此。
他们这位公子却好似半点也不害怕似的。
不仅离了众人独去后院，还半日都不见出来。
想入非非的，还会以为自家公子是不是遇上了什么妖物，或是被什么精怪吞吃了。
他并不知晓。
江桐此刻，正在睹物思人。
立在后院的阁楼之上，可望见一巷之隔的卫府。
漫天星斗洒下星辉，江桐的侧颜笼在湛蓝的光晕中，带着半明半昧的朦胧。
他瞧见了卫府的一些景象。
那些耸峙的亭台楼阁，隐匿在黑漆漆的天幕下，宛如平地而起、浑然天成。
故岁他寄住在卫府时，也曾有过与她同吃同住同进学的时光。
那些卫家的族亲大都看不起他，同上族学，或是因他出颖，甚至面上背里地欺辱于他。
唯有她，没有瞧不起他。
可他却因为她是那些人的亲属，在心中将她一并敌视。
江桐思及此，心中内疚顿生，一波又一波，难以平息。
他踱步下楼，来到荒院一处小池。
池水连通着院外的暗河，水很深。
他立在池边，若有所思。
年少时，他就是被一行人引至此处，然后推入了水中，险些淹死。
那时他不知人心险恶，亦不知那些人小小年纪，便有置他于死地的歹毒心肠。
他们知道此处是荒院，所以就算他呼喊挣扎，亦不会有人来救。
他们一个个作壁上观。
看他沉溺水中。
有的甚至在岸边抚掌叫好，观赏好戏。
当那些丑恶嘴脸在他面前渐渐扭曲，当他的意识消散模糊时。
他觉得自己定然是逃不过去了。
可他记得后来是一双手拖住了他，将他带出了黑暗的深渊。
使他得以重见天日。
那人是他的救命恩人，可他从始至终，都没寻出那人是谁。
江桐回忆着往昔，不知不觉在池岸边行了整圈。
夜色下，一只闪闪发光的银蝶簪子，跃入他的眼帘。
他弯下身子拾起来，把在手中细细端详了一阵。
那银簪，因为年岁已久，早已残破老旧，铜迹斑斑。
可他还是认出来了。
那是卫燕年少时佩戴过的。
许是因为钟爱，她常日佩戴那蝴蝶簪子，每每行走跃动时，那簪子上的蝴蝶都会在她一动一举间翩然欲飞。
他印象极深，故而绝不会认错。
那这只簪子是如何会遗留在此地的？
这个荒院，卫燕也来过？
她素来胆小，如何会敢来此处？
这只她心爱的簪子，又如何会遗落在此？
当所有的回忆涌上心头。
当那些模模糊糊的画面突然变得清晰，像是破碎的片段重新编织在一起。
让他的神思渐渐变得明澈。
与此同时，那救他之人的面容也渐渐拼凑在眼前。
变成了完整的画面。
迷蒙之际，将他奋力拖上岸的，不是别人，是年少时的卫燕。
所以他人生之中，唯两次落水，将他从水底救起来，将他从绝望黑暗带入光明世界的。
都是卫燕。
仿佛记忆交叠。
他心尖猛然一绞。
蓦然攥紧了手中的银簪。
嗤——
那簪子锋利处瞬间划破掌心，深深刺入皮肉，淋漓的鲜血涌现出来，滴滴答答坠落在了杂草之上。
江桐定在了原地，却是丝毫未觉。
心中像是有有一把钝刀在来来去去割他的心脏，一遍又一遍。
让他痛不欲生。
脑中反反复复涌现一个声音。
原来，不仅是断崖那次。
她在儿时，便救过他性命。
可他却两次，都将她忘了。
可此刻大彻大悟又有何用，命运早与他开了个天大的玩笑。
江桐眼眶通红，里头蓄满的华泽落下来，顺着面颊，低落在草丛间，隐匿不见。
他浑身再没了一丝气力，就这么跌到在草地上，难抑的悲鸣。
他从前对她的怨怼、对她的厌弃，对她的冰冷……
他所有的一切都像是个笑话。
江桐笑着笑着，便泪流不止起来。
那只银簪刻入他的掌心，变成了永恒的痛楚。
作者有话说：
下章男主会拿着簪子与女主见面，最近我要加快进度，预计30万字完结。感谢在2023-03-22 23:28:29~2023-04-09 16:33:29期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：玄武妍 9瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第60章 相见
◎她没想到，会在此情此景，此时此刻遇见他。◎
明和帝二十三年春。
声势浩大的大朝会在太极殿外的广场上如期举行。
满朝文武, 新科进士皆列于台阶之下。
今日皇帝将会在此处给所有新科进士封授出身、官职。
按照大澧旧制。
