他不由得看楞了, 几瞬之后，谢嗣初才反应过来自己的唐突。

无论是何种身份，这都是唐突了。

有些支吾, 过程中, 谢嗣初手中的茶杯被不断攥紧。最后, 脸色渗出两分苍白孱弱, 百般思绪之下，才虚弱着声音道：“抱歉。”

除开不经意的动作，在枝枝面前，谢嗣初变得小心翼翼。

连着道歉, 也小心翼翼。

对刚刚发生的一切，楚映枝恍若未闻，只装作不知晓。听到这声“抱歉”, 她对此也不过投去疑惑的一眼，随后轻轻含笑，连着眼角微笑的幅度, 都控制地极好。

极为熟捻。

这让谢嗣初一下就将刚刚从心中微微涌出的想法收回。

枝枝不可能认出他了。

如若如若枝枝认出了，当会以厌恶的目光，躲避有关他的一切视线。

枝枝就在他的身侧, 面上含着笑，如何是认出他后的表现呢？

这多月未曾见过的温柔，让他想要时间就停留在此刻。

他抑制不住地渴望，显得有些异常地慌乱。

他便是连吃饭，都吃得极慢。连着碗中的米粒，他挑起筷子时都能清晰数出其中的颗数。偶尔轻轻望一眼枝枝, 眼眸随即微垂，掩饰着汹涌的情绪。

从十二岁那年起, 他便是学会了，何种场景，何种情绪，何种表现，何种姿态。但是在这一刻，全然失效，他克制不住自己。

但幸好，幸好，枝枝察觉不出。

京城之时，他们相隔极远。

隔着城墙，隔着权势，甚至曾经隔着生死。

可如今，他稍稍转身，伸手便是能相碰。

他的枝枝

可是望见枝枝脸上轻松的笑意。

那些疯长的欲望却又在某一刻消弭了，像是寂音。

明明是伸手便能碰到的距离，但是他们之间，又隔了一些新的东西。

他望不见那咫尺之距，垂眸只能瞧见，自己颤抖的手，和撕扯的欲望。

他，前所未有地痛苦。

但是，即使吃得再慢，也有结束的那一刻。

整个用食途中，楚映枝安心享用着淮安的美食，偶尔对着青荷，撒娇将某道菜夸赞一番，浅浅的笑意更是一直挂在嘴角。

直到放下碗筷，楚映枝从清荷手中接过手帕，随即微微昂头，浅笑着向着谢嗣初递去。

谢嗣初看见枝枝的手过来的那一刻，下意识向后退了一步。凳因此有些不稳，谢嗣初却无暇顾及这不合场合的声响。

只是在想着。

若是枝枝碰到他了，枝枝会觉得恶心的，不能，不能让枝枝碰到他。

楚映枝也未想到这一茬，若不是手帕掩着半边面容，她都是快轻笑出了声。

她原是猜到了些，但是如今谢嗣初，如今好像比她想的，还要有趣。

只要摒弃那些爱恋，哪怕暂时摒弃不了，只是锁住。

原来，平日里都会多了这么多的乐趣。

可是，还不够呢

她怎么能够让谢嗣初以“胆怯”之名想到这，她弯起的嘴角逐渐成为平直地一条线。

楚映枝在心底补齐了那几个字。

“苟延残喘。”

掩着帕子轻笑，带着些许错愕的模样映入谢嗣初眼帘，他这才反应过来，自己做了何事。也顾不得心底那不知是何的情绪，耳骨微微发烫。

“是在下唐突。”

楚映枝并不领情，揶揄道：“如何见公子一面，公子在小女子面前，要言几次唐突。莫不是心中总是想着唐突之事？”

谢嗣初哪里见过如此模样的楚映枝，心微微发涩，即刻解释道：“在下鲜少出门，如今”

未等他说完，楚映枝轻撇撇嘴，罕见地尖酸道：“公子怕不是说谎成性？日日只知晓骗人。”

即使知道这不过谢嗣初想出来的无用借口，楚映枝也并不打算放过他。就像是抓住了一丝破绽，便要顺着杆子而上。

谢嗣初倒也看不出楚映枝的异常，只是不断回忆着自己哪里出了问题。

不过昨日初见，她如何知晓我说谎？

若不是

想到这，他垂了半边的眸忽的睁开，向着前方的枝枝而去。

那种奇怪的感觉又是涌上心头。依旧是多方情愫在不停地撕扯，此刻却是欢喜胜了一头。

难道，难道，枝枝认出他了？

可都不用枝枝来浇灭那团火，他自己便一盆冷水而下。

不会的

若是枝枝认出了他，定然，不会对他笑。笑意做不得假，枝枝又不是他。

那边枝枝还在继续说着：“我此生，最恨欺瞒我之人了。”

谢嗣初宽大的黑袖下，是握得青白的指骨，那道因玉扳指而受的伤，此时也慢慢渗出血。但是谢嗣初浑然不觉，他像是走完了这一生的风雪，对着高悬的月轻声以询问的方式忏悔：“为何小姐会如此痛恨欺瞒之人？”

