楚映枝想不出。

她知道这其中一定藏着些她不知道的事情, 但是此时她思绪纷杂，她没有更多的力气去继续探究。思及此，她缓缓望向正跪着的清荷。

清荷正垂着头, 感觉到她的目光之后, 缓缓地, 抬起头, 直视着她的双眸。

楚映枝微微蹙眉。

如今即便已经知道了很多东西，例如，她是父皇棋面上养了十多年的重要棋子，父皇所属意的储君人选其实并不是哥哥, 从前几次迫害的背后元凶应当都是哥哥。

但是即使知道了诸多信息，局势在此，作为一个仅有表面宠爱而无实权的公主, 她依旧还是太过被动。

就像是浮萍一般，始终难以找到安息之所。

前世她身体自落水之后逐渐虚弱，最后病榻而亡, 其间一定还有什么是她未发现的。但是她暂时不愿意去想，这前世一步步令她迈向死亡的虚弱。

如今，有更为紧迫和重要的事情。

她在想, 她现在需要寻到一条出路。

她必须做一些什么，才能够避免那样的结局再次来临。若是要改变此时已经僵化的局势，她便是一定要做一些什么。

但是那个突破口

清荷突然抬起眼，对上楚映枝平静的眼。

楚映枝也就顺应着开口：“清荷，你觉得我应该如何做？”

清荷却没有直接回答这个问题，反而反问道：“如今, 公主最想要什么？”

楚映枝几乎毫不犹豫，冷着眼道：“我要所有利用之人, 欺瞒之人，哄骗之人，都付出代价。我要通天权势，不似虚无宠爱，可庇安宁。”

“何等代价？”

“同等代价。”

“那公主口中的所有人，是哪些人？”清荷面色凝重起来，若只是安逸逃生，她自有法子。但是若是如公主所言，那公主所面对之路，必然艰难险阻。

公主不擅长博弈，如今也不过是靠昔日外表暂且迷惑了皇上和太子殿下，若是有朝一日露出破绽，公主定然性命难保。

无论是谁，皇上，亦或是太子殿下，如今都是在以公主为中心博弈。

公主在这样平衡的局面下，才能暂且保住。

一旦局势发生变化，公主若无助力，但凡太子殿下鱼死网破，殊死一搏，公主必然会成为权利斗争下的牺牲品。

需要为公主找到一个绝对的助力。清荷沉默地听着公主轻轻说出那几个人。

“父皇，哥哥。”许久之后，楚映枝掩下眼眸，嘴中轻声念道：“还有谢嗣初。”

楚映枝抬起眸，如今也明白了清荷的话外之音。

她轻轻地望向远方，此时处处黑暗，脚下之地，尽为沉默。

她最终再次轻轻念起那个名字。

“谢嗣初”停顿片刻，楚映枝看向缓缓起身的清荷，清荷轻轻地点点头。

回答了楚映枝刚刚问出的那句：“清荷，我应该那么做吗？”

几乎不用清荷回答，她自己也能给出答案。

她应该。

父皇和哥哥，作为权利的绝对两方，她无法去贸然加入或者打破，更遑论寻求庇护。

故而仅靠她个人，难以打破如今的僵局，她需要一个人。

这个人，独立于两方权势之外，且自身拥有令两方权势忌惮的权势。

这个人，要有能够庇护她的能力，更要有，能够庇护她的身份和意愿。

念及此，楚映枝不由得轻笑了笑，眼中却未有多少欢愉。

还有什么人，会比谢嗣初更为合适呢？

那日她撞破赌约，撕毁赐婚圣旨，他于细雨中，跪在宫墙之下三日三夜，硬生生接下了那张破碎的赐婚圣旨。

她永远不会喜结连理的驸马，朝中新贵，中立派势力承恩王之子，父皇和哥哥都拉拢的对象，这些身份的层层叠加下，还有什么人，会比谢嗣初更合适呢？

她像是终于找到了一丝趣味，若是一向谋算诸事的谢世子，陡然在一刻发现，日后自己所有谋划的戛然而止，都源于乞巧节那日那一场无足轻重的赌约，都源于跪于城墙之下依旧算计的三日三夜。

