第18章是女朋友吗？
对方望着她,陷入了无边沉默。
时姜有些喘不过气，她想打破这种局面，便努力让自己语气轻松起来。
“还有，如果道歉的话,我也同样应该给蒋书记道歉。”
她强迫自己抬起头和蒋炽对视,半开玩笑地笑着说,“希望我不要一巴掌,把我公司在b市的发展给断送了。不然我的合伙人和员工们得恨死我。”
过了很久很久。
“不会。”
男人低沉嗓音响起，“一码事归一码事。”
得到对方保证后,时姜才稍微放下心来。
然后便见蒋炽转身走向会议室门口：“参观新农村建设，我不是骗你的，今天确实有活动安排。”
他大掌扶在门把手上,侧身回看她，询问，“时教授要不要一起前去？”
时姜最后还是去了。
主要是气势到那了，她如果不去，之前硬装出来的一切都会显得很虚。
她如同跟自己较劲一样，上了蒋炽的商务车。
b市她来了好多次，但是底下辖属的县乡镇,还确实没有去过。
按道理，她自小就是在小地方长大的，在国时候也去过很多美式乡村,但蒋炽带他来的这个新农村,着实刷新了她对村镇这一概念的认知。
首先路修得非常好,宽阔平坦，干干净净。
挨家挨户的房屋已经不是寻常印象里的平房砖屋了，一座座盖得像小别墅一样。
道路一侧是大片大片的荷塘,虽然冬日季节里已枯萎，但更能清晰看见其塘面平整。
这时车子停下，蒋炽下车后率先去给时姜开门，注意到她目光，解释道：“那些是经济作物，不止是观赏性质的。”
“荷颈短，藕粗|长，水深半米就能活。这是t大农学院改良的品种，已经种了好多年了，村民们普遍反映效益还不错。”
时姜俯身钻出了车，道谢后，想了想：“是你引进的吧？”
停顿两秒，蒋炽点头：“对。”
二人沿着路继续走远。
时姜和他并肩走着，身后还跟着工作人员。
这是她第一次，真正意义从蒋炽口中听到他对于自己工作和过往经历的介绍。
时姜不禁胸中感慨：“说实话，我确实很意外，你会选择走仕途。”
“狮河县那种地方你竟然还没呆够吗？我推测一下，搁在你硕士那阵儿，这个村子，可能条件还不如狮河县。”
时姜说这话，并不是鄙薄自己故乡，但的确她清晰记得，当年蒋炽刚到县城时候，活脱脱一个大少爷，各种生活上不习惯。
陷入回忆时，她不经意轻轻弯着唇边笑，“东巷门口那早餐摊，你一开始还嫌弃人家这个灰那个脏，到后来，还不是和我一块吃得香……”
却说到这，猛然停住。
她迅速而僵硬地收了笑。
正在这时，蒋炽也驻足。
他停住脚步，转目看向她，目中似含讶异，问她。
“你当真不知道，究竟是什么让我改变吗？”
时姜被问愣住了。
眨眨眼，伸手指向自己，回他：“我应该知道吗？”
于是蒋炽似乎有些生气。
看着她理所当然的眼神，盯了半晌，然后一字未吐，唰地转身就走。
脚步带风。
时姜不明所以。
这人步子大，她只能加快步伐，连忙跟上去。
好在走了一段路后，蒋炽没有继续跟她闹，而是微沉着声音说。
“我很早就确定了自己要走这条路，所以工作选择问题上就没有过多纠结。本科一毕业，就无缝衔接在这个村子挂职，当村支书，就是当年流行的大学生村官。”
“接下来攻读硕士三年，和学校申请后，也干脆继续挂职，大部分时间都奉献给这个地方了。反而在学校的时间少了很多，只有像开题和毕业答辩这种关键节点，才跑回去一趟。”
