另一厢，崇苍跟着青娘一道回到城东的宅子里，只见宁儿脸色苍白地躺在卧榻上，隔壁家的婶子不住安慰着些什么。

见了崇苍来，那婶子打量了他一眼，皱了皱眉。

她生来心直口快，见崇苍进来，误以为他是宁儿的丈夫，插口道：“人家姑娘跟了你，可不能因为听了外面的闲话就将人往死路上逼，那还是人做的事吗？”

崇苍闻言，没有回答，只是看了那婶子一眼，眼里的气势却是骇人。

婶娘没想到，这看上去月朗风清的漂亮公子冷不丁地看人一眼竟是这般厉害，吓得瞬间噤声，夹着尾巴快速离去了。

见了崇苍来，宁儿从床榻上支起身子，声音娇弱：“阿然哥哥……给你添麻烦了。”

因为伤了嗓子的缘故，她的声音还有些沙哑，美目含泪，脸上的绝望不似作伪。

崇苍上前两步，只见她脖子间红痕交织，倏然眯起了眼。

“怎么了？”

“昨日，昨日我与青娘去康庄街的年市，走在深巷里，恰巧遇见了一帮喝了酒的登徒子……”

说到这里，她似是想起了什么可怕的事情，柳眉紧皱，再不忍说下去。

“然后你便上吊寻死？”

崇苍又问，冷冰冰的声音里没半点儿情绪，像是台机器。

宁儿身子顿了顿，忽然抬起头来望向崇苍，星目里满是破碎神色，眼泪从眼角落下，脸侧留下晶莹泪痕。

“那些人碰了我……脏……”

楚楚动人的模样任谁看了都会心疼。

然而崇苍丝毫不为所动，皱眉忽问：“你为何说谎？”

一旁的丰年和青娘不可思议地看他，只道崇苍太不讲人情，宁儿都已是这番模样，又怎能说出这样的话？

宁儿闻言，也是一怔，泪流得更猛了。

贝齿轻咬下唇，她不住摇头：“阿然哥哥，我没有，我没有说谎……”

崇苍看着她，一双冷清清的眼里波澜不起：“你脖子上的痕迹，不是上吊留下的，是人为磨出来的。”

说罢，他看向青娘：“是你干的？”

青娘赶忙摇头：“奴，奴不敢。”

他又转回头看向宁儿：“为什么？”

宁儿只是不住摇头，泪如雨下：“没有，我没有……”

哭声凄切，听得丰年甚是动容，在崇苍耳边小声道：“公子，宁儿姑娘这般模样，您不妨……先劝劝？”

这人都上吊了，他家大人还在这儿说这些……

崇苍还惦记着戚如泱，眼中飞快地闪过一丝不耐烦，声线始终如一：“到底怎么回事？”

宁儿哭着摇头，却不说话。

见状，他转头便走，却被宁儿从身后一把攥住了手臂。

眉头微拧，崇苍挥手将手臂抽了出来：“男女授受不清，你自重。”

“不是，阿然哥哥，我害怕……”说着，宁儿却是又缠了上来，崇苍这回却后退了一步，没让她碰上。

她这般古怪作态让崇苍心中闪过一丝狐疑，他偏头看了宁儿一眼，心中忽然起了些不好的念头，还不待宁儿再说什么，却是转身快步离开了宅院。

丰年瞧了一眼哭得梨花带雨的宁儿，又看了看自己主子飞速消失的背影，咬了咬牙，转身跟上了崇苍，徒留宁儿一人坐在床边，垂首抽泣。

青娘只见她身子一抽一抽的模样分外可怜，却没瞧见那双原本含着水雾的眼，眼角泪痕以干，脸上一丝愁绪也无，却是焦虑之色。

那人交代让自己缠住崇苍一个时辰，她本以为崇苍对自己有意，她已作这般可怜之相，他无论如何也会留下来安慰一二，谁知那贱种竟是块儿冰……竟头也不回地走了。

想到这里，宁儿眯了眯眼，脸上闪过一丝与平日温良毫不相符狠厉之色。

那公子答应了他，只要此事成了，不光她后半辈子能过上衣食无忧的日子，连带着那贱种也必将没命。

当年她爹爹不忍乾乐将尚且年幼的崇苍带走，硬要留他，却被宫里那个乾乐一剑捅了个对穿。若非是他，若非是他……爹爹也不会死……

.