考取第一甲的会赐进士及第，并直接任职翰林院编修撰、编修，第二、三甲亦赐进士及第, 并在其中挑选年轻而才华出众者入翰林院任庶吉士，等待三年后再次考核, 任授相应官职。
至于第四、五甲的，则会赐进士出身, 遣派到地方任职。
也就是说，能入翰林者, 将来才有机会留任京师，在朝中立稳脚跟。
江桐考中第一甲，入翰林是定然的，至于从何职做起, 那就全凭圣意了。
明和帝在新科进士面前一一走过, 太监徐吴跟在他身后，手持朱笔和文牒, 圈写这些进士的去留、官授。
能否入翰林，是今日这些人最为关心的。
举世皆知，翰林院对本朝官员而言, 无异于一方踏脚石, 唯有先入翰林，来日才能有机会入登朝入阁，平步青云。
明和帝先在二三甲的进士中，根据人品才貌擢拔了些许庶吉士充入翰林院。
那些被选中的无不心中狂喜, 面露喜色, 感念皇恩浩荡。
而那些没选上的, 则会由吏部官员再行分配, 到地方任职。
明和帝选了一阵后，来到了第一甲的三人面前。
江桐与状元秋亭还有另一名榜眼立在首排。
此刻明和帝踱步来到他三人面前，用看不清情绪的目光上下打量着三人。
片刻，他沉吟道：“照旧例，当是都入翰林做编修的，只是……”
“朕眼下用人在急。”
“想破格保举你们入六部——”
明和帝话音未落，便有一大臣出列反对。
“陛下心急归心急，可也不能破了祖制规矩啊。”
此人乃是首辅高松那派的，素日依高松的颜色行事，此刻，高松一个眼神，他便知晓该说什么，做什么。
明和帝被他阻挠，后头的话便一气吞了下去，没法再说出来。
“是啊，杨御史说的是啊。”
场上更多大臣附议起来，大都是高松党的，明和帝一时间骑虎难下。
好在李玥站出来维护他，帮着力排众议道：“为人臣者，当体恤君心，既然陛下用人心切，咱们做臣子便当顺应。”
说罢，他还不忘给一旁的高松施压，“高阁老，您说是不是？”
李玥这一问，让高松没法再坐壁上观，默了须臾，只得道：“王爷说的是。”
话锋一转，他又对着明和帝道：“陛下方才所言圣明，如今六部人才倍缺，臣有一策，倒不如，让他们自行择路，如何？”
“可，那便从状元郎开始，秋状元，朕问你，你想去何部任职？”
秋亭想了想，道：“臣，儿时便有戎马之志，若得择选，愿去兵部，为陛下效劳。”
兵部尚书崔茂，乃是李玥的心腹，当然亦属明和帝这头，秋亭这么选，便表明自身是与皇帝一心的。
明和帝对其答复很是满意，而后，又同样地问了榜眼，榜眼的答复亦很符他心意，让他龙颜大悦，直至问到江桐。
君王在前，江桐处变不惊，淡泊得好似对世间万物无欲无求，可他说出来的话，却让明和帝脸上的笑意一点点消散殆尽。
他嗓音朗澈道：“臣愿去吏部，追随高阁老之志。”
其语一出，话中深意不言而喻。
高松这些年在吏部可谓是一手遮天，手下门生遍各地，除了吏部之外，刑部、工部也皆有他的党羽耳目，明和帝对此早已忌惮到了骨子里，可终是没有办法将他们连根拔起。
若把整个朝局比作一棵枝繁叶茂的树的话，那么高松极其党羽已占据了近半的枝桠，若非深入其中，很难将他们一举肃清。
而此刻，明和帝与江桐，心照不宣地在演一场戏。
一场演给高松看的戏。
江桐就是要让举朝知道，他今日大张旗鼓的加入高相一党，彻彻底底舍了明和帝那头。
明和帝此刻脸上很是难看。
高松却是恰得其反，他捋着短须笑吟吟道：“江后生愿追随老臣，老臣心中甚幸，老臣毕生之志无非报国，可见江后亦有报国之志，老臣今日受其感，愿舍下老脸来，求陛下全了他这份心志。”
高松这明显是在借势发挥，与明和帝暗中较短长。
场上气氛静默一片。
明和帝脸上的神情起起伏伏，变了数次，最后化作了妥协。
他拂了拂袖，对着众臣宣告道：
“那便如此吧。”
“朕乏了，今日便到这里吧，徐吴，摆驾回宫。”
明和说罢，在徐吴的搀扶下转身离场。一步一步朝行宫的方向去了。
江桐在一众朝臣中，往金水桥外退，朝宫门处走。
一路上，朝中群臣尤其是清流党对他的非议不绝。
“瞧瞧那新科探花，当真是个会见风使舵的。”
“往后呀，定是个媚主求荣的。”
“本来还以为他是个刚直不阿的，没想到啊，最后到底还是流于污淖了，啧，也不知这私底下是得了多少好处啊。”