行走间，正趁今天大日头天气好，忙着在门口晒粮食的村民们，一见到他们一行，就立刻认出了。
“蒋书记！”
不少人激动地远远喊着，左邻右舍相互传唤，竟是越来越多人都聚集在路边来看了。
虽然还同样是书记这个称呼，但从村镇到b市，中间已经沉淀下了许多年的时光。
蒋炽边走边冲路边大伙打招呼，一个个村民的名字竟然都能叫上来。
“大家各忙各的，不用管我。我带……朋友回来看看。”
时姜注意到他在对自己称谓上的停顿。
却也不知道该作何反应。
只冲欢喜迎上来的一位老者问好。
而她刚笑着伸出手，对方就连忙避过：“哎呦，我刚篓完小米，这手脏，您这一身干净的，碰不得碰不得！”
时姜笑了下，还是坚定同对方握住了手：“这有什么脏的？您刚篓小米那簸箕啊，还有锄头镰刀什么的，我以前也没少拿，使得溜儿熟！”
老者十分惊诧看着她，已经顾不得礼不礼貌了，上下打量她好几番：“你这女囡儿，不像我们这种土里刨食的人呐，这话真的假的？”
不知是不是在繁华大都市里徘徊太久，很长时间没有回乡间，时姜看着眼前这位老爷爷，竟莫名想起了她的奶奶。
眼底突然有些发酸。
她连忙用笑容掩饰住：“当然是真的。要不，我现场给您老演示演示？”
说话间几人对视，最后都哈哈笑了起来。
气氛异常和谐，其乐融融。
而蒋炽站在一旁，静静侧头看着她，神色若有所思。
到了最后，时姜才知道，蒋炽这趟回来，其中一个很重要的目的就是，要和他资助的学生们定期见面。
眼下恰好放寒假，学生们刚回来。
蒋炽应该是给他们提前发过消息了，大家早早集合起来，在村上图书室排排坐好。这些受资助学生，各个年龄段都有，最大的今年刚上大一。
而蒋炽显然不单单是一个资金提供者，他还对孩子们的课业要求非常严格，或许称其为他们的老师，会更恰当些。
那么，想要当蒋老师的学生，可不是那么容易的。
时姜站在门口，安静看着蒋炽同孩子们交流，给他们的学习计划、甚至人生道路提出建议，有孩子拿着课本作业过来，蒋炽也耐心一点一点解答。
她的思绪就渐渐飘走了。
阳光透窗洒下。
额发在男人眼前投下阴影，仿佛回到十几年前，蒋炽给她讲题的场景。
平心而论，时姜心里非常清楚，如果没有蒋炽的帮助，她根本不可能走出那座小城，也不可能考上t大，远赴国深造更是此生想都不敢想的事情。
而当年的蒋炽，那个优秀的男生，告诉了她这些她人生中所有的可能性。
现在，他依旧在向更多人传播着可能性。
在孩子们心中种下小小的种子，有朝一日，就能发芽开花，长成参天大树。
时姜突然有些不敢再看。
这时她的衣角传来小股坠力，她低头，是个小女孩抱着书本抬头朝她看来。
时姜以为她看蒋炽忙不过来，要来她这里问题，忙牵着她小手往书桌前走：“你哪里不会呀？”
小女孩脑后扎两个小揪揪，眼睛又黑又亮，把怀里的书摊开，小声问：“姐姐，你是蒋老师的妻子吗？”
时姜一下子给愣在当场。
首先她觉得这个小姑娘非常会说话，因为她在这个早当阿姨的年纪，好久没被这个岁数的小豆芽喊姐姐了。
可再心花怒放，也不能掩饰她此刻的尴尬。
时姜干巴巴笑了笑：“不是的哦。”
“这样啊。”小女孩垂垂脑袋，不好意思地朝她道歉，“对不起姐姐，蒋老师上学期来的时候说，下次回村子，一定把他的妻子带来给我们介绍。所以，我就以为你是。”