他会如何？

想想便很有趣。

而至此，楚映枝也终于在曲折之中，寻到了一条绝佳的道路。

她站在路的半途，回首，是那日撞破的赌约；尽头，是不知如何模样的谢嗣初。

无论是那日宫殿内，因为谢嗣初冒犯，被刺进的那一刀。还是清水寺路途中，被绑后他来营救，在墨沉和他之间，她选择墨沉，放弃他的那一刻。

这些相较于她所受到的伤害而言，又算什么呢？

楚映枝轻声嗤笑。

不过是皮肉之苦，心灵之痛。

她始终未能原谅他。

就像她始终无法忘记那场将一切变为残垣的大火，她亦在门外得知他接近真相的那一刻，决定对他永恒地怨恨。

从那日缓缓走下城墙的那一刻，她便是决定。

她将，一一奉还。

就像他曾经为了赌约接近她一般，如今她亦要为了权势，接近他，利用他，毁灭他。

而他永远不会知晓。

她这一世，原是为他而来。

*

十日后，承恩王府内。

“禀世子，太子殿下来访，如今已经到了前厅，一同前来的还有墨小将军。”

侍卫垂头，说话干净利落，一言一行规范极了，丝毫不像是普通家卫的模样。

谢肆初将自己隐在黑暗之中，脸上没了往日的温和，良久言道：“领太子殿下前来。”

侍卫听命，这便是不见墨小将军的意思了。他们只负责听命，随即便退出去。

伴随着一阵清风，屋内的烛火倏忽，谢肆初咽下了喉咙中的咳嗽。腰间那处伤，几经波折，即使修养了十天，如今亦尚未完全痊愈。

他却不太在意，直到纸上缓缓浮现枝枝的轮廓，沉默的眼中，突然多了些欢喜。他这些天，一直在试着将枝枝描绘出来。

前几天都不太满意，虽然面貌已经极为相像，但是神韵总是少了几分。他儿时擅长丹青，如今只能算平平。大几天心思都在这宣纸上，描绘出来的枝枝模样，才终于多了些神韵。

他轻轻抚摸着纸张，在门被敲响的那一刻，缓缓用洁白的宣纸盖上。看着那滴未干的墨被一点点晕开，他扣着玉扳指的手轻轻用力。

他轻笑着望向前方：“太子殿下。”

楚承鸣也淡然一笑，随即书房内便只剩下他们二人。

谢嗣初未动，心中毫无君臣礼仪，即便几步之外便是储君，他依旧是平日里那副模样。守礼，却又极不守礼。

他心中那股多日的怒火，也在嘴角的轻笑中一点一点延展。他转动着手中的玉扳指，只要一瞬间，这玉扳指便是能顷刻碎裂，碎片顺着轨迹，便能够划破楚承鸣脆弱的脖颈。

太子殿下，可并不会武。

楚承鸣反而成为了那个先出声的人：“嗣初，近来身体可好些了？”

谢嗣初轻轻抬头，没有搭理这无关紧要地问候，只是慢慢炼化着温柔，轻笑着说道：“殿下，为何要动她？”

他缓缓抬起眼，望向面前依旧一脸虚伪笑意的楚承鸣。

从很多地方，楚承鸣?他谢嗣初，都极为相像。

他们儿时，亦是密友。

故而这一刻，谢嗣初才明白自己平日脸上的笑意，有多虚伪和可恶。

枝枝看见的，也是如此模样的他吗？

楚承鸣手中的扇子轻放下，不慌不忙道：“孤只答应过嗣初，留枝枝性命。清水寺一行，不也未伤枝枝分毫吗？倒是嗣初，如若你一而再再而三阻孤计划，即便是嗣初，孤也定是不会轻易放过的。”

“别唤她枝枝。”谢嗣初冷着眸，面上的温柔全然褪去。随即冷漠道：“你若再动她分毫，我定是毁你计划。”

楚承鸣丝毫不慌张，他望着祠堂的方向，嘴中轻笑着说道：“嗣初说笑了，如何是阻孤计划？嗣初所求，?孤，不是殊途同归吗？如若嗣初阻了孤的计划，嗣初这些年的谋划，付诸东流，嗣初当真会舍得？”

见谢嗣初不说话，楚承鸣满意地点点头，象征性地安慰道：“嗣初放心，孤承诺过的，定是会做到。枝枝也是孤从小宠爱的妹妹，孤如何舍得她出事呢？”