江桐从他们身边经过，背脊依旧挺得直直的，浑身有种不屈的凛冽感，滟滟红袍披在他身上，衬得一双眉眼愈发冷肃，给人无形的压迫。
他丝毫不顾那些人在他身后指指点点，只步履不停地走在宫道上。
宫道深远，遥不见尽头。
便像是他今后要走的路，如临深渊，如履薄冰。
行差踏错一步，便会跌得粉身碎骨。
可他没有退路了。
在他做出抉择的那一刻起，就身不由己了。
好在，如今他早已死生不顾，亦无所畏惧。
若说心中唯一惦念的。
便只有一人罢了。
许是心诚所致。
竟让他在思及卫燕的那刻，看到了日思夜想的那抹倩影。
那道背影纤纤灵动。
且穿着那件，他相送的衣裙。
行走间，裙摆似蝶翼翩跹，美如诗画。
他几乎是不受自控地追了上去。
此刻心头的偏执涌上来，将所有的理智淹没。
他心中唯有一个念头。
他要亲眼看一看，她穿着那条月罗裙时的模样。
他拼命追上去，他攥住那只手，连呼吸都是颤抖的。
可转过来的女子，面容却分明不是卫燕。
“你做什么？”
在江桐愣怔之时，那女子柳眉登时倒竖起来，看他握住自己皓碗的手还未松开，当即用力甩将开去，骂道：
“无礼的登徒子！”
江桐反应过来，又瞧见她穿着气度不凡，猜出她的身份，拱手作揖与她致歉：“臣无意冒犯，适才认错了人，望公主宽宥。”
长乐眯着眼打量起江桐，见他红袍飒爽、姿容昳昳，气也消了大半。
她今日本就因为穿这件新裙，心情大好，可不想为此就坏了好心情，便宽宏大量道：“我从前倒是不曾见过你，你是今日来大朝会的新科进士吧？”
“是。”
江桐并未抬眸，只是淡淡应了声。
长乐笑道：“本公主今日心情好，就懒得跟你计较了。不过有一点，你需得跟我分辨分辨，我不认得你，你却能一下猜出我的身份，这是为何？”
江桐站直了身子，满身清然道：“公主气度无华，臣只需大略估算这宫中符合年纪的，便能得出。”
长乐咯咯笑了声，“倒是聪明。”
本应别过，江桐没忍住问她：“公主这身衣裙，来自何处？”
长乐以为他是问哪里所制，便道：“有眼光，只是这衣裙坊间难得，乃是友人相赠。”
江桐听了她的话，久久缄默未语。
长乐离开后，他犹在原地立了许久。
而这一幕，恰巧被不远处路过的明和帝，尽收眼中。
明和帝捋了捋胡须，对着身边的徐吴道：“徐吴，你说小七跟新科探花站在一处，配是不配？”
徐吴听出明和帝话中之意，连忙顺承道：“陛下当真是慧眼如炬，老奴方才远远瞧着，亦觉得他两人呀，登对得很。”
“你呀，惯会拣朕爱听的说。”
明和帝笑盈盈地说着，转身离开。
*
转眼到了月半。
卫侯提出举家去西林寺上香。
一路上，山道颠簸，卫燕坐在车中，只觉得浑身的骨头都快散架了。
好不容易来到山寺，晴好的天气又突然转了阴，天光灰蒙蒙的，使得整个人的心绪都提不起来。
上完香，已是正午。
众人在后寺禅院用完午膳后，卫凌便独自进了禅房与主持方丈闲谈。
卫瑄不在，卫燕百无聊赖，便独自去到后山散心。
可好巧不巧，她刚来到后山，还未来得及欣赏风光，一阵急雨便当头盖脸落了下来，让她叫苦不迭，只得跑去山顶的亭子里避雨。
待她跑进歇山亭，身上的衣裙已湿了一半。
只她万万没想到一点。
亭中已有人了。
而那人，正是她如今最最不想见之人。
江桐。
耳边的簌簌的雨声。
风将山亭四周的树林吹得哗然作响。
卫燕只觉脑袋是空的。
江桐依旧是一席若素的玄衣，腰间配着青玉组绶，身形如鹤，姿颜如画。
皎皎乎若高彻洁然的云上月。
他就这么端坐着，一双清冽如泉的眸直直地望着她，一瞬不瞬。
隐隐压着几分讳莫难懂的情绪。
如同暴风雨来临前夕的平静，在深处积压着巨大的波澜。
卫燕浑身都僵住了。
好似光阴都在这一刻停歇了。
这些日子，她确实是听得了他不少的传言。
什么高相的走狗、为清流所不耻之徒。
总之，如今的江桐，若让世人评断，那必然是个十足的奸佞。
她私心里虽说不愿与他再沾分毫干系，可那些传言闹得沸沸扬扬，她不想听得也难，且她确实也不想见他助纣为虐、殃及社稷。
这些日子，她千百次去想江桐为何会依附高党的缘由。
只是她没想到，会在此情此景，此时此刻，活生生地遇见他。
作者有话说：
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