崇苍心中最坏的预想成了真。

等他再赶回灯会的时候，放眼望去，已经不见了戚如泱的踪影。

她身材高挑，今日又着了一身白裘，在人群中颇为打眼，可他在柳河岸找了一圈，也没瞧见戚如泱的人影。

他心中暗道不好，急忙在附近搜寻起来。

而此时的戚如泱，正被人从身后用匕首指着后腰，挟持到了距柳河岸不远的小巷中。

就在他离开后不久，戚如泱在河岸旁观赏花灯，人山人海中，却被一人从身后忽然挟持。

这人悄声无息地靠上来，制住她的双手，又在无人瞧见的地方用匕首要挟，引着她一路来到了这里。

“你们想要什么？钱？我侍女荷包里有，你尽管拿去。”她冷静道。

身后人却是一言不发，只是和同伴压着她和阿昭往空巷深处走。

“若是不够的话，你跟我回府去取，还有更多。”她又道。

小巷寂静，她略微沙哑的声音回荡在巷中分外清晰。

就在这时，暗处响起一人低声含笑：“这人是我狄家死士，只怕是看不上大公主手里那点儿钱。”

寒风瑟瑟，吹得阿昭身子有些哆嗦，紧张的看着一旁的戚如泱，却见她神色如常，毫无惊慌之意。

话落，阴影深处走出来一人，体型微胖，面容和蔼，浓黑的眉毛和敦厚的嘴唇细看与二驸马狄修贤还有那么几分相似。

月如寒霜，一阵冬风拂过，带起他空荡荡的袖口。

戚如泱眯了眯眼：“狄修德？”

“亏得殿下还记得我。”

“你将我绑来这里，为何？”

“自然是为了它。”

原本笑眯眯的眼里闪过一丝戾色，狄修德抬起手臂冲着她，空荡荡的袖口一个黑洞，看着很是骇人。

“公主不会忘了吧，当年你那侍卫是如何砍了我一只手？”

那场误会，狄修德本是个稚子，即使不懂规矩，然而被砍了一只手臂，却也算是受了大难。

当时有朝中左相谏言，皇庭应当处置崇苍，这样才不会被人非议“当今不仁”。

左相奉儒道，素来提倡君主以“仁”治天下，忠恕之道，推己及人。

那时候，蜀皇原本是趋向于左相提议的，然而这事情传进了戚如泱的耳朵里，她心急如焚，便去找了武英王求法子。

武英王让她去找老太傅姜仲，求得太傅进宫谏言。

姜仲推崇法家——狄修德虽是年幼，然而坏了规矩便是坏了规矩。

无规矩不成方圆，若是此番处置崇苍，只怕会为日后开一条不好的先河。

那时蜀皇与姜仲关系尚且亲厚，听了姜仲的话，最终放过了崇苍，对狄家只赏了些东西以示安抚。

“我没了一条手臂！你却连个贱奴的命也不愿赔给我？”

狄修德想起当日那撕心裂肺的痛苦和羞辱，声音尖酸而嘲弄：“不过现在我知道了，殿下怕是早就自甘下贱地和那贱奴搅和到一起了，还点了他做驸马？”

“驸马？他也配？”

“狄修德，你发什么疯？”听见他羞辱崇苍，戚如泱胸中还是升腾起了些怒火，“无规矩不方圆，只能怪你命不好。”

“胡言乱语！”

狄修德上前两步，挥舞着自己的空荡荡的袖子，神情似有癫狂。

“我命不好？分明是你们做了亏心事，连老天都看不过眼，给你报应！若不是你被废了武功，又失了圣心，今日又怎会有我二人在此？”

似乎是说到了什么让他开心的事情，狄修德忽然乐了。

圆乎乎的脸上闪过一丝雀跃，像是得到了心爱玩具的孩子。

“来人，请公主上车！”

戚如泱和阿昭就这样被人堵住嘴，蒙上眼罩，带到了京城外的一处宅子里。

上元节，城门彻夜大开，许是守城的侍卫被提前打点过，连车也没查，便将他们放了出去。

待到眼罩和口塞被摘下来的时候，戚如泱发现自己和阿昭被带来了一间卧房里。

说是卧房，这屋子却十分古怪，床的正上方没有帷幔，却从天上掉下来了一条绳索，不远处还整齐地摆着些瓶瓶罐罐，以及许多器具……

视线落在那些“器具”上，戚如泱瞬间明白了狄修德想要做什么，英眉皱起：“狄修德，你胆子倒是不小。”