正中楚映枝下怀，她缓缓转过头，直视着面前脖颈惨白的谢嗣初，嘴角缓缓扬起笑。

一字一顿，恍若透着他，在看着“死”在那日的故人：“因为，从前，有一人，是我世界中最璀璨最美好最欢喜的存在，他骗了我。”

楚映枝轻轻扬着笑，直直望着谢嗣初，一滴泪却顺着脸颊垂直落下。

“滴答”一声，击破了谢嗣初用全力堪堪维持出来的平静。

他忍不住咳嗽了起来，直到白帕子被血丝染红，他才恢复些许气力。僵硬着身体，手轻颤着想要帮枝枝擦去脸上的泪痕，却抬不起来。

若是枝枝知道这是他，即使是如此短暂的接触，也会让枝枝难受至极。

他不能不能。

他的一颗心撕扯开裂，从里面蹿出鲜红的欢喜。

手垂到身侧的那一刻，他转身欲走。

即便是这迈开的一步，他已经觉得自己用尽了全身力气。

彻底远离枝枝的世界，不再妄想汲取到一丝阳光，不再贪恋这瞬时的美好。

彻底离开。

才是对枝枝最好的。

从应下那个赌约那一刻起，他本就应，一生赎罪。

是，本，本就应该如此。

他转身欲走，却在开门那一刻，感受到柔|软的触感。

是枝枝的手。

但是

他眉头微蹙，狠下心来，便是要双开枝枝的手。

他曾于梦中无数次贪恋这个场景，却在这一刻，只能装作毫不在意地放开。

他欲甩开，却突然听见枝枝轻声说道。

“公子，昨日摔碎了公子的玉，小女子为公子重新寻了一方，如若”

谢嗣初此时哪里还听得见什么玉，若不是淮安有必须做之事情，他此刻便是想离开淮安。

“小姐，不，不必了，在下”

楚映枝今日好像特别喜欢打断眼前人一般，委屈着一双眼，轻声再次问道：“公子，真的不要吗？”

明明她未哭，甚至未软着声音，但是谢嗣初就是从中感受到了浓浓的委屈。这种无可预料的感知，一步步将他推回这个甜蜜的深渊。

他颤抖着转过身。

心中不断说道，只是一方玉，拿了便是走了，只是

只是一方玉，什么都改变不了。

最后，最后再看枝枝一眼便好。

谢嗣初侧着身，垂着眸，也就未看见，楚映枝嘴角的笑，冷而轻。

在他彻底转过身那一刻，那抹笑意恍若云烟，尽数散去。楚映枝又是换上了那副有些委屈的模样。

只是一方玉

那方玉安安静静躺在楚映枝瓷白的手上，磨损得有些发黄的红绳静静地垂下。

看见玉的那一刻，谢嗣初便是知道。

走不了了。

逃不了了。

此生，都不能了。

谢嗣初怔了片刻，随即抬起眼，不敢出声。

怕惊恐了眼前的枝枝，也怕抑制不住内心的翻涌。

他几次欲说话，却又在一瞬间顿住。

最后泪汹涌而出，全然控制不住，颤抖着声音：“枝枝。”

楚映枝知道，前些日子的练习，如今终于首次派上了用场。

她双眸睁大，眼泪顺着眼眸而下，却强忍着不让它落下。那悲伤夹带着委屈，和掩藏不住的淡淡欢喜，就顺着那滴垂不下的泪一起，映入谢嗣初的眼帘。

谢嗣初的手，终于能够抚上日思夜想的人的脸，他颤抖着手，尽力控制着力道擦去枝枝脸上的泪痕。

也终于变成了原本的声音，温润中带了些颤抖：“枝枝，对不起，是我错了枝枝，对不起，枝枝”

随着被拥入怀中，楚映枝终于能够收一收眼中的泪。

她静默地垂着眸，听着谢嗣初的一声声抱歉。

“枝枝，对不起”

她难得见到谢嗣初如此狼狈，眼眸却黑沉沉地，静到令一旁的清荷害怕。

公主像一具没有生气的木偶，只是由自己控制可以控制木偶的线。在谢世子的怀中，因为谢世子看不见，任何的动作都是失去了意义，公主便漠然停下了那一根根线的摆动。

在谢世子狼狈哭泣之际，公主在笑。

那种笑，透着玩弄的乐趣，透着报复的快意，也透露着自我的放逐。

楚映枝轻轻用脸蹭了蹭谢嗣初的衣襟，想到很久很久之前。

她虔诚地，慎重地，在谢嗣初的衣襟上，印上一吻。

那是，好久，好久，好久之前的事情了。

她轻轻抬头，望着谢嗣初。

眼中的委屈又是泛上，心中却轻笑着问道。

谢嗣初，你说，是吗？

如今，轮到我了。

谢嗣初心中的所有防备，被巨大的欢喜冲散，可或许，他原就枝枝无丝毫防备。

只是那颗用了许久才决意退缩的心，在这一刻，又全然不受控制地。

堕入。

独属于枝枝的炼狱。

作者有话要说：

三部曲：点蜡烛，默哀，狗子好走~

狗子偶尔还是非常敏锐的，但是，敏锐的狗子也逃不过枝枝的陷阱。