苏言风一只脚刚迈进朝露殿，肥啾便扑棱着翅膀落到他的肩上。叽叽喳，叽叽喳，似乎在试图跟苏言风沟通。

萧祈扫了一眼：“不是让掐死吗？”

苏言风知道他还介意自己之前说的话，便道：“臣以前也救过一只冻僵的麻雀，养了一冬天都没养熟。但臣想明白了，任何东西都不能一概而论，鸟自然也一样。你看肥啾多亲人。”

“肥、啾？”萧祈一字一句。

“臣给它起的名字。”苏言风继续逗鸟，“好听吧？”

瞧着他肩上圆滚滚的小东西，萧祈损鸟不带脏字：“大冬天都不耽误你吃这么肥，叫肥鸡算了。”

肥啾似是听懂了一般，向右一扭身，拿屁股朝着萧祈。用啄一下一下咬苏言风。

苏言风假装悄咪咪实则很大声地说：“他是皇上，我也不敢惹他。”

萧祈被一人一鸟跨种类、无障碍的交流逗笑：“李忠盛！”

候在外头的李忠盛连忙进来：“奴才在。”

“明日找工匠打一副鸟架，要金的。”

苏言风立刻谢恩：“臣替肥啾谢谢皇上。”

“你自己的鸟，你自己养。朕可不替你养。”萧祈很是冷酷。

苏言风拨了拨肥啾的翅膀：“这个自然。”

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太后一派的势力随着太后的薨逝彻底尘归尘土归土。太后薨逝，举国大丧。其贴身侍女孙姑姑追随而去，自戕身亡。

萧祈表面成全主仆情谊，特允葬到一处。实则暗中命人将孙姑姑的遗体葬入娘亲的陪葬陵中。

主仆之缘，来生再续。

萧祈只穿了一天孝衣，意思意思就脱了。换回玄色龙袍，继续每日的忙碌。

晌午，苏言风踩点来正德殿蹭饭。肥啾踩在他肩上，挺胸抬头，很有气势。

萧祈掀起眼皮看了他一眼：“朕让你来了？”

苏言风自觉坐到萧祈旁边，看了看桌子上多出来的一双碗筷，压住上翘的唇角：“臣不请自来。皇上的膳食多好吃，能蹭一顿是一顿。”

明明都准备了他的碗筷。嘴硬。

肥啾见苏言风坐下来，挥翅飞落到桌子上，围着桌边巡视一周，最后在粥碗前停下，去啄里头的米吃。

“……”苏言风硬着头皮解释，“臣来之前刚喂过它。”

萧祈无情吐槽：“没出息。”

却没加以阻止。

啄了一会米，肥啾顺着门缝飞了出去。

萧祈瞥了眼无动于衷的苏言风：“不怕它不回来？”

“臣又没长翅膀，哪里追的上。”苏言风抬起头，“何况肥啾一直长在野外，把它拘在笼子里，不让它飞，它反而不与你亲近。它若真想留在臣身边，会回来的。”

萧祈陷入沉思。

他很想问：若朕放你走，你会不会回来。

答案不做他想：不会。

萧祈自一开始就知道苏言风想要什么，也知道自己给不了。他只是很好奇，对方会怎么样离开，什么时候离开。

又或者，不会离开？

果然，一盏茶的功夫没到，肥啾顺着门缝挤进来，落在苏言风肩上，叫得十分欢快。明显是吃饱喝足，又痛快飞了一圈，开心了。

用完膳，苏言风留下来陪萧祈。毕竟白吃白喝了，怎么着也得做点什么。

萧祈右手有伤，只能用左手写字，却不想写的一样好。同之前的完全看不出区别。

“皇上左手字写的这般好，教教臣吧。”苏言风一边研墨一边瞄，很是心痒。

不料萧祈轻飘飘道：“同右手字一样，只是下笔方向不同。很简单。”

“是吗？”苏言风放下墨条，随便拿起一根毛笔，挑了张白纸，兴冲冲道，“臣试试。”

不是苏言风自傲，他的字写得是极好的。可看着纸上歪七扭八的字，苏言风陷入深深的怀疑。

要么是他太笨，要么是萧祈在诓他。

“写不了？”萧祈轻挑眉梢，适时开口。

苏言风“嗯”一声：“写的不好。”

萧祈起身，绕到苏言风身后，宽大温暖的手掌覆在苏言风手上，一笔一笔带着他写。

苏言风被萧祈半抱着，注意力立刻被身后的人吸引了去。这样一对比才发现，原来他们的身型差这么多。自己完全可以藏在萧祈怀里。

感觉很安全。

老师认真教，学生反倒不认真学了。萧祈不轻不重敲了下苏言风的额头：“想什么呢？”

苏言风回过神：“臣在想，皇上定能保护好心爱之人。”

“那是自然。”

萧祈语气坚定：“若心悦一人，定全力相护。”