时姜懵了一懵。
俯下身，摸摸她的小辫子，目光不禁变得柔软，正想说你们蒋老师的妻子大概是最近有事情在忙，下次就会来看你们……
“小妍。”
竟然不知道什么时候，蒋炽已经走到了她身后，突然出声道。
高大身影从她背后缓缓迈步转到前面，目光无声投下。
时姜脊背慢慢僵直。
“蒋老师。”
那个叫小妍的女生抱起书本，晃着俩小辫儿，颠颠凑到他跟前，小声喊道。
男人“嗯”了声，低头询问：“最近功课做得怎么样？”
小妍从书包里掏出自己的一摞试卷和作业本，捧上前：“都是全对呢。”
蒋炽接过，拉了把椅子坐下，开始仔细翻看。
而小妍轻轻拉扯他衣角，小心偷看时姜，趴在对方耳边说。
“蒋老师，这个姐姐好漂亮。”
蒋炽看了时姜一眼，而他显然听见了她俩刚才对话，抿了抿唇角，说：“是老师的朋友。”
小妍：“是女朋友吗？”
努力减少存在感的时姜：“……”
她不得不赶紧开启尬笑模式，“刚才都说不是了。还有，你这个小不点儿，怎么啥都知道，人小鬼大的。”
为避免这小姑娘一见她，说着说着又扯到他们蒋老师妻子身上什么的，时姜赶紧离开图书室，在院子外面的路边等着。
乡间的空气很清新，即便是冬天，时姜眺望着远处树林都觉得莫名亲切。
裹了裹大衣，不自觉慢慢沿路边往前踱着。
直到听见背后蒋炽远远喊她。
一回头，才发现原来不知不觉已经走了这么远。
蒋炽将手中材料交给秘书，一路跑到她跟前，看向她前进方向，问：“你想上山转转吗？”
这话还真说到时姜心坎儿里去了。
时姜看看腕表，又望向将落的日头，有些犹豫：“可以吗？时间会不会太晚了。”
而谁知蒋炽已经擦着她肩膀，率先朝上山的路前进了。
“你想去的话，我们就走。”
时姜微愣。
看了眼对方背影，赶紧跟上。
爬山途中两人随意闲聊，但多数情况下，是蒋炽在给她讲解。
蒋炽这个东道主，对b市底下的任何一个乡镇都很了解，对各个辖区的过往发展、现状对比，以及未来规划，可以说是如数家珍。
说不佩服其敬业精神，那是不可能的。
哪怕时姜对其再无法面对，但这属于私事。于公方面，她始终觉得，蒋炽是一个绝对值得她尊重和学习的人。
忍不住感慨：“蒋书记公事繁忙，还能抽出时间精力来帮助那些孩子，倒让我自己……”却话头顿住。
一提到这茬儿，时姜就想起来小妍刚才把她和蒋炽当成一对了。
她思忖几瞬，觉得还是得澄清。
“之前小妍童言无忌，蒋书记不要放在心上。”
闻言，蒋炽沉默了好一阵子。
然后突然，另起了个话题：“那个孩子和你很像。”
时姜正注意脚下的路，要是再在蒋炽面前扭一次脚，她可以离开这个星球生活了。这时听见对方这话，微微偏头，挑起了眉。
蒋炽注意到她视线，目不斜视，评价道：“非常灵。”
他抬起手，替她头上方拨开一簇树枝，“接触孩子多了，我也慢慢发现，这么多人里面，能够做到举一反三，就已经很难得。”
“而小妍这个孩子，你如果举一隅，她能做到给你连反十几隅。”
这话形容得，时姜忍不住轻笑了声。
心想以前怎么没发现，蒋炽这人还有幽默细胞。
而男人不动声色看向她，突然加了句。
“所以我说，和当年的你很像。”
“……”
时姜笑意凝固，抿了抿唇。
向前快走，默默和对方拉开些距离，“我就当蒋书记在夸我。”