狄修德笑了笑，随手拾起手边一瓶药水，笑着向她们走来：“公主不知道，我为了今日等了多久。”

“这些可都是我从青楼楚馆里搜寻出来的烈药……二位可要好好享用……”

他话没说完，一脸淫邪却看得戚如泱几欲作呕，阿昭一张脸白得吓人。

荆州所谓的大善人，却是这种禽兽。

“你有什么仇怨冲我来，与我这侍女何干？”戚如泱眯了眯眼，“当年伤你的人是崇苍，为他脱罪的人是我，牵连无辜作甚？”

“啊……崇苍，”狄修德听见这二个名字，像是忽然想起了什么似的，“公主别急，过了今晚，你那侍卫也会一道儿下来陪你的。”

“你那些人，可不是他的对手。”

“谁不知道大公主身边暗卫武功盖世，我又怎会不自量力地用我手下这些喽啰去对付他？”

狄修德脸上笑意更深，声音幽幽：“公主与驸马同逛灯会，一夜之后，公主消失得无影无踪，然而本该陪同在侧的驸马却在公主消失那晚去了外室的院子里……崇苍宠妾杀妻，毁尸灭迹，陛下将他千刀万剐为公主报仇，自然不用我出手。”

戚如泱恍然大悟。

原来今夜竟然是调虎离山，栽赃人命。

“狄公子好本事。”她声音发沉。

狄修德笑得得意，将瓶中药水倒在酒杯里，眼看着就要往她嘴里喂去——

烛火在戚如泱眼中映出一丝杀意。

他笑得更加淫邪：“公主别急，喝了这药，一会儿玩儿起来的时候咱们才能尽兴不是？”

他目光满是阴鸷恶意，胖乎乎的身子却在下一刻定在了原处。

——原本被缚住双手的戚如泱不知道在什么时候将绳子挣开，握着尖锐的发叉指向他的喉间。

金钗在他脖间刺出鲜血，狄修德眯了眯眼：“贱妇，你敬酒不吃吃罚酒！”

说着，他的心腹神不知鬼不觉得出现在了戚如泱身后，抬掌便向她劈来——

“殿下！”阿昭声嘶力竭。

狄修德眼中闪过一丝得意。

不自量力，一个没了武功的妇人竟敢用钗子指着他的喉咙。

一会儿他便要将这女人身子剥光，好好教训一番。

然而不过瞬间，那丝得意便凝在了他的眼里。

戚如泱仿佛是身后长了眼睛，侧身轻巧地躲过了刚劲掌风，手中金钗调转方向，一个回转，那金钗便插入了心腹的咽喉。

那人甚至还来不及反应，便睁着眼睛跌倒在了地上。

鲜血从脖颈间四溢而出，霎时便将雪白的地毯染做一片紫红。

同时倒地的，还有阿昭。

戚如泱不想她看见这些血腥场面，索性便将她也打晕了过去。

轻轻将阿昭扶到一旁，她这才转过身子来望向狄修德：“敬酒不吃吃罚酒？狄公子只怕是在说自己吧。”

她声音发沉，目色微暗，一身气势恍然不似平日里那个雍容矜贵的皇家大公主，倒像是沙场上的煞神。

狄修德皱了皱眉，霎时间反应过来，惊呼出声：“你武功没废？”

戚如泱翘了翘唇角：“若是废了，今日可不就遭殃了？”

她声音很轻，砸在狄修德耳朵里，却像是索命的阎王。

战场上的大公主戚如泱，仰手接飞猱，俯身散马蹄。

沉寂六年，许多人都忘了她在战场是……何等煞神。

狄修德似乎忽然想起了那些传言，身子开始不住哆嗦。

戚如泱笑了笑，随手取下头上另一只金簪，尖锐的末端在烛火下倒映着煞人的光。

“没想到狄公子也是欺软怕硬之人？”

这世人多少如此，看她风光，便俯身卑躬；瞧她落魄，又来落井下石。

而她的荣光与否，全靠那高高在上的帝王，一念之差。

戚如泱想着有些遥远的事情，手边动作却没停，点了狄修德的哑穴，步步将他逼至墙边死角……