谢嗣初冷冷看着，直到楚承鸣走出书房，侍卫垂头关上门。他转身走向那副画，轻轻地掀开。果然，刚刚覆上去那层宣纸，还是把画作染墨了。

他轻轻抚摸画像发皱的地方，想着楚承鸣刚刚的话，嘴角轻轻含了丝笑。

楚承鸣说的很对，楚承鸣所谋划的大业，的确?他谢嗣初所谋划之大业，殊途同归。

楚承鸣想阻止皇帝，而他要阻止谢尚。皇帝和谢尚所谋划之事，应当是同一件。他不知道楚承鸣究竟知道多少，但是单论大业之事，他?楚承鸣目的一致。

故而最初为了尽快地做到一些事情，虽不尽然，但他的确想过借用赌约去接近这位曾经的故人。

安阳王世子背后之人，便是楚承鸣。

那日安驲口中之筹码，便是将他引见给太子殿下。

这世间亦无如此多的巧合，怎会在乞巧节恰巧看见枝枝和墨沉同在酒楼下的馄饨摊吃馄饨呢？

如若他未猜错，那日乞巧节，无论是安驲之约，还是墨沉之约，都应是楚承鸣的手笔。为的便是一手促成这个赌约，所为的，便是手中捏住一个他的筹码。

谢嗣初轻轻垂下眼眸，眼中带了些柔和。

原来，即便是旁人，也一早看出了枝枝便是他的软肋吗？

楚承鸣想拉拢他，但是并不信任他。故而借由赌约，引他自己上门，从而手中捏住他的把柄。

只是未曾想到，赌约暴露地，会如此之快，甚至还未等他们达成合作，便是暴露在枝枝面前。故而楚承鸣为了计划，便开始弃了赌约，改用更直接的方式，用枝枝威胁他。

于是，便有了清水寺之行的绑匪事件。

刘家寨一行人，无论是领头的安稷，还是故意放给他消息的侍卫，还是带去解救他们的护卫军，都是楚承鸣的手笔。

为的便是，警告他。

谢嗣初轻轻笑笑，柔着眼望向画像中的人。

他的枝枝呀

楚承鸣步步算计，的确一步步踩准了他的心思，即便他看得出其中谋划，也不得不一一跳入。

可

谢嗣初放下脸上的笑，沉默地抬起眼。

楚承鸣错就错在，不该用枝枝威胁他。

赌约，楚承鸣是故意的，可赌约，他谢嗣初也是故意应下的。

*

如何保护一弯小小、漂亮却脆弱的月亮呢？

装作不在意地走开，暗中周全的护卫？

谢嗣楚摇摇头，枝枝所处之局势，远比他曾经所想之复杂。他因为自己身处血污，最开始并不想将这弯月亮带到这血污之中，怕血污沾染了月亮。

但是逐渐发现，这弯月亮，身处险境。若是无人相护，定是会化为碎片。

察觉到这里，他便暗自下决心，即便是要将月亮拉入血污之中，他也不能看着月亮破碎。

他可以，抱着他的小月亮，一步步踏过这些血污。

故而那日在安驲提出赌约之际，他想到了一个，较“远离月亮，暗中保护”更好的方法。

那便是。

明目张胆地将月亮揽入自己怀中。

向所有人宣誓，这弯月亮，是他谢嗣初的。

无论旁人打着何种心思，都不要动，不要碰。

一滴墨轻轻滴在宣纸上，“噗”地一声全然晕开，画作就此毁坏。谢嗣初有些慌张地看着那几日才描摹出的神韵一点点消失，脸上出现了慌张之色。

只是，只是他未曾想到。

那弯他想竭尽全力保护的月亮，最后还是失去了皎洁的月光。

她的眼中没了欢喜。

心中却有一个声音悲伤却隐秘地说。

欢喜还会有的，只要月亮还在，一切都还是会有的。

便是没了他，也是会有别人的。

他觉得，这个声音说得对。

谢嗣初轻轻收起了那张宣纸，即使它被墨染坏了，在他眼中依旧珍贵异常。他轻轻地笑了笑，那些曾经病态的占有欲，在看见她眼中欢喜骤然消失的那一刻，也突然被凝固住了。

枝枝眼中已经失去了对他的欢喜，他如何能够再让枝枝失去更多的东西呢?

无论是探寻到的消息，皇帝的异常，还是明目张胆地，太子的威迫，他只要将其拦在枝枝的世界之外，枝枝便是不会知道了吧。

如若那些宠爱都是虚假的，那他便是让其变成真实的。

枝枝原就应该生活在美好之中，他本就应该守着他的脏污，缓缓地退出枝枝的世界。

一切，原该如此。

作者有话要说：

自信狗狗变自卑狗狗~——

今天还有一更，应该是零点，昨天承诺的万字嘿嘿嘿！

以后日六起步（鸢鸢话是放这了！）——