他们爬山的这个临时决定，最后事实证明，还是草率了点。
因为傍晚时分山上突然下雨了。
毕竟这里不是冬季干燥的北方，他们也忘记看天气预报，大雨说来就来。
尤其时姜两个人还被架在半山腰上，前不着村后不着店，猝不及防，被淋了个正当头。
哪怕蒋炽将大衣脱了给她遮头顶，也只能挡住一部分。
匆匆忙忙跑下山，秘书把车开在山脚，正火急火燎等着。
时姜钻进后排，她身上还裹着蒋炽的外衣，车里暖和多了。
秘书立刻启动：“我们这就回去。”
蒋炽从副驾驶向后转来，拿了盒抽纸递给时姜，同时嘱咐道：“还是安全第一。”
秘书应了声，转弯朝高速入口驶去。
时姜跟秘书报了自己的住址酒店，然后缩在座位上。
刚进来时觉得暖和许多，可湿衣服贴着皮肤，竟然越坐越冷，到最后开始忍不住瑟瑟发抖。
蒋炽从后视镜看见她异常，掏出手机察看了路况，然后转头：“你酒店比较远，今天下雨市区堵车，要不先去我家换套衣服？”
时姜正抱着自己胳膊，闻声抬起头，有些惊：“去你家？”
“对。”
蒋炽说得是如此理所当然，然后就低头给人打电话了。
挂断后，再转头，“我已经让商场送了衣服，我家比较近，一下高速就是。你如果回酒店的话，路上至少还得堵两个小时。”
时姜有些跟不上对方思维了。
怎么一转眼，衣服都订了。话说，他知道她穿多大尺码吗？
“等下……”
她正要阻止。
蒋炽：“你如果裹着湿衣服再裹两个小时往上，我担心你会发烧，到时候一切工作都会耽误。”
这人似乎知道她死穴在哪似的，一提到工作，时姜立刻就被噎住了。
“很快的，你换完我就立刻送你回去。”
很快是吗……
去他家只停留一小会儿，应该，没什么问题吧。
在她踌躇的这一会儿，车子就下高速了。
秘书驶进一个隐秘性极强的小区，车在地下车库停住，蒋炽边下车边交代：“时间晚了，你也快回去休息吧。”
秘书：“好嘞领导！”
时姜忙道：“慢。你不跟我们一起上去吗？”
秘书摸摸脑后，笑着说：“我上去也没用啊，我媳妇还在家里等我吃晚饭呐。”
时姜本来想着三个人可能会没那么尴尬，但人家话都说这份儿上，她哪能再强留。
只好硬着头皮跟蒋炽走。
于是，等她随蒋炽进入电梯，那日场景轰然入脑，她的那种尴尬感又从脚底冒出来了。
心中直后悔失策。
还好很快到达楼层。
开锁进屋后，蒋炽取下挂在门把手上的几个大包装袋，又不知从哪取来一条崭新毛巾，一统递给她。
“你去次卧换，我去烧点热水。”
说着就往厨房方向走去。
时姜直愣愣接住，对方都转身走了，才慢半拍地嗯了一声。
她脚后印着水渍，从门口延长着拖了几块地板。
看见后，心道糟糕，得赶紧换完衣服给人家地面收拾收拾。
一边瞅着自己脚下，推开一个卧室门就进去。
进去后才感觉不对。
整个房间布置得非常素，没有一件多余的家具，呈现出一种极简主义风格。干净整洁，一尘不染，床单抻得笔直平整，被子叠得跟军训比赛似的。
而唯一花里胡哨的布置，是正对门的那面墙。
上面贴满了照片。
时姜下意识看去，稍微打量两眼。
然后下一瞬，她瞳孔倏地缩起。
一时间，她的大脑几乎不能思考。
因为，如果没有眼花的话，照片上的那个人，整整一满墙照片上的每一个人，都是她吧……
这时鞋跟撞地的脚步声向她身后靠近。