苏言风愣住。突然意识到，无情亦是专情。萧祈孤身一人，看似不近美色，又怎知他不是在等唯一之人。

可他是皇上。专情之人，偏偏又是最不能专情的。

两人正陷在自己的情绪中，李忠盛走进来，语气迟疑：“皇上……”

萧祈：“说。”

“柳贵妃与侍卫有染，已经被抓住了。”李忠盛小心翼翼道。

此事事关皇家清誉，又关乎萧祈脸面，李忠盛都能想到皇上勃然大怒的样子。

等了半天也不见皇上说话，以为皇上气昏过去的李忠盛悄悄抬头，皇上正在练左手字，气定神闲，似是没这回事一般。

李忠盛不敢问，也不敢退下，就这么跪着。

苏言风开始也以为萧祈气傻了，可看他的反应又不像，应当只是不在意而已。

写满一张纸，萧祈放下笔：“她是谁宫里的？母家是谁？”

后宫中虽都是贵妃，但让她们每人一座独立寝宫并不现实。因为不够。还是会合住，有正殿偏殿之分。居正殿的，便是一宫之主。

“回皇上，柳贵妃现居华阳宫，柳侍郎是她的父亲。”

萧祈：“去华阳宫。”

苏言风想去看戏，又怕伤到萧祈自尊，站在原地，十分纠结。

萧祈见苏言风没跟着，余光向后一瞥：“不去？”

苏言风眼睛一亮：“去！”

华阳宫的主位是吴雨柔。她坐在椅子上，冷眼睨着地上跪着柳贵妃和侍卫，缓缓开口：“本宫已将此事禀告皇上，相信皇上很快就来。秽乱宫闱是什么罪你们应当清楚。”

“本宫能力有限，只能保全你们其中一人。只要一人将罪责全部担下，就说自己主动勾引，再认罪自杀，本宫定能在皇上跟前求情，保下另一个。”

“谁死谁活，你们自己商量。”说完，吴雨柔端起茶杯抿了口茶。

在她身后，同样站着一位侍卫穿着的男子。男子面无表情，正不挪眼地看着她。

男子名叫魏霖，是华阳宫的守宫侍卫。自幼与吴雨柔一起长大，三年前随她入宫，保护她的安全。

从吴雨柔说第一句话，魏霖便知晓了她的意图。她向来不信人心，不仅自己不信，还要让别人也不信。

跪在地上的两人都没说话，大概是情至浓时，难以做出取舍。

“皇上驾到——！”

随着一声高呵，萧祈跟苏言风进入华阳宫。萧祈走在前面，没等众人行礼，便道：“免了。”

吴雨柔立刻将主位让出来，跪在地上：“臣妾刚刚同他们说，只要其中一人愿意认罪自杀，就放过另一个。不知皇上可否应允。”

萧祈点头：“按你说的办。”

一线生机摆在眼前。听到这话，跪在地上的侍卫连磕几个响头，指着柳贵妃：“皇上明鉴，是她勾引的奴才！奴才不想的！求皇上明鉴！”

坐在一旁的苏言风不屑撇嘴：毁女孩子清白也就算了，还这般没有担当。

上一刻还甜言蜜语，海誓山盟，下一刻便无情出卖。柳贵妃瘫在地上，整个人彻底愣住。

吴雨柔开口，语气凉薄：“这就是你口中待你极好的人。甜言蜜语把你脑子塞住了，竟然相信一个男人，简直可笑！”

无情的话句句戳心。柳贵妃无声啜泣，泪水像断了线的珠子，一颗一颗从眼里涌出。

若不给二选一的生机，或许他们还是甜甜蜜蜜的爱人。可吴雨柔偏偏要戳穿这份虚伪松散的感情。

“此事全凭皇上定夺。”吴雨柔冲萧祈行了个礼，走到椅子边坐下。

“朕从来没想强留你们在宫里。”萧祈从始至终反应都十分平静，“正好趁这次说清楚，有想离开的，随时可以离开。朕不会怪罪，更不会牵连母家。赏百两黄金，保一生衣食无忧。”

后宫从不缺女子，有些女子进了宫，到死都没见过皇上。但即便如此，也必须待在宫里，蹉跎一生，孤寂一生。

遣散后宫从古未有，萧祈这么做，一来是真不在意，二来也不想将这些可怜女子锁在深宫之中。

“君无戏言，从今日开始，往后一直算数。至于你……”萧祈目光落在侍卫身上，“身为男子毫无担当，拖姑娘家出来当垫背，自己下去领死。”

从华阳宫出来，苏言风一个劲儿瞅萧祈。

萧祈被他盯得浑身不自在，不解问：“你老看朕做什么？”

苏言风逮住机会，试探问：“臣也是皇上的人，若是哪天臣想离开，皇上……”

会放臣走吗？

没等说完，便被萧祈打断。

“你不行！”